А ей самой-то есть за что любить магов?
Солнце золотыми нитями сквозь тёмно-зелёную мозаику листвы потянулось к моей руке и, закусив губу, я позволила выплеснуть в мелодии ощущение приятного тепла, радости от хорошей погоды и тяжёлой усталости. И совсем чуть-чуть беспокойства. И ещё чуточки застарелой, всколыхнувшейся, было, боли - памяти о брате. И вот дождь серыми струями вплёлся в лёгкую музыку весеннего вечера.
И разноголосый хор: "Да славится королева!"
Я мотнула головой, глубоко вдохнула, отправила воспоминания туда, где им самое место - подальше в подсознание.
А на музыку сама легла баллада о морской деве и моряке - популярная в одном из Средних миров, где мне недавно пришлось побывать. Что-то у этих двоих - моряка и хвостатой девы - не сложилось. Кто кого убил? То ли она его, то ли он её... Обидно даже.
Попыталась изменить конец - дева стала совсем уж кровожадной. Ну надо же! Добавить романтики?
На моменте, где достаточно слащаво и завуалировано описывалась ночь любви моряка и девы - я с трудом могла представить её в реальности, но чего только не встретишь в Средних мирах - за спиной раздался подозрительный шорох. Не прекращая играть, я обернулась.
В дверях замер Рин с таким отстранённо-удивлённым видом, что я даже петь перестала. Осторожно водя пальцами по струнам арфы, тихо спросила, стараясь не перебить волшебство мелодии:
- В чём дело? Не нравится песня?
Юноша повернул голову и на меня уставились восхищённые зелёные глаза.
- Как это может не нравиться? - выдохнул он.
Я усмехнулась и, продолжая играть, ласково осведомилась:
- А ты знаешь, что всё это магия?
Рин изумлённо моргнул, молча глядя на меня.
- Музыка и мой голос, - всё магия, - уточнила я, последний раз проводя по струнам. Финальный аккорд, дрожа, замер в неподвижном вечернем воздухе.
- Голос? - встрепенувшись, удивился юноша. - Как это - голос?
Я улыбнулась.
- Ну, ты же наверняка слышал моё прозвище - Сладкоголосая. Его дали маги. Они чувствуют отражение в голосе, в музыке моего Дара. Про это-то ты знаешь?
Рин молча кивнул. Ну ещё бы он про Дар не знал!
Я порылась в карманах, вытащила миниатюрный свисток. И, скорее для себя, тихо добавила.
- Просто я немая с рождения.
- Как?! - ахнул нуклиец.
Я хмыкнула. Если он хочет объяснений - не дождётся. Всё равно ему не понять каково это - не быть в состоянии произнести даже звук, не то что осмысленную фразу.
- Просто, - и свистнула.
Мгновение ничего не происходило - только ветер по-прежнему шелестел в листве, да Рин таращился на меня, будто впервые увидел. А потом нас накрыло огромной тенью - и на поляну перед домом легко, грациозно опустился серебристый дракон. Склонил голову, пристально глядя на меня жёлтыми глазами, и довольно вильнул хвостом.
Я приветственно подняла руку в ответ и повернулась к Рину.
- Знакомься. Это Таро. Сегодня полетим на нём.
- Куда полетим? - на всякий случай отступая обратно, к дверям, выдохнул нуклиец, ошарашенно разглядывая дракона.
Таро, красуясь, открыл пасть, показывая два ряда весьма острых зубов. И гулко мурлыкнул, потягиваясь.
Я усмехнулась.
- На свидание, конечно. Раз уж портал нам не доступен, надеюсь, дракон тебе понравится больше.
Нуклиец с сомнением глянул на Таро и громко сглотнул.
Я протянула руку.
- Успокойся: Таро согласен тебя везти. Взбирайся.
Дракон выставил крыло и, с сомнением покосившись на юношу, выдохнул облачко пара, всем видом показывая: "Ну что, боишься?"
Рин насупился, осторожно приблизился и ловко взобрался по крылу Таро на спину.
Храбрый, значит?
Я устроилась позади, заодно завернув и себя, и нуклийца в тёплые плащи. На высоте мороз и на него почему-то магия драконов не действует.
Зато сопротивление воздуха та же магия спокойно убирает - если дракон захочет. Да и упасть с довольно гладкой спины Таро невозможно - по той же причине.
Удобно иметь друга-дракона.
Таро красовался, как мог, закручивая в воздухе такие пируэты, что даже у меня, давно привыкшей к его фокусам, заходилось сердце. А Рин молчал - не протестовал, не требовал спуститься, не грозился по прилёте убить меня и дракона. Катала я таких вот нервных магов, бывало...
Во время очередной фигуры - наверняка красиво смотрится в воздухе, но у меня дух захватывает - я поймала взгляд нуклийца, устремлённый вперёд, на скопление облаков в виде огромного вихря. Юноша улыбался.
Чисто, искренне и очень радостно.
Как тогда, во сне, в первый раз.
И сердце зашлось на этот раз не от высоты, а от этой улыбки... и так захотелось, чтобы он улыбался также и мне. Чтобы не небо, а я отражалась в его глазах...
Я крепче обхватила его руками и прижалась, носом уткнувшись в непослушные, развеваемые ветром русые волосы.
Приятный запах мяты в сочетании с чем-то острым, но таким родным, таким близким, таким...
Я вдохнула поглубже и закрыла глаза.
Всё, решено: надо почаще летать на драконе.
На этот раз так плохо уже не было. Я была готова, к тому, что увижу... но и видела гораздо больше. Это как... как носить частую вуаль, а потом вдруг убрать. Краски сделаются ярче, предметы чётче и окружающее покажется совсем другим, не похожим на то, как себе его представляешь.
Да, собственно ничего такого резко страшного и не происходило. На первый взгляд. В иных мирах я видала и похуже. Бывает, по магу уже психушка плачет, а он всё изощряется: и улицы начинают напоминать филиал камеры пыток, людей выдирают из домов, или фургонами отвозят казнить - днём. Вечером и ночью город наводняет нечисть - порождения магии и человеческой фантазии. Чем больше лютует безумец, тем разнообразней становятся "жители" его столицы, округа, страны, мира... Пока все до единого не погибают, а после неизменно встают и устраивают сумасшедшему такую казнь и такие пытки, что во сне ни одному безумцу не приснятся...
Я видела подобное - не раз и не два.
Так вот, здесь такого не было. Всё чинно - обычная городская жизнь, спокойная и размеренная. Если не приглядываться - всё хорошо.
Я приглядывалась - и нуклийцы всё больше напоминали мне роботов, киборгов из Лиона. Только чуть-чуть свободнее. Они жили, но каждый момент их жизни оказывался подчинённым желанию волшебника и полностью зависел от его воли. Будто бы весь город поймали в сеть ментального заклинания, громадного, и от того очень страшного. Словно толстый паук, словивший тысячи бабочек...
У меня в голове не укладывалось, как можно заколдовать такое количество людей - и спокойно жить с ними в одном мире. Я поверхностно проходилась по их мыслям и воспоминаниям, и меня в дрожь бросало: ради приказа они делали такое, что волосы бы дыбом встали у обычного человека.
А они же и были обычными людьми. Киборгам, порой, стирают память - в особенности самым продвинутым моделям. И всё равно миры демонов кипят защитниками о правах роботов.
А мы делаем это с людьми!
Ещё бы они не восстали против нас при первой же возможности!
Рин во время прогулки делал вид, что осматривает окрестности, сам же с интересом косился на меня. Что он там думал - не знаю. Мы молчали. Всё время повстанец просто шёл рядом, старательно притворяясь, что он не со мной.
Забавный... Хоть что-то забавное в этом тусклом мире.
- Госпожа, - к концу третьего часа, когда мы повторно обходили город, не выдержал юноша. - И всё-таки я-то Вам зачем?!
- Си-ре-ни-ти, - уже привычно поправила я, поднимая капюшон и закрываясь от холодного пронизывающего ветра. На севере весна в свои права ступать не спешила. - Ты видишь здесь много одиноко гуляющих девушек?
- Праздно гуляющих девушек, - недовольно поправил повстанец, на всякий случай отставая шага на два. - Вы же не думаете, что...
- Нет, я не думаю, что ты защитишь меня ещё раз, - продолжила я. - К тому же я просто смотрю. Интересно. Я не была здесь ни разу.
Рин нахмурился, словно что-то вспоминая.
- Были, - обличительно заявил он. - Мы тогда квартировались у лорда Кэлия. А Ваш кортеж останавливался здесь.
Я фыркнула. Подождала, пока Рин поравняется со мной и, с трудом сдерживая смех, произнесла:
- Рин, ты не представляешь, как много можно разглядеть из кареты, да ещё и за спинами моих телохранителей. Просто чудесный вид открывается!
- Ну приказали бы им подвинуться, - буркнул нуклиец, ёжась на ветру и непроизвольно придвигаясь ближе ко мне. - Или путешествовали бы как сейчас.
- Кто бы меня пустил, - грустно улыбнулась я.
Как объяснить обиженному на магов и свет мальчишке, что когда-то мне приходилось думать о том, как выжить самой и другие заботили лишь в последнюю очередь. И, если Наставник отвечающий за мою безопасность, сказал, что в карете и с телохранителями лучше, значит и правда стоит его послушаться - если, конечно, не хочу проснуться с кинжалом в интересном месте или мучаясь от яда в воздухе.
Тем более что раньше тот же Онред столько раз мне жизнь спасал! Потому и верила ему когда-то...
Задумавшись, я ушла довольно далеко, и Рину пришлось догонять меня бегом. Зато догнав, он резко толкнул меня к стене ближайшего дома.
Я сдержалась только в последний момент - наглеца ждал ментальный удар. Пришлось отделаться физическим и недовольным вскриком - которые повстанец возмутительно проигнорировал.
Выяснить отношения мы не успели.
Мостовая содрогнулась от цокота копыт, и я как-то сразу стала замечать, что остальные немногочисленные прохожие тоже жмутся к домам по краю бордюра.
Что за...
На улицу въехала кавалькада гвардейцев с разодетым в пух и прах волшебником в центре. Я не выдержала и усмехнулась, разглядывая "картеж". Мда... А Руадан говорит, я на куклу похожа. Ха, он ещё этот экземпляр не видел! Кудри золотые, щёчки розовые, глазки большие, голубенькие, губки пухлые... так с первого взгляда и не поймёшь, определился этот волшебник с полом или ещё нет.