— Этого не знает никто. Будем исходить из того факта, что ты такой не один. Давай поступим так. Ты же всё равно планировал создать что-то вроде надёжно защищённого форта. Я выделю средства на возведение надёжной стены вокруг этого леса. Кентавров, которых ты приютил, заселишь в этот лес, для них это идеальное место для жизни. Соседство с мэллорном придаст им сил. С гоблинами решай сам, они предпочитают строить свои города под землёй, смогут они мирно ужиться с кентаврами — выделишь им участок, нет — найдёшь другое место.
— Ваше величество, на территории этого леса мы обнаружили логово проклятых гоблинов. Если его зачистить, то получим уже готовый к заселению город.
— Ещё лучше, решай проблему с проклятыми. Поддержание порядка тоже на тебе, с остальным помогу. До меня дошли слухи, что гномы согласятся поучаствовать в строительстве, хороший камень и умелые специалисты у тебя будут, рабочих и охрану выделю.
— Спасибо, ваше величество.
С этим пунктом прошло хорошо, информацию о подземном городе получили первые рейдгруппы. Система сообщила, что этот инстанс не совсем обычный. Он рассчитан только на одно прохождение, если мы не сможем убить босса с первого раза, то подземный город разрушится и разлом переместится в другое место. Чтобы получить тотем, нужно будет снова искать вход и набивать необходимое количество квеститомов. А это оказалось не так просто, как в обычных инстансах. Но в случае успеха в нашем распоряжении окажется довольно большой подземный город, своими габаритами идеально подходящий для гоблинов. Нужно будет всего лишь провести генеральную уборку.
— По поводу всего остального. Доступ к заклинаниям до третьего ранга маги получат, но под твою ответственность. Если они начнут применять полученные знания против подданных королевства, будешь отвечать по всей строгости закона. С тренировочным полигоном тоже проблем не вижу, у меня много талантливых офицеров и инструкторов, подтянем уровень подготовки твоих бойцов. Также привлеку своего мага иллюзий, он наложит специальные чары для имитации местности и любого противника. А вот с информацией по войне сложнее, она практически отсутствует. Сохранились лишь обрывочные, малозначимые факты, которые не способны пролить свет на события времён, предшествующих войне богов. Нам гораздо сложнее добывать новые сведения. В каждых руинах наши отряды поджидают проклятые существа, и отбиться от них без потерь удаётся далеко не всегда. Многие поисковые партии пропадают без следа. Мы никогда не уходили дальше 10–20 километров за Арканским хребтом. А сохранилась ли где-нибудь ещё разумная жизнь, мы не имеем понятия. Но ты получишь доступ к известным нам сведениям. Также я распоряжусь, чтобы тебе, но только тебе, показали нашу жемчужину исторических знаний — карту мира до глобальных катаклизмов, изменивших рельеф планеты. Зайди в закрытую секцию гильдии, хранитель тебя отведёт.
— Спасибо, ваше величество.
Я и не рассчитывал, что все мои просьбы будут удовлетворены. Но король очень хочет иметь подстраховку на тот случай, если проклятый монстр доберётся до близких ему людей.
Пока клан всеми силами выгрызает у проклятых гоблинов осколки тотема, мне особо делать нечего. С этим возникли определённые трудности. Такого мощного и организованного сопротивления мы ещё не встречали ни разу. Бойцам приходится отвоёвывать каждый метр подземного убежища. В составе вражеских сил присутствуют маги, и соклановцы часто гибнут, теряя опыт и экипировку. Я уже не говорю о массе далеко не самых приятных ощущений, которые испытывают игроки, отправляясь на перерождение после поражением магией. Тот, кто хоть раз горел от фаербола, меня прекрасно поймёт. Но, тем не менее, осколки добываются, и мы, пусть медленно, но идём к поставленной цели.
Решил не откладывать поход в секретную секцию гильдейской библиотеки и уже следующим утром был на месте. Безликий хранитель приказал следовать за ним, и мы долго петляли по узким коридорам. По моим прикидкам, мы спустились не меньше чем на двадцать метров под землю. Мой провожатый оставил меня у металлической двери с уже привычным отпечатком руки. Похоже, его совершенно не волновало, как я буду добираться обратно. Магия проверила моё право на проход, и дверь исчезла. Я оказался в довольно большой комнате. У одной из стен был выложен кирпичный камин, в котором горел магический, бездымный огонь, создавая уютную атмосферу, которую дополнили множественные факелы.
Моё внимание сразу привлекла противоположная стена. На ней висела большая карта, подсвеченная с четырех сторон шарами магического света. Не узнать её я не мог. Ведь голографическое изображение этого огромного материка, так же как и модель распада на более мелкие, каждый ребёнок в наше время изучает в школьной исторической программе. Передо мной был рисунок Пангеи — сверхконтинента, некогда расколовшегося на более мелкие участки суши.
Интересно, при создании игры искусственный интеллект просто не захотел выдумывать что-то новое и взял реальную теорию образования современного мира, или в этом есть скрытый смысл? Может, это намёк игрокам, что раньше был один огромный континент, но в результате войны богов он раскололся, и сейчас игровой мир выглядит как реальная Земля? Если попытаться привязать карту игры к современной географической, то где мы можем находиться? Географией я особо не увлекался, но исходя из известных мне данных об игровом мире, можно предположить, что Хищное море, может на самом деле быть Каспийским, а царство гномов, по идее, — это Уральские горы. Всё это, конечно, притянуто за уши и может быть простым совпадением, но полностью исключать такую возможность пока не буду.
Король оказался прав. Сведений о той эпохе сохранилось крайне мало, и все они были разрозненными. Основная масса записей была уничтожена вместе с древними городами. На том месте, где сейчас сосредоточена разумная жизнь, раньше не было никаких поселений, и крупицы знаний приходилось собирать из рассказов очевидцев. Полностью доверять этим данным нельзя. Разумным свойственно преувеличивать и искажать факты, в угоду своим желаниям и собственной видимости картины происходящего. Достоверные данные доставались ценой человеческих жизней.
Но мой поход не был бесполезным, я узнал примерное расположение одного крупного города древности. Его руины располагаются примерно в двухстах километрах от Арканских гор. Именно оттуда выжившие счастливчики раньше приносили артефакты тех времён и сохранившиеся документы. Но узкий ручеёк знаний оборвался. После того как три последние группы не вернулись, королевство перестало посылать экспедиции на верную смерть.
Из всех данных, собранных королевством за сотни лет, наибольшую ценность представляла книга под названием «Светлый пантеон». Книга находилась в ужасном состоянии, многие страницы обгорели, чудо, что сохранилось хоть что-то. Теперь в моё распоряжение попала информация об именах всех светлых богов и расположении их главных храмов. И самое главное! Храм Торсунвальда располагается в Эргиле, том самом древнем городе, который находится за Арканским хребтом. Осталось только туда добраться.
Глава 27 Жизнь
Я широко открыл глаза от удивления. Виата выглядела просто потрясающе. Шикарное платье, сделанное из тончайшей эльфийской ткани, удивительным образом подходило к её глазам, создавая прекраснейшую картину гармонии.
— Рот можно и закрыть, — обворожительно улыбнулась моя невеста и шутливо щелкнула меня по носу.
— У меня нет слов. Выглядишь изумительно.
— Спасибо, лучше тебе не знать, сколько оно стоит.
— Пожалуй, ты права. Надеюсь, дыра в клановом бюджете образовалась не очень большая?
— Почему в клановом? Это же твой подарок, — Наташа невинно похлопала магически подведёнными глазками и, сморщив носик, шутливо показала мне кончик язычка. Я не выдержал и засмеялся.
— Пойдём, принцесса, мы сюда не развлекаться пришли.
— Да тише ты, — шикнула на меня девушка, — ещё услышит кто и доложит настоящей принцессе
Вот так шутливо переругиваясь, мы и вошли во дворец на празднование совершеннолетия принцессы Катарины де Вогель. По настоятельной просьбе короля я должен присутствовать на мероприятии со спутницей, чтобы не привлекать внимания окружающих. Явились мы одними из первых, заняли удобное для наблюдения место и начали дожидаться появления гостей.
Сколько же было потрачено на это мероприятие, трудно даже представить. Одних официально приглашённых под тысячу, и у каждого как минимум по одному сопровождающему. Помимо людей, видел эльфов и гномов, представителя Старших пока не встретил, я думаю, этому ушастому сейчас не до официальных приёмов, нужно власть захватывать. Центральный тронный зал заполнялся медленно. Я рутинно осматривал проходящих мимо людей магическим зрением, но выявить что-то странное пока не удавалось. Совсем недавно мой пассивный навык перевалил за отметку 700/1000, и я стал различать ауру нпс. Этот бал стал отличным шансом попрактиковаться.
Ауры различных рас отличались друг от друга. Это я понял, сравнивая между собой идущих рядом людей и гномов с эльфами. Не знаю, существуют ли способы подделать или изменить ауру разумного, но когда я просканировал всех гостей, то так и не смог обнаружить ничего необычного и расслабился. По сути, свою работу я выполнил, и теперь можно наслаждаться хорошей едой и повеселиться с вырвавшейся в свет невестой.
Глашатай объявил о прибытии короля с дочерью, и все гости учтиво склонились перед монаршими особами. Они прошли через людское море и Стефан, облачённый сегодня в парадный костюм, а не в полный латный доспех, сел на трон. Катарина заняла место по правую руку. Левое кресло пустовало. Что случилось с королевой, я не знал, но после её гибели король так больше и не женился. Заиграла весёлая музыка и праздник начался.
Я откровенно скучал. Ну не люблю я такие мероприятия, не для меня это. Зарядить какому-нибудь монстру огненным шаром промеж рогов, это да, а степенно ходить по залу и вести беседы на пространные темы, увольте. Но квест есть квест, мне надлежало быть на приёме до самого конца.