Аше-ар с сомнением покосился на чашу, поводил над ней рукой, окунул в содержимое кончик указательного пальца, слизнул с него вино, после чего пожал плечами и укоризненно уставился на кота. Тот в свою очередь ошалело смотрел на мужчину, но больше не орал и не двигался, застыв на месте наподобие статуэтки. Спустя минуту выразительных переглядываний бывший азор сказал:
– Ну? И что это сейчас было, глубокоуважаемый сай собутыльник?
– Сейлин это была! – мрачно ответил… Нет, не кот. Его хозяин. Стремительным шагом выйдя на крыльцо, он оперся руками о перила и, рассеянно наблюдая за разбуженным воплем киприном, пояснил: – Она не наслаждением жертву вырубает, она ее парализует болезненным разрядом.
– Не… – заговорил Кир-Кули, но сильнейший жестом заставил его замолчать, а сам продолжил:
– Я заметил это еще в купальне. Почувствовал… через посланника. – Посмотрев на кота, Сэн оттолкнулся от перил, развернулся и, открыв дверь, запустил зверя в дом. – Сначала подумал, что девчонка намеренно отпугнула Тааса, теперь подозреваю, что все дело в ритуале возрождения.
– То есть? – Аше-ара просто-таки распирало от любопытства, а еще по каким-то неведомым причинам его не самое хорошее настроение решительно менялось на противоположное. Видно, алкоголь да интересная тема беседы сказывались. Согнув одну ногу в колене, блондин чуть развернулся и прижался спиной к стене шарту, всем своим видом демонстрируя, что готов внимательно слушать.
– Учитывая, что сейлин – это своего рода источник энергии, которая необходима для нормального формирования тела древнего в ее чреве, девчонка в период, когда человеческая сущность спит, пытается любым способом собирать эту самую энергию. И ее мало заботит, что она убивает все живое, до чего умудряется дотянуться ментально.
– Ну, это было понятно и раньше, – склонив голову к плечу, заметил аше-ар. – Дальше что?
– А дальше, эйсард, – глядя на собеседника сверху вниз, маг криво усмехнулся, – напрашивается один логичный вывод. – Он сделал паузу, Кир-Кули тоже промолчал, и тогда Сэн с малой толикой превосходства проговорил: – Сейлин не пьют энергию жизни отцов своих детей. Лишь соприкоснувшись с ней, она отступает. А отец, как в данном случае я, ощущает сильную боль в качестве предупреждения держаться подальше от вамп в период ее трапезы. Не заложи древние в свой ритуал подобное качество – их сородичи наверняка погибали бы из-за чрезмерной прожорливости своих женщин, не дождавшись рождения отпрысков. И знаешь, я все больше начинаю понимать, почему сейлин добивали после родов.
– Понимание, – глотнув вина, сказал блондин, – это уже полдела, мой лучезарный гай. Предупрежден, как говорится, значит вооружен. Расслабься, посиди, посмотри на звезды… Выпей со мной, что ли, за твой удачный эксперимент с моей айкой и новое озарение насчет вашей с ней несовместимости.
– Кир-Кули, – нарочито ласково произнес Сэн, опускаясь на край парящей платформы рядом с компаньоном, – энергетическая несовместимость с матерью моего ребенка вовсе не означает несовместимость физическую. Сейлин не зря жили в храмах или нижних городах своих мужчин. Ведь именно там расположены источники, которые и питали их во время сна. А вот о наличии всяких левых аше-аров в недолгой, но плодотворной жизни этих особ, ни в одном писании не говорится, так что…
– Что? – с насмешливым вызовом поинтересовался «левый аше-ар», когда пауза затянулась.
– Предлагаю вернуть девчонку в Неронг на ближайшие девять месяцев. Это и в ее интересах, и в наших, – заявил сильнейший и тоже выпил, правда, не из бутылки блондина, а из сделанной им для Тааса чаши.
Кир-Кули задумчиво посмотрел на небо, потом на воду, затем на вновь задремавшего киприна, получившего ментальное одобрение хозяина на дальнейший отдых, и поднялся.
– Так ты согласен? – наблюдая за ним, поинтересовался Сэн.
– Не-а.
– Осесть на нижних уровнях моего города – самое разумное в нашей ситуации, – с нажимом на слово «разумное» сказал маг.
– Это скучно, гай, – ставя перед ним свою недопитую бутылку, возразил блондин. – Скучно и предсказуемо. Так что будем придерживаться первоначального плана и отправимся в айкин мир.
– Ну да, – мрачно кивнул темноволосый, – а походя позволим ей убить море народа, иссушить кучу растений, осчастливить предсмертным оргазмом животных и просто уничтожить все то, чем пожелает закусить наша «безобидная» сейлин? – Кир-Кули, продолжая улыбаться, уже открыл дверь своего дома, как Сэн рявкнул: – Я тебе говорю или кому, гайра ты твердолобая? Сбегаеш-ш-шь от разговора? – перейдя на шипение, спросил он.
– Отнюдь, – аше-ар обернулся, – иду спасать народ от иссушения, зверье от убиения, ну и растения от оргазма…
– Что?
– Айку «кормить», – рассмеялся он. – И будет она у нас сытая, довольная, а потому добрая и безобидная… почти как днем! – И уже входя в спальню Зои пару минут спустя, тихо произнес: – Вот и кто у кого «кормушкой» должен работать в нашей Эо-связке, а, принцесса?
Чуть позже в спальне…
Она лежала на широкой постели поверх серебристого покрывала и выглядела вполне умиротворенной. Пепельно-русые пряди рассыпались по подушке, длинные ресницы чуть подрагивали, отбрасывая тени на бледную кожу щек, а губы налились алым соком, став ярче, насыщенней, притягательней. Ощутив присутствие нового источника энергии, сейлин пошевелилась во сне и облизнулась… почти как тогда, после ритуала Эо.
Кир-Кули покачал головой, глядя на девушку. То, что эта маленькая вамп уже полакомилась жизненной силой специально оставленных для нее цветов, было видно по сморщенным бутонам, которые уродливыми тряпками свисали со стен. Шарту не спешил убирать их, давая возможность странной гостье закончить с «первым блюдом» ее ночной трапезы.
Прикрывшись магическим щитом, мужчина сел на край постели, продолжая внимательно рассматривать Зою. Штаны, жилет и ботинки Сэн, по-видимому, успел снять с девушки за то время, пока Кир пытался споить Тааса. Из всей видимой одежды на айке осталась только свободная рубашка, чуть прикрывавшая бедра. Причем шнуровка была ослаблена так, что сквозь перекрестье белых жгутов прекрасно просматривалась небольшая, но такая соблазнительно-округлая грудь. Аше-ар перевел взгляд с нее на стройные ножки, чуть дольше задержался на узких ступнях с маленькими пальчиками и, ощутив прилив странного раздражения, нахмурился. Сильнейший не бросал слов на ветер, совсем нет. Он действительно планировал пообщаться с сейлин… в свое удовольствие.
Раздражение усилилось: пальцы сами сжались в кулак, по которому, сверкая и переливаясь, заскользили нити взбесившейся силы. Медленно подняв руку, мужчина завороженно уставился на нее, потом как-то горько усмехнулся и резко раскрыл ладонь. Голубые искры сорвались с его ногтей, но так и не достигли пола, растаяв в воздухе.
Неконтролируемый выплеск магии, вспышка злости и досада, как-то незаметно накрывшая мужчину, – это было последнее, что мог позволить себе Кир из старшей ветви рода Кули. Весьма немногочисленного рода с некоторыми наследственными заморочками, о которых куда приятней было не вспоминать.
То, что он с момента появления на пустоши иномирянки начал ей симпатизировать, аше-ара ничуть не смущало, восприятие девчонки в качестве личной собственности – тоже, но вот первые намеки на ревность напрягали сильно. Это чувство надо было давить на корню, вытравливать из души, выжигать из разума! И холодный расчетливый ум блондина тут же принялся подбирать варианты борьбы со столь отвратительным и опасным врагом. Первой мыслью было временно прекратить препираться со Светлоликим и позволить ему удостовериться в своей физической совместимости с сейлин. Второй – притопить гада в купальне. Осознав противоречивость собственных идей, Кир-Кули рассмеялся.
Зоя зашевелилась, вновь привлекая внимание мужчины. Она что-то пробормотала во сне, перевернулась на бок и забавно сложила руки под щеку. В этой позе грудь ее почти не было видно, а лицо частично скрывали пряди длинных волос. Аше-ар накинул на девушку покрывало, затем прищурился и приступил к ментальному исследованию состояния своей Эо. Это было правильно, полезно и… хорошо отвлекало от идиотских раздумий.
А девочка спала, тихо посапывая и время от времени облизывая пересохшие губы. Миниатюрная, милая, юная… идеальная маскирующая оболочка для ее внутренней тьмы. Кому, как не старшему в их связке, было знать, что изменения, происходящие с новоявленной сейлин, мало того, что необратимы, так еще и не особо зависят от ее беременности.
Судя по тому, что аше-ар видел и чувствовал, изучая свою сестрицу крови, ритуал возрождения не столько помогал зачать необычного ребенка, сколько создавал среду, подходящую для произрастания уникального семени в чреве когда-то ничем не примечательной женщины. Магия древних незаметно ломала ее тело, перестраивала организм, выплавляла новые грани в прежней личности, а еще добавляла много не свойственных людям способностей, превращая это хрупкое с виду существо в идеальный источник энергии. Энергии, которую сейлин готова была черпать из чего угодно и которой совершенно не хотела делиться.
Все «выпитое» оседало где-то внутри ее, и спустя сутки малышка снова хотела добавки. Энергия жизни, столь ценная и необходимая всем и вся, словно проваливалась в черную дыру, поглощенная вамп. И это было странно. Странно, но… жутко интересно!
Закончив с проверкой айкиного самочувствия, Кир-Кули неспешно разулся, ослабил ремни на одежде, расстегнул ворот, после чего растянулся на кровати рядом с Зоей. Посмотрел на нее, погладил по голове и… убрал магический щит. Улыбка, озарившая лицо спящей, была воистину плотоядной.
Невидимые щупальца сейлин метнулись к мужчине, предвкушая вкусный «ужин». Она пила его жадно, неутомимо – так пьют родниковую воду измученные жаждой странники. Сначала тянулась к нему только ментально, но блондину и этого вполне хватало, чтобы сбивалось дыхание, а по телу разливалась волна почти болезненного наслаждения. Время остановилось. А когда снова пошло, Кир-Кули понял, что позволил малышке опустошить его резерв больше чем наполовину.