– Эй, Эл, ты правила забыл или как?
– Нет, не забыл. Но правила можно истолковывать по-разному. Да, мы не имеем права вмешиваться, все, что мы можем, – это охранять либо неподвижные объекты, либо подвижные. Но я призываю вспомнить, что в наших руках есть деньги, и немалые. Те, которые нам выделяют на улаживание вопросов. И те, которые мы платим не тем, кому надо.
Молчание. Все прекрасно понимали, о чем идет речь, но об этом было не принято говорить. Даже намеками.
– Эл, а кто придет к финишу первым, какая лошадка? Уж не русские ли?
– А почему бы нет?
– Почему?! – насмешливо сказал Брифс. – Знаешь, я так-то ничего не имею против русских, некоторые из них даже работают у меня. И ты крутой парень, вопросов нет. Но русские в целом… брат, да это же п…ц какой-то. Сколько я вижу, столько удивляюсь – они не способны даже защитить себя. Да чего там – они и работать-то нормально не могут. Постоянно какая-то хрень. Нет, на русских ставить нельзя.
– Ты ошибаешься.
– Алекс, – вежливо сказал Бирн, – ты здесь недавно. Возможно, ты просто многое забыл, а возможно, тут что-то сильно поменялось. Но факт остается фактом – на русских ставить нельзя. Их осталось совсем немного в регионе, большая часть бежала отсюда. Откровенно говоря, было бы хорошо взорвать пустующие дома, но нам никто это не даст сделать. Русские так и не смогли сформировать свою самооборону. Многие русские работают на представителей диаспор, и их это вполне устраивает. С русскими все кончено.
– Нет, если мы им поможем, – упорно сказал Сэммел, – не все кончено. В конце концов мы должны встать на правильную сторону. Что мы хотим – чтобы тут воцарился ваххабизм, так, что ли? Чтобы тут был Ближний Восток, только со снегом вместо песка?
– Он уже воцарился, Эл! – с насмешкой сказал Брифс. – Добро пожаловать в реальный мир. Весь континент превращается в одну большую-пребольшую помойку, и все, что мы можем…
Звякнуло стекло.
– Снайпер!
– Снайпер, ложись!
Сэммел, не торопясь, отошел от доски, обернувшись, посмотрел на кратер в стене. Промах, инчей на двадцать… чертов придурок. Скорее всего, из-за стекла, мало кто из армейских снайперов умеет стрелять через стекло. Когда начинается их работа – все стекла в городе уже бывают выбиты.
Кто-то, подобравшись ползком, дернул за шнур, отпуская шторы. От пинка вылетела дверь, ворвались бодигарды из коридора…
После того как стало понятно, что пославшего им привет неизвестного снайпера обнаружить не удалось, все собрались в холле, готовясь разъезжаться. Веселое осознание того, что ублюдок промахнулся, сочеталось с мрачным пониманием того простого факта, что ни о чем договориться не удалось. И если бы не тот выстрел снайпера – вполне возможно, дело закончилось бы еще более жестким выяснением отношений. Пусть даже и на словах, без драки – здесь все знали цену словам. Со слов начинались трагедии.
Выходить пока было нельзя – не дали сигнал о том, что безопасно, специалисты заканчивали установку экранов[52] на случай, если снайпер попытается еще раз. Сэммел мрачно подумал, что, если сейчас машине со взрывчаткой или смертнику удастся прорваться к отелю, они все тут разом и лягут. И правые, и неправые… да сейчас один хрен не разберешь, кто прав, а кто – нет. В том-то и сволочная сущность этого времени: сразу и не скажешь, где добро, а где зло.
– Эй, морпех…
Сэммел обернулся. К нему шел Дейв Касински, он представлял здесь «Академи», бывший легендарный «Блекуотер», вотчину не менее легендарного Эрика Принса, первопроходца на рынке частных армий, начинавшего еще в Ираке. Касински был выходцем из третьего отряда морских котиков, US Navy Seal, которые по определению были выше в иерархии, чем морские пехотинцы. Морские пехотинцы считали весь свой Корпус войсками специального назначения. Морские котики были с этим не согласны – но «кожаным затылкам» было плевать на их несогласие, кроме того, Сэммел служил в спецназе морской пехоты в Кандагаре и несколько лет участвовал в «черных операциях», то есть он мог считать себя по меньшей мере равным котикам. Касински в споре наверху не участвовал, сидел и отмалчивался, но о том, какую позицию он занимает, вопросов не было. «Академи» уже давно участвовала в самых грязных играх, а Касински наверняка считал Сэммела чертовым выскочкой. Кроме того, положение обязывает, как говорится… между ними стояли и те тысячи драк между морскими пехотинцами и котиками по всем базам и инсталляциям ВМФ США.
– Рад тебя здесь видеть, – сказал Сэммел с интонацией дешевой шлюхи, отирающейся у базы Субик-бей.
– Взаимно…
Касински вертел в пальцах какую-то штуку, несколько гладких каменных пластин на шарнире. Это была чисто русская привычка – они называли это «четки», хотя никакими четками это не было, четки совсем другие.
– Твои боссы знают, что ты тут творишь? – спросил он, присаживаясь рядом.
– Наверное, это дело между мной и моими боссами, но никак не между тобой.
– Да нет…
Игрушка мелькала в пальцах, подобных пальцам опытного картежника
– Давай начистоту, парень…
– Начистоту?
– Да… нет вопросов, твоя фирма на взлете, вы отхватили самый жирный кусок по России, и сейчас ты самая большая и жирная обезьяна здесь. Но ты должен думать и о других, верно?
– То есть?
– То, что говорил Найджел. Просто он не выразился четко и откровенно… в силу его гребаной британской вежливости. А я скажу тебе прямо – твои эскадроны смерти губят весь бизнес целиком, а не только твой кусок. И не думай, что мы будем просто так это терпеть.
– Какие эскадроны смерти? Ты о чем?
– Русские. Не прикидывайся тупым педиком, ты все прекрасно понял. Ты нанял русских с тем, чтобы они долбали местных муджиков. Не знаю пока как, но ты это сделал.
– Строго для протокола – я и понятия не имею, о чем ты.
– Как знаешь. Только ты вот что делаешь: до того, как ты сюда прибыл, у нас были проблемы, но проблемы эти не сравнить с тем, что было, например, в Ираке. Каждый знал свое место и кушал свой кусок хлеба. Муджики обирали русских. Мы качали нефть.
– Ты забываешь про обстрелы. В этом году уже погибло шестнадцать нефтяников. Ты считаешь, это нормально?
– А ты? Ты хочешь, чтобы погибло сто шестьдесят? Тысячу шестьсот? Ты повышаешь ставки, и это плохо.
– Я хочу, чтобы гибло ноль.
Касински улыбнулся.
– Ты похож на одного хорошо мне знакомого вашингтонского либерала. Тот, даже когда идет в гальюн, думает, что его дерьмо не пахнет.
– А знаешь, на кого похож ты?.. На сукина сына, снюхавшегося с врагом.
Касински улыбнулся, хотя в глазах его плеснулась злость.
– Каким врагом, морпех? Теми муджиками? Какие они нам враги, ты хоть думай, что говоришь. Эти парни наши работодатели, они дают нам работу. Открой глаза. Когда здесь гибло ноль – здесь хозяйничали русские. И мы хрен чего получали от этой нефти. А теперь сюда пришли муджики, и вуаля – вот мы здесь, парень. Сколько ты получаешь жалованья – не продешевил, надеюсь? Лично у меня выходит около шестидесяти штук в месяц. На эти бабки я уже давно выкупил свой дом, купил квартиру в Эл-Эй, чтобы останавливаться там, когда я в городе, учредил трасты для оплаты обучения в Гарварде троих моих детей – и черт меня возьми, они уже не будут тупыми поляками, сыновьями поляка-эмигранта, отнюдь нет. Они будут профессорами, преподавателями, программистами. И будут, черт меня возьми, работать в офисе и командовать людьми, понял? И еще я купил небольшую яхту, потому что такова была моя мечта. Благодаря муджикам я получил все это, в то время как от государства, когда я на него работал, я получал достаточно, чтобы купить подержанную тачку жене и с трудом вытянуть двадцатилетнюю ипотеку.
Сэммел ничего не ответил, только понимающе улыбнулся, чем, видимо, взбесил бывшего котика еще больше.
– Включи мозги, морпех. Это наша с тобой работа. Благодаря ей, благодаря той благословенной черной жидкости, которая стоит уже двести тридцать за баррель, мы с тобой при работе и можем трахать все эти кризисы, банковские выселения за неуплату, потерю работы и прочие прелести нашего нового прекрасного мира. Пока есть они – работа будет и у нас, хорошая такая работа. Мой дед, прими его Господь в раю, когда была гребаная депрессия в тридцатых, имел чертовски хорошую работу – на угольной шахте. И когда кто-то бросался из окна небоскреба – у него была чертовски большая черная машина, а у моей бабки – семеро детей…
– Ты кое о чем забыл, – сказал Сэммел.
– О чем же?
– О том, что все эти двести тридцать гребаных долларов за баррель оплачены потом и кровью твоих соотечественников. О том, что кто-то не знает, как оплатить счета, в то время как кто-то другой купается в бабках от продажи того, что ему не принадлежит. О том, что в той стране, которая приютила твоего деда и моего отца, уже миллионы бездомных и экономика дышит на ладан. О том, что те ублюдки траханые, которых ты считаешь своими работодателями, убили уже десятки тысяч наших соотечественников и не намерены останавливаться. Наконец, о том, что чем дальше – тем этих ублюдков больше, и ты вполне можешь окончить свои дни, стоя на коленях перед гребаной камерой Аль-Джазиры.
Касински покачал головой.
– Полная хреновина. Неужели ты думаешь, что эти муджики, сколько бы их ни было, в один прекрасный день пойдут на приступ приисков.
– Я не думаю, я знаю это. Зайди в гребаный Интернет и посмотри, что они там пишут. Вся нефть волей Аллаха предназначена лишь правоверным.
– Да перестань. Все это полное фуфло. Нефть, правоверные. Ты думаешь, они не понимают, что покупатели – мы. Да они и машину починить не могут, не говоря о том, чтобы наладить добычу и экспортные поставки нефти и газоконденсата. Как ты можешь себе представить – местный Бен Ладен выходит на биржу со стандартными контрактами на поставку. Или договаривается об аренде терминала в Роттердаме. Они нуждаются в нас, так же как и мы в них, и все их боссы, эти амиры траханые, прекрасно понимают это. Вся эта муть про предопределенность Аллахом им нужна для того, чтобы привлекать и удерживать персонал и платить ему поменьше. Что поделаешь, если они имеют дело с таким тупым и убогим человеческим ресурсом. Здесь у нас была полная идиллия. Нефтяники качали нефть и продавали ее. Ремонтники восстанавливали то, что повреждено при обстрелах. Мы охраняли то, что чертовски нуждалось в охране. Местные амиры устраивали в снегах свой маленький долбостан, строили свои мечети и бились в них лбом об пол и нагибали русских, чтобы отомстить за триста лет оккупации и унижения. И, черт возьми, я, поляк, в этом хорошо их понимаю.