Может, ловушка?
Я минут десять ходил вокруг кресла, косясь на вожделенные клинки, лук и стрелы, как мышь на крупу. Потом не выдержал, взял.
И ничего. Ни вспышки, ни внезапного недомогания... ничего?
Может, проклятье сработает в определённой ситуации. Настроено так. Как Лэя, например, увижу, так и...
В любом случае, я не знаю наверняка, а оружие не помешает. Хотя бы кинжалы.
И вот тут встал вопрос с одеждой. Предчувствуя недоброе, я открыл платяной шкаф... Мда. Костюмы - коричневые с зелёным. Все дорогие, как на подбор. Не пышные, не вычурные, а дорогие. Просто вон то кружево на воротнике, вроде бы в глаза не бросающееся, стоит... ох сколько стоит. Я уже молчу про рубашки.
Ладно. Смотрелось всё это великолепие на мне забавно, но я нашёл, куда спрятать кинжалы. Меч со стрелами так и быть - оставлю. Но кинжалы не помешают. Уверенней буду.
Кстати, а где королева? Время идёт, она что-то и не думает явиться.
Может, я тут вообще один?
Кстати, а где этот - тут?
Для начала я метнулся к окну. Вид, честно говоря, не обрадовал: лес. Не Мрачный, впрочем, уже хорошо. В Мрачном-то деревья, говорят, примечательные, с первого взгляда узнать можно. А тут вроде обычные.
Ла-а-адно...
Обнаглев до крайности - это всё оружие, точно! - я подёргал дверную ручку. Ух ты! Не заперто. Так, пойду-ка я проверю, куда нелёгкая, в смысле, Повелительница меня занесла...
Лестница. Я спустился, готовый в любой момент к тому, что засветится амулет в виде единорога, всё ещё болтающийся на шее, или я просто упрусь в невидимую стену.
Ничего.
Хм. Вот и холл. Я задумчиво покрутил дверную ручку и здесь. Да ладно! И тут открыто? Не может быть!
И что же всё это значит?
Шаг. Чудесно... Ещё шаг. И ещё. Вот уже и тропинка. Ни стражей - их маги тоже любят - ни барьера. Порыв ветра, залихватски ухнув, просвистел по поляне, взъерошил волосы... и я не выдержал. Жадно вдохнул свежий воздух и рванул вперёд.
Может, эта дурочка просто забыла поставить заклинание? В прошлый-то раз я почти сбежал!
Если бы.
Барьер стоял в ста метрах от дома и ощущался как стена, причём стеклянная. Но прочная, нечего и пытаться разбить. Я об эту стену с разбегу так хорошо приложился, что отлетел шагов на двадцать, наверное. Бездна, больно вообще-то. А обидно-то как! Ведь почти поверил... А в итоге меня просто запихнули в тюрьму побольше и поудобнее. Блеск!
Пока возвращался, в голове много всего повертеться успело. На черта я теперь в лесу, а не во дворце? Королева надеется спрятать пока любимую игрушку от всяких канцлеров? И любимую ли? Может я её, впечатлительную, вчера так достал, что решила отдать кому-нибудь и не мучиться? Кто сказал, что всё это не иллюзия, а где-нибудь за деревьями или окошком не наблюдает злорадно ухмыляющийся Онред?
Ладно, я ничего не узнаю, если, по крайней мере, тщательно не обследую дом. Может, какая подсказка найдётся?
Первым делом внимание привлекла старательно замаскированная маленькая дверка в самом углу холла. Я, уже и не сомневаясь, что откроется, толкнул. Ну вот, что я говорил! Открылась. Ага, узенький коридорчик и ещё одна дверь. И что тут у нас за ней?..
За ней обнаружилась королева. Я с минуту бездумно пялился на неё, не в силах осмыслить... Нет у всех магов свои причуды, понимаю. Но чтобы королева... готовила? Сама?!
А Повелительница готовила. Маленькая, хрупкая, как никогда похожая на миленькую куколку в этом своём коричневом коротком платьице и надетом поверх розовом фартучке, ведьма суетилась по просторной кухне, а вокруг неё парили пакетики со специями, мешочек с мукой, нарезанные соломкой фрукты. Насвистывая под нос что-то весёлое, и, чуть ли не танцуя вокруг печи, волшебница склонилась над затворкой. Забавно вытянув губы трубочкой, пошуровала там и вытащила готовый пирог. Быстро оттранспортировала его к разделочному столику, тут же подхватила фрукты и, с заговорщическим видом наклонившись над пирогом, стала - "тыц, тыц!" - тыкать разноцветной "соломкой" в тесто.
Мда... не так я представлял ведьмину кухню... Хотя кто их, колдуний, знает? Я осторожно сделал шаг назад, умудрился задеть стоящую у порога метлу, которая шевельнулась, как живая, и оглушительно чихнула.
А вот это уже привычнее!
- О, Рин! Проснулся? С добрым утром! - жизнерадостно объявила королева, не поднимая головы и продолжая увлечённо тыкать фруктами в пирог. - Сейчас завтракать будем, если ты не против.
Нет, я конечно, не против... Только... Это точно пирог, а не принявшее его вид какое-нибудь зелье?
Я попятился. Метла, снова чихнув, поддела дверь. Та стала медленно, со скрипом закрываться.
- Столовая на первом этаже, слева от лестницы! - крикнула королева и дверь закрылась.
Бездна. И... и что это было?!
Ненавижу печи! С трубой, с затворкой, с огнём - кошмар! То ли дело - плиты демонов. И духовка, и кнопочки - установил программу и не мучься. А тут - три раза обжёгся, пять жар выдул - тесто не поднялось. Так и хочется плюнуть на всё и испечь магией. Да так бы и сделала, если бы точно не знала, что в таком случае тесто, конечно, поднимется, но воздушным не будет. И не факт ещё, что, будучи съеденным, не перестанет подниматься. Помнится, накормила я так кого-то. Еле выходила потом. Бр!
Нуклиец меня удивил: в столовой он сидел, как ни в чём не бывало. Только что ложкой от нетерпения не стучал. Я-то думала, придётся упрямца из его спальни выковыривать. Ладно, радоваться пока рано. Ишь, как смотрит, словно я его травить собираюсь.
Больно надо, честное слово!
Я сгрудила содержимое подноса, по-хозяйски наполнила тарелки пленника и ехидно под конец улыбнулась. Кажется, слишком ехидно - чего-то он сильно побледнел. Нет температурки, м-м-м? А может, у него давление скачет? Надо будет смерить.
Ну не думает же он, в самом деле, что я его отравлю?
Ла-а-адно, если думает... Я преувеличенно бодро взялась за ложку, хотя есть, честно говоря, совершенно не хотелось. Я устала, выдохлась... ну и да, перекусила, пока готовила.
Но раз уж тут такие нервные...
Приглядевшись ко мне, за ложку взялся и пленник. Я подождала, пока он прожуёт и с энтузиазмом поинтересовалась:
- Вкусно?
Мда... Очень нервные. Кажется против желанного действа "палец в рот" его спас только мой сердитый взгляд.
Дурак. Я, конечно, буду колдовать, если он станет упрямится. Но начерта он мне совсем-то заколдованный?
Я отвела взгляд и, уставившись, в тарелку, стала гонять зелень по супнице. Бр, даже остатки аппетита пропали.
Ну чего он строит из себя всего такого подневольного, а? Вот если б я его на дыбу повесила... Но не повесила же! Всего-то изнасиловала... Но! По обрывкам моих воспоминаний он был совершенно не против! Так что...
- Госпожа, что Вы собираетесь со мной делать? - прервал неприятные размышления голос пленника.
Я стукнула ложкой по столу - не очень красиво, но хоть что-то. Ещё чуть-чуть разозлюсь - и посуда зазвенит.
- Я просила не называть меня госпожой? - получилось похоже на шипение, но повстанца совершенно не испугало. Он как сидел и смотрел на меня, так и продолжил сидеть. И смотреть. Ха! Глазки мне тут строит, подумаешь!
Я уставилась на ложку. Та почернела и свернулась узлом. Потом ещё узлом. Потом я придумала сделать из неё розочку...
- Сходить на свидание, - прозвучал, словно со стороны, мой голос. Даже сама удивилась. Но зажимать рот рукой как-то... не солидно. Тем более перед нуклийцем.
Зато пленник о статусе явно не заботился.
- Что?! - вырвалось у него, а физиономия исказилась, точно я предложила ему прогуляться в обнимку с химерой.
Я уставилась на вилку.
- Свидание, - я искоса глянула на нуклийца и на всякий случай продолжила крутить узлы из прибора, - это когда парень и девушка вместе гуляют. Например, по городу. Ты же не против прогулки по городу, правда, Рин? - с нажимом произнесла я, бросив на повстанца ещё один косой взгляд.
На минуту повисло весьма тяжёлое молчание. Я уже прикидывала, что бы такое сотворить с тарелкой (наличие в ней супа немного смущало), когда нуклиец спокойно и глубокомысленно заметил:
- Свидание предполагает любовь.
Я хмыкнула, вспомнив тысячи своих свиданий в мирах. Любви там и на грош не было.
- Или хотя бы симпатию, - поправился пленник, примериваясь отрезать от пирога первый кусок.
Я со вздохом встала, взглядом выхватила у нуклийца из руки нож. Между прочим, я готовила, мне и резать, вот!
И, перекладывая кусочек ему на блюдце, как можно равнодушней обронила:
- А ты мне нравишься.
Долго он кашлял, я уж стала подумывать, не постучать ли страдальца по спинке. Желательно магией, чтобы уж наверняка.
- Простите, госпожа, я не понимаю, что...
Я всё-таки слеветировала тарелку, красиво долбанув её о стенку. Вместе с супом. Пурпурные осколки красиво разлетелись-расплекались совсем недалеко от этого... упёртого зеленоглазого индюка.
Да чтоб тебя! Чего тут непонятного?!
- Ты мне нравишься, - как можно спокойней повторила я, думая, не поджечь ли скатерть. - И я желаю сегодня гулять с тобой по Силтее. Что-то ещё непонятно?
Он перевёл взгляд от тарелки на меня. Делано улыбнулся.
- Нет, всё понятно... госпожа.
Гр-р-р!
- Не называй меня "госпожой"! - совсем уж по-звериному зарычала я, а нуклиец даже вздрогнул. - Меня зовут Сиренити! Что, так сложно запомнить?! Си-ре-ни-ти!
- Может быть, стоит сначала попробовать не вести себя, как госпожа, - задумчиво изрёк пленник, как ни в чём не бывало, отправляя в рот очередной кусок пирога.
Бездна, как же он меня бесит! Так и нарывается, щенок, так и нарывается...
Я вдохнула, выдохнула, сосчитала до десяти (Руадан уверял, ему помогает) и холодно произнесла:
- Как мне себя вести не тебе судить, че-ло-век.
И не выдержала, вскочила. Очень хотелось ещё и стол перевернуть, но я сдержалась.