Старший из братьев еще раз ругнулся, крикнул Сину «Следи здесь!», соскочил со своего скакуна, перевоплотившись уже в прыжке, и взмыл в воздух, устремляясь к скрытым деревьями нападающим. Охранникам трудно до них добраться – слишком крутой склон. Но вряд ли эти наглецы рассчитывали на демона среди отряда. Судя по дождю из стрел и заклинаний – никак не ожидали, но и бежать не собиралась.
«А вот это зря», – ухмыльнулся Шиасу. Кровь буквально вскипела в венах, и он упал на нападающих карающим мечом. К его удивлению, у тех оказались отличные амулеты, а маг не испугался. Не останавливаясь ни на мгновение, он отправлял в демона заклинания, одно мощнее другого. Какие-то Ракхар отбивал, какие-то ударялись в «щит», какие-то пролетали мимо – приходилось вертеться волчком: лучники достали мечи и нападали вполне уверенно. Численное превосходство в десять раз делало их слишком уверенными. Шиасу только порадовался. Его меч мелькал с бешеной скоростью, ударялся в «щиты», о другие клинки и – человеческую плоть. Как правило, одного удара хватало, чтобы противник больше не появлялся в строю.
Демон рвался к магу. Этот гад отвлекал страшно. Из-за него он пару раз уже подставился под удар – слишком уж много оказалось противников. Да и нападать они умудрялись со всех сторон. Только скорость и магия сейчас спасали от кинжала в спину. Ну и естественная броня, конечно. Куртка, рубашка и наручи разлетелись на куски – истинный облик демона намного крупнее человеческого. Штаны не потерял – и то слава хаосу. А все потому, что мудрые предки придумали такую конструкцию, чтобы если что не опозориться. Увы, с верхней одеждой этакий номер не прокатывал из-за крыльев. Но его кожу не каждый меч возьмет, так что повоюем!..
Огненная магия рвется с ладони, меч взлетает. Кто-то кричит, рядом сверкает, не выдерживая, амулет. Чьи-то ругательства. Вспышка, вспышка, собственный «щит» дрожит. Да сколько же у этого мага сил?! Прыжок, взмах крыльями. «Хаос, больно! Ничего, уроды, до всех доберусь». Не достанете! Противники кинулись к отброшенным лукам. Шиасу же, сунув меч под мышку, с двух рук отправил в чародея четыре мощнейших заклинания. Никакой тонкости, только сила. Огненная магия взревела. И «щит» лопнул. Демон бросился вперед. Получил удар какой-то дрянью в плечо, но сумел достать чародея. Самым кончиком меча, когда тот уже уворачивался. Не успел – упал. Ракхар рухнул сверху и вогнал клинок в спину, чтобы наверняка. Тут же в него полетели стрелы. Лучники успели добраться до оружия. Демон еле успел обновить защиту. И то часть крыла осталась снаружи, и пара стрел в него попали.
Шиасу заревел, разворачиваясь в атаку. Но нападать уже было не на кого. Люди разбежались кто куда. Демон призвал магию, чтобы понять, куда они улепетывают, и понял, что те действительно бегут в разных направлениях. Отловить всех – никакой возможности. Если только парочку.
Да нужны ли они? Куда важнее посмотреть, что внизу. Морщась от боли – что за стрелы они тут делают? – Шиасу снова поднялся в воздух и уже через пару мгновений оказался около брата. Тот, злой и подавленный, сидел около окровавленного Онгея и пытался его лечить магией.
Демон огляделся. Еще двое охранников выжили, но сколько протянут, неизвестно. Вациск тяжело ранен. Вокруг трупы своих и еще каких-то незнакомых личностей.
– Они напали снизу. Вылезли, сволочи, прямо из оврага, где только там сидели, – рычал Син. – Двоих сразу снесли. Прямо мечами «щиты» перерубили!
«Усиленные заклинаниями клинки, – сообразил Шиасу. Такие пробивали магические защиты. – Стрелами истощили, а потом клинками добили».
– Я уложил двоих «огненным зноем».
«Просто выпустил огонь в их сторону», – перевел старший.
– Но они все перли и перли. Ребята с боков прикрывали. Когда ранили Онгея, я не понял. Их… мы отбились. Но… сам видишь…
Шиасу видел.
– Давай я, – подвинул он Сина от купца. – Перевяжи живых, поройся в вещах, может, есть целительские амулеты.
Брат бросился выполнять приказ, а Шиасу сосредоточился на исцелении. Врачеватель из него был аховый. Все, что он умел, – останавливать кровотечение. На раны пришлось плеснуть выпивкой из фляг. Лучше так, чем заражение. Хотя в тот момент люди вряд ли согласились бы с этим. Дальше в ход пошла уже обычная перевязка. Син справился со своей частью работы и начал уже копаться в вещах, когда Шиасу нашел ему новое задание.
– Лети, хм, в город, в дом Вациска, там помогут. Нужен хороший лекарь. Местные должны быстрее его найти. И неси его сюда. А карета для перевозки раненых пусть едет как можно быстрее. Понял?
– А как… тут?
«А какие варианты?»
– Вали давай. От твоей быстроты зависят жизни.
– А… а…
– Я кому сказал!
Син то ли всхлипнул, то ли зашипел, но послушно распахнул крылья и взмыл в воздух. Шиасу же перетащил живых поближе друг к другу и поставил мощнейший сферический «щит». На него ушло с четверть часа, и заклинание не могло быть перенесено в другое место, зато выдержит под стрелами очень долго.
По сумкам Ракхар шарил уже сам. Нашел несколько очень приличных амулетов, поддерживающих силы, но целительских почему-то не было. Вернулся к раненым и обложил их активированными находками.
«Проклятье. Только бы Онгей не помер». Купец искренне нравился демону. Да и только наладили торговлю. «Что ж за непруха-то?!» Шиасу еще раз вспомнил рану мужчины. Опасно, но хороший лекарь поставит его на ноги. Главное, получить эту помощь. Сейчас демона волновало, вернутся нападающие или нет. Не всех же добили.
Прошло с четверть часа, как Онгей открыл глаза и что-то прохрипел. Шиасу понятливо поднес ему флягу.
– Не увлекайтесь. Я мало понимаю в людской физиологии, но демону с таким же ранением я бы не рекомендовал двигаться вообще.
– Сумку…
Как Ракхар и думал, целительский артефакт все же был, но в потайном отделении.
– Только начали… разрабатывать… – повинился купец, приложил к груди и что-то нажал. – Только… один…
Еще на какое-то время затих. Шиасу пока пытался привести в порядок и себя. У него, конечно, регенерация, но не такая, чтобы игнорировать раны вовсе. Шипя и ругаясь, демон мучился с перевязкой, невольно вновь вспомнив, как Айлла ухаживала за ним, когда он по дурости участвовал в забаве стенка на стенку. Все из-за нее. Мужчина усмехнулся, вспомнив ее задорное «Только победителям!». Вот же вертихвостка! Зато потом… С какой же легкостью встают перед глазами те дни!
– Ой! Ой! Прости! Я не должна была… Лежи… не шевелись! Может, таблеточку?
– Какую еще таблеточку?! Лучше иди сюда. Ты лучшее обезболивающее.
Смешная. Но какой же теплотой светились ее глаза, как нежно изгибались губы в улыбке. Проклятье… как же он упустил-то ее…
– Кто она?
Голос вырвал из таких сладких грез. Шиасу непонимающе посмотрел на Онгея.
– Та, которой вы улыбались?..
Демон нахмурился. Отвечать не хотелось.
– Мне так хочется улыбаться, когда я думаю о моей Линет.
– Я почему-то не думал, что у вас есть жена, – признался Ракхар. – Хотя вы же говорили про сыновей…
– Я вдовец. Дважды, – вздохнул купец. – Первый раз женился по воле родителей. Хорошая семья, хорошее приданное. Начал тогда торговать тканями. Амма, утешьте боги ее душу, родила мне двоих сыновей, но ушла, ибо была слаба сердцем.
– Вам лучше помолчать. Не знаю зачем, но так все лекари говорят.
– К демонам… простите, к гоблину всех лекарей, – проворчал Онгей, но затих.
Какое-то время они молчали. Однако в этот раз не выдержал Шиасу. Терпеть не мог всех этих слезливых разговоров, но этот человек явно больше знал о любви, чем тот же Меррей или Син. От первого только ехидство и слышишь, а второй до сих пор путает ее с сексом. Шиасу и сам хотел бы путать, да только из-за этой проклятой демоницы теперь себе покоя не находит.
– А… хм… Линет, верно? Ваша вторая жена?
– Да, – почему-то обрадовался Онгей. Его зрачки казались расширенными, а на щеках появился не очень здоровый румянец.
«Наверное, побочные эффекты от амулета», – подумал демон, опасаясь представить худшие варианты.
– Моя девочка… знаете… я не собирался больше жениться. Зачем? Дети есть, а доступные дамы не такая уж редкость. Я тогда тканями торговал. И у нас там такую хитрую махинацию придумали. С виду ткань шикарная, а через пару дней – гнилье гнильем. И главное, обычные артефакты не помогали. Показывали, что все в порядке. Ужас, в общем. А про нее… Линет, говорили, что берется делать на заказ амулеты. Мол, если нужно что-то редкое и есть деньги, то к ней.
– О, она тоже занималась артефактами?
– Именно благодаря ей я заинтересовался этим направлением. Она мастером была отличным. Жалко, рано ушла, не передала свои знания нашей дочери. Оно, может, и ерунда. Мол, зачем это девочке? Да только Линет всегда говорила, что, если есть дело, от которого горит душа, хочется жить – жить! – а не тянуть лямку. Есть, конечно, такие, которым семья – это все, но вряд ли моя Сашенька такая. Нет, точно не такая. Поэтому и отправил ее учиться.
– Артефактам?
– И магии. Силы у нее неплохие. Девочка моя училась не здесь. Вот туда и Сашеньку отправил.
– Если магия есть, то, разумеется, надо учиться, – кивнул Шиасу, вновь вспомнив Айллу. Добралась ли она до университета? Будет ли вообще с учебными заведениями связываться? Или частных репетиторов наймет? Мысль не понравилась. Откуда у нее деньги на это? Приходил на ум только один вариант. Это… злило. Проклятая демоница! – Не знаете, кто на вас напал? – решил переключиться Ракхар. К хаосу эти разговоры про баб. Одно расстройство от них.
– Не знаю… – покачал головой помрачневший Онгей.
– Явно не на нас с братом. Или они не знали, что мы демоны, – проворчал Шиасу.
– Нет, скорее всего, на меня. Уже третий раз. Я потому охрану и увеличил. И амулеты им выдал. Не помогли… – мужчина с горечью смотрел на тела своих телохранителей.
– Помогли, – возразил Ракхар. – Без артефактов их бы вырезали в первые минуты. Просто нападающих было слишком много. И подготовились они хорошо. Вы такой крупный торговец?