– Как так?..
– Подожди, доскажу…
Тут же освободился столик Брагина, сосед за столиком, чувствуя неловкость своего положения при беседе двух профессоров с глазу на глаз, быстро отошел. А председатель с заговорщицким видом вынул из бокового кармана лист бумаги, сложенный вчетверо.
– Вот полюбуйтесь, – он хмуро усмехнулся, – доставлено фельдъегерской почтой, – пришли какие-то бритоголовые амбалы в мои маршальские хоромы… Охрана наша им почему-то под козырек… Хотя я запретил кого-либо впускать к себе… Как никак там любимое место маршалов Малиновского, Гречко, Москаленко,… А им, амбалам, запреты не ведомы… Срочно, говорят, велено вручить и под белы рученьки председателя доставить… Читай, читай… Требование прийти в номер генерального спонсора для срочной и необходимой корректировки в расписание утреннего заседание…
Брагин с удивлением прочитал несколько строчек послания, где кроме приглашения председателю прийти срочно в номер, было почему-то написано, что рабочий час генерального спонсора оценивается под тысячу евро, и у него времени для завершения большого дела с крупной сделкой завтра, только до двенадцати часов «эй эм». Почерк был Брагину незнаком. Он бегло перечитал раз, потом внимательней другой раз. По сути, председателю аккуратно выламывали руки не с просьбой, а с требованием перетряхнуть программу сегодняшнего пленарного заседания, да и все вечерние планы перечеркнуть. Но главное – наглое, беспрецедентное требование, почти приказ прийти ночью за объяснением в номер генерального спонсора…
– Действительно, оглоеды из свиты генерального оторвали тебя от теплой женщины, – усмехнулся Брагин с холодной улыбкой, – обидно, сочувствую…
– Точнее, от горячей женщины… – поправил Брагина, поморщился председатель. – Попробуй не прийти… Но дело, в другом, старый, понимаешь?..
– Пока еще нет.
– Их ассоциацию или акционерное общество страшно интересуют твои программные комплексы… Спонсор со своей бандой головорезов прибыл сюда только из-за тебя… Это Гиви мне сказал с порога, когда я к нему пришел в номер…
– Гиви?..
– Да, Гиви – генеральный спонсор… Ваха – его правая рука… В общем, теплая компания… Деловые… Деньги немереные готовы отстегивать… Понимаешь, старый, немереные… Но, между нами говоря, жлобы они жуткие… Жлобы… Просто так копейку с них, жлобов не выжмешь…
– В смысле?..
– Гиви с Вахой в качестве международных экспертов пригласили сюда трех американских профессоров… Весь пансион с дорогой оплатили… И одного фирмача, нашего общего с тобой знакомца сюда привезли… Ты сейчас упадешь со смеху со стула, когда узнаешь имя главного эксперта…
Брагин благоразумно посчитал, что еще рано падать со смеху со стула, только легонько кивнул головой – говори, я слушаю. Он назвал имена и университеты приглашенных в качестве экспертов американских профессоров, а четвертым – на закуску! – вглядываясь пристально в лицо Брагина, нараспев произнес имя Бориса Пинхасовича Фрейгина, всем известного, как «Петровича».
– Петрович здесь? – выдохнул Брагин. – Ну, и дела…
– Представь себе – Петрович… Гиви мне намекнул, что гонорары экспертов будут где-то от пяти до десяти тысяч евро или баксов… Не важно… Дорогая экспертиза, старый…
– Да денег не пожалели на экспертизу деловые, – Брагин покачал головой, прикидывая затраты деловых, – а чего ты их в жлобстве обвинил?
– Как не обвинить… – шея председателя стала еще багровей. – Скажу по секрету, только не выдавай… С ними шутить не желательно… Особенно с Вахой, поверь мне, старому борцу, чемпиону Союза… Ваха, между прочим, вице-чемпион Олимпиады, мировые чемпионаты многажды брал, не нам чета… Только силен и страшен он не на борцовском ковре, а в темном переулке, когда за его плечами стоит банда охранников-головорезов… Ладно, проехали…
– Так я не уловил твою мысль насчет жлобства фирмачей из «Омеги-минус», – прервал председателя Брагин, – в чем фишка жлобства… Ты же ведь из породы либералов, просто так в таком грехе не обвинишь…
– Сейчас и про фишку жлобства узнаешь, – повел тяжело, со скрипом ветеран спорта и большой науки, – сейчас, сейчас, только со стула не падай, держись крепче… Таких жлобов я, отродясь не видел…
Ну, – нетерпеливо сказал Брагин, – не тяни кота за хвост. Мне ведь переодеться надо, настроить аппаратуру, компьютеры, проекторы для демонстрации… Она же будет сразу после моего доклада, как ты мне сказал…
– Правильно сказал… Деловые берегут каждую свою минуту… Она дорого у них стоит… На экспертов не поскупились… Аренду зала тоже оплатили… Только знаешь на какой срок?
– Нет, а что?..
– Даже не на полный сегодняшний день, всего на полдня, – срываясь и еще страшнее багровея, прошипел ветеран, – суки, жлобы, буржуи-капиталисты…. Им, видите ли каждый цент приходится считать, каждый пенс, вкладываемый в наукоемкие отрасли отечественного производства, в информационные технологии конкурентного мирового рынка… Я им про доклад члена академии а они – в гробу мы видели твоего академика, от него толка, как от старого научного козла молока с нулевой процентовкой. Пусть хоть в сортире выступает ваш член, ездили к нему на предмет покупки чего-нибудь для большого наукоемкого научного бизнеса… А вот на конкурентоспособные комплексы, программы, наработки мирового уровня Брагина им и дорогого своего времени не жалко. И демонстрации готовы пособить… Только ему, а не научным импотентам, поможем и все оплатим… Я-то, грешным делом, сначала порадовался, честно скажу, старик, за тебя… Так что они, гады, удумали?.. Как мне руки выломали… Они, суки, оплатили аренду зала только на время твоего доклада и твоей демонстрации… Дальше, им хоть трын-трава, пропади все пропадом… Покупают твой товар, покупают тебя с потрохами… И гори все синим пламенем… Фирма такая – «Омега-минус» – миллиардные обороты через ресурсы и торговые сети, только нельзя им быть в минусе… На пустяки копейки тратить…
– Я им ничего не обещал, – поморщился Брагин, и с потрохами не собираюсь продаваться…
– Сначала надо, чтобы им твой товар понравился, – нравоучительно промурлыкал ветеран спорта и большой науки, – а потом уж будешь чирикать, про «продаешься или не продаешься». Впрочем, хрен тебя знает, вдруг чего изобрел за последнее время… Наслышан, тебя новая муза на научные подвиги вдохновляет… Ее привез с собой сюда… Просил меня рядом номера устроить – пожалуйста… Муза она и есть муза, чтобы нашего брата вдохновлять и холить…
Брагин сурово поглядел ветерану в глаза и сказал жестко:
– Не надо про музу в таком тоне…
– Извини, старый… Я не то и не так начал… Плохо начал – еще хуже кончил… – Он посерьезнел и подобрался. Как-то тихо, искренне, без всякого надрыва выдохнул: – Сначала прими соболезнования со смертью Наташи… Знаю, знаю… Но ты же ведь все выдюжил… Держись… Все же рад за тебя, наперекор всем обстоятельствам держишь удар… с сыном вместе публикуешься… читал… Держишь хвост пистолетом – в этом плане, молодец… Сына кандидатом экономических наук сделал… Я же писал отзыв на его автореферат – помнишь? Утвердили его в ВАКе или рано еще?
– Спасибо, за отзыв… Утвердили…
– Еще раз извини… Я помню, как вы сюда с Наташей еще аспирантами приезжали, как пели, танцевали…
– Допелись и дотанцевались… Нет Наташи… – Брагин снова тяжело посмотрел на в глаза ветерана. – А про музу, как ни странно и пошло прозвучало из твоих уст, ты попал в самую точку… Не было бы музы, Леры, ты знаешь, о ком я говорю, ничего бы не было, ни доклада, ни программ с алгоритмами, ни программно-аппаратных ускорителей, презентация – по боку… Но муза есть, и презентация будет достойная…
– Понял, поздравляю…
– После презентации поздравишь… Ты ведь будешь вести пленарное заседание – или кто?..
– Да я, кто же еще… Раз зал оплатили… Фирмачи жлобы… Явятся, не запылятся… На твое счастье Киев и Крым отстают на час от Москвы… Есть у тебя время… Плохо, когда нет времени, когда почва из-под ног уходит… Ты-то, видно, крепко на ногах стоишь, встал в последнее время, раз из-за тебя такие страсти разыгрываются… Программу комкают, успешных академиков задвигают в анналы истории, бездарями и трутнями изволят величать… Воистину мир сошел с ума, свихнулся, крыша у всех поехала, почва из-под ног у большинства уходит, ушла… Ну, вперед, раз у всех почва из-под ног ушла, только не у тебя, нынешнего, а не вчерашнего…
Брагин все ждал, когда его пожилой бравый коллега пожелает ему, как положено в подобных случаях – «успеха!» – но не дождался. Это не то, что его сильно огорчило, но навело на какие-то тягостные раздумья. Ясно, что вреда председатель не желает Брагину, но за то, что какие-то силы выломали ему руки, то и возыметь охоту настроить коллегу на успех – ему западло… Наслышан, вероятно, что какая-то часть публики в скором разворачивающемся театрализованном действе жаждет не сколько потенциального успеха спектакля, но, возможно, новых интриг, скандалов и даже провала премьера-актера… Понятно, что этому премьеру так красиво и эффектно стоять по завершении успешного действа-спектакля перед полным залом коллег и любопытных, клокочущим, бушующим, исторгающим волны аплодисментов, переходящих в незапланированные овации… Но ведь можно по завершении презентации натолкнуться и на ледяной презрительный холод коллег, мол, вон сколько шума, гама «неудобств для господ» вышло, мелких и крупных подвижек с задвижками, слома программы – а на выходе кукиш с маслом, дерьма пирога… И вместо заслуженных аплодисментов оскорбительные смешки, свистки, шипенье, а то и злобные требовательные выкрики чтобы им вернули деньги за проданные на спектакль билеты, компенсировали потраченное бездарно на премьера время, как на вредном производстве – молоком или шампанским…
Так устроен слабый человек, что из всего разговора в мозгу добро или зло отпечатывается последняя фраза собеседника с навеянными разговором ассоциациями. Вот и у Брагина отложилась последняя фраза председателя – «Ну, вперед, раз у всех почва из-под ног ушла, только не у тебя, нынешнего, а не вчерашнего». Конечно, тонкий намек на то, что и у тебя, профессор Брагин, почва ушла из-под ног ушла, возможно… Да, правильно, почва уходила, почти ушла из-под ног Брагина, вчерашнего, надорвавшегося на урегулировании обрушившегося на него семейных бед и несчастий… Только удалось ему худо-бедно выстоять, переломить ситуацию через колено, пришло после потрясений и страшных потерь – одна потеря жены Наташи чего стоит, и его время