В общем-то я и не сомневался, что он скажет что-то подобное, просто не думал, что всем вокруг настолько очевидно, что между мной и Евой что-то есть. Хотя, может и не всем. Уточнять я не стал.
С поставленной задачей справляемся довольно быстро, и когда все необходимое загружено в вертолет, возвращаемся на маты, чтобы обсудить стратегию. Кейн выдает нам маски с чужими номерами, заставляет пройтись по настройкам, чтобы все работало как надо. На словах все легко и понятно, но что будет на деле, никто не может знать. Больше всего я волнуюсь за Еву. Нам придется разделиться. Надеюсь, Трей отложит свои подкаты и присмотрит за ней.
Ближе к вечеру все группы улетают по провинциям, остается только наша и еще одна. Рация Кейна пищит, возвещая о том, что все готово, и мы отправляемся на поверхность. На выходе из спортзала сталкиваемся с Саймоном, наблюдаю, как за секунду тело Евы словно каменеет. Девушка оглядывается на меня в поисках поддержки, немедленно выхожу вперед, прикрывая ее собой. Саймон молча наблюдает за моими действиями, но не предпринимает попыток приблизиться. Как только проходим мимо него, я подталкиваю Еву вперед, а сам прикрываю ей спину.
– Спасибо. – едва слышно говорит она, и я слегка киваю. Ей не за что меня благодарить.
Садимся в вертолет, пристегиваемся и ждем взлета. Ева сидит между мной и Треем, справа от меня Дэвис, остальные – напротив. Пилоты заводят двигатели, их рев мешает разговорам, если только не склоняться друг к другу слишком близко. Краем глаза замечаю, как Трей именно это и делает. Он что-то тихо говорит Еве, за шумом работающего вертолета, который медленно поднимается в воздух, не могу разобрать что именно. Девушка улыбается ему и кивает. Трей говорит что-то еще, на этот раз она отвечает, не переставая улыбаться. Я бесконечно рад, что она расслабилась, не то что во время встречи с Саймоном. Но она улыбается ему. Наверное, я не должен ревновать, но после того, что он сказал мне сегодня утром – я ревную. Тянусь к руке Евы и переплетаю наши пальцы. Она оборачивается ко мне и смотрит слегка удивленно, вопросительно приподняв правую бровь. А когда замечает, что все внимание присутствующих сосредоточено на наших руках, ее щеки покрываются очаровательным румянцем. Трей недовольно поглядывает на меня, а Кейн качает головой, взглядом как бы намекая на фразу: "Я же говорил". Еще какое-то время девушка смотрит на меня, а потом поворачивается к Трею, видимо, чтобы договорить мысль, на середине которой я ее прервал. Рука Евы остается со мной, она не отнимает ее, тем самым показывая, она не против того, что я взял ее за руку на публике. Улыбка превосходства появляется на моих губах, обвожу взглядом всех присутствующих в вертолете парней, без слов показывая, что эта девушка моя.
20. Лаборатории
Ева
Вертолет приземляется у подножия холма, за которым начинается территория Лабораторий. Нас встречает несколько человек, которые забирают большинство сумок. Похоже, это люди оппозиции, с которыми удалось связаться дистанционно. Беру маску и ремень, на котором закреплена кобура с пистолетом, и выхожу наружу. Все вместе огибаем холм, проходя мимо деревьев и кустов, растущих напротив него. Перед нами открывается обзор на ровные улицы, на которых расположились разнокалиберные одно, двух и трехэтажные здания. Похоже, это и есть Лаборатории. Останавливаемся на окраине городка, по-другому просто не знаю, как назвать это место, Кейн поворачивается к нам и говорит:
– Здесь мы разойдемся. Встретимся возле вертолета на рассвете, но будем поддерживать связь через маски. Отправляйте сообщения через каждые полчаса. Разведчики, постарайтесь ни с кем не вступать в контакт, только в самом крайнем случае. И ни в коем случае не попадайтесь без масок на глаза Жнецам.
Киваем и готовимся разойтись. Ной приближается ко мне, заглядывает в глаза и нежно поглаживает большим пальцем щеку.
– Будь осторожна. Пожалуйста, – серьезно смотрит на меня, – пожалуйста, не вляпайся в неприятности!
– Очень сильно постараюсь. – улыбаюсь ему и отступаю в сторону, в то время как Ной бросает предупреждающий взгляд своему брату.
Спрашивать, что все это значит, нет времени, поэтому в последний раз смотрю вслед уходящим членам нашего отряда и иду вместе с Треем в противоположную сторону, нервно сжимая маску в руке. Сейчас ночь, нас окружает звенящая тишина, даже ветра нет. Луна мягко освещает путь, но я не вижу никакого движения. Нигде. Здания на окраине поселения, которые мы обходим, скрываясь за скудной растительностью из деревьев и кустов, остаются темными, ни в одном окне нет света. Все это должно бы успокаивать меня, но ничего подобного. В груди поселилось плохое предчувствие и тревога. Постоянно озираюсь по сторонам, отовсюду ожидая опасности, но вокруг по-прежнему тихо.
– Что мы вообще ищем? – спрашиваю у Трея, не выдержав гнетущей тишины.
– Начнем с подозрительной активности, а там посмотрим. – отвечает он, не сбавляя темпа.
– Активности? Да тут же нет никого. – недоуменно подмечаю я.
– Это пока. – коротко говорит собеседник.
Почему у меня складывается впечатление, что что-то не так? Трей из-за задания такой хмурый, или что-то случилось?
– Трей? Что происходит? – все-таки спрашиваю, поравнявшись с ним, а то разговаривать, когда плетешься в хвосте, не очень-то удобно.
Он бросает на меня странный взгляд, значение которого я не могу разобрать.
– Еще сегодня утром я хотел поговорить с тобой кое о чем. Но теперь это не имеет значения. Он опередил меня.
Что? Вообще ничего не поняла.
– О чем ты говоришь? – спрашиваю, пытаясь заглянуть ему в глаза, но он игнорирует мои попытки.
– Забудь. Я все понял. Ты выбрала его. – Трей внезапно останавливается и толкает меня за дерево.
Не сразу понимаю, что это из-за звука автомобильного двигателя, который звучит все ближе. Он говорит о Ное? Или кого я выбрала? Мне срочно нужно разъяснение, и я его получу.
– Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю. Пожалуйста, объясни! – прошу его шепотом.
Конечно, можно и не понижать голоса, вряд ли нас услышат из машины за шумом двигателя. Но тут все скорее из-за сложившейся странной ситуации между нами. Трей отводит взгляд от дороги, по которой сейчас проезжает грузовик, цепляю его взглядом, но не отрываюсь от собеседника. Он теперь смотрит точно мне в глаза.
– А что тут непонятного? Утром я сказал ему, что хочу признаться тебе в чувствах, а уже вечером вы держитесь за руки. И когда он только успел? – со злостью говорит Трей.
Из меня выходит весь воздух. Тупо пялюсь на него. Что он сейчас?..
– Чувствах? – переспрашиваю, ощущая себя полнейшей идиоткой.
О чем он, черт возьми, говорит? Какие еще чувства?
Трей кивает, внимательно вглядываясь мне в глаза. А потом отводит взгляд в сторону.
– Именно. Я ведь был рядом долгое время. Поддерживал тебя и помогал. Было бы странно, если бы я ничего к тебе не чувствовал. – он замолкает, внимательно разглядывает меня, словно пытаясь что-то прочесть на моем лице, а потом внезапно сообщает: – Машина уехала. Идем дальше.
Он шагает вперед, а я едва нахожу в себе силы двинуться следом.
– Почему, – прочищаю горло, прогоняя невесть откуда взявшийся комок неуверенности, – почему ты не сказал мне раньше?
– А это что-нибудь изменило бы? – он горько усмехается.
Изменило бы? Конечно, изменило! Если бы я знала о его чувствах до того, как мы попали сюда, я бы прислушалась к своим собственным, ведь Трей нравится мне. Он был рядом в ужасные моменты и всегда поддерживал меня. Но… перед внутренним взором появляется Ной. Его улыбка, манера разговора, то, как он ведет себя со мной, его руки и губы… Сердце бьется чаще от одних только воспоминаний о нем, о наших совместных моментах.
– Ты задумалась. – констатирует Трей. – А значит, я прав. Это ничего бы не изменило!
– Нет, ты не прав! – свистящим шепотом выдыхаю я. – Надо было раньше признаться. По крайней мере тогда я бы не бросилась во все это с головой. У меня было бы время подумать. А теперь…
Замолкаю, не найдя, что сказать. Сейчас для меня уже ничего не изменить, и Трей прав, я уже выбрала Ноя.
– Не надо мне врать! – отрезает он со злостью.
Раньше он никогда не разговаривал так со мной. Это ранит, очень ранит. Несмотря на то, что нам не быть вместе, Трей все еще мне дорог. Он мой друг. И всегда им будет.
– Пожалуйста, Трей. – прошу, едва сдерживая слезы. – Ты несправедлив ко мне! Я ведь ничего не знала. И никогда даже намека не давала на какие-то отношения, кроме дружеских.
Трей шагает дальше, каждое его движение пропитано горечью. Чувствую себя виноватой. Что я делаю не так? В чем он обвиняет меня?
– Трей, пожалуйста, поговори со мной! – снова прошу, но он избегает моего взгляда.
Слышу какой-то шум, практически синхронно падаем за ближайшими кустами и смотрим на ярко освещенное здание впереди. Оно похоже на огромный склад. Возле широких ворот стоит идентичный только что уехавшему грузовик. Не вижу Жнецов, только обычные люди – трое молодых мужчин загружают что-то в кузов.
– Трей? – едва слышно шепчу я.
Наконец он поворачивается и смотрит на меня.
– Давай позже поговорим? Момент несколько неподходящий.
– Ладно. – соглашаюсь неохотно.
Понимаю, он прав, но я не хочу оставлять все, как есть. Он обвинил меня непонятно в чем, а потом закрылся в себе. Хочу во что бы то ни стало сохранить нашу дружбу. Минут двадцать молча наблюдаем, как троица носит из склада пакеты в машину. Надо что-то делать, лежа в кустах мы ничего не узнаем. Встаю на колени, снимаю с пояса ремень с оружием и передаю Трею, подозрительно наблюдающему за всеми моими действиями.
– Что ты делаешь? – тихо спрашивает он.
– Схожу на разведку. Я быстро. Попробую узнать более подробно, почему на этом складе активно работают ночью.
– А пистолет зачем сняла?
– Жнецы не носят оружие. – говорю я, надеваю маску, и, пока Трей не успел опомниться и остановить меня, бегу вперед, скрываясь за ближайшим зданием. Оно двухэтажное и отбрасывает длинную тень, которая прячет меня от посторонних глаз. Практически сразу в нижнем углу маски начинает мигать кружок, возвещая о поступившем сообщении. Открываю его, и перед глазами возникают яркие зеленые буквы.