«Ну как же ты так?» – прошептал голос Айллы в еще одном воспоминании. Как же его глючит… Столько заботы было в ее ласковых руках тогда… Он хочет почувствовать эту нежность снова… И он получит!
Шиасу с трудом приоткрыл глаза, осматриваясь. Они с Сином находились уже в новом месте. Какая-то клетка – пещера с решеткой, отгораживающей небольшое пространство. И что за запах? Ужас какой… В его темницах до такого не опускались. Демон чуть повернул голову, стараясь не выдать ничем то, что пришел в сознание. Если это затуманенное состояние можно так обозначить… Ба-а, похоже, он угадал – это местная темница. Особо не видно, но на слух можно разобрать, что длинная пещера или подвал – и в ней множество живых существ. Очень условно живых. Большинство еле дышат. Сначала это только угадывалось, но потом Шиасу убедился в своей правоте. Пока же срочно требовалось привести себя в норму.
Магия по-прежнему заблокирована. Вновь цепи, но в этот раз их приковали к стене, но не вплотную: можно лечь, дойти до ведра, судя по запаху с отходами. Шиасу еще раз осмотрелся. Да, верно. Множество небольших клеток, в каждой по нескольку существ, большинство еле живые. Наверняка охрана есть, но с его места не видно. Син до сих пор в отключке. Но раны затянулись, дышит. «Ничего, брат, выберемся, я с тобой…» Значит, пока тихо, можно заняться собой. Даже нужно. Демон снова улегся и сосредоточился. Магия крови непростая. У Ракхаров было несколько сложных, продуманных заклинаний, которые Шиасу умел ставить по щелчку пальцев. Однако они мало подходили для нынешней ситуации. Придется импровизировать. Хотя нет… кое-что можно использовать уже сейчас.
Меррей научил их с Сином воздействовать на собственную кровь так, чтобы она избавлялась от всего вредного. Он, конечно, напирал на яды и алкоголь, но ведь то, чем их травили, тоже наверняка попало в кровь и тоже своего рода яд. Сосредоточиться… заставить кровь работать… Как он раньше не замечал – все вокруг пропитано магией… Если ты имеешь к ней доступ. Сейчас между ней и Шиасу – будто стеклянная стена. Ну да ничего, магия есть внутри него, значит, он сможет… Самое сложное оказалось сосредоточиться. Что-то мутило сознание, отупляло. Демон еле удерживался, чтобы не провалиться в сон, будто в дурман. Представил Меррея с его «Я разочарован», и как-то сразу стало пободрее.
Постепенно удалось войти в нужное состояние, настроиться и попытаться пробудить магию крови. Откликалась она неохотно. Ей тоже нужна была поддержка энергии мира. Без этого она черпала себя из организма, что куда тяжелее и опаснее. Шиасу мысленно ругался, рычал, но заставлял свое тело делиться силой. Эта внутренняя борьба изматывала, казалось, все мышцы напряжены, работают на пределе возможностей. Но постепенно, очень медленно действия стали приносить плоды: в голове прояснилось, даже дышать стало легче. Мужчина почувствовал, что возвращаются прежние силы. Пусть и усталость навалилась, но она была правильной – не из-за каких веществ, а из-за собственных усилий.
Из пор начала выступать какая-то голубовато-зеленая субстанция. «Очевидно, тот самый яд – или что это было, которым меня накачали». Шиасу позволил себе только минутку отдохнуть, потом принялся брезгливо стирать эту дрянь оторванным куском рубашки. Теперь нужно было избавиться от цепей. Демон напряг мышцы. Сейчас, избавленное от отравы, тело казалось сильнее, но человеческая ипостась не могла сломать железные оковы. Конечно, Ракхар даже в этом облике был сильнее большинства людей, однако не так, чтобы рвать кандалы голыми руками.
– Син! – шепотом позвал Шиасу. – Син! Эй, братец!
Мужчине не нравилась бледность младшего. За все время он даже не шевельнулся, да и дыхание слышалось еле-еле.
– Син!
Но тот не отзывался, заставляя скрипеть зубами от бессилия. Шиасу пытался придумать способ избавиться от цепей в таком положении. Магия извне по-прежнему не просачивалась. Оставалось работать с кровью. Что он с ней мог сделать? Интересно, зачем из него выкачали столько крови? Ракхар придумал два варианта: необходимость в демонической крови как, к примеру, ингредиента для зелья, и, намного более худший, для управления им.
Хаос, какая же глупая ситуация… Вот уж воистину – не расслабляйся. Шиасу зло повернулся к стене и с ненавистью посмотрел на нее. Нет возможности разорвать цепь, значит, нужно сломать стену. Логично? Вполне. Это даст свободу передвижения. Посмотреть, что с Сином. Посмотреть, что с решеткой и замком. Потом пройти коридор, снять охрану, выбраться на поверхность. Удастся ли все это без магии, без демонического облика, с бесчувственным братом на руках, не зная, куда идти и сколько противников? Простейшие размышления повергли Шиасу в уныние. Он привык не сомневаться в своих силах, однако ситуация откровенно не радовала. А какие еще варианты? Остаться тут, чтобы все вызнать? Наверняка продолжат выкачивать кровь и одурманивать. Сможет ли он вывести яд в следующий раз? А если доза будет больше или времени меньше? Да и вообще их могут убить. Зачем они нужны?
Тут в коридоре раздались шаги. Четкие, очень уверенные. Так пленники или сомнамбулы, которых Шиасу уже видел, не ходят. Хм… Демон быстро и бесшумно улегся обратно, притворяясь, что по-прежнему в отключке. Он даже не рассчитывал, что неизвестные пройдут мимо. Разумеется, так не случилось. Тюремщики встали прямо напротив камеры, и от взглядов отчаянно захотелось чесаться. Приходилось неподвижно лежать, изображая полутруп. «Пусть только войдут…» – предвкушающе думал демон. С двумя людьми он совладает даже без магии и в цепях. Но противники оказались опытные. Шиасу едва не застонал, когда почувствовал тонкий флер магии. Парализующее заклинание. В его темнице тоже такое использовали, если пленник буйный попадался. Однако здесь пожадничали. Или не рассчитали. Ведь, по их мнению, он и так «отдыхал» под отравой. На деле же демон не уснул и сохранил способность двигаться, вот только о нападении больше не шло речи. Разве что на одного и не мага, и то под вопросом.
– Можно уже?
Шиасу захотелось скрипнуть зубами. Голос кучерявого он узнал.
– Подожди, пусть развеется.
Прошло несколько минут, и раздался звук поворачиваемого в скважине ключа. Вновь дрогнуло магией. «Отлично, замок еще и заговоренный».
– Какого брать?
– Давай этого, – этот говорил более грамотно, четче.
– У старшего кровь сильнее. Может, лучше его оставим?
– Сильнее. Но и силы из него выкачать можно больше. А кровь не так уж сильно отличается. Младший быстро сломается. Можно будет его даже в демонскую ипостась вернуть. Тогда кровь будет лучше. Этого в истинный облик возвращать опасно. Можем не удержать.
– Даже несмотря на кровь?
– Помнишь, как с тем «быком» было? – хмыкнул маг.
– Да уж…
Шиасу мог бы поклясться, что кучерявый трет какое-нибудь место, которому больше всего досталось. Второй тем временем подошел поближе.
– Этот почти высший, – неодобрительно высказался он. – Таких практически не берут заклятия подчинения. Даже на крови. Какое-то время еще может действовать, но никогда не знаешь, какое именно, – говоривший явно осуждал. – Понимаешь, о чем я?
– Рискованно, – кучерявый явно подчинялся магу.
– Именно. Так что бери давай его и пошли.
– Ага… ща…
Раздались шаги, отворилась еще одна решетка.
– Вы, двое, на выход!
В этот раз звуки раздались шаркающие, какие-то вялые… и одинаковые.
– Этого – подняли и понесли за мной!
Шиасу почувствовал, что его хватают за руки, за ноги и поднимают. О, каких усилий потребовала расслабленная равнодушная мина: как раз на лице почему-то мышцы почти и не пострадали от заклинания.
– Все-таки твоя приверженность к труду сомнамбул порой раздражает, – прокомментировал тот, с правильной речью.
– Потаскал бы на себе, – буркнул кучерявый. – Он тяжелый.
– А когда-то таскал ящики высотой с себя и благодарил за работу.
– А когда-то и ты был хорошим мальчиком. Что же случилось?
Так препираясь, эти двое и двинулись вперед. Шиасу потащили следом. Он пытался что-то разглядеть, но ничего особо важного из этого положения не увидел. Повороты сосчитал, да и только. «Интересно, что они собираются делать?» Мысли о собственной смерти мужчина не допускал. Он обязательно выкрутится. Ему еще Сина вытаскивать. Только нужно понять, из чего и как. Он в сознании – уже что-то. Если сразу не убили, значит, слишком быстро этого не сделают. Так что будет возможность разобраться. Наверное…
По ощущениям двигались не очень долго. Но за это время висеть в подобном положении надоело до хаоса. Правда, когда после нудного перебирания ключей они вошли, куда направлялись, Шиасу подумал, что лучше бы и дальше лежал в отключке. Демоны постоянно имеют дело со смертью. Да и некроманты среди них встречаются знатные. Однако то, чем веяло в этой комнате, могло за секунду убить мага жизни наповал. Среди Ракхаров таковых не было никогда, но все равно воротило.
Тем временем его укладывали на очередной алтарь и привязывали. И их по-прежнему насчитывалось слишком много. В таком состоянии он не справится.
– Надо все-таки что-то придумать с этими ремнями, – ворчал кучерявый, дергая за оные. – Ненадежно это.
– Не ссы. Человеку их не разорвать, а как превратится, они обхватят его очень крепко.
– Ну да, ну да, а как «бык» тогда сбежал? Тоже клялись, что все надежно.
– Там другая была ситуация! И все уже исправили!
– Ага, конечно, – явно не верил или просто хотел подначить собеседника кучерявый. – Сначала огребаем, потом исправляем, а затем снова огребаем.
– Может, тебя тут оставить, а? Проследить, так сказать?
Шутник сразу заткнулся и вымелся из комнаты. Ушли и те, кого маг называл сомнамбулами. Он, кстати, вышел последним. Дверь цокнула, вызвав нехорошие ассоциации с закрытым гробом. Шиасу мгновенно распахнул глаза и огляделся, с трудом крутя головой. Место… удивляло. Пещера с гладкими стенами закрывалась каменной, массивной дверью. И все это пространство от пола до потолка какой-то злой гений исписал символами. В темноте они светились зеленовато-желтым цветом, вызывая самые неприятные ассоциации, однако лучше так, чем в абсолютной темноте.