– Может, тебе на менталистику пойти? – тихонько спросила девушка, будто они до этого вели какой-то разговор на тему специализации.
Айлла удивленно уставилась на подругу.
– Ну у тебя же есть способности. Их развить, может, техники какие…
Демоница вспомнила те случаи, когда применяла эти свои способности. Власть над чужим сознанием пьянила, заставляя подниматься в душе какую-то темную, жуткую сторону. И столько всего хочется! И всегда – чего-то плохого, мерзкого, за что потом дико стыдно. Нет уж, такие способности ей развивать совершенно не хочется.
– А ты уже решила, чем будешь заниматься?
– Конечно, – кивнула Саша, безмерно удивив Айллу. – Артефакторикой.
– Почему? – выпалила демоница, почти разбудив соседа справа от себя.
«Сестра» с неожиданным смущением деланно пожала плечами.
– Мне всегда нравилось. Мама опять же была мастером-артефактором. Да и дело отца – нужно хоть немного разбираться в товаре. Я, конечно, и так разбиралась. Но я больше по материалам, как с теми же тканями, они тоже часть бизнеса. Иногда прикрытие. Однако нужно суть знать, начинку, понимаешь?
Айлла понимала. Представила Сашу за артефактами… возможно, но почему-то ей казалось, что подруга выберет что-то более активное.
– Может, мне тоже артефактами заняться? – задумчиво протянула суккуб.
Саша удивленно посмотрела на нее.
– Там терпение нужно, усидчивость. Ты… уверена, что это… не будет в тягость?
Демонице ужасно захотелось рассмеяться. Уж чего-чего, а терпения ей не занимать. Но будет ли интересно?
– Я думала, ты… больше с людьми как-то… ну… Ито Наенги, говорят, потрясающий и тебе вроде нравится.
– И что?
– Ну-у брак с таким – это решение твоих… сложностей. И с деньгами, и с защитой.
– А с чего ты решила, что он захочет на мне жениться? – разговор Айлле перестал нравиться.
– А почему нет?
– Может, потому что я сирота без монетки в кармане? Или потому, что я, хм, не из этого мира? Кто знает, что может уродиться от такого союза.
– Но ты красивая, умная и сильная. И магия мощная.
– Са… Шани, да дело же не в этом… Пойми… брак сейчас – это все чужое. Прийти в чужую жизнь и начать там устраиваться. А хочется чего-то своего… Чего-то, что отличает меня, делает интересной.
– Ну ты же… – «демон, суккуб» – слышалось в ее многозначительной паузе.
– И что? Вот представь, тебя знакомят с кем-то, это, хм, Шани Новейн, она человек, женского полу… э-э-э… расы такой-то, национальности такой… Это или смешно, или претенциозно. И вообще ничего о тебе не говорит. Хотелось бы как-то больше из себя представлять.
– Разве мужчина в этом мешает?
– Зачастую. В отношениях важно, когда оба интересные и по отдельности. Но в любом случае с мужчиной же что-то может случиться – болезнь, смерть или он может уйти. Если вся жизнь была построена на нем – от отношения к себе до финансов – это убьет. Поэтому сначала обязательно нужно добиться того, чтобы было похвастаться чем-то, кроме того, что досталось от природы или родителей, а потом уже думать о любви.
– Тебе не кажется, что ты усложняешь?
– Нет, просто я не верю, что одной любви достаточно… – «Тем более о любви речь пока и не идет».
Преподавательница по погодной магии была прекрасна как рассвет. По крайней мере, именно такими оттенками отливали ее длинные, до колен, волосы – от нежно-желтого до огненно-рыжего и откровенного алого, с сине-сиреневыми прядями по краям. Даже Айлла, навидавшаяся самых разных цветов в своем мире, и то рот открыла. И почти прослушала то, что говорили про управление погодой. Больше всего походило на смесь особенных способностей и шаманство.
Мэтресса создала в комнате крохотную тучку. По ее словам, управляемую так легко, что только тронь. Задачу ставили как раз сдвинуть, хоть как-то поколебать ее. Ученик становился напротив висящего чуть выше головы облака, отгороженный прозрачной стеной, чтобы другие студенты не вмешались.
– Если у вас есть хотя бы склонность, это будет видно, – пояснила женщина.
– А если они есть, – возмутился кто-то, – но я просто еще не умею ими управлять?
Вопрос взволновал многих. Они прошли уже много испытаний, но большинство так и не проявило особых успехов в каком-либо направлении. Это тревожило почти всех, кроме редких счастливчиков, уже нашедших свою стезю.
– Здесь, – вздохнула преподавательница, – как и на всех других уроках, которые вы уже прошли, мы пытаемся увидеть колебания силы, энергии, которые возникают из-за ваших усилий. Плюс смотрим на показания специальных амулетов. И составляем свои рекомендации на основе наблюдений и данных от амулетов. В любом случае первые два-три года в обучение будут включены занятия по тем типам магии, которые у вас есть в той или иной степени. Если вдруг склонность проявится позже, можно будет поменять специализацию. Но поверьте, таких случаев не так уж много. Специалисты университета знают свое дело. Я вас успокоила? Тогда начнем.
Айлла представила себя повелительницей бурь и ураганов и пошла в первой пятерке, хотя обычно любила сначала посмотреть, разобраться. Сейчас все казалось достаточно просто из забавно, однако, несмотря на все усилия демоницы, тучка продолжала насмешливо висеть на месте и не двигалась. Отчаянно захотелось ее заморозить и так сдвинуть.
– Госпожа Новейн, магия воды у вас довольно впечатляющая, можно попробовать это использовать для локальных проявлений, так сказать, но не думаю, что погода – ваша стезя.
Девушка буркнула что-то в ответ и уступила место Саше. И чуть не подпрыгнула, когда за ее спиной раздался гром и сверкнуло как от молнии. Повернувшись, она обнаружила ошарашенную подругу, которая каким-то невообразимым способом разделила тучку на две, и теперь они гонялись друг за другом, то сталкиваясь и гремя, то огрызаясь друг на друга молниями. Преподавательница, студенты и сама Саша смотрели на этот бедлам, открыв рот, пока рыжий Лесс не начал ржать на всю аудиторию. После этого успокоиться никто не мог еще несколько минут.
Волнуясь о друге, Ито приехал обедать домой, что за ним редко водилось. Они с Ихаро, несмотря на прекрасные отношения, виделись не так уж часто – слишком заняты, как правило, бывали. Поэтому пока предсказатель гостит у него, грех не воспользоваться этим.
И вот сейчас, абсолютно довольные и счастливые, они сидели на веранде, попивали кисленький морс из каких-то ягод и лениво поглядывали на сад. Мужчины уже успели пообедать, обсудить дела, положение в городе, друзей, правда, пока не касались вчерашнего приключения.
– Знаешь, – наконец решился поднять эту тему Ихаро, – они… гилгалимы снова и снова заставляли меня гадать.
– Про гилгал?
– Да, заставляли брать новые и новые данные и проверять.
Итвальд внимательно смотрел на друга. Он понимал, что тот не жалуется, очевидно, что-то важное увидел в тех своих расчетах.
– Я и сам пытался найти ответ… ибо надоели!
Наенги засмеялся. Ихаро криво ухмыльнулся и продолжил:
– Попросил их рассказать все, что важного происходило с ними в последнее время. Ожидал, что это будут в основном жалобы, что никто не может перейти к третьему, хм, типу превращений. Так и хочется сказать – уровню.
Друзья усмехнулись.
– Однако они тебе рассказали что-то интересное?
– Не знаю. Решил, тебе пригодится. У них за последние несколько лет пропало… именно пропало! Не убиты, не умерли, а пропали – несколько оборотней, которые как раз достигли этого третьего типа. А их не так чтобы много. Да и… Мы же понимаем, что гилгалим третьего, а-а, небо с ним, уровня – это боевая машина. И поймать, и вырубить, конечно, можно… но сам понимаешь…
– Понимаю, – задумчиво протянул Ито. – Кто-то не пожалел сил на это мероприятие. Интересно, почему они не пришли с этим к страже? Тогда и я бы знал о таком.
– Небо их знает. Может, те, кто пропал, не такие уж безобидные ребята были, а может, не доверяют нам.
– Живут как звери, – Наенги выругался. – Ладно бы, при Семье были, тогда понятно – Семья бы сама разобралась. А не смогла бы, пришли ко мне бы. Но вот так – никому ничего, только внутри своей общины… Вот и получается…
– Да, печально… Хотел еще кое о чем рассказать… – Таррад замолчал, Итвальд терпеливо ждал, хотя свободное время у него редко водилось. Однако сведения одного из лучших предсказателей страны стоили того, чтобы это время найти. Да и просто… даже Ихаро бывало нужна поддержка. – Я пробовал разные варианты. И от боли… мой дар… несколько обострился.
– Вот, а ты обижался, когда я тебя подушкой колотил! – засмеялся Наенги, потом снова стал серьезным. – Надеюсь, ты никому не рассказал?
– Да нет, конечно. Но это частая особенность пророков. Сам знаешь, насколько порочная – с каждым разом нужно, чтобы становилось все больней, и постепенно дар перестает работать без подобной стимуляции. Такие пророки и живут-то недолго. Только гилгалимов мало занимала продолжительность моей жизни. Ладно, к делу. В общем, у меня было видение или что-то вроде.
– И?..
Как любой предсказатель, Ихаро периодически страдал театральными паузами. Вернее, страдали окружающие, он же ими наслаждался. За что, собственно, не раз был бит подушкой.
Сейчас среброволосый вытащил из кармана сложенный лист бумаги и положил перед Ито.
– Мне привиделись вот такие символы.
Наенги взял лист в руки и с интересом принялся рассматривать каракули. Первый знак он знал – стилизованное обозначение одного из богов – сложно закрученная линия из петель и кругов, не имеющая начала и конца.
– Аран? – поднял он брови. – А у них что за интерес?
– Нет, думаю, это не про Семью, а про бога.
– Думаешь?
– Я потом перепроверил расчетами – и таки да.
Ито задумался.
– А есть что-то конкретное?
Ихаро вздохнул.
– Разумеется, бог непосредственно никак не участвует. Но в раскладе появится или уже появилось что-то или кто-то, напрямую связанное с Ли-Араном.