– Да, – на этот раз молчать не стала. – А если мы покинем это помещение, то и совсем хорошо будет. – Я даже улыбку натянула на лицо, всем своим видом стараясь демонстрировать дружелюбие.
– Позже. – Хозяин зачарованного города не поддался на мои старания. – Сейчас иди посиди на источнике. Тебе полезно.
Твое ж… Величество! Нашел куда послать, змей златоглазый. Я уже открыла было рот, чтобы возмутиться, как Ырли восторженно воскликнула:
– Вон тот алтарь – источник, что ли? Настоящий? От древних?
– Нет, его современная копия, – не без сарказма отозвался гай.
Но моэра его уже не слушала, она шла к каменной плите с пандусом и бордюром, а вслед за ней вился по полу длинный, как шланг, хвост.
– Пошли и мы посмотрим, – предложил Кир-Кули.
– Да что я там не видела?! – Отшатнулась, но была тут же поймана за руку и утащена к проклятому ложу.
– Раз все видела, значит, будешь нам с пиявкой экскурсию проводить, – подмигнул мне блондин.
Пиявка, к счастью, такую характеристику себя любимой не услышала, потому как ни рыком, ни шипением, ни чем-либо еще ее не прокомментировала. Я в какой-то отчаянной надежде обернулась, чтобы взглянуть на Светлоликого, но его в помещении уже не было. И, бьюсь об заклад, ушел этот гад зеркальным порталом, бросив нас в золотой клетке с живописными мерзостями.
– Милые картинки, – заметил аше-ар, притормозив возле пандуса. – Раньше мне их подробно разглядеть не удавалось.
– А неподробно удавалось? – проворчала я, хмуро глядя на этого полного энтузиазма типа.
– Бывало, – уклончиво ответил он.
– И часто ты тут… бывал?
– Лично? Только однажды.
– Заключать сделку с Его Светломордым Величеством приходил? – передразнивая, уточнила с грустной иронией.
– Нет. – Кир потянул меня за собой, поднимаясь наверх – туда, где то ощупывала, то простукивала каменную поверхность плиты Ырли, будто пыталась под ней клад обнаружить. Судя по выражению пятнистой физиономии, удачно. – Бракованную сейлин устранять.
Я аж споткнулась от такого заявления. Аше-ар остановился, обернулся и выжидательно посмотрел на меня, но, так и не дождавшись вопроса, который почему-то застрял на языке, сказал:
– Я наемник, айка. И у меня было конкретное задание.
– Убить беззащитную беременную женщину? – Голос прозвучал как-то глухо, а в конце фразы я даже закашлялась.
– Именно.
Прочистила горло, отдышалась и снова заговорила:
– И Светлоликий тебе позволил?
– Ну, – Кир-Кули странно улыбнулся, – скажем так, он не возражал.
– Да вы, вы… – Захлебнулась воздухом, не зная, как похуже обозвать этих двоих.
– Поверь, принцесса, в случае с этой женщиной смерть была милосердием. – Левый уголок белых губ дернулся, запечатлев на лице грустную улыбку.
– Что ты имеешь в виду? – Я нахмурилась, продолжая смотреть снизу вверх на блондина.
– Первая сейлин… вернее, невеста, которая ею так и не стала, – она с ума сошла, понимаешь? – О! Еще как понимала. Я бы и сама свихнулась, наверное, останься в этом зале одна на все время беременности. – Только поначалу помешательство было тихим, незаметным, – продолжал блондин. Он спустился ко мне и чуть наклонился, чтобы я могла хорошо слышать его тихий голос и видеть глаза. Спокойные, с толикой сочувствия в глубине черных зрачков. Или мне просто хотелось, чтобы оно там было? – Где-то на седьмом месяце беременности ее душевное здоровье ухудшилось. Она была одержима идеей убить своего младенца еще в утробе. То ли во спасение его от Неронга, то ли наоборот. И убила бы… не устрани я ее первым. Смерть была безболезненной и быстрой. Отравленный шип в шею – и все дела.
– Я тебе не верю, – сказала, продолжая вглядываться в его лицо, на котором ни один мускул не дернулся, разве что ресницы медленно опустились, скрыв на мгновение сверкнувшие льдом глаза, а потом он снова посмотрел на меня и с улыбкой произнес:
– Твое право, айка. Не верь. Идем на источник полюбуемся, пока моэра там не скончалась от энергетического перенасыщения. – И снова потянул меня за руку наверх.
– Кир! – Я даже ногой топнула от досады. Тут вопрос жизни и смерти, а он… он… про Ырли с каменной плитой.
– Да, принцесса? – мгновенно обернулся этот лис.
– Тебе неинтересно, что именно в твоем рассказе меня смущает?
– Способ убийства? – предположил он.
– Желание матери умертвить собственное дитя!
– О! – Мужчина покачал головой, потом щелкнул меня кончиком пальца по носу и ласково так сказал: – Моя добрая маленькая девочка, от большой любви люди порой и не на такое шли. – Я спорить не стала. Может, и правда доведенная до отчаяния мать таким диким образом хотела спасти своего ребенка.
– Зачем ты вообще рассказал мне про ту женщину? – спросила, немного помолчав.
– Случайно? – вопросом на вопрос ответил он.
– Да, как же! Все твои случайности – хорошо просчитанные закономерности.
– Ты такого высокого мнения обо мне? – Кир снова наклонился, почти касаясь губами уха. Я отшатнулась, уворачиваясь от очередного невесомого поцелуя, которыми после событий на озере братец крови готов был одаривать меня при любом удобном случае.
– Не уходи от темы, – пробормотала, пытаясь высвободить ладонь из его цепких пальцев. Напрасно. – Зачем ты мне рассказал эту историю?
– Чтобы ты не услышала ее из другого источника.
– То есть от Сэн? – Вопрос был риторический, ибо других свидетелей гибели несчастной попаданки явно не существовало. – А что, версии могут сильно разниться?
– Кто ж знает этого гая, – пожал плечами Кир-Кули. Он выпустил мою руку, и только я обрадовалась свободе, как меня резко подхватили на руки и понесли-таки на источник.
Брыкаясь больше для виду, чем на самом деле, ибо верхом на блондине приближаться к плите с подогревом было как-то спокойней, я пропыхтела:
– А меня ты бы тоже устранил, если б оказалась бракованная?
– Не оказалась, – сказал как отрезал, но я не унималась:
– А если б вдруг?
Мужчина остановился, посмотрел на меня долго, внимательно, а потом выдал:
– А давай я тебя поцелую?
– Н-не надо. – Теперь я задергалась по-настоящему, стараясь вывернуться из его рук и сползти на каменную поверхность источника. Потому что за Кир-Кули не заржавеет, он и правда поцелует, и вряд ли это будет легким чмоканьем в щечку, а я не готова к такому вниманию. Но испугаться как следует мне не дали, так как за спиной раздалось:
– А давайте я вас всех расцелую!
Перестав нервно коситься на аше-ара, переключила внимание на обнесенную каменным бордюром плиту. А там, по-турецки скрестив ноги, сидела моэра и с блаженной улыбкой на пятнистой мордашке жонглировала мыльными пузырями. Я даже брыкаться прекратила, впав в ступор от этого странного зрелища. Невесомые с виду шарики, переливаясь всеми цветами радуги, кружили над Ырли, повинуясь легким движениям ее когтистых рук. Они чуть светились, как тот пузырь, в котором мы плыли под водой, и то увеличивались, то уменьшались, становясь похожими на крупную каплю воды.
– Невероятно! – посмотрев на нас осоловевшими глазами, заявила лейра. – Здесь столько чистой энергии, что я могу не только управлять водой, но и создавать ее! Представляете?! Из ничего! Я! А-а-а, – улыбка ее стала еще шире, обнажив два ряда ровных чуть заостренных зубов, – я всесильна-а-а, я богиня-а-а, – покачиваясь из стороны в сторону, завывала эта… наркоманка энергетическая.
– Она здорова? – шепотом спросила и решительно обняла аше-ара за шею. По крайней мере он был вменяемым, чего не скажешь про моэру.
– Вполне, – ответил блондин. – Просто хватанула лишнего, вот и…
– Запела, – обреченно вздохнула я. В голове крутилась мысль с привкусом досады: ведь для меня это сооружение было всего лишь каменным постаментом, а для них, магов, – действительно источником. Сообразив, что магов тут больше одного, я с опаской покосилась на Кир-Кули и шепотом поинтересовалась: – А ты… тебя тоже так плющить сейчас начнет, да?
– Что меня начнет? – вздернув пепельную бровь, уточнил мужчина.
– Колбасить, – пояснила, продолжая упорно ввинчивать в лексикон Тайлаари русский сленг.
– А! – глубокомысленно выдал братец крови.
– Кайф ловить.
– Да я понял.
– И что? На тебя источник тоже… так действует? Может, нам уйти отсюда, пока не поздно?
– Айка, – с мягким укором проговорил блондин. – Я же не дите двадцатилетнее, чтоб не уметь дозировать получаемую энергию. А источник и правда хорош. – Поддерживая меня одной рукой под колени, он поводил второй над поверхностью плиты, затем снова положил ладонь на мою спину и задумчиво сказал: – Надеюсь, ты станешь таким же.
Я посмотрела на Ырли с ее водянистыми шариками, на серую плиту, потом снова на Кир-Кули и с кислой полуулыбкой пробормотала:
– Таким же не надо. Живым и подвижным – так и быть. И желательно, чтобы рядом со мной тебя, да и других магов, так не плющило…
Аше-ар рассмеялся, чем привлек внимание впавшей было в транс моэры.
– Ой, а чего вы там стоите? Идите купаться. Хотите, – ее синие глаза маниакально заблестели, – я бассейн организую? Прямо здесь, а?
– Нет-нет, – запротестовала, вцепившись в плечи Кира, – я плавать не умею, – соврала на всякий случай, но вместо ожидаемого спада энтузиазма у некоторых крылато-хвостатых водоплавающих услышала вдохновленное:
– Щас-с-с научим!
От очередного внепланового купания меня спас Кир-Кули. Усадил на широкий каменный бортик и, велев подождать, пошел усмирять гениальные идеи неадекватной «наставницы». Отвлекать блондин умел как никто другой. Спустя пару минут беседы на тему уникальных талантов Ырли, неограниченного потока энергии из источника древних и глобальных перспектив, с этим связанных, моэра напрочь забыла и про бассейн, и про свои «мыльные» пузыри, и про меня, слава богам, тоже. Поймав последний из мерцающих шариков, блондин повертел его на пальце и предложил девушке попрактиковаться в чем-нибудь более сложном, нежели родная ей магия воды. Это он зря… Потому что синеглазое чудовище сфокусировало взгляд на моей скромной персоне и вспомнило, что еще до тренировки по плаванию мне был обещан урок магии. И все бы ничего, да только отказываться от такой возможности, пусть и в обществе неадекватной учительницы, я не хотела.