Так что известие о казни Рин воспринял на удивление спокойно.
- И как именно, ты думаешь, нас убьют? - только и спросил он.
Я замер, стоя у окна - да, в этой камере даже было окно! Я бы и камерой это, честно говоря, не назвал - номер в лионском отеле хуже бывает.
- Сомневаюсь, что нас вообще убьют.
- Правильно сомневаешься, мальчик, - заявили за спиной. - У-у-умный.
Рин вскинул голову, я резко обернулся. Ну конечно, Руадан собственной персоной - да ещё и в человеческом обличье, какая честь!
Демонам, как известно, все эти лифты-лестницы-эскалаторы не нужны, в Лионе это - для людей. А высшие, такие, как Повелитель, и вовсе куда угодно могут заявиться без приглашения, если, конечно, щит их не остановит. Но какой щит у камеры с узниками?
- Странно только, зачем с Таалием связался, если умный? - протянул демон, не дожидаясь ответа.
Вот уж за что я себя не корил!
- Не он, так кто-нибудь другой, - мрачно отозвался, снова поворачиваясь к окну. - Разве это имело значения?
- Но имеет сейчас, - фыркнул Повелитель, не обращая внимания на Рина и тоже подходя к окну. - Именно за это вас казнят сегодня вечером, - улыбнулся он, задорно подмигивая алым глазом.
- Вы бы нашли другой предлог, - отмахнулся я. - Не так ли, Ваше Величество? К тому же Вы сами только что сказали, что казни не будет. Или это фарс? Для кого же? Повелительницы?
- Умный мальчик, - снова усмехнулся демон, сверкнув клыками. - Ты прав, Лэй. Я очень, очень выгодно планирую вас продать.
- Оптом или в розницу? - перебил я. - Риндейла - королеве, меня - Совету?
Руадан рассмеялся.
- Мой мальчик, ты очень низко себя ценишь. Ты никогда не задумался, почему тебя вообще оставили в живых? Да ещё - знаешь, неслыханное дело для магов - ухаживали несколько лет? Да, да, не хмурься, Онреду было бы куда легче, будь ты мёртв. Думаешь, твой так называемый щит настолько дорог?
- А что же ещё? - буркнул я, стараясь скрыть любопытство.
- Ты сам, мой милый мальчик, - пропел демон, потягивая когтистую руку и осторожно дотрагиваясь до моей щеки. - Ты сам. Именно с твоей помощью Онред рассчитывает шантажировать королеву. Любовь, знаешь ли, - он кинул быстрый взгляд на Рина, - чувство проходящее. А вот благодарность и семейные узы...
- Какие ещё узы?! - не выдержал я. - Моя семья уже много лет как мертва, волшебники даже сестру в итоге убили!
Руадан схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. И, наклонившись, шепнул.
- А ты уверен, мальчик мой, что она мертва?
Визит Повелителя ничего не изменил - да и не замечал он меня на этот раз. Но одна фраза в голове всё-таки зацепилась.
- Что значит, нашёл бы другой повод?
Лэй, что-то угрюмо рассматривающий в окне (совершенно обычный лионский пейзаж, между прочим) расслышал отнюдь не с первого раза. Вот он почему-то погрустнел, хотя лично я ни черта не понял, что они там с королём про семью рассуждали.
- Рин, - усмехнулся он, наконец. - Ты, правда, верил, что у нас получится? Победить магов, забрать у королевы престол?
Я улыбнулся. Глупый вопрос. Что бы я ни говорил, но...
- Если бы не верил, не пошёл за тобой бы. И остальные тоже.
Лэй ещё больше погрустнел.
- Жаль.
- В смысле: жаль? - не понял я.
- Это с самого начала была авантюра, - вздохнув, Лэй отвернулся от окна, встретился со мной взглядом. - Причём авантюра Повелителя. Без него мы бы не смогли выступить... да что уж там, без него я бы так и сидел у Онреда в клетке, - он горько усмехнулся, - как видишь, без Повелителя мы и продолжить не смогли. Я точно не знаю, чего Руадан добивался... или добивается, но когда мы стали ему мешать, нас... Понимаешь?
Я понял. И громко на этот счёт высказался. Лэй в шутку закрыл уши, жалко улыбаясь.
- И теперь он отдаст нас Повелительнице? - успокоившись, спросил я.
Лэй пожал плечами.
- Скорее всего, устроит фарс, где королева будет главной зрительницей...
Его перебили. Дверь открылась, в камеру вплыли двое младших демонов, за ними - двое же людей в белых халатах с кейсами в руках.
- Спасибо, дальше мы сами, - кивнул один из людей - мужчина средних лет. - Каэела, хватит глазеть, приступай.
Вторым человеком оказалась молоденькая блондинка с абсолютно невыразительным лицом и робким взглядом.
Демоны исчезли, девушка "включила" стол, поставила на него кейсы, открыла.
- В чём дело? - резко осведомился Лэй.
Мужчина улыбнулся - быстро и равнодушно.
- Всё в порядке, всё в порядке. Необходимо провести осмотр, только и всего - перед ...э-э-э... казнью вам будет введено обезболивающее...
Что-то он ещё лопотал, но я не слышал - девушка уже подошла ко мне, приступив к "осмотру".
Ненавижу лионских врачей. Сами как роботы (странно, кстати, что не киборгов прислали), равнодушные, скупые на эмоции. И процедура унизительная. Я даже с тоской вспомнил нуклийских целителей - рука, синий свет и приятное тепло во всём теле - и готово. А здесь...
Промурыжили нас где-то час. Под конец дающий указания противный голос мужчины стал откровенно раздражать - едва ли не сильнее отрешённости блондинки.
- Теперь Аsd-33, тридцать...
Блондинка в который раз подошла ко мне - теперь, правда, всего лишь со шприцом-пистолетом. Обычная процедура - растереть кожу, приладить шприц...
- Каэла! - почему-то удивлённо выдохнул голос мужчины, разом потеряв всю свою размеренность и величавость.
Рука девушки чуть дрогнула - я стиснул зубы от боли. И впервые поймал взгляд блондинки.
Знакомые серые глаза весело блеснули.
- В чём дело, доктор Лэстке? - хрипло пробормотала блондинка, отворачиваясь.
- Ты..., - мужчина задохнулся от гнева. - Ты что им вколола?
И тут же волной накатила слабость и полное безразличие.
И... что же... она... нам... вколола?...
- А что? - удивилась блондинка, подходя к кейсу и наклоняясь над ним рядом с мужчиной.
- Я же сказал - Аsd-33, а ты... м-м-м!
- А я - Аsd-233, - спокойно отозвалась Сиренити, одной рукой прижимая тканевую салфетку к лицу мужчины, другой - поддерживая обмякшего доктора. - Что-то не так?
Добралась... она... до... нас... всё... таки...
Уплывающее сознание ещё успело зафиксировать взволнованное лицо королевы Средних миров, склонившейся надо мной - и замирающий смех Лэя.
Еле ворочая языком, я попытался послать Повелительницу... подальше.
Тщетно.
Просыпался я с трудом, сознание возвращалось скачками - всё вокруг красиво вертелось и плыло, иногда ещё зачем-то зигзагообразно подпрыгивало. Спустя какое-то время появился и звук: в основном забористый лионский мат, прерывающийся не менее забористым нуклийским - и всё это в исполнении красивого женского голоса.
Ещё чуть-чуть - и я его даже узнал.
- Судно Ps-V-121, - приглушённо звали откуда-то снаружи, - ответьте! Суд...
И судно ответило. Красочно. С таким средствами выразительности...
В монолог вклинивался другой, тоже знакомый голос, мужской.
- Их там до...! Ведьма! Что нам делать?!
- Тебе - взламывать! - отрываясь от живописания ситуации, ответил женский. - Не отвлекаться! С этими - сама разберусь! Ах ты ж...! Ну я тебя сейчас...! Да чтоб вас всех!
Я попытался хотя бы голову поднять - оглядеться. Немного получилось. Так. Мы в перевёртыше, только каком-то странном. В салоне - я, спящий Лэй и... Най? Под дикую тряску и комментарии из кабины наш механик что-то химичит с ноутбуком. Собственно, в кабине... ну кто бы сомневался! Сама королева Средних миров, что б её! И зачем, спрашивается, вся эта комедия? Неужели предъяви она на нас претензии, Руадан своей "куколке" отказал бы?
Немного удалось проползти по дивану - точнее мне помогли: очередной бросок, несмотря на ремни безопасности, швырнул чуть не к противоположному подлокотнику.
Комментарии из кабины стали громче. Теперь королева грозилась не просто всех убить, но сначала жестоко помучить.
Я вгляделся в висящие перед ней экраны.
Да уж, при таком раскладе я бы тоже... помучил.
Нас, с отрывом ну разве что лиги в три преследовали два крейсера, ещё с десяток перевёртышей и пять роботов. Оставалось только гадать, кто доберется первым.
Ставлю на роботов. Судя по нашивкам - гвардия советника Наллиса. Эти - доберутся.
Точно - ставлю.
Перевёртыши - мелкие, юркие - вырвались вперёд, окружая нас. Кабину залило ярко-алым цветом - сработал внешний щит.
Пальцы Сиренити запорхали по консоли. Волшебница даже замолчала ради такого случая.
Нас бросило поочерёдно вверх, вниз и влево.
По такой же траектории я прокатился по дивану.
Да, чтоб тебя, королева игрушечная! Кто ж так водит! Это тебе не на троне сидеть, кукла сладкоголосая!
- Най! - крикнула волшебница. - Открой связь с ближайшим блок-постом! Быстро!
Механик сноровисто потыкал пальцем в вирт-окна. Из кабины тут же донеслось механическое:
- Преследуем нарушителей! Важно! Остановить! Важно! Оста...
- Код! Тип!- затребовали с того конца связи.
Наш механический голос что-то протараторил. Секунда - и крейсеры вместе с БР "зависли", следом прорвались только такие же перевёртыши.
- Они проверяют документы! - радостно воскликнул Най, рассматривая одно из "окон".
- Обожаю лионскую бюрократию, - устало откликнулись Сиренити. - Ты готов?
- Ещё немного...
Что - немного?
Что вообще происходит?!
- А побыстрее никак? - в голосе ведьмы слышалось что-то подозрительно похожее на отчаяние.
- Никак! - зло откликнулся Най. - Там три генератора паролей и они друг друга страхуют! Что мне прикажешь - разорваться!
- Да! - рыкнули из кабины. И тут же простонали. - Нет времени! - и нас снова развернуло, кажется, градусов на сто восемьдесят, и бросило вниз.