***
Наслаждаясь яркими красками заката, смотрю, как солнце опускается к горизонту. И пусть обзор отсюда не такой шикарный, как с крыши здания, я все равно в восторге. Никогда не думала, что так сильно полюблю это явление. Сижу у наполовину разрушенной стены на шестнадцатом этаже все того же здания. С лестничной клетки меня не видно, широкая колонна великолепно перекрывает обзор. Да, я прячусь. Последние сутки прошли в бешеном ритме. Все, абсолютно все, кому не лень требовали моего внимания. Всем хотелось поговорить обо всем и ни о чем. Я буквально ни на минуту не оставалась одна. Ной, Трей, Кейн, Дэвис, Роб, даже Рассел и еще несколько малознакомых мне людей – все они что-то от меня хотели. Возможно, кому-то другому такое внимание могло польстить, но только не мне. У меня почему-то складывается ощущение, что все это связано с тем, что теперь я Жнец. А, как известно, девушек-Жнецов крайне мало. Надеюсь, что я ошибаюсь. А то это как-то… неприятно что ли.
Поэтому я улизнула как только все отправились на ужин, восхваляя про себя тех, кто придумал стимулятор, и что после его применения, мне не нужна еда. Оказавшись на первом этаже, я собиралась прогуляться в лесу, но потом передумала. Не хватало еще заблудиться, да и снизу закат не разглядеть во всем его великолепии. Но так как крыша больше не является безопасным местом, там меня может отыскать кто угодно, я дошла только до шестнадцатого этажа, зашла в одну из бывших квартир и села у самого края, свесив ноги вниз. Уже около получаса я наслаждаюсь видом, свежим воздухом, ощущением ветра в волосах и одиночеством.
Мою идиллию прерывает какой-то звук с лестницы. Кто-то идет. Скрипнув зубами от досады, замираю на месте и прислушиваюсь. Надо было все-таки идти в лес. Решаю сидеть тихо и не показываться из-за колонны, может тогда, не найдя меня, гость уйдет. Хотя, это весьма эгоистично, думать, что кто-то меня ищет, может человек, как и я, пришел полюбоваться закатом. Шаги приближаются, а потом удаляются вверх по лестнице. Тихонько выдыхаю с облегчением, откидываясь на колонну. Какое-то время сохраняется тишина, а потом я снова слышу какой-то звук. Может человек спускается обратно? Но почему я не слышала шагов? Пару минут сижу тихо, а потом, не выдержав, выглядываю из-за колонны. Встречаюсь взглядом с зелеными глазами, в которых пляшут смешинки. Попалась. Улыбаюсь в ответ, а затем отворачиваюсь. Ной подходит чуть ближе.
– Прячешься? – проницательно спрашивает он, слышу веселье в его голосе.
– Ага, – нет смысла скрывать очевидное.
– Я едва не прошел мимо, но все же заметил тебя. Случайно.
Поворачиваю голову и смотрю на него. Он остановился всего в нескольких шагах.
– Ты искал меня? – зачем-то спрашиваю, хотя это и так очевидно.
Ной кивает.
– В последнее время тебя редко можно застать одну. – после моего вздоха он продолжает. – Вполне логично, что ты хочешь побыть в одиночестве. Ты не против, если я присоединюсь к тебе ненадолго? Или мне лучше уйти?
Вдруг понимаю, что не хочу прогонять его. Просто хлопаю ладонью по полу рядом с собой. Ной садится рядом, наши ноги соприкасаются, но меня это не смущает. Некоторое время сидим молча, наслаждаясь видом.
– Можно задать тебе один вопрос? – вдруг спрашивает он.
– Конечно. – отвечаю без колебаний.
– Как прошла процедура изменения? Ты сильно страдала? – Ной сосредоточено смотрит на меня, поэтому я перевожу на него взгляд.
– Почему ты спрашиваешь?
– Для всех она проходит по-разному, насколько я знаю. Но ты ведь девушка, с вами все сложнее. – видно, что он не хочет меня расстраивать, или ранить, потому что тут же добавляет. – Можешь ничего не рассказывать, если не хочешь.
Пожимаю плечами, не вижу никакого смысла скрывать. Ничего секретного в данной информации нет.
– Знаешь, поначалу это было ужасно. Больно так, словно все тело облили керосином и подожгли. Даже изнутри. А потом все прошло, я не чувствовала ничего. Видела странные сны, и не более. Возможно, на это как-то повлияла сыворотка регенерации, которая до этого спасла мне жизнь, а может и нет. Не знаю, я не ученый. Но все прошло легче, чем я думала.
Смотрю на него, не решаясь задать встречный вопрос. Если он спросил, вряд ли для него все прошло так же легко. Не хочу бередить его раны, если захочет, пусть расскажет сам. Специально просить его не буду.
– Трей сказал, что ты выдержала неделю побоев от Бишопа. Никто еще не мог продержаться так долго. Я сдался на второй день.
Изумленно смотрю на него. На его лице расцветает улыбка, должно быть, я выгляжу как идиотка, раз он так смотрит. Отвожу взгляд в сторону.
– Это была не смелость, если что. – говорю неуверенно. Никто не знает об этом, я даже сама себе не сразу призналась. – Я не хотела подчиняться. А про себя молила, чтобы он убил меня. Но потом Трей сказал, что этого не будет. Да и сама я видела, Бишоп не злился, ему нравился брошенный вызов. И он бил. С каждым разом все яростнее. Пришлось сдаться. – недолго молчим, а потом продолжаю. – Трей думал, что у меня был какой-то план, но это не так. Мне стало наплевать на все. Какая-то часть моей души тогда умерла.
Ной протягивает руку, переплетает наши пальцы и сжимает их в знак поддержки, отвечаю ему тем же. Слова сейчас не нужны. Но я решаю сказать все, как есть, хочу, чтобы он знал.
– Знаешь, мне не нравится убивать людей, но по поводу смерти Бишопа я не сожалею. Он заслужил это. И еще, я никому об этом не говорила, но это было легко. Думала, он окажет сопротивление, или у меня не получится использовать свою силу, но все прошло настолько гладко, что даже страшно. Ной, мне страшно, что я нечаянно могу причинить боль невинным.
Легким движением он касается моего подбородка, разворачивая мое лицо и заставляя посмотреть на него.
– Зря переживаешь. Ты не злой человек, Ева. Да, убийство – это плохо. Но в твоем случае это была самозащита и защита друзей.
Его слова несколько успокаивают меня. Слабо улыбаюсь ему, в ответ тоже получив улыбку. Этот Ной другой. Мне нравился тот Ной, который был со мной в Спирали. Он был собран и серьезен. А сейчас он постоянно улыбается. Из-за этого он нравится мне еще больше. Отвожу взгляд в сторону, чтобы он не заметил предательский румянец, проступивший на щеках. Но, зная его внимательность и способность подмечать всякие мелочи, скорее всего меня ждет провал.
– Дай мне руку. – вдруг просит Ной, и я непонимающе смотрю на него. Ведь он до сих пор не выпустил мою ладонь. Видимо, он понимает мое недоумение, потому что поясняет. – Другую руку.
Протягиваю ему правую руку ладонью вверх, он отпускает мои пальцы и берется за протянутое запястье. Быстро снимает браслет-подавитель и кладет его рядом со своим бедром.
– Покажешь мне? – просит тихо, и я сразу же понимаю, чего он хочет.
Киваю, делаю пару глубоких вдохов для храбрости, прикрываю глаза, вытягиваю перед собой руки ладонями вверх и призываю силу. Чувствую, как переполняющая меня энергия охотно подчиняется и собирается именно в той точке, где требуется. Открываю глаза и смотрю на свои пальцы, на кончиках которых пляшут маленькие молнии, зрелище поистине необычное.
– Невероятно, – доносится до меня тихий голос Ноя, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него. Он смотрит вовсе не на мои ладони, его взгляд блуждает по всему моему телу, которое окружено мягким серебристым свечением. Наверное, в вечерних сумерках это и правда выглядит невероятно.
Ной поднимает руку и протягивает свои пальцы к моим, останавливаясь в считанных миллиметрах. Маленькая молния на моем указательном пальце тянется к нему.
– Ной… – мой голос звучит предупреждающе.
– Все нормально. – так же тихо отвечает он и слегка касается молнии, но тут же отдергивает ладонь и наконец встречается со мной взглядом. – Это было больно.
– Не стоило этого делать. – сжимаю руки в кулаки, на несколько секунд прикрываю глаза, а когда поднимаю веки и раскрываю ладони, все свечение пропадает, теперь я выгляжу как обычно. Только чувствую, что энергия снова наполняет все тело. Смотрю на Ноя, в его глазах написано восхищение и какая-то хитринка.
– Научишь меня? – вдруг спрашивает он.
Это вызывает у меня приступ веселья, он тоже улыбается и протягивает мне браслет, а потом, передумав, медленно кладет его обратно и касается моей руки. Прикосновение больше не приносит ему боли. Я же ощущаю тепло и легкую грубость его кожи. Наши взгляды вновь встречаются, смеяться больше не хочется, атмосфера мгновенно изменилась.
– Ева, я хотел у тебя кое-что спросить. Только обещай не смеяться. – с серьезным видом говорит он.
Слегка склоняю голову набок, остро ощущая, как близко ко мне сидит Ной.
– Хорошо. – отвечаю, обдумывая, о чем он может спросить.
Он немного медлит, а потом начинает решительным тоном:
– Когда ты спасала меня из Пирамиды, я был в плохом состоянии и, вероятно, это был всего лишь сон… но я хочу услышать это от тебя. Был ли тот поцелуй настоящим? Или мне все приснилось?
Ной смотрит точно мне в глаза, у меня перехватывает дыхание. Сон? Он все это время думал, что ему это приснилось?
– Нет, – говорю едва слышно, прочищаю горло и пробую еще раз. – Нет. Это был не сон.
Читаю облегчение в его взгляде. Он поднимает руку и кончиками пальцев убирает с моего лица выбившуюся прядь волос, опускает ладонь чуть ниже, неуловимо касаясь шеи, и легко поглаживает скулу большим пальцем.
– Значит это правда? Ты поцеловала меня тогда? – спрашивает слегка наклонившись вперед.
– Ты был первым. – зачем-то говорю, тоже немного смещаясь.
Мы сидим настолько близко, что я чувствую горячее дыхание Ноя возле моей щеки, осталось немного и его нос коснется моего. Еще сантиметр и… на этот раз я преодолеваю расстояние первой, едва прикоснувшись к теплым губам. Ной привлекает меня ближе, запустив одну руку в волосы, а другую прижимает к щеке. Он целует мои губы с невероятной нежностью, от которой внутри все трепещет и переворачивается. Поднимаю руки и обнимаю его за шею, касаясь своей грудью твердой мужской груди. Сердце разгоняется до невероятной скорости, желая, чтобы этот момент длился целую вечность. Я тоже этого хочу. Прикосновения Ноя дарят невероятные ощущения, которые заставляют чувствовать себя пушинкой, парящей под облаками. Мои губы в плену у его губ, они настолько мягкие, что из этого плена не хочется бежать. Ной чуть отстраняется, покрывая мимолетными поцелуями мои щеки, скулы и подбородок. Но мне этого мало, поглаживаю тыльную сторону его шеи и заставляю его вернуться к моим губам. Жар поднимается по телу, энергия бушует в крови, непередаваемые ощущения. Еще никогда у меня такого не было.