Кто-то записывал все это мелом на доске, а деньги складывали в пивную кружку. Кто-то предложил шерри, кто-то – красное вино.
Множество людей еще ждали очереди, чтобы поставить свои деньги, когда в дверях появился новый посетитель; с точки зрения большинства присутствующих, это произошло слишком рано.
Это была женщина, которая занервничала, потому что вокруг нее сразу воцарилось молчание.
Толпа расступилась, пропуская ее к бару.
Она внимательно осмотрела всех. Весьма вероятно, что она вообще не собиралась ничего пить, а просто искала кого-то.
– Разве вы не будете заказывать? – спросил бармен, который сам поставил на кока-колу.
– Не подсказывайте! – крикнула Габи.
– Кофе, – нервно сказала посетительница.
Восемьдесят глаз обратились к доске.
Никто не поставил на кофе.
Раздался стон, и Олая сказала сначала на баскском, а потом на английском:
– Это не считается!
Мужчина и женщина, стоящие рядом с ней, стали спорить, кто поставит пять евро на кофе, а третий человек не давал им дотянуться до мела.
Еще не меньше десяти других ставок были сделаны на разные напитки, и на террасе творилось настоящее столпотворение. Заметили, как один парень попытался перелезть через балкон и спрыгнуть на площадь, чтобы потом прибежать наверх и стать следующим посетителем бара. Кто-то схватил его сзади за рубашку, и он остался висеть и кричать, что не виноват.
В результате когда в бар зашли два человека, их не заметили. Это была пара среднего возраста, вероятно туристы. Все замолкли, а потом один из игроков вышел вперед и на ломаном английском предложил туристам заказать сангрию. После этого целый шквал предложений обрушился на потрясенных туристов: все советовали им, что заказать.
– Я оплачу ваш заказ! – крикнул один из игроков; раздались обвинения в его адрес, у него тут же нашлись конкуренты. Людское море нахлынуло на невинных туристов, все размахивали деньгами и кричали, что хотят заплатить за их выпивку и им неважно, что те выберут.
Супружеская пара отдала предпочтение красному вину.
Все головы повернулись в сторону доски. Но я и так знал, что стал победителем. Я ждал, пока все остальные это поймут.
Наконец я прошел вперед сквозь расступившуюся толпу. Я поднял вверх руки, празднуя победу и благодаря присутствующих.
Олая продемонстрировала всем банку с деньгами. Потом поцеловала ее и торжественно передала мне. Я держал ее высоко в воздухе.
– Всех в баре приглашаю выпить за мой счет! – воскликнул я.
В ответ раздались громкие одобрительные крики.
Габриэль обняла и поцеловала меня. Она прыгала на месте, смеялась и не выпускала меня из своих крепких объятий.
Был страшный ажиотаж, и, как я заметил, туристов так и не обслужили.
В тот вечер мы возвращались домой, я бодрствовал за рулем, а голова задремавшей Габриэль ударялась о боковое стекло. Я отложил разговор об Алексе, но теперь должен был заставить себя и приступить к этой теме. Я, как всегда, пребывал в замешательстве. Раньше мы могли обсуждать все, что нас беспокоило, но проявлением чего это было – нашей силы или слабости? Я жалел, что у меня мало уверенности. Я не мог похвастаться продолжительным опытом серьезных отношений, напрасно убеждал себя, что происходящее не имеет для меня большого значения, и переживал из-за каждого своего поступка. Мне следовало относиться ко всему легко. Поражать изысканными манерами. И обаянием. Быть сильным. Человек-скала, которого любят женщины и которым восхищаются мужчины.
– Я видел в толпе Алекса, – сказал я.
Ответа не было.
– Думаю, он следил за мной, – продолжил я. – Он меня сфотографировал.
– Тебе обязательно нужно было сделать это, да? – спросила она.
– Что сделать?
– Дождаться момента, когда нам так хорошо, и все испортить.
Молчание. Я продолжал вести машину. Украдкой посмотрел на нее. Она напустила на себя лениво-мрачный вид.
– Когда ты его видел? – поинтересовалась она.
– Пару дней назад.
Вздох.
Она вздыхала из-за того, что у нас продолжались проблемы с Алексом или потому что я поднял эту тему?
– Что, по-твоему, нам с ним делать? – спросил я.
– Не думаю, что тебе нужно что-то делать. Я постараюсь поговорить с ним.
– А он связывался с тобой?
– Да.
– Где?
– В баре.
– Ты не говорила.
– Ты тоже не говорил, что видел его.
Да, но я просто не хотел все испортить. А она, как обычно, сделала из этого секрет.
– Что он сказал? – спросил я.
– Не слишком много. Я велела ему убираться и пригрозила, что вызову полицию.
– Ты считаешь, что нам стоит обратиться в полицию?
– Он ничего плохого не сделал. В этой стране. Если честно, я не знаю, что тебе ответить.
Снова длительная пауза. Дорога не была освещена и изобиловала поворотами, поэтому я должен был сосредоточиться на тьме впереди.
– Знаешь, – добавила она, – если не возражаешь, я бы не хотела говорить об этом сейчас.
Габриэль снова вздохнула. Я собрался спросить, что ее расстроило, но не смог.
Примерно через десять миль она снова заговорила.
– Ты так и не навестил свою мать в тюрьме?
– Они не сообщают, где она находится.
– Похоже, тебя это не слишком беспокоит.
Глава 19
Наконец наши усилия дали результат.
Габи, Олая и я – каждый внес свою лепту, обзванивая банки, тюрьмы и чиновников и стараясь разобраться с нашими многочисленными проблемами.
Габриэль даже попыталась выследить Алекса. Она говорила об этом открыто.
Она посмотрела в свою записную книжку и позвонила по последнему известному рабочему телефону Алекса в Англии. Я смог расслышать только часть ее разговора.
– Привет, – сказала Габи. – Четыре восемь восемь, пожалуйста. – Пауза. – Да, можно Алекса Лоренса? – Вероятно, спросили ее имя. – Джина Тримейн. Спасибо. – Долгая пауза. – Да, привет, Алекс Лоренс на месте? – Пауза. – В отпуске или болен? – Пауза. – Да, наверное, я бы хотела знать, когда он вернется. – Длительная пауза. Похоже, ее переключили на другого человека. – Да, конечно, это Джина. О, привет, кажется, я узнала твой голос. Как поживаешь?
Потом последовала легкая болтовня, во время которой женщина, работавшая в одном отделе с Алексом, старалась не упоминать о том, что Габи когда-то сбежала. Без сомнения, этот телефонный звонок должен был стать главной сплетней дня.
– Нет, просто я хотела связаться с ним, – объяснила Габи. – Похоже, его мобильный отключен. Ты же знаешь, что мы больше не живем вместе. А, ты не знала? – Губы Габи беззвучно произнесли слово «лгунья». – Когда он вернется? Дело очень срочное. Ты знаешь какой-нибудь номер мобильного, по которому его можно найти?
Габи занесла над бумагой ручку, готовясь записать, но поняла, что ей дают уже известный ей номер, и опустила ручку. Потом они еще немного поболтали, но Габриэль больше не получила никакой полезной информации.
Она положила трубку:
– Говорит, что он уехал ненадолго. И утверждает, что у него что-то типа хронической болезни. Возможно, нервный срыв.
– Но он все еще там работает?
– Если вернется, то да.
– Значит, есть вероятность, что Алекс просто взял отпуск на несколько недель, чтобы досаждать нам, а если мы не станем реагировать, он вернется домой.
– Тогда нам очень повезет.
– И мы по-прежнему не выяснили, где моя мать?
– Верно.
– Ужасно.
Через полчаса Габриэль решила принять ванну. Пока она занималась этим, я вернулся к телефону и нажал кнопку повторного вызова последнего набранного номера.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем установилась связь и раздался звонок в Англии.
Я услышал, как Габи открыла дверь ванной и прошлепала мимо лестницы.
Меня все еще не соединили.
Ступеньки заскрипели.
Я напряг руку, готовый мгновенно положить телефонную трубку.
Снова заскрипели ступеньки, потом послышались шаги наверху, и дверь в ванную хлопнула. Вероятно, она искала полотенце и нашла одно, сохнущее на перилах лестницы.
– Столичная полиция, Далвич, с кем вас соединить?
Я положил трубку.
В день, когда произошел этот разговор, у меня была назначена очередная встреча с поверенным. Он выглядел очень довольным собой.
– Я добился некоторого успеха, – сообщил он с сияющей улыбкой.
– Отлично!
– Но возникло больше вопросов, чем ответов. Во-первых, судя по всему, ни один из тех, кто проживал по вашему адресу ранее, не имел долгов и не оставлял их вам, и это хорошо.
– Отлично. – Я уже знал это.
– Однако это не все. – Поверенный глубоко вдохнул. – Под вашу собственность были взяты два крупных займа.
– Кем?
– Вами, – ответил он. – Но вы не выплачивали необходимые суммы по займу. Отсюда и проблема.
– Как велики эти займы?
– В общей сложности немногим менее сорока тысяч евро, или двадцать восемь тысяч фунтов стерлингов.
– Я знаю курс евро, – заметил я.
Он пожал плечами.
– Откуда вы все это узнали? – поинтересовался я.
– Я нашел чиновника, который санкционировал изъятие вашего имущества. Потом они захотят продать ваш дом в провинции.
Я не верил своим ушам.
– Почему вы не выплачивали ссуду?
– Потому что я не брал никакого займа, – возмутился я.
– Вы утверждаете, что вообще не получали деньги в этих банках? – уточнил он.
– Конечно нет.
– А как насчет вашей жены? – спросил он.
– Что насчет нее?
– Она брала деньги?
Я уже собирался ответить, что нет, но все же произнес:
– Я проверю все варианты, прежде чем мы двинемся дальше. Вам известны какие-либо подробности об этих предполагаемых займах?
– Пока нет. Я получил информацию от одного полицейского. Постараюсь узнать всю предысторию. Мне нужен один день, чтобы выяснить, кому, по их мнению, они ссудили деньги. Потом, вероятно, нам разрешат заглянуть в их документы, и мы узнаем, кто поставил подпись при получении займа.