– Сейчас ты ведешь меня до камеры, где находится мой брат. Ведешь и, если потребуется, прикрываешь перед остальными. Учти, я заложил в это заклинание длину всего семь шагов. Отойдешь дальше – сдохнешь. Умру я – ты последуешь за мной. Все ясно?
– Тогда мы оба трупы. Тебе не выбраться.
– Ну что ж, начинай готовиться к тому свету.
Шиасу не собирался слушать причитания и запугивания. Всякой мелочи всегда кажется, что систему не изменить. Демон много раз видел, как самые надежные из них рушатся. А уж каких жалких сектантов или кто они там есть… Ракхар одернул себя. Что за глупая привычка недооценивать противника? Феестины тоже позволяли себе проехаться по Меррею, и где они сейчас? Насколько Шиасу знал, Нерки уже захватили половину их земель. Ну да он будет умнее.
– Иди давай, – демон еще раз потянул на себя поводок. – И будь хорошим песиком – не тявкай.
Признаться, идти по подземным коридорам – узким, низким, плохо освещенным – оказалось на редкость неприятно. Два раза оборотню приходилось делать вид перед другими людьми, что он куда-то ведет пленника. Но после мили потраченных нервов и двух излишне внимательных при жизни трупов Ракхар с «песиком» все-таки добрались до нужного места.
Замок ломать Шиасу не стал. Магия может подать сигнал. Они, конечно, уже и так наследили, но еще есть шанс прорваться без лишнего шума. Демон просто в паре мест расплавил решетку, ворвался внутрь и кинулся к Сину. Младший казался все таким же бледным. Это Ракхару очень не понравилось. У брата молодой здоровый организм, он давно должен был начать восстанавливаться.
– Чем его накачали? – рыкнул мужчина в сторону оборотня.
Тот только пожал плечами.
– Я почем знаю? Это умники из лаборатории делают. Я к ней даже не приближался.
– Не пускают? – хлопая брата по щекам, съехидничал Шиасу.
– Воняет, – презрительно скривился перевертыш.
«Никакой от тебя пользы нет», – подумал Ракхар.
– Син! Очнись! Син! Проклятье! Открой глаза, Син! Ща Меррея позову!
То ли пощечины, то ли приказной тон, то ли имя любимого дядюшки подействовало, но младший демон очнулся-таки. Мутным взором оглядел комнату, наткнулся им на брата и спустя несколько секунд просил:
– О, Шиасу… а ты чего без штанов?
– А-а-а!! Тебя только это волнует?!
Глаза у младшего уже начали закатываться, и в ход снова пошли пощечины.
– Син! Не спать! Держаться! Ты отравлен. Помнишь, нас учили выводить яд из организма? Син! Да соберись ты! Мы в плену! Не время для слабости!
– Прости, – вдруг тихо прошептал братец.
– Прощу, если соберешься… Ты…
– За… Айллу прости…
Шиасу опешил. Потом сообразил, что это значит, и зарычал.
– Я тебя сейчас сам придушу. Син, ты не умираешь! Тебе просто нужно собраться! Давай вспоминай.
Пришлось, ругаясь и грозясь Мерреем, вливать в брата магию, хотя подобные заклинания Шиасу давались с огромным трудом. А после той страшной комнаты и первозданного огня он совсем еще не восстановился. Множество сил утекло мимо, но Син вроде немного ожил. Заставив его очищать кровь, старший Ракхар вернулся к оборотню, чтобы дать брату хотя бы несколько минут в покое – сосредоточиться и почувствовать процесс. Потом такой роскоши у них не будет. Придется тащить его на себе. Конечно, хотелось бы, чтобы Син сам шел, но не факт, что он сможет быстро встать на ноги, а с минуты на минуту трупы или пустую комнату кто-нибудь найдет.
Вздохнув, Шиасу попробовал связаться с дядей. Увы, все амулеты отобрали, но как-то же Меррей смог примчаться тогда, когда Айлла… якобы погибла. Почувствовал. Почему сейчас нет? Демон огляделся. Судя по всему, камень пещеры не давал магии вырываться за ее пределы. Может, даже специально что-то для этого сделали… Сволочи!
– Куда дальше?
Оборотень начал отвечать. И тут из соседней камеры послышалось тихое:
– Эй, демон! Помоги! Открой дверь!
Ракхар пригляделся. Люди за решеткой походили на вменяемых, не как те… Но явно ослаблены.
– Зачем мне это?
– Дорогу знаем, – ответил мужчина, говоривший явно от лица всех.
– Этот – тоже, – Шиасу кивнул на морщащегося оборотня.
– Он только главные, а мы все.
Демон подумал и вынужден был признать, что в этом есть доля истины. Пришлось освобождать. Из камеры вывалила толпа мужчин разного возраста и состояния.
– И остальных, – потребовал главный.
– Зачем это еще?
– Тебе что, трудно? Отвлекать будут.
Мужчина явно имел опыт общения с демонами. Шиасу прикинул, что толпа сбежавших пленников действительно может заставить охрану распределить силы. Особенно если направить их всех разными дорогами. Иначе и не получится, ведь в камерах оказалось множество тех, кто вообще мало что понимал. Зато им можно было приказывать. А еще здесь оказались дети. Ракхар посмотрел на нескольких тощих пацаненков и выругался. А еще говорят, демоны – жестокие существа. У них никогда так не обращались с детьми, по крайней мере, их вида. Даже с отпрысками врагов. Убить еще можно, но не вот так…
– Прибейтесь к мужчинам покрепче и поактивнее и не лезьте вперед, – приказал Шиасу. – Кто отстанет, спасать не будем.
И вернулся к камере Сина.
– Ты как, братишка? – опустился он на одно колено рядом с лежанкой.
– Больно, – прошептал тот.
– Понимаю, – вздохнул старший. – Но придется идти. Сможешь хотя бы ноги переставлять?
– Куда я денусь? – постарался усмехнуться младший. И Шиасу с болью вдруг подумал, что братишка вольно или невольно старается копировать его. «Зачем, малыш? Ты хорош сам по себе. И уж точно лучше, чем я». – Тогда двинули. Старайся все же продолжать очищать кровь.
И вздернул его на ноги. Сина перекосило, но он ничего не сказал. Вместе они вывались из камеры. И с удивлением обнаружили, что вся толпа пленников организована. Сильных мужчин поставили вперед, тех, что послабее, отправили назад, приставив к каждому из них по ребенку, чтобы, как объяснил главный, если что, они «могли тащить по дитю». Самые безнадежные плелись в конце. Увы, все понимали, что спасти всех удастся вряд ли. Осталась еще группа полностью невменяемых. Их собиралась просто отправить по коридорам, чтобы охрана отвлекалась, возвращая их в камеры или решая, что с ними делать.
– Вот, господин, это Берри, – сказал главный, которого, оказывается, звали Руфген, – он пойдет рядом с вами. Если вдруг вам потребуется сражаться, вы сможете ему на руки скинуть своего брата.
Берри явно был оборотнем, крупным и сильным даже сейчас. Ипостась ему, скорее всего, заблокировали, что в ближайшем будущем должно было убить его, но на свободе у него появится шанс.
– Не подведу, господин, – пробурчал он.
Нельзя сказать, что Шиасу слишком уж поверил ему, но идея понравилась. Поэтому он кивнул.
– Дядя, дядя, – к нему подбежал давешний малец и запрыгал рядом, очевидно, привлекая внимание, – а вы нас спасете?
– Нет, сами будете спасаться, – рыкнул Ракхар и сурово глянул на прибежавшего за ним мужчину.
– Идем, малыш, – спешно увел тот совершенно не испугавшегося мальчишку, – не мешай взрослым.
Шиасу же посмотрел на Руфгена.
– Никого спасать не буду, ясно? Сможете идти сзади, идите. Но ничего больше, – на всякий случай пояснил демон.
– Понятно, господин, – не отвел тот глаз. – Вы идите, а мы сзади, а там будь как будет.
И они пошли.
На первых же охранников Шиасу спустил оборотня.
– Убей, – приказал он. – Если получится, догонишь.
Оборотень в боевой трансформации – зрелище незабываемое. Тем более если он не собирается церемониться. Демон же повел людей дальше.
– Может, не стоило его оставлять? – осторожно спросил идущий рядом Руфген. – Хороший боец. Сильный.
Темные переходы, узкие коридоры, грубо вырубленные в скале, – кто угодно захочет поговорить, чтобы отвлечься от их давящей ауры. Вот и Ракхар не промолчал:
– Да хаос с ним. «Поводок» – это не прямое подчинение. Много лазеек. Следи за ним. К тому же у оборотней почти всегда мозги набекрень. Такие попадаются, жизни не пожалеют, а отомстят.
– М-да, есть такие… Ради чего-то, что важно им, и голову сложат. Умирать будут – и скалиться, мол, удалось, – явно что-то вспомнил мужчина.
Шиасу был с ним абсолютно согласен. Он тоже таких встречал, оттого и не любил перевертышей. Непредсказуемые, сволочи, абсолютно.
Пока удавалось идти всей группой. Бежать Ракхар не мог, потому что фактически тащил на себе Сина. Тот то отключался, то приходил в себя и даже пытался перебирать ногами, но ненадолго. Охранники встретились еще раз. Шиасу ударил магией, двоих унесло сразу, остальных мужики задавили массой и тут же обзавелись оружием, пусть и не все.
Следующий коридор не порадовал – пошире, но с множеством дверей. И за каждой может быть опасность. Так и случилось.
Из проходов посыпались воины, сзади прикрываемые магами. Сколько же их было! Шиасу почувствовал, что предвкушающая улыбка сама выползает на лицо. Скинул Сина на руки Берри и встряхнул запястьями. Огненная волна магии полетела вперед. Простая, всесокрушающая. Ха, хватит ли ваших слабых сил, чтобы удержать «щиты» перед вашими бойцами? Судя по крикам, не у всех и кто-то не успел попрятаться… Клыки на лице Ракхара стали еще виднее. В ответ посыпался шквал заклинаний. Маги пытались реабилитироваться. Демон поставил «щит», честно прикрывая себя и людей за собой. А потом в какой-то момент выгнул его. Да-да, именно так, чтобы заклинания, скользя по нему, меняя траекторию, отправлялись обратно. Высокое умение, если подумать, сколь сложно вообще выгибать защиты, да так чтобы выдерживали и при этом работали на отражение. Каждый удар по нему стирал часть «щита», однако магия Шиасу сама заполняла поврежденную часть. Зато какой хаос начался! Огненные шары, молнии, ледяные копья, земляные молоты сыпались во все стороны, то есть туда, где маги совсем не готовы были их встретить. Вопли, пламя, треск энергии, осколки стен, чьи-то приказания – все смешалось.