— В твоих словах есть смысл, барон, я подумаю, как лучше поступить. Пару дней не уезжай из столицы, я тебя вызову. А сейчас перейдем к твоему докладу по оркам. Я так понимаю, сейчас нас никто не слушает?
Я кивнул и начал рассказ.
Мой краткий отчёт затянулся на полчаса. Подробно рассказал устройство оркских городов, степень подготовленности охраны, да и вообще обычных бойцов. Озвучил некоторые идеи по поводу магии орков. Нет, рассказывать всё, естественно, не стал. То, что в моем подчинении есть дух, я умолчал, но рассказал, как можно обезвредить тотемы. Набросал примерное расположение известных мне поселений. Рассказал об освобожденных мной рабах.
— Очень полезная информация, барон, что-то ещё?
— Наверное, нет, ваше величество, это основное, остальное подробно доложу Валанде, она решит, что достойно вашего внимания.
— Очень хорошо, барон. Ты хорошо поработал, какую хочешь награду?
Я надеялся на этот вопрос, и ответ был готов.
— Позвольте мне давать разрешения на строительство замков и городов на территории моих земель. Как я вам докладывал, я освободил из рабства короля кентавров и верховного вождя гоблинов и обещал им возможность основать свои города на землях королевства. Всю ответственность и расходы на помощь союзникам беру на себя. Очень скоро армия тёмных может подойти и к нашим границам, любая помощь не помешает. Да и мне будет легче поддерживать порядок в баронстве.
— Хорошо, ты получил такое разрешение. Хотя некий клан бессмертных, дай-ка припомню, — он сделал нарочито задумчивое выражение лица, — ах да, Гарнизон, уже начал возведение замка без моего дозволения. Не забывайся, барон, ты ещё не граф, такого права у тебя не было.
А хорошо налажена разведка в Мемории, ничто не укроется от глаз монарха.
— Виноват, ваше величество.
А что тут ещё ответишь, когда поймали на горяченьком.
— Что-то еще? — предположил король, глядя, как я переминаюсь с места на место в нерешительности.
— Нам было бы намного проще, если бы наш замковый телепорт был подключён к королевской портальной сети. Но для этого требуются некоторые редкие виды ресурсов, которые в данный момент мы не можем добыть самостоятельно.
— Я тебя понял, твоя помощь очень ценна. Ты получишь всё необходимое. Также я освобождаю твой клан от уплаты пошлины на перемещение из замкового стационарного телепорта на пять лет. Цени мою доброту.
— Спасибо, ваше величество! — обрадованно поблагодарил монарха. Действительно очень щедрый дар.
— Всё, ступай к Валанде, у неё получишь остаток своей награды, хранитель мира уже оповестил меня, что было тебе обещано.
О как, нпс получает сообщения от системы? Интересненько.
— Внимание, вы выполнили задание: Тайна врага. Награда: репутация с королевством Мемория +200. Текущая репутация уважение 157/200. Репутация Альфа +200, текущая репутация 701. +5 уровней, 10000 золотых, заклинание третьего ранга на выбор, доступ в библиотеку гильдии магов.
— Внимание, вы набрали достаточно репутации для вступления в гильдию магов, задание гильдия магов выполнено. Ваша награда — Вступление в гильдию, возможность обучения одному редкому заклинанию, одному защитному заклинанию, двум бытовым заклинаниям. 500 золотых. Репутация Альфа +100, текущая репутация 801.
Вот это мне отсыпали плюшек. За короткое время баланс пополнился на огромную сумму — больше 20 тысяч золотом. Как только заработает постоянная связь с королевством, закупим много всего необходимого. Насколько это ускорит наше развитие! Но самое главное — заклинания! Я могу изучить заклинание третьего ранга и даже редкое заклинание. Я видел мощь таких заклятий, когда зачищали долину вместе с отрядом королевской армии. Руки чешутся покопаться в закромах гильдии магов.
К Валанде я пришел уже в статусе официального члена гильдии магов. Оперативно работают. На входе сидел всё тот же молодой ученик. Увидев меня, он ойкнул и, вскочив с места, заорал во всю мощь молодых легких:
— Здравствуйте, господин барон, извольте пройти со мной в канцелярию.
— Да не кричи ты так, — попросил парнишку, потирая оглохшее ухо. — Со слухом у меня всё в порядке.
— Извините, господин барон, — сконфуженно и значительно тише добавил парень. Я проследовал за ним в небольшой кабинет, где пожилой волшебник закрепил в моей ауре знак принадлежности к гильдии магов. Теперь любой волшебник сможет увидеть этот знак, и передо мной откроются многие ранее закрытые двери. До двери кабинета капитана тайной стражи я добрался самостоятельно.
— А вот и мой протеже, — с теплой улыбкой встретила меня Валанда де Сата. — Прежде всего хочу поблагодарить за противоядия. Очень хочу знать, как ты умудрялся пересылать их мне, находясь в оркском плену.
— За этим и пришёл, его величество король Стефан приказал подробно доложить тебе о моих приключениях.
— Докладывай, надеюсь, ты на сегодня ничего не планировал?
Я мысленно вздохнул, что-то подобное я и предполагал.
Валанда выжимала из меня информацию больше семи часов. Перед началом рассказа я проверил помещение на предмет подслушивающих плетений враждебной нам расы. Кабинет оказался чист, видимо, Валанда не столь значимая фигура в иерархии тайной стражи. Часов через пять я попытался соскочить, ссылаясь на голод, но не получилось, женщина вызвала секретаря, и он принёс еду прямо в кабинет.
— Ладно, мне более или менее всё понятно. По-хорошему надо поспрашивать тебя ещё часов пять, для полноты картины, так сказать, — но увидев мою страдальческую гримасу на лице, Валанда сжалилась и добавила, — ладно уж, закончим с докладом. Теперь по поводу противоядий, не желаешь ли продлить наш договор?
— Если пересмотрим условия, безусловно, — улыбнулся я в ответ на улыбку Валанды.
— Ну и чего же ты хочешь, барон?
— Да всё того же — знаний. Я, как и прежде, буду отсылать тебе каждое второе противоядие, а ты будешь пускать моих аналитиков в гильдейскую библиотеку. В том числе и в закрытую секцию, — добавил я.
Валанда задумалась. Можно ли допускать к секретам королевства Бессмертного? Молчание длилось не меньше двух минут, но, видимо, моей репутации с королевством оказалось достаточно.
— Хорошо, я открою доступ в секретную часть библиотеки одному бессмертному. Выбирай доверенного человека тщательно или копайся в бумагах сам. Остальным же будет достаточно знаний, хранящихся в общедоступном зале. Гильдейская библиотека намного обширней городской, и ранее доступ к ней получали только члены гильдии магов.
— Спасибо, я хорошо подумаю, прежде чем прислать к тебе человека.
— С этим закончили, зелья для противоядий купишь сам, теперь у тебя нет стеснения в средствах, ведь так?
Я не стал спорить и согласился.
— Только прошу тебя, используй более мощные зелья здоровья. Те, что ты присылал, будучи в плену, слишком уж слабые.
— Мне не из чего было выбирать, что выдавали орки, из того и делал.
— Есть ещё какие-нибудь вопросы, пожелания? — с лёгкой улыбкой спросила Валанда. Ещё бы их у меня не было.
— Я хочу изучить полагающиеся мне заклинания.
Валанда поднялась из-за стола, подошла к одному из шкафов, достала какую-то потрёпанную временем книгу и села обратно за свой стол. Она открыла книгу в самом конце, там ещё оставались чистые страницы.
— Прикоснись к листу бумаги, — скомандовала она. Я выполнил её приказ. После моего касания страница загорелась ярким пламенем, и на ней начали появляться слова, а система вывела предупреждение:
— Внимание, вы прикоснулись к артефакту — книга проклятий. В том случае, если вы попытаетесь обучить другого игрока редкому заклинанию или используете его против армии или аристократии королевства Мемория, вы лишитесь магии. То же самое ограничение накладывается и на любые другие заклинания, знания и умения, которые вы получите от гильдии магов. Желаете продолжить обучение?
Я сглотнул, если честно, то из моей головы уже успела выветриться информация о том, что редкие заклинания являются государственной тайной. И теперь я понял, насколько хорошо она охраняется.
— А что ты хотел? — расплылась в улыбке Валанда, уловив изменения на моём лице. — Чтобы мы поверили тебе на слово? Нет, дорогой барон, так не бывает. Вдруг ты решишь свергнуть короля с помощью полученных знаний?
— Я согласен, — прохрипел я.
— Очень хорошо, хранитель засвидетельствовал это.
В углу страницы появилась печать хранителя мира. Закрашенная чёрным планета и небольшой участок исследованной суши, подсвеченный белым. Он был разделён багровыми линиями на восемь королевств. Печать не была статичной, она постоянно двигалась. Чернота, окружающая королевства, пыталась проникнуть на территорию последнего оплота сопротивления, но лучи света, исходящие от этих земель, отгоняли мрак.
— Первый раз видишь печать хранителя? — глядя на меня, спросила Валанда.
— Да, зрелище впечатляет.
— Согласна, в первый раз у меня была похожая реакция. Но перейдём к делу. На данный момент владение магией огня у тебя находится на уровне подмастерья. Ты можешь изучать заклинания третьего ранга. От этого и будем отталкиваться. Держи списки.
Она достала четыре листа бумаги и по одному начала передавать их мне. На каждом появлялся список заклинаний. На первом — редких, на втором — огненных заклинаний третьего ранга, на третьем — защитные заклинания от первого до третьего рангов, а на четвёртом — огромный перечень бытовых заклинаний.
— Изучи их внимательно и сделай свой выбор.
— Можно мне подумать? Или я должен сделать выбор прямо сейчас?
— Можешь и подумать, списки видны только тебе, никто кроме тебя не сможет их прочитать. Жду твоего решения. Всего хорошего, барон.
Валанда дала понять, что встреча подошла к концу.
— До свидания, Валанда.
Я вышел из её кабинета и отправился в столичное представительство клана, где мы с Виатой разместились накануне вечером. Найт уже давно арендовала небольшое здание для нужд клана. Любой игрок, состоящий в наших рядах, может прийти сюда и получить доступ к личной комнате. Нужно отдохнуть и тщательно изучить списки заклинаний, что-то подсказывает мне, что они будут интересными.