. Шепнул:
- Ты теперь любимая игрушка королевы, мальчик. Сделай так, чтобы Сиренити осталась довольна. Если хочешь жить, конечно.
Я мысленно его так далеко послал... А он, кажется, меня в этот момент "читал". Обиделся.
Ударил по щеке - легонько, чтобы следа не оставить. Потом по бедру - со вкусом, прямо как мужеложец из Лиона. Оценивающе оглядел.
- Эх, знать бы раньше, что Сиренити необъезженных коней предпочитает, - протянул он. - Ну, ничего. После тебя я ей сотни таких подарю, - чем бы не тешилась... лишь бы не вмешивалась, - и красноречиво подмигнул.
Придушил бы, если бы не заклинания. Что б тебе в бездне кувыркаться, извращенец! Чтоб тебе вместе с Повелительницей ... и ... !
Меня всё-таки оставили одного - на кровати в интересной позе. Не иначе как королеву дожидаться. Боги, лучше бы просто убили!
Провалялся я так долго - успел перебрать с полсотни планов побега. Все заканчивались на одном - как отменить магию?
А потом от окна донеслось ехидное:
- Ну что, мальчик, как Повелительница в постели?
Руадан с удовольствием наблюдал, как извивается мальчишка Сиренити. Всё в рамках заклятья - Онреда, судя по почерку. У канцлера странная фантазия - такие чувственные позы!
- Ну-ну, малыш, заканчивай, - прохрипел демон, не в силах больше сдерживать смех. - Ещё чуть-чуть и я распробую тебя раньше королевы.
Мальчика это только подстегнуло. Покраснел он тоже весьма мило.
Руадан, смеясь уже вслух, сгрёб нуклийца за симпатичный кожаный ошейник, как кота за шкирку. Жарко шепнул на ухо:
- Всё, мальчик, доигрался.
Перекинул через плечо постанывающего пленника и шагнул в портал.
Сейчас кое-кто в Лионе сойдёт с ума от изумления.
Наллис, тщетно пытаясь скрыть удивление, рассматривал обнажённого (ну, почти - прозрачные шальвары не в счёт) мальчишку на полу в кабинете Повелителя. Этакий бунтарь под слоем магического флёра и косметической глазури.
- Э-э-э... Ваше Величество, - осторожно позвал Советник, - простите, что вмешиваюсь... но Вы уверены, что он Вам... подойдёт?
- Абсолютно! - хохотнул Повелитель. - Только мы его сначала улучшим. Пригласи, пожалуйста, кого-нибудь из слуг-людей, пусть отмоют, переоденут - и отправят к Лэйену. Вместе веселее.
Наллис промолчал - бездна знает, чего ему это стоило. И исчез, спеша выполнить приказ короля.
- Да не бойся, - склонился над пленником Руадан. Изменяющаяся рука-лапа-тентакль мягко погладила сжавшегося нуклийца по плечу. - Нужен ты мне такой немощный и... костлявый! А вот куколке, судя по всему - очень даже, - извивающееся щупальце подцепило золотого единорога. - Соображаешь о чём я, мальчик?
Зелёные глаза яростно сверкнули.
- Да, милый, - улыбнулся Повелитель. - Ты всё правильно понял. Теперь ты не просто игрушка Сиренити - и моя. Ты теперь очень ценный товар. Почти такой же ценный, как твой непоседливый друг. Ну-ну, не расстраивайся! - тентакль последний раз прошёлся по плечу юноши. - Я не дам тебе скучать, малыш!
И, довольно хихикая, Руадан повернулся к экрану - искать Повелительницу. Что-то куколка в Средних мирах задерживается.
Этому вообще когда-нибудь конец будет?
Нет, я, конечно, понимаю, что все недалёкие правители, их настырные подданные, войны, интриги и прочие радости в моей совершенно не серой, а красной в крапинку жизни закончатся только с приходом дамочки-косаря в чёрном балохоне. Но всё-таки шесть путешествий по мирам за день - явный перебор! Понятное дело, Рудан не мог успеть везде, тем более на мою территорию - миры магов - он естественно не лез. Но чтобы вот так разом везде всё плохо стало?! Хотя, что это я - не везде и не разом, бывает хуже, более того - будет, точнее было бы если бы я не совершала эти чёртовы пять-шесть путешествий каждый день, а мои поверенные не перестали пытаться захватить власть у своих же подопечных - да-да, я тех легендарных помощником имею в виду, про которых Лэйен интересовался. И до чего же мы, маги, править любим - кошмар! Чего ради? Сомнительное удовольствие - быть вечным объектом сплетен, покушений и авантюр. Бр! Но троечку венценосных идиотов из моего же лагеря, шатающихся по мирам, вразумлять-таки пришлось...
Закончив и устав, как собака - та, которую весь день туда-сюда стадо гоняют, - я остановилась в одном из миров, поближе к границе владений Руадана. Техника, демоны - все дела. Какое счастье после прелестей моих миров! Маги, рыцари, короли... у-у-у, з-з-задушила бы, с-с-свочей!
А здесь красиво садилось солнце - красные лучи расцвечивали золотистое небо розовато-фиолетовыми всплесками - точно на палитре художника. Мимо сновали люди, вечно куда-то торопящиеся - у Руадана все куда-то торопятся. (Знали бы вы, как меня достала тишь да гладь собственных миров! Спокойно, консервативно - зато, как рванёт в один прекрасный момент - никому мало не покажется!) Я тоже шла - вместе со всеми. Сначала по улице, потом - по переходу через проезжую часть. И сама не заметила, как оказалась в скверике с тихонько шепчущим что-то фонтаном. Вокруг выстроились лавочки - я присела на одну и глубоко вздохнула. Обожаю миры демонов! В основном за то, что не я за них отвечаю! Ну и техника, их главная черта, сама по себе - вещь забавная, если в ней разбираться. А так - заскок демонов. У нас вот и своих хватает, вспомнить хотя бы заклинания на крови... Зато люди тут всегда такие... нежные! Такие противоречивые. Лицемерят - мир, демократия... А за спиной друг у друга в войну играют - роботы, биологическое, лучевое и прочее оружие - столько народу положат, не все маги на такое способны! А на самом деле люди, как люди - слабенькие, предсказуемые.
Вот и сейчас - стоят парочками у фонтана, целуются. Закатное солнце их так красиво подсвечивает... Ха, романтика... ухаживания... А проглотят сумерки город, и парочки исчезнут, разбредутся по кафе, барам да клубам...
Я улыбнулась, размышляя, не зайти ли самой в какую-нибудь кафешку. Шоколад никогда не помешает... Да, пожалуй, зайду. Фондю или мороженое...
На другой конец скамейки присел парень. Я глянула машинально. Чего-то у него плохое случилось, судя по позе. Так, расставив ноги и наклонив спину, да опустив голову, сидят обычно законченные неудачники. Или люди, которых впервые постигла беда. Впрочем, мне-то какое дело?
Я встала, но что-то - интуиция? - заставило обернуться. Парень так и сидел, не обращая внимания ни на красоту вечера, ни на гуляющих туда-сюда прохожих... М-м-м, молоденький... лицо, правда, не видать, но одет прилично - рубашка белая, строгие чёрные брюки... Девушка, что ли, бросила? Затащить с собой в кафе? Всё не так скучно будет. А там уж посмотрим, может, и подсобить чем смогу. Делать добрые дела, говорят, для здоровья полезно.
- Эй? - я присела перед парнем на корточки, пытаясь заглянуть в лицо. - С тобой всё в порядке?
Парень поднял голову и у меня сами собой вырвались непечатные слова. Шёпотом, правда.
- Да, наставница, - откликнулся Торис, принц Лиона и племянник Руадана, снова опуская голову. - Я в порядке.
Кто там что-то говорил про добрые дела? Забудьте. Если это относится к Торису, про здоровье можно и не думать - его просто не будет. Бежать от этого демона надо за тридевять земель не меньше, вот мой совет.
Торис вообще отдельная история. Мальчишку навязал мне Руадан, заявив, что его любимый племянник просто обязан знать ментальную магию, а такого чудесного наставника, как я, он больше нигде не найдёт. Угу. В итоге мне достался демон-соглядатай и в довесок занятия, на которых этот кретин ни-че-го не хочет понимать.
Но! У кретина обнаружилась Тайна! Тайну зовут Ланой - симпатичная девчонка из пограничного мира, по фигуре и волосам на меня немного похожа, а лицо, вот, погрубее. Та ещё оторва - и требует от Ториса романтики, потому как поклонников у неё и так пруд пруди. А Торис и романтика... как тройной лучевик и розовая помадка - вещи несовместимые. Так что юный лионский принц сообразил однажды обратиться ко мне за помощью... В итоге я получила ручного демона ("А за день всех влюблённых ты мне ещё не расплатился!") и возможность сбагрить все те мелочи, которые в своё время мне дарили собственные поклонники, коварно нанятые Онредом.
Так что догадываюсь, какие у племянника Руадана сейчас образовались проблемы.
Я поднялась, отвернулась, собираясь бросить его тут (бездна, не моя забота!) и... со вздохом уселась рядом с парнем. Подумала - и осторожно положила руку ему на плечо.
- Ну и что на этот раз?
Тёмно-карие глаза человеческого облика искоса глянули на меня.
- Лана, - пробормотал демон. Я страдальчески нахмурилась, ожидая слезливой истории.
Но Торис молчал и я снова вздохнула.
- Понимаешь, э-э-э... ученик. Иногда девушки делают странные вещи, - слова не шли, вместо них лезло мерзкое хихиканье. - Могут сказать "нет", а будут иметь в виду "да". А бывает, просто сложно понять другого... человека... особенно демону... В общем! - я хлопнула принца по плечу и встала. - Пошли уже что-нибудь... выпьем, вот! Тебе полегчает, объяснишь, в чём дело, а я подумаю, как можно вернуть твою м-м-м... любимую и единственную.
Торис поднял голову.
- Вы, правда, мне поможете?
Я усмехнулась, глядя в несчастные тёмные глаза племянника Руадана, одновременно упиваясь собственной властью.
- Ну кто, если не я? Это же вроде как моя обязанность, как наставницы - давать советы и...
- Так идёмте! Лана пропала, - оживился демон, вставая и хватая меня за руку, - я знаю только одно место... да, наверняка... только там... только там могут знать, где она, её видели...
Ну вот, в этом весь Торис - опомниться не успела, как уже куда-то тащат. Чего - там-то?
- Эй! Стой-стой-стой! Да подожди! Куда ты...? Тор-р-рис!!
Ну конечно меня уже никто не слушал.