Лука небрежно пожал плечами:
– Просто ты попалась мне на пути.
– И этого было достаточно, чтобы поцеловать женщину?
– В отличие от тебя, я не пытаюсь подавить свою истинную натуру. Но ведь и ты вела себя естественно…
– Я находилась в состоянии стресса. И притом не ела два дня.
Он улыбнулся:
– Значит, именно поэтому ты так жаждала меня?
– Не надо льстить самому себе!
– Почему бы нет? Разве не ты на весь свет заявила, будто хочешь прожить со мной всю свою жизнь?
– Я просто не знала, что еще сказать. – Тейлор подошла к окну, стуча каблучками по полу. – Выпалила первое пришедшее в голову, чтобы как-то реабилитировать себя. И я представить не могла, что все поверят мне. Кажется, всех заворожила мысль о нашей свадьбе.
– Конечно, заворожила. Меня считают заядлым холостяком, не раз во всеуслышание заявлявшим о том, что он никогда не женится. А ты, по всеобщему мнению, – избалованная девочка с дурной репутацией. Чем не парочка! Но если ты будешь вести себя тихо, этот слух завтра же умрет.
– Слухи не умирают! Они никогда не умирают…
Телефон на его столе зазвонил, но звук тут же прервался, так как трубку взяла секретарша в приемной.
– Это уже семидесятый звонок от журналистов на мой личный телефон. Так продолжается с тех пор, как ты мило объявила о нашей помолвке. Меня это не устраивает. И я это прекращу!
– Нет! – Гнев Тейлор сменился отчаянием. – Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как мне нужна эта работа. – Никто представить себе не мог, как она любила свою работу! Все думали, Тейлор любит известность, и в этом была вина ее матери. – Мне необходимо успешно сняться в этом фильме.
– И для этого я должен жениться на тебе?
– Нет, жениться не надо. Может быть, мы притворимся женихом и невестой до окончания съемок?
– Ты напрасно на это рассчитываешь.
При мысли о том, что ей придется уйти отсюда ни с чем и признаться в своей лжи, Тейлор охватила паника.
– Ведь ты много путешествуешь, – с отчаянием произнесла она. – И мы не будем часто видеться. Нужно всего лишь несколько фото, где мы выглядели бы счастливой парой, вот и все.
– Нет, не годится. У меня нет никакого желания связываться с какой-либо женщиной, фиктивно или нет. Это нарушит мой образ жизни. – Лука взглянул на дорогие часы на своей руке. – Я опаздываю на совет директоров. А ты сочини что-нибудь журналистам – мол, пришла в мой офис и застала меня с другой женщиной. В общем, соври, что хочешь. В отличие от тебя, я не притворяюсь и веду себя согласно своей натуре. Если же ты не заявишь о том, что бросила меня, я сам скажу, что бросил тебя. Выбор за тобой.
С этими словами Лука вышел из кабинета, оставив ее в одиночестве.
Женщины…
Выбитый из равновесия влечением к Тейлор, Лука широким шагом направился в зал совещаний.
И зачем люди женятся? Какая в этом радость – посвятить себя одной женщине? Он мог связаться с красоткой на время фотосессии, а чаще – всего на одну ночь, да и то не полную. А вот при одной мысли о том, чтобы жить с одной женщиной всю свою жизнь, ему хотелось сбежать в монастырь.
«Или нет, не в монастырь, – подумал Лука, увидев хорошенькую секретаршу, – но уж точно в такое место, где браки запрещены».
Секретарша мило покраснела.
– Совет директоров ждет вас, Лука.
«Скучные старомодные ископаемые», – подумал Лука, подавив зевок.
Войдя в зал совещаний, он прикинул – вся эта встреча займет минуты четыре. Сначала старики будут мрачно смотреть на него, потом начнут свою песню – безрассудное поведение Луки пятнает имя Корретти и компанию в целом. А уже в следующую минуту заявят – он недостоин стать членом совета директоров. Зато в следующие две минуты он скажет им все, что о них думает. Эта часть беседы обещала быть особенно интересной.
Председатель поднялся с кресла, и слезы блеснули в его глазах.
Слезы?..
Лука опешил. Он привык к тому, что доводит женщин до слез, но чтобы плакал мужчина? Это уж слишком…
– Лука… – Протянув к нему руки, мужчина вышел из-за стола. Это был старинный друг его дедушки.
Лука поспешно попятился назад, предпочитая иметь физический контакт лишь с противоположным полом, и неловко наткнулся на стул.
– Не надо никаких драм! Я готов выслушать правду без всяких приукрашиваний.
– Я не собираюсь тебе лгать, для нас это было такой неожиданностью! Мы думали – уж не дождемся этого.
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О твоей помолвке.
Слово прозвучало так, будто кто-то резанул по стеклу железом.
– Ах да. Вы об этом…
Разразившись потоком итальянских слов, председатель заключил его в объятия, и Лука застыл в напряженной позе. Если всего лишь объявление о помолвке пробуждает в людях столько неконтролируемых эмоций, тогда он вдвойне рад своей клятве никогда не вступать в брак!
– Послушайте, я сейчас все объясню…
– Это все меняет.
– Что «это»? Брак? Да, я знаю, поэтому я никогда… – Лука запнулся, ужаснувшись тому, что старик обнял его лицо обеими руками.
– Если ты сделал этот шаг, то ты – ответственный человек, поэтому можешь занять место за этим столом. Мы назначили тебя на место Маттео – по крайней мере, пока не уляжется эта шумиха и он не вернется. Анджело думает: стоит ему прийти сюда, как он завладеет нашим отелем. Но мы встретим его сомкнутыми рядами. Отныне ты член нашей семьи! Настоящий, лояльный Корретти.
Лука осторожно высвободился из объятий старика.
– Значит, мои достижения в развитии Дома Корретти для вас ничего не значат, – медленно роняя слова, произнес он. – Но теперь, когда я объявил о своей помолвке, меня сразу же назначили руководить сетью гостиниц?
– Для такого дела нужны не только ум и деловая хватка, – сказал один из членов совета директоров. – Здесь нужны преданность и верность. Ты должен нести ответственность не только перед своими работниками, но и перед акционерами. До сих пор мы не видели никаких доказательств того, что чувство ответственности присутствует в твоей жизни, но оказалось, мы ошибались. Оказалось, ты способен быть осмотрительным. Вы с Тейлор Кармишель – известные люди, и все же вы каким-то образом – даже не представляю, каким! – скрывали от всех ваши отношения. Честно сказать, это было для нас шоком, Лука.
– Для меня это тоже было шоком, – честно признался Лука.
– Так каковы же твои планы?
Планы? Он хотел опровергнуть слухи о своей женитьбе и продолжать жить своей холостяцкой жизнью. Но, поразмыслив немного, стал быстро обдумывать и другие ходы. Помолвка открывала ему дорогу в совет директоров. Пожалуй, над этим стоит подумать.
Вот только сначала надо прощупать почву.
– Наша свадьба состоится не скоро…
Эти слова были встречены с улыбками одобрения.
Приободрившись, Лука продолжал:
– А сейчас мы так заняты! Нам редко удается видеть друг друга.
Одобрение стариков переросло в симпатию, и Лука решил – он, наверное, первый жених на планете, который никогда толком и не видел своей «невесты». Что ж, он вполне сможет повернуть ситуацию в свою пользу. Только ему придется каждый раз подавлять в себе желание броситься под поезд, когда кто-то будет произносить слово «женитьба».
Подавив в себе панику, охватившую его при мысли о браке, он вдруг подумал: «А вдруг Тейлор Кармишель уже опровергла слухи об их помолвке?»
Нельзя терять ни минуты! Подняв руки, Лука улыбнулся совету директоров:
– Я пришел сюда для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость, но мне надо спешить. К сожалению, я не могу остаться с вами. Уверен, вы поймете меня. Сегодня у Тейлор первый день съемок, и сейчас я поеду к ней, чтобы ее поддержать. Потому что… потому что… – Лука никогда никого не поддерживал, поэтому не мог придумать благовидного объяснения. – Потому что так поступают обрученные люди. – На самом деле он понятия не имел, как поступают обрученные люди. Лука хорошо знал лишь одно: он никогда не будет в их рядах.
К счастью, на совет директоров его слова произвели впечатление.
– Конечно. После отвратительного поступка Маттео на свадьбе все будут рады увидеть такое проявление чести и достоинства. Кто бы мог подумать, что именно ты докажешь всем, какими рассудительными и воздержанными могут быть Корретти!
Рассудительными и воздержанными?..
– Иди. – Явно растроганный, председатель махнул рукой в сторону двери. – Завтра у нас совещание по гостиничной отрасли, и мы будем рады выслушать твои идеи. Приводи с собой твою невесту!
Лука вышел из зала совещаний, ощущая себя так, будто его посадили на раскаленную сковородку.
Тем не менее ему срочно надо было ехать в доки, где происходили съемки, прежде чем Тейлор все не испортила. Он скажет ей, что готов притворяться ее женихом, пока не получит места в совете директоров.
Глава 4
– Когда вы собираетесь пожениться?
– Как вы познакомились с Лукой Корретти?
– Почему вы были на свадьбе не вместе?
Журналисты окружили Тейлор, наперебой забрасывая вопросами. Ей захотелось закричать на них, велеть им оставить ее в покое, но она не могла это сделать, потому что за спинами журналистов стоял Санто Корретти и внимательно наблюдал за происходящим. Он не сказал ни слова, но Тейлор и так все поняла.
Если она не справится с этим, ее выкинут из фильма.
Но как ей вести себя в этой ситуации? Как только она скажет журналистам, что не было никакой помолвки, все будет кончено…
День превращался в ночной кошмар.
Она уже заказала такси, а теперь ждала его. Как только она скажет всем правду, то снова останется в одиночестве, без всякой поддержки, без работы.
Тейлор не испытывала насчет этого никаких иллюзий.
Ей надо заново обдумать свою жизнь. Выбор у нее был небольшой. Она мечтала стать великой актрисой, но на пути ее постоянно вставало прошлое. Может быть, ей надо забыть о кинематографе и пойти работать в театр? Может быть, ей надо улететь в Англию и найти себе место там?