— Так далеко в будущее я пока не заглядывал, но ваше пожелание разумно, я согласен.
Ох, лукавит гоблин, не заглядывал он в будущее. Я уверен, что он шахматист со стажем и умеет просчитывать игру на несколько партий вперёд.
— Добро пожаловать в СНГ.
Эх, надо менять смысл аббревиатуры. Может, соединение непреклонных гуманоидов? Опять дурные мысли в голове, пусть названием занимается кто-то другой, у кого хорошо развита фантазия.
— Что значит СНГ? — почесав затылок, спросил Осмунд.
— Мы заключили альянс с дружественным нам кланом, находиться сразу в двух объединениях невозможно, поэтому предлагаю вам присоединиться к уже существующему, название можно поменять, это не проблема.
— Да будет так, барон, когда будешь готов, найди Гунара, он располагается в трех загонах правее. Мой слуга доложит о начале операции освобождения. Я же пока подготовлю своих подчинённых, — развернувшись, он начал удаляться, но вдруг его голова промелькнула, и я услышал: мы с тобой одной крови, ты и я. Мне кажется, что я успел заметить улыбку на его губах. Надо менять пароль, уж больно много разумных его знает, промелькнула мысль в моей голове.
В нос ударили тысячи запахов, я смог различить какие-то пряности, запах оружейной смазки, свежевыделанной кожи и ещё множество других. Все они смешивались причудливым образом, раздражая обонятельные рецепторы виртуального тела. Такое обилие запахов может встречаться только в одном месте — на рынке. Одновременно с запахами до ушей донеслись сотни голосов. Мужские, женские, даже детские. Все постоянно что-то кричали, привлекали внимание к своим товарам.
Я начал обходить лавки. За мной неотрывно ходил охранник и следил, чтобы я не приобрел ничего запрещённого. За всё время боёв я смог накопить 3 золотых, 8 серебряных и 76 медных монет. Не густо, за месяц-то, но в инвентаре лежат три самоцвета, в описании говорится, что каждый стоит по 3 золотых, но вряд ли рабу дадут полную стоимость, если вообще купят. Поэтому я решил немного схитрить. Обернувшись к охраннику, жестом отозвал его в сторонку.
— У меня есть предложение, взаимовыгодное, интересует?
— Говори, человек, — прорычал громила.
— Могу продать тебе вот эти камушки, — я на мгновение материализовал самоцветы, а потом снова убрал их в инвентарь. Глаза орка алчно блеснули. — За половину их реальной стоимости.
— Дам тебе четыре золотых и ни медяшкой больше, — немного подумав, назначил свою цену орк.
— Идёт, — поколебавшись немного для вида, согласился я. На самом деле я рассчитывал получить меньше, и озвученная сумма меня вполне устраивала. Итак, мой баланс пополнился на 4 золотых, с такой суммой уже не стыдно прийти на рынок.
Я, конечно, понимал, что ценник для рабов будет отличаться, но чтобы настолько! Решил начать с пергамента и компонентов для магической краски. Специально походил вдоль лавок и послушал, какую цену назначают обычным оркам, хоть и был ограничен во времени. На все покупки мне выделили час. Дождавшись, когда симпатичная орчанка отдаст золотой за пачку бумаги необычного качества, я поинтересовался стоимостью. Орк с ехидным выражением лица озвучил сумму — 3 золотых, хотя знал, что я слышал реальную стоимость. Попытка поторговаться не привела к успеху, в оркском обществе, как я понял, вообще не торговались. Продавец озвучивал цену, если она устраивала, сделка совершалась, если нет, покупатель шёл искать дальше. Причем во время изучения ассортимента, я выяснил, что один и тот же товар продавец предлагал за разную цену. Проанализировав причину, я пришел к выводу, что торговец оценивает внешний вид покупателя и делает какие-то выводы о платёжеспособности клиента. А дальше все зависит от его жадности. Если он не слишком сильно задирает цену, то совершается сделка, если же он все-таки перегибает палку, то клиент уходит.
Пора ускоряться, времени осталось не так много. Пергамент я купил в другом месте, отдав два с половиной золотых за стопку из двадцати листов. Маловато, конечно, но пока хватит и этого. С надеждой купить накопитель я расстался практически сразу. Проходя мимо магической лавки, услышал стоимость и разом погрустнел. Если цена накопителя ёмкостью 10000 единиц маны для орка — 200 золотых, то для раба она будет ещё выше. Придётся ждать рейда. Вот только накопить много маны всё равно не получится, Гург говорил, что после окончания похода накопитель опустошат. Я надеялся, если у меня будет неучтённый накопитель, то удастся перелить в него ману из выданного, но не срослось. Надо искать выход из сложившейся ситуации. Идея, как мне использовать халявную магическую энергию даже в таких условиях, у меня уже есть.
По времени уложился впритык. Купив всё необходимое для изготовления краски, я приобрёл и перья для письма, также необычного качества, дающие +2 % к успеху начертания. Как же хорошо, что рецепт краски был у меня уже изучен. Без рецепта, не имея профессии алхимик, шанс создание минимальный. Когда я делал свой первый пузырёк краски в замке, то испортил немало ингредиентов, прежде чем получилась более или менее качественная смесь, которую можно использовать для начертания. В рецепте указаны точные пропорции, малейшее нарушение которых приводило к провалу крафта. Именно поэтому пришлось купить и самые дешёвые весы. Остаток денег потратил на еду. Купил флягу с ключевой водой, неплохо восстанавливающей бодрость, и восемь пирожков, дающих +1 к силе, ловкости и телосложению на десять минут. Неплохой бафф перед боем.
Инвентарь забился практически до предела, по какой-то причине одинаковые предметы не суммировались в одной ячейке, а занимали отдельную. А компонентов у краски довольно много, плюс мои шумовые заготовки, да двадцать листов пергамента. В общем, осталось свободно всего четыре слота. Но я особо не переживал из-за нехватки места, когда закончу смешивать краску, инвентарь немного очистится.
Охранник скомандовал:
— Время.
И мы двинулись обратно в камеру под трибунами арены. Орк довольно лыбился. Ещё бы, я видел, как он продал мои самоцветы за 11 золотых. Неплохой такой навар на ровном месте. Закрывая за мной дверь, он тихо шепнул:
— В следующий раз на рынке тебя буду сопровождать тоже я, если будет новое выгодное предложение, обращайся.
Ах ты, клыкастый предприниматель, понравилось иметь приработок, подумал я, но вслух сказал другое:
— Конечно, как что будет, обращусь к тебе.
В ответ на эту простую фразу поступило сообщение о росте авторитета среди орков на +1 и росте репутации с охранником Грумлом на 20 пунктов. Вот и ещё один способ поднять авторитет, дать на карман нужным оркам.
Всё оставшееся время до вечерних боёв я провел в углу камеры, возле наколдованного светового шара, и занимался крафтом магической краски. Трехчасовые усилия не прошли зря. Для пробы я сначала использовал выбитый порошок необычного качества. Вдруг запорю крафт. Условия для работы отвратительные. Но понимая всю ответственность занятия, делал всё максимально медленно и качественно. В итоге я стал обладателем двух пузырьков краски. Редкого и необычного качества. Все остальные компоненты не влияли на качество итогового продукта. Редкой краской мне пользоваться ещё не приходилось. В описании сказано, что шанс успешного начертания увеличивается на 15 %. Очень неплохо, особенно если учесть отвратительное качество пергамента, снижающего этот шанс на 5 %. Этого пузырька мне хватит на 50 свитков. В итоге вместе со специальным пером я получил +12 % к шансу успешно создать свиток. Плюс само умение немного прокачалось, прибавив ещё 8 %. Когда добьюсь успехов в работе с плетением, начну заготавливать свитки. Очень надеюсь, что в скором времени у меня случится прорыв и дело сдвинется с мёртвой точки.
Глава 8 Изгой
Прорыва не случилось. Я провозился три месяца. Три однообразных месяца! Подъём, работа в конструкторе, тренировка, снова конструктор, вечерние бои, сон. На следующий день всё сначала. Изредка эта монотонность разбавлялась рейдами в инстансы и походами на рынок. Сериалы о жизни гладиаторов сильно приукрашивали действительность. В реальности всё оказалось до одурения скучно. Может это потому, что бойцы реального мира могли погибнуть в любом бою? У них был стимул тренироваться, чтобы стать сильнее и иметь больше шансов выжить. Мне же такая жизнь осточертела очень быстро. Тренировал нас не Гург, а один из его учеников, и они были намного слабее как в качестве бойцов, так и в качестве учителей. Изнуряющие упражнения не приносили ощутимых плюсов к характеристикам и умениям. Прогресс сильно замедлился, даже взятые за это время три уровня особо не радовали. Друзья уже вплотную подобрались к 50, а я застрял. Это обстоятельство ещё больше угнетало. Авторитет рос достаточно медленно, я только недавно выбрался из минусов. Репутация также набиралась неохотно. За всё время я не добрался даже до нейтрального отношения орков. Единственное, что утешало, — это золотой баланс. Я набрал 978 монет. Ещё чуть-чуть и Гург будет обязан меня отпустить. Последнее время я даже специально сливал некоторые бои, чтобы дать себе больше времени на работу с плетениями.
Но вот, наконец, я добился необходимых мне эффектов. За успешное окончание работы над заклинанием второго уровня система наградила меня достойно — +30 % к росту прогресса основной профессии. И теперь до второго уровня мне осталось совсем чуть-чуть. Чтобы воплотить план побега, осталось дождаться завтрашнего похода в инстанс. За три месяца я побывал больше чем в десятке рейдов, собрав семь из десяти тотемов на территории орков. Как я и думал, инстансы часто повторялись, вожди кланов оплачивали мои услуги по закрытию разломов, и собрать все необходимые тотемы пока не получилось.
В первом же рейде после похода на рынок я успешно применил свою идею по использованию остатков ресурса выданного накопителя маны. Говорю остатков, потому что во время продвижения по инстасу я обычно использовал больше половины ресурса. Как оказалось, в работе накопителя есть большой минус. Им можно пользоваться только вне боя. Не получится черпать ману, сражаясь с мобами. Я всё думал, почему они не так сильно распространены? Удобно ведь, считай батарейка под боком, и никаких зелий пить не надо. Вкус у них хоть и приятный, но выпей подряд несколько десятков молочных коктейлей, и так изо дня в день. Приестся. Теперь причина стала понятна. К тому же правило двойного тарифа при извлечении магической энергии действовало и в этом случае.