– Почему они охотятся за нами? Они же знают, что ты сильнее. – говорю размеренно, словно не бегу, постоянно меняя траекторию движения. Мне нравится эта новая особенность организма. Надо очень постараться, чтобы устать.
– Не за нами, а за тобой. – раздраженно поясняет напарник. – Я им неинтересен. Но это парное задание, пострадаешь ты, пострадаю и я. Так что шевелись. Надо найти дверь как можно скорее.
Вдруг прямо навстречу нам из-за стеллажа выпрыгивает уродливое существо. Отмечаю высокий рост, ведь оно стоит на двух задних лапах, передние украшают устрашающие когти, из пасти торчат огромные клыки. Оно рычит и прыгает прямо на меня. Восемь Три Восемь Три резко дергает меня за руку и буквально затаскивает за очередной поворот, через секунду тварь врезается в стеллаж с такой силой, что не выдерживают болты, которыми он прикручен к полу, вся эта громадина валится на соседний ряд. Грохот стоит невообразимый, но мой новый слух помогает расслышать визг и верещание нескольких тварей. За очередным поворотом замечаю металлическую дверь в стене напротив нас и ускоряю шаг. Мы наполовину провалили задание, ведь ни о какой скрытности и речи быть не может, нас засекли практически сразу, так что наблюдательность тоже отметаем. Зато реакция у нас просто отличная. Почти добрались. На той стороне нас ждет Бишоп, который, уверена, не будет рад сложившемуся результату. Но сначала нужно добраться до двери. Она такая же маленькая, как и та, через которую мы вошли. Слышу, что погоня не отстает и на миг оборачиваюсь. Лучше бы я этого не делала. Кажется, все твари, находящиеся внутри помещения, открыли на меня охоту. За это мгновение насчитываю не меньше десятка. Кажется, они везде, на полу и даже на полках, распихивают и роняют коробки на пол, уверенно надвигаясь на нас.
– Быстрее! – тороплю напарника, и он без споров вцепляется в мою руку еще сильнее.
Но это длится недолго, наконец добегаем до двери, моя рука свободна, а Восемь Три Восемь Три опускается на колени и нажимает на кнопку открывания двери, она медленно ползет вверх, и я отворачиваюсь в сторону опасности. Вижу вырвавшегося вперед нава, его серая кожа покрыта слизью, а шерсть на загривке стоит дыбом. Длинный хвост с острым шипом на конце, кажется, живет своей жизнью. Тварь готовится нападать.
– Дверь открыта! – кричит напарник.
– Ты первый! – тут же отзываюсь я.
Конечно, было бы умнее мне пойти первой, так твари быстро потеряли бы интерес к ускользнувшей добыче, а до другого Жнеца им нет никакого дела. Но я жду встречи с навом, который уже совсем близко. Подпрыгиваю, хватаюсь обеими руками за полку ближайшего стеллажа, и с силой отпинываю тварь в сторону. Нав воет от досады, но ничего уже не изменить, ведь его тело врезается в еще нескольких тварей и сбивает их с ног. Не медля больше ни секунды, бегу к двери, за которой уже скрылся мой напарник, опускаюсь на четвереньки и проползаю через дверь, замечая Восемь Четыре Три Два, которая безучастно смотрит на меня, и Восемь Три Восемь Три, который, как всегда, недоволен. Этому человеку невозможно угодить. Я почти на месте, но вдруг кто-то хватает меня за ногу. От неожиданности подаю на живот, а меня тащат обратно. Голень пронзает такая острая боль, что по сравнению с ней все наказания Бишопа кажутся детским лепетом. Закусываю до крови нижнюю губу, чтобы не закричать. Переворачиваюсь на спину, свободной ногой упираюсь в дверь, чем торможу того, кто тащит меня внутрь помещения со стеллажами, боль только усиливается. Кто это, я не вижу, но сил у него хоть отбавляй. Сейчас мне плевать на наказание, тянусь, чтобы снять браслет и прекратить существование схватившей меня твари. Но не успеваю, напарник хватает меня за руки, и с силой затаскивает обратно, а Восемь Четыре Три Два закрывает дверь. Роняю голову на пол и пытаюсь отдышаться. Черт возьми! Надо же было так влипнуть!
– Ты как? – спрашивает склонившийся надо мной напарник.
– Жить буду. – отвечаю тихо, а затем добавляю. – Наверное…
Он помогает мне встать, и девушка-Жнец сразу же провожает нас на встречу с Бишопом. Если бы не поддержка напарника, мне пришлось бы ползти, иду с огромным трудом, опираться на ногу больно. Из раны на лодыжке течет кровь, оставляя следы там, где мы только что прошли. Наставник ждет нас на прежнем месте. По его суровому лицу понимаю, что он не очень доволен. Останавливаемся, как всегда, в двух шагах от него. С нетерпением жду приказа. И когда Бишоп говорит властным голосом: "На колени!", с облегчением выполняю приказ, готовая принять заслуженное наказание.
Ной
Прошло уже две недели с тех пор, как меня привезли в Штаб оппозиции. За это время я полностью восстановился. Силы вернулись, чувствую, что готов горы свернуть, но пока все это бестолку. План Кейна провалился по всем фронтам. Оказывается, у него есть свой человек среди Жнецов, но связаться с ним не получилось. За все это время он ни разу не вышел на связь. Кейн сильно не переживает по этому поводу, и связывает это с тем, что оттуда, где сейчас укрылся Бишоп и многие его Жнецы, очень трудно незаметно отправить хоть какую-то информацию. Неизвестность пожирает меня изнутри. Разум подсказывает, что нужно смириться с тем, что Евы больше нет. Она не могла пережить изменение. Но сердце не согласно. Ему нужны наглядные доказательства. И я их добуду. Неделю назад случилось то, чего так долго добивалась от меня Тереза Мартин. Я сдался и вступил в ряды оппозиции. Кейн взял меня в свой отряд, чтобы держать на виду. Понимаю его, он мне не доверяет. Как, впрочем, никто из его людей. В первое время они винили меня в том, что произошло с девушкой, и отчасти я с ними согласен. Но больше меня поразило то, что за столь короткий срок, они привыкли к ней настолько, что готовы были разорвать меня из-за произошедшего. Сейчас, конечно, отношения между нами стали чуть лучше, но они все еще не идеальны.
Стою на крыше заброшенного здания и смотрю вокруг. Рация Кейна, сидящего рядом пищит, и я оборачиваюсь на звук. Никогда бы раньше не подумал, что буду таскаться за каким-то человеком как приклеенный, но подобно тому, как он не доверяет мне, я тоже не доверяю ему. И если вдруг он получит какую-то важную информацию, вряд ли сочтет нужным просветить меня о ней. Поэтому, чтобы ничего не упустить, не отстаю от своего соседа, а теперь и командира, ни на шаг. Это выводит его из себя. Несколько раз он даже грозил закрыть меня в камере, но ничего подобного, естественно, не сделал. Ведь я веду себя более чем прилично.
– Генри? Что случилось? – спрашивает Кейн, зажав кнопку на рации.
– Вертолет с мистером Сорренсом приземлится с минуты на минуту, он хочет встретиться немедленно и ждет тебя в своем кабинете.
– Понял, отбой. – Кейн поднимается на ноги и смотрит на меня. – Уверен, у Сорренса какие-то важные новости. Поэтому, встретимся с ним прямо возле вертолета.
Начинаем спуск по захламленной лестнице, я иду впереди.
– Думаешь, он одобрит операцию? – спрашиваю с сомнением.
– Вот сейчас и узнаем. Вдруг что-то существенно изменилось.
Почти сразу Кейн предложил Сорренсу выделить небольшую группу для разведки в Пирамиде, но тот был категорически против. Трент наконец отправился в Рудники, а доктора Мартин зачем-то вызвали в лаборатории. Поэтому Сорренс давил на то, что не может принимать такие решения в одиночку, да и к тому же, это было весьма опасно. Вдруг в Пирамиде осталась какая-то засада.
Спускаемся на первый этаж и выходим из здания, теперь Кейн идет вперед, направляясь к вертолету, который, судя по звукам, приземлился пару минут назад. Путь отнимает немного времени. Но мы не успеваем дойти до него, навстречу нам уже идет Дэниел Сорренс.
– Кейн, Ной. – приветствует он нас. – Были неподалеку?
Молча киваю и выжидательно смотрю на него. Кейн не выдерживает первым.
– Что там за срочные новости? – нетерпеливо спрашивает он.
– Дрон-разведчик не обнаружил никакой активности в районе Пирамиды, думаю, можно рискнуть и отправиться туда с отрядом прямо завтра. Тереза согласна.
– Сегодня! – заявляет Кейн. – Соберу людей прямо сейчас.
Сорренс вздыхает, но не возражает, вместо этого говорит:
– Среди столичных Жнецов все тихо. Они если и знают, куда перебрались остальные, то не разговаривают об этом даже между собой. Тереза говорит то же самое и о Жнецах Лабораторий. От Трента пока новостей нет. Собирайтесь, вертолет будет готов к отправке минимум через полчаса. Я распоряжусь.
Сорренс возвращается к пилоту, мы идем обратно к зданию.
– Я полечу с вами. – как бы между прочим сообщаю Кейну.
– И почему я в этом не сомневался? – иронично спрашивает он.
За полчаса мы собираем большую часть отряда, одеваемся, берем оружие и боеприпасы. На этот раз дротики со снотворным только у трех человек, у остальных десяти настоящие боевые патроны. Будто мы отправляемся не на разведку, а на войну. Но это и правильно, попасть в засаду, а потом и в плен, никто не хочет. Садимся в вертолет и без промедления взлетаем. За время полета прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Я привык доверять своей интуиции. И сегодня она подсказывает мне, что мы ничего не найдем. Но будь я проклят, если не попытаюсь. Нет абсолютно никакого волнения, все настроены решительно. Да, все это делается ради общего дела и блага всего человечества, но в глубине души каждый человек в этом вертолете знает, что на самом деле все это ради одной лишь девушки, которой вероятнее всего уже даже нет в живых. Гоню прочь мрачные мысли и вместе с остальными высаживаюсь на песчаный берег рядом с Пирамидой. Действуя слаженно, не зря столько тренировались, направляемся к величественному сооружению. Но вскоре убеждаемся, что здесь действительно пусто. Нет никого, ни засады, ни забытых заключенных. Методично, уровень за уровнем осматриваем помещения. В кабинете Бишопа находим какие-то бумаги, по мне так ничего интересного, но Кейн приказывает все собрать. Пусть Сорренс решает, что представляет интерес, а что нет. Напоследок заглядываем в спальни Жнецов, по инерции захожу в свою бывшую комнату. Тут все по-прежнему, ничего не изменилось, все такая же безликость и ни намека на то, какой человек мог здесь жить. Ноги сами несут меня в спальню брата, но Кейн уже опередил меня, осмотрел, кажется, всю поверхность и все уголки, переворошив всю комнату.