– Итак, как вы догадались, я собрал вас всех здесь не просто так. В ближайшее время состоятся переговоры с Канцлером и представителями столицы. Поэтому вам предстоит отправиться в Нью-вар уже через пару дней.
Удивленно приподнимаю брови. Только я подумала, и тут… Такого я не ожидала. Переговоры? Но…
– При чем здесь мы? – озвучивает мою мысль Ной.
– Мне удалось остаться инкогнито, и я планирую оставить все как есть, как можно дольше, чтобы иметь возможность узнавать информацию и планы Канцлера и ее Совета из первых рук. Поэтому присутствовать на переговорах не смогу. Хочу, чтобы туда отправились Тренты. Вместе.
Что? Это шутка такая? Я едва не смеюсь.
– Этого не будет! – отрезает Ной.
Кейн молчит, задумчиво потирая бровь, а Саймон пялится на меня. Не свожу глаз с Сорренса.
– Я разъясню свою позицию. – говорит Дэниел. – Ева упоминала, что сказала Бишопу о том, что оппозицию возглавляет ее отец. Значит, он в любом случае нужен на переговорах. С ним должен быть сильный Жнец. Сильнее Евы я никого не знаю. Многого от вас не требуется, просто озвучить Канцлеру наши требования. Ей решать, соглашаться с ними, или нет.
– А если нет? – подает голос Кейн.
– Придется захватить власть силой и убрать Канцлера. Ева, если план "А" не сработает, автоматически переходим к плану "Б", а по нему именно ты должна это сделать – убить Харпер Эйс.
На этот раз коротко усмехаюсь и демонстративно аплодирую.
– Браво, мистер Сорренс. А вы все это время будете сидеть в тепле и уюте?
– Ничего подобного…
– Не надо делать из меня дуру! – перебиваю его. – Ты в любом случае остаешься в плюсе, Дэниел. Если ничего не получится, и нас убьют, никто не узнает о твоем участии. А если все выгорит, вот эти руки, – поднимаю вверх ладони, – принесут тебе власть на блюдечке.
Дэниел вздыхает и потирает пальцами переносицу.
– Ева, послушай, неважно, кто встанет у руля в Республике. Если Канцлер согласится, во главе государства может остаться и она. Главное, чтобы в Совет вошли представители оппозиции. Я здесь не ради власти, а ради справедливости.
Прозвучало несколько пафосно. Но это всего лишь слова. Никакого подтверждения им нет.
– Допустим. Ну, и каков план?
Сорренс оглядывает всех присутствующих и приступает к изложению своего плана, который мне не особо нравится.
22. Как всегда
Бруно наносит последние штрихи на мою внешность и разрешает посмотреть на себя в зеркало. Незнакомка. Вот кого я вижу в отражении. Веки накрашены чем-то синим, ресницы длиннее раза в три, глаза обведены черным, губы ярко-красные, кожа на два тона темнее обычного, татуировка тоже замазана так, что на ее существование ничего не указывает. На мне брючный костюм небесного цвета, волосы туго заплетены и собраны сзади. Одним словом – ужас. Но придется потерпеть несколько часов, все это ради конспирации. Любопытно посмотреть, что помощники Бруно сделали с Ноем и Кейном. Бросаю последний взгляд в зеркало, киваю "лучшему стилисту Нью-вара" (это звание он присвоил себе сам), и направляюсь на выход из спальни.
Четыре дня назад мы улетели из Штаба оппозиции в столицу. Все это время нам пришлось сидеть в конспиративном особняке и не показываться наружу. За кипящей жизнью жителей Нью-вара нам приходилось наблюдать через окна, которых в этом доме великое множество. За все это время мы сделали единственный неутешительный вывод – в столице очень-очень много Жнецов. И все они ходят в новой форме. По этой причине мы и не можем выйти на улицу. Вчера вечером с Кейном связался Сорренс и сказал, что местом встречи с Канцлером назначен пустырь, расположенный на северной окраине города. Кейн несколько долгих минут доказывал ему, что нам просто необходимо сходить на разведку. Без осмотра местности и определения лучших точек расположения своего отряда, Кейн наотрез отказался идти на переговоры, аргументируя это тем, что если мы сунемся туда вслепую, нас просто перебьют как мух. Неохотно Сорренс согласился и пообещал что-нибудь придумать.
И вот, сегодня утром в доме объявился Бруно и его помощники, которые должны были загримировать нас до неузнаваемости. Кейн должен был идти, потому что ему необходимо было лично осмотреть местность, я собралась на эту вылазку, потому что буду непосредственным участником переговоров так же, как Саймон и Кейн. А Ной наотрез отказался отпускать меня без личного сопровождения. Пришлось соглашаться, ведь "переговоры века" состоятся уже послезавтра.
Выхожу из спальни и спускаюсь на первый этаж, чтобы встретиться с парнями. Члены отряда Кейна, рассредоточенные по всей площади первого этажа, встречают меня молчанием. Мне немного неловко, знаю, выгляжу как клоун, но так надо. Смою все это безобразие сразу, как только вернемся обратно. Смотрю на ожидающих меня Кейна и Ноя и не узнаю их. Стилисты поработали на славу. Но все равно мои губы расплываются в улыбке. Наряды им подобрали те еще. Ной в широких брюках фиолетового цвета и сером свитере с жуткими пятнами того же оттенка, что и штаны, в руках он держит солнечные очки в фиолетовой оправе. Но это еще не все. Кожа чересчур бледная, а глаза подведены черным. Все это дополняет мрачное выражение лица. Я бы прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, если бы не боялась размазать помаду по всему лицу. Перевожу взгляд на Кейна и все-таки не выдерживаю, хохочу в голос, не сдерживая слез. Бруно ругается на меня, потому что краска растечется, но я не могу остановиться. Кейна нарядили в узкие красные штаны, которые обтянули его как вторая кожа, но длинный черный пиджак прикрывает его до середины бедра (слава богу). Но главное не это.
– Тебе очень идут эти кудряшки, – наконец отсмеявшись, говорю я, рассматривая платиновый парик, на его голове.
Кейн бросает на меня раздраженный взгляд, и я снова смеюсь. Осматриваю комнату, видно, что не я одна веселюсь, но, думаю, люди Кейна не сдержат эмоций, как только мы покинем здание.
– Зато ты выглядишь отлично, не то что мы. – Кейн бросает раздраженный взгляд на стилистов.
Бруно подходит ко мне и поправляет поплывший макияж.
– Не согласен. – недовольным тоном сообщает Ной. – Ты выглядишь в миллион раз лучше без всего этого. Тебя вообще невозможно узнать.
Возможно, любая другая девушка обиделась бы на такое замечание, но не я. Тут я с Ноем согласна.
– Ну и отлично. – говорю им. – Именно этого мы и добивались, верно? Спасибо, Бруно.
Улыбаюсь стилисту, который сверкает в ответ неестественно белоснежными зубами. Еще раз бросаю взгляд на него и его команду, по сравнению с ними, мы одеты вполне себе невзрачно. Ну да ладно.
– Идем? – спрашиваю у парней.
Мне уже не терпится выйти на улицу, а то несколько дней в заточении не способствуют хорошему настроению. Кейн кивает и немедленно идет к выходу. Вслед за стилистами выходим и мы с Ноем. Не успевает дверь закрыться за нами, как дом сотрясается от хохота парней. Прячу улыбку, когда вижу, как помрачнел Кейн. Стилисты уходят налево, а мы сворачиваем вправо. Неспешно, словно на прогулке, идем по улице, праздно рассматривая все вокруг. Витрины магазинов, вывески, разодетых еще хуже нас людей. Пару раз ловлю себя на том, что напрягаюсь, когда в поле зрения возникают Жнецы, но на нас не обращают никакого внимания. Сейчас мы такие же, как все эти странные люди. Народу постепенно становится меньше, когда приближаемся к месту встречи. Выходить на пустырь не решаемся, на случай, если за ним наблюдают. Кейн оглядывает здания, подмечает и вслух размышляет о том, в каких местах поставить своих людей.
– Кейн, тебе не кажется, что ты выбираешь самые очевидные места? – спрашиваю примерно через час осмотра местности.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну ты же не думаешь, что Сайлас такой идиот? Думаю, он тоже будет выставлять дозор, если не засаду. Будет эпично, если наши люди столкнутся с людьми Сайласа, когда придут занимать выбранные тобой места.
Кейн кивает.
– Да, я думал об этом, поэтому просматриваю дополнительные варианты. Видишь ту крышу, там можно посадить снайпера для подстраховки. С нее просматривается весь пустырь, но обзор не такой хороший, как с той. – Кейн указывает на объект разговора. – Скорее всего, Сайлас отправит стрелков туда, если вообще отправит. Мы займем эту крышу, но и ту не оставим без внимания. Туда я отправлю засаду.
Проходим вокруг еще раз, Кейн и Ной запоминают расположение зданий, чтобы составить план по возвращению в особняк. Я осматриваю пустырь. Переговоры состоятся где-то посередине, там безопаснее всего и подвоха ждать просто неоткуда, если только не от возможных снайперов. Вот я и пытаюсь найти эту середину, представляя, как совсем скоро буду стоять там напротив Канцлера и еще двоих представителей столицы.
Еще через полчаса Кейн объявляет:
– Мы увидели все, что нужно. Возвращаемся обратно.
Неспешно, чтобы не привлекать внимание, идем в обратном направлении на людные улицы и смешиваемся с толпой, направляясь в особняк. На улице довольно жарко, поэтому я ощущаю, как чешется кожа под слоем косметики, уже не терпится залезть под душ и оттереть кожу до скрипа. И как все эти люди ходят так целыми днями? Я сыта по горло этим всего за несколько часов. Сворачиваем на нужную улицу, движение здесь не такое интенсивное, но народу все равно хватает. По обе стороны от дороги расположены дома за высокими коваными заборами. Очень красиво. Начинаю говорить об этом Ною, но слова застревают в горле, когда краем глаза замечаю парня, который несет два тяжелых пакета и смеется над словами женщины, идущей рядом с ним. По ней видно, что она не из богатеев, одета в простое синее платье в мелкий горошек. Предполагаю, что она работает прислугой в одном из этих домов. Но сейчас меня интересует парень. Такой же высокий, темно-каштановые волосы как всегда в беспорядке, кожа смуглее, чем я помню, значит, он много времени проводит на солнце. Одет, как всегда, просто – в черные брюки и рубашку, рукава которой закатаны до локтя. Несмотря на недавно приобретенное богатство, кажется, он абсолютно не изменился. Помогает простой женщине донести тяжелые пакеты.