На следующий день, с самого утра я был у кабинета Валанды. Она либо вообще не уходит домой, либо приходит затемно. На часах интерфейса семь утра, а она уже на рабочем месте.
— Входи, — прозвучало из-за двери, после перового же моего стука. — Так и знала, что заявишься ни свет ни заря. Готов сделать свой выбор?
— Да. Огненный доспех, огненный взгляд и огненная кровь. Я все же сделал ставку на это заклинание. Я смогу достаточно быстро поднять его на более высокий уровень. Возможность обезвредить сильного противника перевесила плюсы других заклинаний. Купол можно пробить, из зоны действия лавового озера можно выйти, а 20 секунд парализации противника после активации огненной крови никуда не денутся.
— Ну что же, ты сделал свой выбор, а насколько он правильный, покажет время. Вот необходимые тебе свитки. — Она протянула мне три скрученных в рулоны листка пергамента. — Что с бытовыми?
— Воздушный пузырь и левитация.
Ещё два свитка перекочевали в мой инвентарь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил нпс я. Не каждый день получаешь настолько полезные заклинания. Я уже было собрался попрощаться, как Валанда произнесла.
— Король назначил тебе наказание.
— Ккакое наказание? — немного заикнувшись, спросил я.
— За смерть доверенного тебе работника.
И точно, меня же предупреждали, что в случае гибели выделенных мне нпс рабочих, мне будет назначено наказание. Плен и последующие события стерли из моей памяти этот факт.
— Внимание, вам предлагается задание — Караульный. Тип: Обычное. Цель: В наказание за гибель работника вам полагается неделю, по 8 часов патрулировать дворец короля Стефана вместе с лейтенантом гвардейцев. Награда: нет. Внимание, вы не можете отказаться от задания. Задание принято к исполнению.
— Через десять минут ты должен прибыть к лейтенанту Алвису и приступить к караульной службе, — добила мои мечты немедленно начать тренироваться в формировании новых плетений Валанда. — Всё понятно?
— Да, — угрюмо пробурчал я. Вот же Стефан, придумал такой скучный способ проверить все помещения во дворце. Не сомневаюсь, что Алвис — лицо особо доверенное, имеющее доступ в любое помещение дворца. И за неделю мы обойдём их все. Но почему неделю? Конспирация конспирацией, но убить неделю на скучнейшее занятие в мире очень не хочется. Но выбора мне не оставили, придется по восемь часов в день осматривать дворец.
Это была скучнейшая неделя в моей игровой жизни. Мне выдали форму гвардейца короля, и по восемь часов в день я таскался за лейтенантом по всем помещениям дворца. Результат был. Я обнаружил двенадцать подслушивающих плетений. Они были расположены в наиболее ожидаемых местах: в личном кабинете Стефана, в его спальне, малом зале совещаний, в кабинетах заместителей. Я уверен, шпионская сеть, опутавшая королевство людей, на этом не заканчивается. Если пройтись по гильдии магов, по казармам, по домам советников короля и наиболее влиятельных чиновников, то я обнаружу новые подслушивающие заклинания.
Все эти мысли, вместе с перечнем помещений, находящихся под прослушкой, я и озвучил королю, когда докладывал ему о проделанной работе. Только бы он не приказал меня обойти всю столицу, нервно подумал я. Но обошлось. Короля удовлетворил результат проделанной мной работы, и он зачёл мне выполнение квеста. Больше никаких вопросов ко мне не было, и я поспешил смыться из дворца, пока не нагрузили ещё какой-нибудь общественно-полезной и неимоверно скучной работой.
За неделю я худо-бедно изучил новые плетения. Если с обычными проблем почти не возникало, я натренировался кастовать доспех и взгляд секунд за двадцать, то с огненной кровью дела обстояли хуже. Мой лучший результат 56 секунд. Плетение оказалось настолько изощренным, что только на то, чтобы просто повторить его, у меня ушло четыре часа. До заветных тридцати секунд мне придётся совершенствоваться ещё очень долго. Удержать в памяти сложнейший узор и воспроизвести его без ошибок невероятно трудно.
Большая удача, что появилась возможность мгновенной активации для редких заклинаний. Стоит намертво врезать себе в память узор и отшлифовать детали каста, и по одному щелчку пальцев на врага обрушится мощь стихии. Надо лишь приложить усилия и упорно тренироваться. Справлюсь, чего-чего, а терпения мне не занимать.
С появлением в нашем распоряжении такого полезного устройства, как стационарный телепорт с подключением к королевской сети, развитие клана резко ускорилось. Очередь на строительство теперь расписана на несколько недель вперёд. Управляющий кристалл замка работает практически без отдыха, впрочем, как и маги, постоянно пополняющие запасы магической энергии стационарного накопителя.
Мы взяли новый уровень клана, доступный лимит игроков увеличился в пять раз. Максимально мы можем принять 2500 и столько же рабочих. Саша уже давно отдал приказ на возведение рядом с нашим Виртцентром ещё одного, более вместительного здания. Работы идут полным ходом, и через полгода мы сможем нанять еще не менее 500 человек.
У Влады сейчас аврал, она усиленно набирает пополнение. Желающих очень много. Когда распространилась, не без нашего участия, конечно, новость о том, что к альянсу ССР присоединились две нпс фракции, готовые делиться знаниями, девушку завалили заявками. Пришлось даже увеличить количество тренеров. Мы не делали исключения ни для кого, все проходили через академию клана, даже игроки, перешагнувшие планку в 40 уровней. Клановые очки очень нужны. Я на время снял острый дефицит этого ресурса, когда закрыл сложные задания. Начислили много, в общей сумме больше 50 000. Но и расход огромный.
За неделю орки не проявляли активности и вообще не приближались к нашей границе. Я помню, что собрание кланов должно случиться еще через несколько недель, но разведку-то никто не отменял. Не могут же орки тупо пойти напролом? Не нравится мне это затишье. Чую какой-то подвох. Хотя, очень может быть, что я преувеличиваю, и дела обстоит банально в нехватке войск. На них нападает армия тьмы, и лишних отрядов в помощь клану Острого когтя выделить не получается, а своими силами справиться с нами они не могут.
Самое знаковое событие случилось сегодня утром. Управляющий кристалл начал возведение комнаты с глобальной картой. Мы пока не собрали все тотемы какой-либо одной территории, но хоть какую-то информацию мы получим.
Я использовал камень возврата и оказался в личной комнате в замковом донжоне.
— Все готовы? — написал я брату.
— Давно, только тебя и ждём, мы у телепорта.
Отлично, пора сделать ещё один шаг в квесте тайный наблюдатель. Странно, что мне ещё не зачли выполнение второго шага. Я уже нашёл кучу следящих плетений драконов и сделал массу предположений по этому поводу. Может, дело именно в этом? Может, для системы нужны доказательства, вроде того письма, что мы получили после убийства скелета дракончика?
— Портальный маяк в заброшенном посёлке находится далеко от храма? — уточнил я у брата.
— Не очень, где-то в полукилометре.
— Отлично, хочу прокрасться под иллюзией, не надо драконам знать, что мы пошли зачищать это подземелье.
Когда мы перенеслись на окраину заброшенного посёлка, я на секунду опешил. От него практически ничего не осталось. Сокланы проделали огромную работу. Лишь вдалеке, за одиноко стоящим храмом, ещё виднелись остовы зданий. От них доносились звуки, сопровождающие любые строительные работы. Игроки и нпс заканчивали разбор посёлка, нужно искать новые месторождения хороших пород камня, для строительства его требуется много.
— Вы вошли в локацию осквернённый храм Зиалы, богини жизни. Уровень локации 60–75. Максимальный состав группы 11 человек.
— Мрачноватенько, — прокомментировал название локации Тор.
— Только не начинай, — слёзно попросила Виата. — Как только ты открываешь рот, начинаются неприятности.
— А в чём прикол? — спросила Айси, она была не в курсе наших предыдущих похождений.
— Я тебе потом расскажу, — не стала вдаваться в подробности Наташа. — У этого клоуна есть очень неприятная особенность, он любит каркать.
— Ложь, клевета и беспочвенные, ничем не подтверждённые обвинения, — Тор сделал оскорблённое лицо и отвернулся, показывая всем своим видом, что его гордость была задета. Я мысленно улыбнулся. Как хорошо дома, в компании друзей.
— Так, стоп флуд. Альга, командуй рейдом.
— Смоук, разведка, доклад по мобам. Танк, Базальт, идёте первыми. Тор, страхуешь. Следопыт, Ханта, Айси, Кирик, Виата и я — ядро. Замыкает Глад и СэнСэй.
Решили пойти таким составом. Камни души по-прежнему в дефиците, а подземелье должно быть интересное. СэнСэй как раз повысил уровень добываемых камней, и ранее обязательное условие по самостоятельной добыче изменилось. Теперь процент выпадения камня зависит от количества урона, который он нанесет тому или иному мобу. Мы договорились, что постараемся бить всех необычных мобов как можно меньше, предоставляя возможность нашему суммонеру вытащить из трупа камень души.
— Нежить, только необычная, ловите скрин, — отрапортовал Смоук. В рейдчате тут же появилось изображение очень странного скелета. В его руках были меч и щит, а на черепе был надет шлем. Только сделаны все эти предметы не из металла. Вся экипировка моба представляла собой магический аналог обычных вещей. То есть скелет сжимал белыми костяшками фаланг не реальную рукоять меча, а сгусток магической энергии, принявшей такую форму. Все части амуниции светились насыщенно-зелёным цветом. — А вот описание, — дополнил отчёт лидер тихушников.
— Скелет послушника. Необычный моб. Уровень 60. Жизни 300 000. Физическая защита 500. Магическая защита 2000. Умения 1. Полиморфизм.
Действительно очень странный скелет. Высокая магическая защита и непонятное умение. Рейд будет не из лёгких.
— Большие паки? — уточнила Альга.
— От пяти до десяти мобов. Стоят на некотором удалении друг от друга.
— Тащи первую группу, нужно обкатать технику боя.
Мы остались в небольшом зале, а танки перекрыли единственный проход своими мощным