Мое лицо отворачивают от зеркала. Итан хочет смотреть в глаза. Он вдруг освобождает мой рот, обе его руки обхватывают груди, вершинки зажимаются пальцами и вздергиваются вверх, потираясь.
Альфа замирает на выходе. И в меня начинает входить совсем другой размер и даже форма, я чувствую бугрящиеся узлы. Он трансформировался внизу.
Небеса! Чистая лава удовольствия затопляет мозг. Это почти больно, но точно ошеломляюще хорошо. Альфа раскачивается, буквально надевая меня на себя. Я всхлипываю ему в рот, слушая знакомое успокаивающее тигриное фырчание.
Итан замирает, и я тут же обхватываю его ногами, не давая отстраниться, нет, не сейчас. И он остается, начинает стонать от удовольствия. Протяжно. Содрогаясь. Наполняя меня своим огнем.
Да. Я эгоистична. Я рискну всем миром, чтобы он жил. Мой тигр. Я выгибаюсь и отвечаю спазмами, потоками наслаждения, рвущими горло стонами.
Все вокруг плывет в сильном горячечном запахе призыва. Потому что меня так и не сделали единственной. Меня оставили свободной.
Глава 22. Внешность обманчива
"Appearances are deceptive" (поговорка)
Немного грима, простенькая заколка-артефакт из запасов Родди. И я превратилась в хорошенькую рыжую девицу в милых конопушках. Простовато одетую, но весьма привлекательную.
По крайней мере, это можно было понять по реакции ожидающих в холле парней.
Кай присвистнул. Родди хлопнул Итана по плечу. Сами они тоже выглядели необычно: рубахи грубого полотна, кожаные куртки, грубые ремни. Что ж. Мы выглядели как оборотни среднего сословия, отправляющиеся на праздник. Беззаботные и готовые к веселью.
Вспомнив сегодня утром про свою ошибку первого дня учебы в опознании Криса как вампира при первом знакомстве, я предложила использовать этот небольшой трюк. И сейчас Родди и Крис красовались в старых рубашках Кая. Некоторое время они будут пахнуть как медоед. Хотя на праздник Зеленой Травы приезжали не только оборотни, все-таки другие расы воспринимались хозяевами не слишком доброжелательно. Зеленая Трава - старинное гуляние оборотней в честь праздника плодородия, древнее как сама земля. Традиционно полагалось меряться силой, заключать браки, гулять от души и выпивать в три горла. А выпившим оборотням только дай причину подраться.
Поэтому люди и вампиры приходили с друзьями или членами семьи-оборотнями на самое начало. А потом дипломатично разъезжались.
В городской парк мы прибыли на городском омнибусе. Вокруг гомонили уже начавшие праздновать волки, лисы, медведи - представители самых крупных городских кланов.
Расположившись на торцевой скамейке, наша компания старалась держаться незаметно, больше молчали и с интересом оглядывали публику. Горожане нарядились в лучшую свою одежду, бряцали украшениями. Несмотря на то, что оборотням не рекомендовалось увлекаться кольцами, некоторые наши попутчики могли похвастаться даже ими. Хотя Зеленая Трава - единственный праздник, на котором городскими властями разрешался оборот ради уважения к древним традициям.
Итан посадил меня к себе на колени и закрывал локтями от излишне шумных и энергичных соседей.
- Эй, - сказал он, - чересчур активному темноволосому молодому человеку, успевшему раза три нас толкнуть, - немного спокойнее, парень, ты задеваешь мою невесту.
- Поздравляю! - нам отсалютовали бутылкой. - Достатка и любви в дом!
И он отодвинулся. Как бы не выглядели эти оборотни, вели они себя весьма добродушно. Мы поневоле вспомнили, как по-другому последнее время ощущалась атмосфера в школе. Постоянные ссоры, скандалы, драки. Студенты были постоянно на взводе, раздражались от малейшего пустяка.
Еще издалека, омнибус даже не успел подъехать к воротам парка, а мы уже слышали громкую музыку и женские визги. Это танцевали «прыжку» или «воляницу». И тот и другой народный танец сопровождался звуковыми выкриками для демонстрации удали танцующих.
Когда омнибус остановился, выходя, все начинали невольно улыбаться. Что-то радостное и весеннее витало в воздухе, несмотря на удивительно прохладную погоду для этого времени.
Даже Итан обнял меня за талию и оживленно разговаривал с Каем. Они обсуждали как в толпе можно найти Люшера, учитывая, что примарх не любил афишировать свое присутствие на народных гуляниях.
- А он может не прийти? - поинтересовалась я.
- Придет, - твердо сказал Итан, - в городе неспокойно. Оборотни все тут. Поэтому Люшер обязательно появится, не волнуйся, котенок.
Мы впервые шли вот так открыто обнимаясь. Я чувствовала его теплую руку на бедре и хотелось петь. Даже обида после сегодняшнего неудачного гона как-то начала развеиваться. Когда он утром отказал мне в брачном соединении, я... очень расстроилась. Итан обнял меня и добрых полчаса нашептывал какая я любимая, и что он мечтает быть со мной всегда вместе. Но, пока не решен вопрос двух «подселенцев», он не может проявить безответственность и поступить эгоистично.
Слова были правильные, но мне совершенно не нравилась ситуация в целом. Да, он был альфой, для него важно было сначала думать о защите других, и только потом - о себе. А я хотела сейчас думать прежде всего о тигре. Потому что это его жизнь стояла на кону.
Прыгнув под жезл Варрана и приняв удар на себя, Итан принял ответственность, которая мало кому по плечу.
- Перестань хмуриться, - прошептал он мне в ухо. - Давай танцевать. Все-таки сегодня у нас свадьба.
Махнув друзьям, мы влились в круг танцующих «воляницу». На большой поляне, где по кругу размещались установленные торговые шатры, крутились пары, организуясь по три постоянно меняющихся и перетекающих ряда. Основные движения я знала, но опыта не было совсем, поэтому просто расслабилась, подстраиваясь под уверенные движения альфы.
Раз. Поворот. Девушка с другого ряда перекидывает мне яркую ленту. Я взвизгиваю, вскидывая желтый шелк наверх. Рука Итана крепко держит меня за талию. Мы кружимся.
Что-то, что все это время сжимало сердце - наконец-то отпускает, давая возможность свободно дышать. Я кричу еще звонче, перекидывая ленту круглощекой блондинке в соседний ряд. И хохочу, когда тигр, подхватывая меня, кружит в воздухе.
Краем глаза вижу, как в круг врывается медоед, обнимающий брюнетку с весьма впечатляющей шириной бедер. Музыка гремит. И, когда танец заканчивается, мы возвращаемся на край поляны раскрасневшимися и помирившимися.
- Хорошенькая. Но я ожидал большего. Искал одну, а нашел другую? - голос, задавший этот вопрос, холоден и немного презрителен.
У дерева, рядом с замершими Родди и Крисом, стоит Люшер. И я бы обрадовалась, что мы его так быстро нашли, но рядом с ним, совершенно не обращали внимания на меня, но зато с интересом разглядывали Итана двое: крупный носатый мужчина с кудлатой бородой и кривой ухмылкой, а также голубоглазый седой красавец.
Короткие волосы, смуглая желтоватая кожа, знакомые мне скупые движения поджарого тела. Оборотень, совсем не похожий на свое животное. Примарх, от одного вида которого мне захотелось зарычать и трансформироваться.
Люшер кивнул своим спутникам. Они развернулись. И... пошли к шатрам.
- Вы вовремя, - сказал Кай, - Люшер подошел и слова не сказал, только смотрел как вы с танцев возвращаетесь. Видели кто с ним? Точно люди или вампиры зеленые, запаха никакого, а смотрят как золотом одаривают, снисходят. И на магов не похожи.
Простодушному Каю было обидно, что Люшер его даже не поприветствовал.
Выпрямившись в струну, я смотрела вслед уходящим. Они шли молча, вообще не общаясь, прогулочным расслабленным шагом. Разная одежда, разные стили. А сколько неуловимо общего в точных, ловких движениях.
Дудль должен был утром вскрыть сектантский замок как сундук вора, только щепки в сторону. Однако мой похититель только что демонстрировал абсолютное спокойствие, никаких признаков напряжения. Что-то явно шло не так. Неужели мои письма не попали к следователю?
- Седой - это тот, кто меня выкрал из Школы. Псих полный, как бы не выглядел сейчас прилично, - сообщила я друзьям, - превращается в странное кожистое животное, очень крупное и сильное, с рогом на голове. Точно примарх, я его запах только при обращении почувствовала.
- Я бы тоже психом был, если бы все видели, что я рогат. Вот не повезло таким страшилой родиться. Весь кожистый? А разве есть такое животное? - удивился Кай.
- Носорог.
Итан тяжело смотрел вслед троице. Я узнала этот взгляд и жесткую складку губ. Таким он был в Хаксе, когда Акула захватил Родди. Сейчас он прицельно рассматривал спину главы секты. Повернулся спокойный и собранный.
- Это животное юга Визии, пограничных территорий с дайтарийцами. Очень сильное и свирепое. Кай, Крис, проследите-ка аккуратно куда идут эти трое. Слишком серьезное у них настроение для праздника. Нам с Мари туда нельзя, а Родди сбежать, если что, не успеет. Но и вы постарайтесь не нарываться, в случае опасности - уходите.
Кай, привыкший выполнять его команды без раздумий, потащил несколько удивленного Криса в сторону таверны. По дороге успев махнуть рукой девушке, с которой танцевал, и ухитряясь при этом болтать с Крисом. Наверное, делился своими впечатлениями от предполагаемой ипостаси нового знакомого примарха.
Брошенная им брюнетка одиноко стояла у круга танцующих и явно расстроилась, когда веселый ухажер не оказал ей должного внимания. Мне стало жалко девушку. Сами не празднуем как надо и другим радость портим.
Мы медленно двинулись в сторону таверны, стараясь смешаться с толпой.
- А надо ли теперь вызывать Люшера на разговор? Не замешан ли он сам? -возбужденно прошептала я Итану. Поведение волка мне не понравилось, даже не попытался отойти от своих спутников, чтобы поговорить с нами. Я нервно подергала ремешок корсета. Информации от Дудля нет, Люшер ведет себя странно.
Прижав меня крепче, Итан подышал в волосы.
- Сколько раз он нам помогал? - резонно заметил тигр. - Мари, ты что? Если Люшера подозревать, ни на кого тогда полагаться нельзя. Помнишь, мы сражались вместе против Драгомила? Не похож волк на сектанта, совсем не похож.