Рундар надолго задумался, я его не отвлекал. Минут через пять он ответил:
— В твоих словах есть смысл, барон, я не могу принять такое решение, мне нужно передать твоё предложение совету. Но думаю, что его одобрят. Когда получу согласие, лично займусь проектом. Сделаю объединённую цитадель непреступной, а тебе надо подыскать подходящее место. Действовать надо быстро.
— Договорились. Буду ждать от тебя вестей, — подвёл итог переговорам я. — Сейчас распоряжусь, чтобы мои люди начали поиск подходящего места.
— Разреши задержаться в твоём прекрасном замке, я хочу повидаться с сыном.
— Конечно, Рундар, о чём речь. Оставайся сколько потребуется.
— Времени мало, часа мне будет достаточно.
На этом и попрощались. Гном вышел из моего кабинета, а я решил вложить скопившуюся репутацию в развитие геройского умения. Решил пока не открывать новую героическую способность. Сначала нужно довести до ума уже имеющуюся. Я могу безболезненно распределить 800 очков. Сразу 600 очков вложил в увеличение дальности. Пять метров, это уже что-то. Ещё 150 очков потратил на сокращение отката. Пять секунд, конечно, особо погоды не сделают, но надо же с чего-то начинать.
— Босс, нашли, — пришло сообщение от Смоука. — Как ты и говорил, задание не особо сложное. В самом центре долины располагается большой участок мертвого леса. Мы углубились в него и обнаружили живую рощу, только пройти внутрь не получилось, вокруг неё сформировался непроницаемый барьер. И ещё одно, в лесу обнаружили большое скопление проклятых гоблинов. В бой не вступали, передвигались скрытно. Лови карту с отметкой конечной точки маршрута.
Иконка с картой замигала, сигнализируя о поступлении новой информации.
— Отлично, спасибо, — отписал я командиру разведчиков и решительно встал из-за стола.
По мёртвому лесу мы с Наташей шли под иллюзией. Уровень встреченных мобов был достаточно высок, и отвлекаться на ведение боя не хотелось. Мы вычистим это место чуть позже. Сейчас же нужно поговорить с покровителем долины.
Защитный барьер пропустил меня без проблем, а вот Виата осталась с внешней стороны. Нужно попросить духа, чтобы он пригласил и мою невесту. Я оказался на красивой зелёной поляне, в центре которой располагалось огромное дерево неизвестной мне породы. Идентификация отказалась мне помочь с этим вопросом, вместо названия перед глазами появилась куча знаков вопроса.
— Ты явился, Бессмертный, — зазвучал волшебный голос у меня в голове, а из-за дерева появился белоснежный, полупрозрачный единорог.
— Ты звал меня в гости, и я пришёл. Скажи, возможно ли пропустить и мою невесту? Защитный барьер не пустил её.
— Только державший в руках божественный артефакт может проникнуть сквозь защиту зачарованной рощи.
Я написал Наташе, что ей придётся подождать меня.
— О чём ты хотел поговорить со мной… — я на мгновение замешкался, как мне обращаться к духу, но, к счастью, он пришёл мне на помощь.
— Можешь обращаться ко мне Анимус, что в переводе означает дух. Я хотел поблагодарить тебя за освобождение. Я держался из последних сил, ещё чуть-чуть, и я бы развоплотился.
— Рад был помочь. Тяжело тебе пришлось?
— Да, выдержать эти муки было непросто. Я потратил огромное количество сил и утратил большинство своих возможностей. Всё, на что меня хватило, — это оживить священную зачарованную рощу и воскресить мэллорн. Рядом с ним я со временем восстановлюсь.
Окошко с системными сообщениями призывно замигало. А над деревом появились название и описание: мэллорн (золотое древо, или древо жизни), дерево, способное аккумулировать магическую энергию и делиться ею с окружающим пространством. Раньше произрастали в эльфийских лесах, но после войны богов волшебные деревья засохли и погибли. До этого дня считалось, что не осталось ни одного живого мэллорна. Его сок обладает целебными свойствами и способен излечить от любой болезни. Собрать этот ингредиент может травник рангом не ниже мастер. Столь подробное описание удивило, и я проверил уровень умения идентификация. Ага, я перешагнул на новую ступеньку, отлично.
— Я могу что-то сделать, чтобы ускорить процесс твоего восстановления?
— Да, в моём лесу образовалось логово врага, оно отравляет лес, питаясь его энергией, я прошу тебя прекратить это.
— Внимание, вам доступно задание — сердце долины жизни. Цель: очистите древний лес, некогда созданный богиней жизни Зиалой для своего духа, от захвативших его сущностей. Награда: репутация Альфа +500, Репутация с Анимусом +100, репутация с королевством Мемория +100. Сок мэллорна одна алхимическая колба, содержащая 10 капель в месяц. Дар от покровителя долины вариативно.
— Конечно, — незамедлительно ответил я. — Мы очистим твой лес.
— Спасибо, Бессмертный, я благодарен тебе. А сейчас мне пора отдыхать и набираться сил.
— Постой, ты можешь рассказать, что послужило причиной войны богов?
— Достоверно её не знает никто. Слишком неожиданно всё произошло, а виновники этого умерли одними из первых и унесли свои тайны в могилы. Брат Зиалы, Торсунвальд, был очень близок к пониманию причины той войны, на момент моего пленения он был жив и продолжал сражаться вместе с людьми и другими богами с захватчиками. Многие более слабые небожители неожиданно выступили на стороне вторженцев. Видимо, они рассчитывали ослабить правящий пантеон и переманить на свою сторону часть смертных, но после низвержения старших богов были незамедлительно уничтожены теми, кому решились помочь. Это пока всё, что мне удалось выяснить. Возможно, со временем, информации будет больше.
— Спасибо, Анимус, я вернусь, когда очищу лес.
Дух попрощался и исчез. На том месте, где он только что находился, в воздухе завис маленький стеклянный кулон, объёмом не больше нескольких миллилитров, в котором ярко светилась золотая жидкость.
— Сок мэллорна. Алхимический реагент. Количество — пять капель.
Кулон светился фиолетовым цветом эпического предмета.
— Это небольшой аванс, — прошелестел в голове голос единорога. — Используй его с умом.
— Спасибо, — вновь сказал я и, положив драгоценный материал в инвентарь, отправился к ожидающей меня Наташе.
Глава 26 Эссенция
Моё предположение насчёт десятого разлома подтвердилось уже на следующий день. Мы бросили все свободные рейдгруппы на зачистку леса и уже к полудню следующего дня обнаружили вход. Он был очень хорошо замаскирован и нашли его случайно. Один из игроков заинтересовался странным проходом на дне неглубокого оврага и решил проверить, куда он ведёт. Практически сразу после спуска был атакован проклятыми гоблинами с приличными уровнями и отправился на респ. Уже через 20 минут мне доложили, что обнаружили вход в локацию проклятый город.
Несколько рейдгрупп отправились в новый инстанс добывать квеститемы, нужно постараться собрать необходимое количество как можно быстрее. Очень хочется узнать, что произойдёт, когда мы соберем все тотемы одной территории.
Найт уже переправила все необходимые материалы для улучшения нашего телепорта, управляющий кристалл вовсю работал, и игроки альянса готовились прийти на помощь гномам. В подгорное царство имели доступ очень ограниченное число людей, успевших к тому времени прокачать необходимое количество репутации. Когда наладится прямое сообщение со столицей гномов, мы сможем помочь не только в патрулировании коридоров. В их царстве, так же как и на других территориях, располагаются десять разломов. И в нашей коллекции пока нет ни одного. Нужно срочно это исправлять, теперь, когда нет такого дефицита рабочих рук и ресурсов, можно направить все имеющиеся силы на прохождение инстансов. Если гномы не ошиблись в оценке ситуации, то времени действительно мало, и очень вероятно, что нам придётся выгрызать так необходимые нам тотемы из заполненных врагом пещер.
Брат только недавно вернулся из демонического портала. Усталый, но довольный. Они не стали ограничиваться одной рейдгруппой и собрали три. Они оказались в руинах футуристического города, от которого, если исходить из описания Саши, осталось ещё меньше, чем от места, в котором довелось побывать мне. В итоге, нашли три малых и два средних экстрактора демонических сущностей и собрали семь малых и три средних кристалла усиления. Они попытались было сунуться в самый центр, чтобы добыть большой экстрактор, но, когда одна из групп слилась полным составом минут за пять, решили, что до высшего уровня мы пока не доросли.
Я в приказном порядке отправил уставших игроков отдыхать, а сам поспешил к телепорту. Нужно навестить одного молодого, но талантливого алхимика в хорошо знакомом мне форте. Уж больно интересно, для чего нужен сок мэллорна, да и друга давно не видел, соскучился.
Когда через час беседы с Аколем, я озвучил одну из причин своего визита и продемонстрировал стеклянный кулон с эпической жидкостью, мой приятель завис с широко открытым ртом и округлившимися глазами. Я даже сделал скриншот, уж больно комично он выглядел. Минут через пять шок немного прошёл, и маг неверяще дернул головой и картинно протёр глаза.
— Сколько не три, дружище, а кулон не исчезнет.
— Как? Я хотел сказать, откуда? Где… — Аколь окончательно стушевался и замолк, а я откровенно заржал над реакцией довольно опытного мага. Но вот он взял себя в руки и более твердым голосом проговорил: — Ты хоть знаешь, что держишь в руках?
— Сок мэллорна, алхимический реагент, — отчеканил я. — Хотел спросить, для чего его можно использовать.
Лёгкость, с которой я произнёс эту фразу, поразила волшебника чуть ли не больше, чем сам факт наличия у меня этого сока.
— Из сока священного древа эльфов, которых, по всеобщему мнению, больше не осталось в нашем мире, можно приготовить эссенцию жизни. Зелье, способное излечить от любой болезни.
То, что мне в руки попала редчайшая, ценнейшая и опаснейшая вещь, я понял ещё в зачарованной роще. В голове сразу всплыл текст системного сообщения, которое я получил, когда Анимус поведал мне, что рядом с нами находится не просто дерево, а священный мэллорн.