– Что ты творишь? – шипит Кейн мне прямо в ухо, удерживая за предплечье.
Несколько раз моргаю, чтобы прийти в себя. Оказывается, я сделала пару шагов по направлению к паре, идущей на противоположной стороне улицы, но Кейн вовремя меня остановил. Растерянно смотрю на него, потом на Ноя. Язык не слушается, но я все равно с трудом говорю:
– Это Джош.
– Вижу. – кивает Ной. – Но сейчас мы не можем рисковать, встретишься с ним позже, когда все закончится.
– Хорошо, – говорю едва слышно.
– Кто это? – спрашивает Кейн.
Ной объясняет ему, а я с сожалением провожаю взглядом друга, он отдает пакеты женщине, которая направляется по дорожке к одному из домов, а сам скрывается за воротами одного из заборов. По крайней мере он в порядке. Сейчас мне и этого достаточно. А увидеться мы сможем после того, как все закончится. От этой мысли мне даже дышать становится легче.
– Даже не думай с ним встречаться. – прерывает мои мысли Кейн. – Мы не можем доверять ему, ведь точно не знаем, на чьей он стороне.
Изумленно смотрю на него. Что за бред? Он просто не знает Джоша, поэтому говорит всю эту ерунду. Отворачиваюсь и молча шагаю в сторону особняка, до которого осталось совсем немного. Как только мы заходим внутрь, я сразу же взбегаю вверх по лестнице, сердито топая по ступеням. Да, это по-детски, но мне все равно, что думает Кейн. Оказавшись в ванной комнате, срываю с себя одежду и бросаю ее в мусорную корзину. Никогда в жизни больше не оденусь как пугало. Выкручиваю вентиль с горячей водой и встаю под струи, температуру которых едва могу терпеть. Не меньше получаса смываю с себя все, что Бруно наносил в течение двух часов. Удовлетворенная тем, что увидела в зеркале, выхожу из ванной и иду в спальню. Ной ждет меня, сидя на краю кровати. Он тоже помылся и переоделся. Сажусь рядом с ним, в то время как он пристально вглядывается мне в лицо.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
– Уже да. – сразу же меняю тему. – Почему ты вместе со всеми остальными не строишь планы по "обороне"? – делаю воздушные кавычки на последнем слове.
– Кейн сам справится. А я встану там, где он скажет.
– Хорошо.
– Волнуешься? – кажется, он видит меня насквозь.
– Немного. Не знаю, как буду стоять там на пустыре рядом с Саймоном и делать вид, что между нами все в порядке.
– Ты справишься. – уверенно заявляет он.
Мне так приятно, что он верит в меня тогда, когда я сама не верю. Улыбаюсь и обнимаю его за талию, положив голову ему на плечо. Некоторое время сидим молча, думая каждый о своем. Я вспоминаю Джоша, потом мысли плавно перетекают к Саймону, а от него к Терезе. Я так с ней и не поговорила. Вряд ли получится сделать это до переговоров, а мне это не нравится.
Спускаемся на первый этаж, я сажусь перед телевизором, просматривая местные новости, которые для меня скука смертная, а Ной вместе с остальными уходит ужинать. Потом все собираются в гостиной, Кейн рассказывает свой план, проговаривая каждому, кто и где будет стоять, какую позицию займет, а кто будет в открытую прикрывать нам спины. Дело в том, что на предстоящую встречу можно взять небольшой отряд, который останется в пятидесяти метрах за спиной, сами переговоры пройдут в центре пустыря. Туда могут явиться по три представителя от каждой стороны. У нас это Саймон, Кейн и я.
После того как Кейн проговорил свой план не меньше четырех раз, замечаю, что большинство людей выглядят устало. Прерываю речь командира, сказав, что завтра будет еще день на повторение, забираю Ноя и увожу в спальню. Ложимся в кровать, и Ной почти мгновенно засыпает. А я все думаю и думаю. Ловлю себя на том, что взгляд постоянно останавливается на комоде, в который я убрала рюкзак с новой формой Жнеца. А что если я быстро схожу к Джошу? Может он поможет мне? Знаю, это рискованно. Ной будет рвать и метать, если что-то случится. Но я не могу больше. Сказываются четыре дня взаперти. Мне нужны хоть какие-то действия. Медленно выскальзываю из постели, стараясь не потревожить сон Ноя. Без лишнего шума достаю рюкзак из комода, переодеваюсь и беру маску. Пару минут в сомнении смотрю на спящего парня. Он меня убьет. Вздыхаю и пока не передумала, выхожу из спальни, спускаюсь вниз и через окно в ванной выбираюсь наружу. Осторожно, но в то же время быстро, чтобы никто не заметил, пробегаю по территории и оказываюсь за воротами. Надеваю маску и размеренным шагом, стараясь не торопиться, чтобы не привлекать внимание редких прохожих (вот бы они удивились, если бы увидели бегущего Жнеца), иду в сторону того дома, где днем видела Джоша. Ворота оказываются заперты, поэтому иду вдоль забора, чтобы оказаться за домом подальше от любопытных глаз. Убедившись, что никто меня не видит, разбегаюсь, хватаюсь за верхние прутья и перемахиваю через преграду. Быстро бегу в сторону темного дома, увидев заднюю дверь перехожу на шаг, стараясь восстановить дыхание. Сердце колотится как сумасшедшее. Сейчас я увижу Джоша. Хотя вероятнее всего он спит, но не думаю, что он обидится, если я его разбужу. Мне везет, дверь оказывается не заперта. Вхожу и оказываюсь в просторной кухне, вся она больше, чем мой бывший маленький домик в Рудниках. Улыбаюсь. Я рада за Джоша, он заслужил все это. Заканчиваю осмотр и поворачиваюсь, чтобы отправиться на поиски друга, но замираю на месте, увидев его темный силуэт, появившийся в дверях.
– Что вам здесь надо? – твердым голосом спрашивает он и включает свет.
На его лице написан гнев. Это вызывает у меня улыбку. В отличие от меня, Джош никогда не боялся Жнецов. Поднимаю руку, собираясь снять маску, замечаю, что взгляд друга становится настороженным. Кладу снятую маску на край столешницы и наблюдаю, как эмоции на лице Джоша сменяют друг друга. Недоверие, шок, гнев, радость… Он делает шаг в мою сторону, но я останавливаю его, подняв вверх руку.
– Это правда ты? – спрашивает срывающимся голосом.
Киваю. Я так хотела этой встречи, а теперь не знаю, что сказать. Джош внимательно осматривает меня с ног до головы, его взгляд останавливается на татуировке, а потом переходит к моему лицу.
– Мы думали, ты умерла. – наконец говорит он.
– Почти. – произношу тихо.
– Жнецы умеют разговаривать? – удивляется он. А я вспоминаю, как тоже удивлялась этому открытию. – Ты ведь Жнец?
– Да. Меня превратили без моего согласия. Давай обсудим это потом? История очень длинная. Джош, я пришла просить у тебя помощи.
– Конечно. Все что угодно. – он наконец улыбается, его карие глаза светятся теплом.
Улыбаюсь в ответ. За всеми событиями, произошедшими за последние несколько месяцев, я и забыла, каково это – общаться с другом детства. А теперь я даже не могу его обнять. Да что там, даже прикоснуться не смогу, не причинив боли.
– Джош? Что случилось? – откуда-то из глубин дома слышится женский голос. Раздаются шаги, которые звучат все ближе.
Джош оборачивается, улыбка становится теплее, в глазах написана безграничная любовь. Лана подходит к нему, он обнимает ее за плечи, притягивая к себе. Она с тревогой смотрит на меня, словно хочет защитить его. Эти двое будто находятся в собственном мире, где царит любовь и покой. И тут являюсь я. Мне становится стыдно. Ной был прав, нужно было подождать, встретиться с другом потом.
– Ева, это правда ты?
– Да. Простите, что побеспокоила, но, думаю, мне лучше уйти. – поспешно отступаю в сторону двери, не забыв прихватить маску.
– Стой! – просит Джош. – Ева, мы поможем. Не уходи!
Несколько секунд раздумываю, а потом говорю:
– Мне нужно поговорить с Терезой Мартин.
– С доктором Мартин? – уточняет Лана. После моего кивка, говорит. – Я свяжусь с ней.
Так просто? Девушка без лишних вопросов и разговоров уходит прочь, а Джош поясняет:
– Доктор Мартин навещала нас в больнице после Спирали и сказала, что мы всегда можем рассчитывать на нее.
– Как ты Джош? Полностью оправился? – спрашиваю с беспокойством.
До этого мне особо некогда было переживать о нем, из-за этого чувствую себя ужасным другом.
– Да. На полное восстановление ушло три недели. Хорошее питание, свежий воздух и новые условия жизни помогли мне. – он усмехается, а потом становится серьезным. – Ева, спасибо тебе. Словами не передать мою признательность. Я обязан тебе жизнью. Ты чуть не умерла из-за меня, давая мне шанс на победу. И теперь ты другая. А я даже в знак благодарности не могу тебя обнять.
– Не стоит. Я бы сделала это еще раз, и еще. Ты заслужил все это. И я рада, что ты встретил любовь в том ужасном месте. А обо мне не волнуйся, я тоже не одна.
Чувствую, как краснеют щеки. Вспоминаю Ноя. Его поцелуи и объятия, нежные слова и прикосновения. Если со стороны мы выглядим даже в половину похожими на Джоша и Лану, когда они вместе, я безгранично счастлива.
Около получаса мы говорим обо все и ни о чем, к нам присоединяется Лана и говорит, что Тереза обещала прибыть как можно скорее. Когда раздается звонок в дверь, и девушка уходит встречать позднюю гостью, я поднимаюсь с места. Доктор Мартин заходит на кухню с выражением тревоги на лице, а когда видит меня, то вообще замирает без движения.
– Ева? – недоверчиво спрашивает она.
Краем глаза замечаю, как хозяева дома удаляются, оставляя нас наедине. Тереза проходит к столу и тяжело опускается на один из стульев. Я тоже сажусь.
– Ева, что случилось? С твоим отцом что-то… – тревожно шепчет она.
– Бишоп все мне рассказал про нава в Полигоне. – слова обрушиваются, как топор палача. Женщина застывает и со смесью страха и сожаления смотрит на меня. Молчит. Наконец я не выдерживаю. – Почему? Мы ведь тогда даже знакомы еще не были.
– Ошибаешься. Я многое знала о тебе. Твой отец даже в постели говорил только о тебе и твоей матери. – зло бросает женщина.
Меня передергивает от этих слов.
– Так значит это из-за него вы хотели избавиться от меня?
– Когда Саймон узнал, что ты собираешь пройти Испытание, он только и делал, что говорил о вашем воссоединении. Я хотела убрать тебя с дороги. – она небрежно пожимает плечами, а потом напрягается. – Ты рассказала ему?