Двойники двойниками, но полного сходства всё равно нет. Вот и этот Лэйен жёстче, злее моего брата. И осторожнее. Лэй частенько лез на рожон, рисковал и выигрывал, а этот... этот вряд ли.
Что ж, заглянем в гости на огонёк, узнаем побольше.
Онред потихоньку стягивал войска вокруг наших границ. Я даже подумал, не переехать ли опять на юг, к "голубой смерти", где мой щит сейчас тоньше всего - не ровен час маги всё вернут, чем я тогда буду платить альвам... да и демонам тоже?
Но возвращение означало, что идея наступления будет отложена в долгий ящик. А с магами так нельзя - придумают заклятье, разберутся и найдут, как обойти мой щит.
Думаю, уже ищут.
Лион ещё тоже...
Размышляя над этим, я возвращался к себе после импровизированного военного совета, где все со всеми снова перессорились, а решать предстояло всё равно мне. Най с Кетлин голосовали за наступление, Ирдан боялся, что с такой прытью мы останемся ни с чем. Рин... Рину вообще было, похоже, не до этого.
Очень хотелось развеяться, уехать... да просто поговорить с кем-нбудь по душам. Рин нынче не доступен, а остальным я не настолько доверяю.
А уехать сейчас... самому смешно.
В комнате, оказалось на удивление светло. И горел камин. Я, было, решил, Рин всё-таки заглянул поболтать. Не он. Жаль.
На ковре у камина сидела Повелительница, отстранённо разглядывая язычки пламени.
Её мне только и не хватало.
- Леди, что Вы делаете? - даже не пытаясь скрыть недовольство, поинтересовался я, в который раз наклоняясь поднять свалившийся с вешалки плащ.
Сиренити обернулась. Серые глаза глянули печально... и до боли знакомо.
- Мне страшно одной, - тихо произнесла она.
На мгновение даже показалось, что это сон и призрак Шериады снова явился терзать меня.
Сиренити неожиданно улыбнулась.
- Лэй, Вы словно привидение увидели. Я что, настолько страшная?
И наваждение тут же исчезло, словно испарилось от её слов.
- Когда я говорил, что Вы переедете, это означало - в отдельные апартаменты, а не ко мне в комнату, - не глядя на Повелительницу сказал я, подходя к журнальному столику с бокалами и вином.
Волшебница улыбнулась - неожиданно игриво.
- Мне, пожалуйста, розовое, - попросила она, искоса поглядывая на меня. Я замер с бокалом в руке. Эта колдунья вообразила, что я должен её обслуживать? - Лэйен, да бросьте! - заметив моё замешательство, добавила она. - Вам грустно, мне грустно, так почему бы двум грустящим людям не поддержать друг друга хотя бы присутствием?
Я хмыкнул. Протянул ей бокал.
- Вы полагаете, что поддерживаете меня, сидя здесь?
- Ну, хотите, пересяду? - хихикнула волшебница, делая глоток. - А вообще, Лэйен, у меня такое ощущение, что Вы давно ни с кем не говорили по душам. Вам плохо, больно и не с кем этой болью поделиться. Я права?
Я опустился на ковёр рядом с ней, тоже уставившись на пламя в камине.
- И по какому же поводу грустите Вы? - поинтересовался, игнорируя её вопрос.
- О да, у меня исключительно мало для этого поводов! - усмехнулась волшебница, и на мгновение в серых глазах мелькнул опасный золотой огонёк. Но тут же исчез. - Я пропустила уже несколько вызовов. Сами понимаете, счастья это добавляет.
- Вызовов? - удивился я.
-Ну да, - хмыкнула Сиренити. - Долг... Вы же знаете? - она быстро посмотрела на меня. - Как? Не знаете? Мне казалось, Вы уже всю информацию обо мне собрали, - она отпила ещё один глоток и улыбнулась.
Я вздохнул.
- И что же, удостоят ли меня ответом?
- Удостоят, - высокомерно отозвалась Сиренити. И тут же хихикнула. - Нет, правда, а как же Вы тогда оправдывали мои поездки по мирам? Просто прогуляться вышла?.. Ну-ну, извините. Я сейчас расскажу, Вы сами поймёте: это смешно... Лэй... А можно мне чего-нибудь покрепче?
Я глянул на её нездорово-бледное лицо, горящие от возбуждения глаза.
- Думаю, Вам лучше не стоит.
- Ну, Лэ-э-эй! - Сиренити молитвенно сложила руки. - Не поверю, что у Вас нет настойки хотя бы на кагарде.
Я покачал головой и указал на письменный стол. Сиренити просияла, машинально щёлкнула пальцами. Поморщилась и поднялась. Минуту позвенела бокалами, и - осознанно или нет - держась в тени, начала:
- Долг - это обязанность каждого Повелителя следить за Средними мирами. Мы не ради удовольствия, Лэйен, путешествуем. Я, вот, если честно, страшная домоседка, - волшебница повернулась ко мне. - Вы интересовались мной, я знаю, я видела у вас в Сети документы. Лэйен, тогда скажите, Вы действительно не задумывались, как "паталогически осторожная, с ярко выраженными параноидальными наклонностями", - процитировала она строчку из отчёта, - как такая королева Средних миров вечно куда-то едет, вечно пропадает у чёрта на куличках?
Я отпил немного - вино чуточку горчило.
- Вам же претит Нуклий, леди.
Волшебница улыбнулась.
- Да. Вы правы. Я бы сделала всё, чтобы вернуться домой, - вздохнула она, - если бы у меня был дом. Но он разрушен слугами Иллариуса. И мне некуда возвращаться. Хотя... видели бы Вы, Лэйен, в какие места мне, порой, приходится ездить! Бездна по сравнению с ними рай. Но я должна. Должна следить за тем, чтобы порядок в мирах не нарушался, должна осуществлять им будущее, которое я для них вижу. Должна.., - волшебница нахмурилась.
- Видите? - перебил я.
Сиренити кивнула.
- Мне приходят... ну... как бы видения. Будущего того или иного мира. Иногда конец света, иногда, наоборот, возрождение, но чаще просто следует продвинуть того или иного монарха, выиграть войну, помочь волшебнику, заколдовать принцессу...
- И кто же посылает эти... видения? - быстро поинтересовался я. - Кто решает, как должно быть?
Сиренити пожала плечами.
- Не знаю. Но точно не я. На самом деле, никто, Лэйен, не знает. Никто из Повелителей. У короля Эйриха были заметки, какие-то соображения... Но этим всё и ограничилось.
- То есть, Вы следуете приказам кого-то... даже не зная, кого, - уточнил я.
- Я сомневаюсь, что это "кто-то", - вздохнула волшебница. - Скорее заклинание, наложенное на титул Повелителя. Но, так или иначе, избавиться от него невозможно. Поверьте, - улыбнулась она, - я пробовала. И не только я. Долг тяготит всех Повелителей.
Я усмехнулся.
- И почему же? Вам дана власть. Чего Вы ещё хотите?
- Свободы, - помолчав, отозвалась Сиренити. - Свободы, Лэйен. Представьте, что сначала Вам снится жуткий сон, а потом Вас ещё и выдёргивают туда, где этот сон сбывается - Вашими стараниями. Хорошая перспектива, да? А сейчас, например, когда у меня нет сил путешествовать по мирам, мне постоянно "снятся" эти сны. Я даже теперь не уверена, что не "сплю".
Я закрыл глаза, пытаясь понять... Маленькая волшебница, по её словам вынужденная поправлять порядок в мирах... Ха.
- Миров много, леди, - медленно произнёс я - А вы одна.
Сиренити улыбнулась, принимая намёк.
- На самом деле я не одна. Есть ещё и Повелитель демонов, - она покачала головой, - да-да, я понимаю. Но у меня есть помощники. Не в Нуклие. В прилегающих к нему мирах, где знают про Источник и Повелителей. Идущие. Я лишь связываюсь с ними и сообщаю, что нужно делать.
- И они делают? - усмехнулся я.
- Делают, - кинула королева. - Конечно, делают. За это получают силу или власть, или знания... У нас много потребностей, Лэйен. Как и у обычных людей.
Какое-то время мы молчали. Шипели поленья в камине, уютно потрескивал огонь, за окном стучал дождь.
- Лэйен? - позвала, наконец, Сиренити. - Прошу Вас, дайте мне музыкальный инструмент. Любой. Я сойду с ума, если снова останусь одна. А так, можно хоть в музыке спрятаться.
Я боялась на него смотреть. Копия брата. Ужас. Особенно, когда вот так, задумавшись, смотрит в огонь...
- Не могу, - словно извиняясь, вздохнул Лэйен. - Про Ваш Дар, - на мгновение улыбка пробежала по плотно сжатым губам, - мне известно. Вы можете заколдовать музыкой, не так ли?
Я невольно улыбнулась.
- Так. Но и голосом могу заколдовать так же, - я поймала его удивлённый взгляд. - Вы же слышите - красивый, сладенький голосок, да? Видели бы Вы, как демоны на него реагируют. Как наркоман на дозу. Потом привыкают, конечно... Если я даю им время привыкнуть. Но, Лэйен, мне, что, теперь - не говорить?
Какое-то время мы молчали. Лэйен напряжённо думал, я искоса поглядывала на него. Складочка на лбу, точно как у брата... Сиренити, это внешнее сходство, ты же помнишь? Не забывайся!
- Покажите, - его голос резанул тишину, как кинжал.
- Что показать? - опешила я.
- Как Вы поёте, - нетерпеливо ответил он. - Покажите, как заколдовываете. Если это то, что я думаю, я дам Вам... что Вы там хотели?
Я усмехнулась. Спеть, значит?
Кажется, это не была колыбельная, хоть и мотив спокойный, медленный. Дома, ещё в детстве, её пели как колыбельную. Брат и пел. Ночь, огонь, тишина и присутствие этого... копии моего Лэйена навеяло, наверное. Ха... Романтично-грустное описание прекрасного принца, которого полюбила уродливая видунья. Итог этой истории, честно говоря, довольно трагичный. Принц повесился у себя в замке, а видунья, параллельно прокляв всех и вся на расстоянии лиги, утопилась.
Да, из репертуара у Лэя была только эта баллада. Под корчи несчастного красавца я и засыпала... Сейчас смешно, а тогда... тогда мне нравился мотив. И голос Лэя, хоть и слабенький.
У меня сейчас получилось куда лучше. Вон, этого Лэйена даже не слезу пробило. И смотрит на меня, будто на привидение. Снова. Я тоже похожа на его Шериаду? Может, и он когда-то пел ей колыбельную? Может, это у нас совпадает - как и внешность.
- Вам принесут... любой музыкальный инструмент. Как Вы пожелаете, - голос Лэйена звучал глухо и даже немного дрожал. - Я... теперь понимаю...
Он прятал взгляд, так что я не могла понять, как он действительно отреагировал. Но, наверное, как все.