Прилечь, когда тут невесть что творится? Да ещё учитывая странные намёки Руадана? Я перевела недоумённый взгляд на Нуала. Тот только головой покачал. Ох, не нравится всё мне это...
Я терпела до конца. Ничего больше не спрашивала, доверчиво шагала вслед за Наставником. Пусть даже в душе предчувствуя очередную беду, я шла, словно глупенькая модница на эшафот, привлечённая бальным платьем, лежащим у ног палача. Ничем же хорошим подобное никогда не заканчивалось. С чего я и правда взяла, что Наставник окажется лучше остальных, желающих меня "подсидеть"?
В моей гостиной, среди вороха разноцветных диванных подушек, почему-то лежащих на полу, Онред остановился. Снова улыбнулся.
- Наставник? - нарушила я томительную тишину. - В чём дело?
- Дорогая, - Онред всегда звал меня так с глазу на глаз. Нуала, замершего в тени у книжного шкафа, он, похоже, не стеснялся, - видишь ли... Пока тебя не было, повстанцы снова объединились. Они каким-то образом добрались до усилителя магии, предприняли ещё одну дерзкую вылазку. Они даже пробрались почти к самому дворцу.
Я нахмурилась.
- Как-то быстро..., - Нет, я, конечно, понимаю, время в Лионе течёт не так, как в Нуклие. Но мы расстались с Лэем часов десять назад по лионским часам. Как-то это... впрочем, ладно. Послушаем дальше.
Улыбка Наставника стала ещё шире и слаще.
- Теперь ты понимаешь, что они представляют для нас серьёзную опасность. Если всё оставить так, как есть, они возьмут дворец и тогда...
Онред последовательно и обстоятельно, как и всегда, поведал, что без меня он ввиду нависшей опасности взял на себя управление армией и назначил дату решающего сражения с повстанцами. Тем более, что поставок оружия от демонов враги больше не получат, а Онред, наоборот, заручился поддержкой Повелителя, и даже успел отдать приказ об обучении людей управлению техникой демонов... В общем, не скучали тут без меня маги, что б их!
- Так что всё готово, Ваше Величество, - резко перешёл на формальный тон Наставник. - Вам осталось только поставить подпись... вот здесь, - передо мной возникла радужно переливающийся королевский указ.
Кусая губу, я осторожно взяла скользкую, прохладную бумагу. Вчиталась. Над ухом жужжал шепоток Наставника:
- Они представляют нешуточную угрозу... Ты же понимаешь... Их необходимо уничтожить... Здесь... Сейчас... Пока не поздно... Поверь мне...
- Поверить? - изумилась я. - А в прошлый раз, когда Вы отправили меня во владения Оранжевого лорда, я Вам поверила? Не помните, наставник?
Онред нахмурился. Я поймала взволнованный взгляд Нуала у него за спиной.
Та-а-ак.
- Нуал? - позвала я, поворачиваясь к секретарю. - Что... что всё это значит?
- Он прав, - понурившись, пробормотал волшебник. - Когда повстанческая армия появилась у стен дворца, мы могли только...
Даже не применяя магию, я и так могла сказать: лжёт.
Зачем?
Не дослушав, я метнулась к шарахнувшемуся от неожиданности волшебнику. Нуал прижался к стене, ожидая от меня не то удара, не то смертельного проклятья - но явно не того, что я схвачу его за руки и рывком сдёрну перчатки.
Конечно, они были здесь - яркие узоры чужой магии, слишком хорошо знакомое мне связующее заклятье, принуждающее пойманного волшебника повиноваться заклинателю беспрекословно.
Твою...!
Медленно, очень медленно я обернулась. Наши с Онредом взгляды встретились.
Кивнув, наставник скривил губы, и устало произнёс:
- Сиренити, ты просто не оставила мне выбора.
- Да неужели? - выдохнула я, ощущая знакомую и такую надёжную поверхность колдовского жезла в руках. - Не оставила?
Онред кивнул, снова поймал мой взгляд.
"Не бойся. Я знаю, как помочь"
Жезл неожиданно вырвало из рук, рассеяло разноцветными искрами. Перед глазами снова заплясал золотой свет, чужая, но очень знакомая ярость захлестнула, требуя убить, разнести в клочья, уничтожить, навсегда...
"Всё будет хорошо, милая. Я помогу тебе. Доверься"
Чужое могущественное заклинание в небе, моя рука сжимает шею... Рина? В зелёных глазах отражается незнакомый монстр...
"Ты никогда не будешь одинока. Всё хорошо"
- Вы! - с трудом справляясь с накатывающей слабостью, я упала в кресло, чувствуя, как чужая воля привязывает руки к подлокотникам. - Вы! Всё это время... Из-за Вас?
Онред очень спокойно кивнул.
- Ты уже давно сошла с ума, Сиренити.
Нет! Неправда!
Я дёрнулась в последний момент, но, конечно, это ничего не изменило.
- Ты не в состоянии пользоваться своей магией полностью, моя дорогая, - снова прикрывшись маской доброго дедушки вздохнул наставник. - Ты теряешь разум. Я лишь держал тебя под контролем. Ты ведь понимаешь, милая, что иначе невозможно. Сама ты, конечно, не умрёшь, но пострадают другие.
- Например, те, кто Вам неугоден? - прорычала я.
Бездна, где были раньше мои глаза? О чём думала та тринадцатилетняя девчонка, когда доверилась этому мерзавцу?!
- Можно и так, - улыбнулся наставник. - Поэтому сейчас, раз уж ты вернула и так любезно провела тех повстанцев к усилителю, мне придётся их уничтожить. Но не переживай - я принесу тебе этого мальчика... Риндейла, да? И будь уверена, если ты станешь хорошо себя вести...
Я тебе не маленькая девочка, чтобы хорошо себя вести, старый кретин!
- Ну-ну, милая, - опутывая меня заклятьем, притворно вздохнул канцлер. - Право же, не стоит. В конце концов, я стараюсь для тебя. Всё, милая, счастливо оставаться. Через полчаса тебя уже не будет волновать судьба повстанцев и обещаю, свою игрушку ты получишь.
А потом ты будешь дёргать меня за верёвочки, как раньше? Только теперь уже не скрываясь?
- Ты действительно лучшая моя ученица, милая, - улыбнулся на прощание наставник. - Просто есть те, кто тебе вредит. Когда их не станет - ничто не помешает твоему величию.
Дверь с глухим стуком захлопнулась и я, тяжело дыша, закрыла глаза.
Ты смотри! Все жаждут моего величия. И лучше меня знают, как его достичь.
Бе-е-ездна...
Я следила за тем, как солнечный лучик неотвратимо ползёт по журнальному столику. Неподалёку замер Нуал, так же, как и я не в силах пошевелиться без ...кхм... разрешения. Только вот меня всё больше клонит в сон и я-то отлично знаю, что потом рискую не проснуться... собой.
Бездна, и это я - великая волшебница, королева Средних миров?! Тьфу!
- И давно с тобой так? - пытаясь поймать разбегающиеся мысли, пробормотала я.
Нуал, забавно, вопрос даже понял. Пожал плечами.
- С тех пор как здесь появился.
Бе-е-ездна...
- А со... мной... раньше, - улыбаясь, точно пьяная, прошептала я. - Тварь... ненавижу...
- Сиренити?
Я моргнула - перед глазами не прояснилось, но шум в ушах отчего-то чуть стих.
- Но в отличие от тебя я научился с этим жить.
Улыбка Нуала врезалась в сознание, как нож в масло.
- Ваше Величество?
Я ахнула, широко распахнув глаза.
Мне. Это. Кажется.
Конечно. Заклинание действует - и я сплю. А это сон.
Появившийся невесть откуда - я не видела портала! И не чувствовала! - Диан осторожно коснулся моей руки.
Его зелёные, взволнованные глаза расширились... ширились...ширились, заполняя собой весь мир, я тонула в них, и сил больше не осталось, чтобы бороться...
Как забавно - у меня, могущественнейшей королевы Средних миров - не осталось сил. Ну разве не смешно?
И чей-то голос как будто звал меня издалека, словно из яви. Взволнованно так, как мой настоящий консорт никогда бы не смог. Да и никто бы не смог столь сильно переживать за меня.
- Сиренити!
Глава 18.
Знакомая мелодия ударила точно обухом. Не тихонько вплыла, а со всей силы врезала, не заботясь, как именно я к этому отношусь. А я скорчилась на кровати, вдыхая совершенно незнакомый запах сладковато-цветочной мерзости. Ненавижу нотки роз...
Хотя почему же незнакомый?
- Ваше Величество? - тихий голос Диана где-то рядом.
Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Нестерпимо солнечно! Бездна, да закройте же вы окно, заслоните его чем-нибудь! Вызовите сумрак, наконец!
- Сиренити? - в голосе слышится неподдельное волнение. - Что с Вами?
Плохо мне! У-у-уйди, ради всего святого, я не хочу тебя видеть! Не сейчас!
Наверное, я слишком скорбно или слишком громко стонала - этот проклятый красавчик-хумара всё-таки позвал целителя.
Вот скажите, чем мне поможет целитель демонов? Правильно! Ничем!
Я провалилась в сон под собственные вопли и убийственную мигрень. Наверное, даже не сон, а обморок. Но, странно, после него мне стало лучше.
И снова рядом оказался Диан.
Надо же - точно преданный супруг у кровати больной жены.
И какая-то быстрая, подленькая мыслишка пронеслась: красивый... несмотря на синь под глазами и усталый вид. Не спал? Отчего - что-то с Оливией? Потому я здесь?
- Что случилось? - ме-е-е-ерзость, я ужасно себя чувствую, а голос льётся мёдом, словно всё хорошо.
Диан моргнул, удивлённо.
- Вы ничего не помните?
Я продолжала смотреть на него - как всегда в его присутствии остро чувствуя, как несовершенна моя собственная внешность. Обалденное ощущение.
Вместо ответа принц пересел из кресла ко мне на кровать и, осторожно взяв меня за руку, перевернул ладонь, так, что тыльная сторона оказалась у меня перед глазами.
Вряд ли он сам это видел. Красивая змеистая след-татуировка, последний подарок исчезнувшего заклинания. Снимал явный дилетант, без страховки - неверный шаг и могло ударить по нему же, сильно - до смерти. При этом магию тянули из меня - изумительно, кто до такого додумался?
Я высвободила руку, рассматривала теперь "след" поближе. Знакомый почерк.
Онред.
Я вздохнула, усиленно жмурясь. Ну да, конечно же...
Онред меня предал.
Нет, я знала, что с моей помощью, точнее - советами и уговорами - он продвигает своих ставленников, выбирает, с кем мы дружим, с кем враждуем. Со всеми - кроме демонов.