– Здравствуйте, – услышал Ворон приятный девичий голос.
– Юная леди! – заорал шпик, раскинув руки, словно готовясь обнять девушку. Та рефлекторно сделала шаг назад. – А мы тут водочкой балуемся! Проходите!
Быстрой змейкой та проскочила наверх.
Убедившись, что девушка зашла в квартиру к Святославу Светлову, шпик спустя несколько минут задумчиво протянул:
– Интересные, однако, вещи. Девушка – Светлана Романова, старший аналитик в «Endless Entertainment», и пришла сразу вслед за этим товарищем-янки. Совпадение? Не думаю.
– Гопники-то тут при чем? – уточнил Ворон.
– Скоро узнаешь, – посулил шпик замогильным голосом.
– Дело пустим на самотек? – уточнил Воронин, мысленно готовясь к любому развитию событий.
– Именно так, выжидаем, хакера ведут профи, – сообщил он. – Даже его штучки пока не слишком помогут. Кольцо сжимается. А после мы наведаемся в «Endless Entertainment», поговорим с начальством.
– А следы не заметут? – уточнил Ворон.
– У нас все козыри на руках, вот сразу все и проверим, – отмахнулся шпик. – Девчонка выйдет, и займемся нашим великим геймером.
Следователю оставалось лишь запастись терпением, но происходящее просто вопило о неправильности – ничем хорошим это не кончится. Как бы ему хотелось, чтобы интуиция его подвела…
Глава 5Удавка
Что-то изменилось. Я жив. Почему? Кто я?
Святослав Светлов – это мое имя, и я упал, выбираясь из капсулы. Мне казалось, что я умираю, а еще меня сейчас стошнит, как и в прошлый раз. Но блевать было нечем.
Злоба. Меня обуяла злоба. Удар рукой по проклятой капсуле. Я жив, и кровь на моей руке тому доказательство.
Открыть глаза. Не получается. Перед глазами все красное… Полоски жизни и маны в «красной» зоне. Где сообщения?
А нет. Моргнуть получилось. Полосок перед глазами больше нет. ПИТЬ. ПИТЬ. На ощупь. Ковер. Стол. Стул. А вот и коридор. Почему дверная ручка очень высоко. Надо подняться. Надо, Змей, надо. Ручка крана. Повернуть.
Кипяток. Нельзя. Опять. Голову туда. Есть. Пить. Пить. Пить. Так много нельзя! Оторваться тоже нельзя.
Рывком, с кружащейся головой, я рухнул обратно, больно ударившись. Боль отрезвляет, блаженство. Туалет, организм хочет туда…
…И наконец-то меня стошнило, выпитой водой и желчью.
Сесть на упол, вытереться руками. Пить. Спать. Темнота.
Пол. Холодный. Вроде легче. Пить. Пить. Глаза все еще не отошли. Перерыв. Пить. Отдохнуть.
Вроде полегчало. Но встать не удалось. Душ, мне кажется, от меня воняет – это запахи вернулись.
Ползком я добрался до кухни, когда умылся, полегчало. Все было черно-красным, точки в глазах устроили бешеный хоровод. Хлеб никуда не годился, уже заплесневел. Вот дрянь. Некачественный. В холодильнике я нашарил палку колбасы. Сэндвичи с лососем. И пиво. Холодная банка, приложенная ко лбу, немного облегчила мои страдания. Есть и пить. Мне кажется, я ел медленно, не торопясь, после чего, шатаясь, но все-таки на двух ногах, добрался до спальни и с удовольствием плюхнулся на кровать, не раздеваясь.
Звонок в дверь. Голова трещала, но я все-таки проснулся. Звонок не умолкал, приводя меня в состояние абсолютного бешенства. Умолк. Не глядя, я скинул пропахшие потом вещи, запихнув их под кровать, от греха подальше. Накинул, что нашел у себя – джемпер и какие-то штаны, оставшиеся еще со студенческих времен.
Я дошел до дверей, когда звонок зазвонил снова, взвинчивая мои натянутые до предела нервы.
– СЕЙЧАС! – рявкнул я. Звон прекратился.
Не глядя, я открыл дверь.
– Приии-веет, моожно воойти? – с жутким акцентом произнес стоящий в проходе здоровяк. Армейские штаны, майка с Че Геварой. Доверия он мне не внушал.
– Чего надо? – мой тон явно не предвещал ничего хорошего.
– Я по делу, от Виктора Навина, – сообщил он. Сказал он это с жутким акцентом, а я уже перевел это для себя. Видно было, что с русским языком у него серьезные проблемы.
– Заходи, – сказал я, и мужик с нескрываемым облегчением быстренько зашел внутрь.
Закрыв дверь, я позволил себе минутку отдыха, голова кружилась.
– Чего встал? – спросил я, увидев, что непрошеный гость застыл, не двигаясь. – Раздевайся и иди в гостиную.
– У нас на это нет времени, – сообщил он. – У тебя большие проблемы. Очень большие.
Стоять мне надоело, и я пошел в гостиную.
– Тащи пиво из холодильника, – сказал я. – И колбасу надкушенную захвати.
Добрую минуту, или больше, этот чувак переваривал сказанное, а потом со странным выражением лица принес просимое. На колбасу он косился с удивлением.
– Какой-то новый наркотик? – спросил он.
Ругнувшись, я послал его куда подальше. Честно говоря, я уже жалел, что впустил его. Напоминал он мне одного старшего, ха-ха, сотрудника. Да! Именно так!
– Родина не ждет! – пафосно крикнул я. – Выпьем же за это!
Он опять подвис на несколько минут.
– Меня послал Виктор Навин, – наконец-то разродился он. – Я американец и говорю лишь при помощи инновационного переводчика. Некоторые идиомы слишком сложны, и мое произношение не идеально. У тебя проблемы, и это не шутка.
Вот блин, и не врет. Напряжен, старается. Не врет, интуиция подсказывает. Хотя понимать его действительно сложно, пришлось и мне напрячь больную голову.
А если… Я приказал себе «вылечиться». И… как и тогда, что-то изменилось. Не только во мне, но и в окружающем мире. Я прикрыл глаза.
– Ты проснулся, – мой «гость» смотрел на меня уже с некоторой благосклонностью. – И нервый тик прошел.
Я приподнес руку к лицу, желая протереть глаза, и похолодел. Сердце ушло в пятки. ЭТО ЧТО ЕЩЕ ЗА КРУГИ НА ЛАДОНИ?
– Итак?.. Чем могу помочь? – до этого я и не очень хотел пить пива, но теперь высосал банку за один присест, увидев симметричную татуировку и на второй руке.
– В региональном хранилище данных спецслужбы собрали на тебя кое-какую информацию, – тут я вздрогнул. – Меня послали ее удалить раз и навсегда. Но подход я так и не нашел. Вот и пришел к тебе. Поможешь?
– Почему бы и нет?.. – медленно сказал я, смотря в лицо этому, гм, специалисту.
– Это хорошо, я с тобой свяжусь, номер у меня есть, – сообщил он. – А пока… Внизу собралась группа захвата, по твою душу, как вы, русские, говорите.
– Bad boys, bad boys whatcha gonna do? Whatcha gonna do when they come for you?[7] – расширившиеся глаза моего гостя дали мне понять, что это я пропел вслух.
– Старая песня, – я рассмеялся, но увидев, что тот удивился, умолк.
– Как мне уйти? Есть запасной выход? – спросил гость без особой надежды.
Мне лишь оставалось кивнуть на балкон.
– Понятно, – улыбнулся тот. – Меня, кстати, зовут Джордж Уильям Стейнбек Четвертый.
– Приятно познакомиться, – вежливо сказал я, пребывая в странных чувствах. Пофигизм парня передался и мне.
Он привстал, протянул мне руку для пожатия, что я и проделал. Крепкое. А на тату ему было наплевать.
Он свесился с подоконника, намереваясь прыгнуть на клумбу. И я, уже совершенно равнодушно и спокойно, представил, как того встречает воздушная подушка.
Маг, я маг. Я убил их, и… И мне пора заткнуться.
Джордж, казалось, этому и не удивился, он сразу бросился к машине. Его скорости мог позавидовать и спринтер. Увидев, как он завел машину дистанционно и прыгнул внутрь буквально одним движением, я проникся к нему уважением.
Теперь же можно заняться делами, а именно – осмотреть свое многострадальное тело и обдумать все его слова. Особенно меня удивил пассаж про группу захвата. Что же, сейчас вот и спущусь вниз, вот только осмо…
Звонок. Я грязно выругался. Тут что, блин, такое? Звонивший был настойчив, так что пришлось пройти в коридор – звук раздражал, хотя я уже был в относительном порядке, организм пришел в себя.
– Кого там нелегкая принесла?! – буркнул я про себя, открывая дверь.
– ТЫ??? – эта фраза едва не сорвалась у меня с языка, когда я увидел звонившего. Точнее, звонившую.
– Привет, Светлана, заходи, – вежливо сказал я вместо этого. – Прости за бардак. Написала бы эсэмэску, предупредила, я бы прибрался.
Она на меня удивленно зыркнула, заходя внутрь.
А я ругнулся на самого себя. Телефон-то я и не догадался проверить. М-да, неудобно как-то получилось. Мои руки тем временем помогли ей снять легкую накидку.
– Проходи в гостиную. Вина? Чаю? – кроме банальностей, в голову ничего не шло.
– Вино подойдет, если и сам будешь, – мягко сказала она.
На кухне я быстро налил вино в два бокала, соорудил закуску из того, что осталось, и накрыл на стол.
– Чем богаты, – немного смущенно сказал я. Надкусанную колбасу я унес – неловко как-то получилось.
Ну а Света не отрывала о меня глаз. Блин, я же одет как бомж.
– Подожди, я переоденусь, – сказал я, сгорая от стыда. Она сама выглядела… Соблазнительно. Вот не шла эта мысль у меня из головы.
– Не надо, – легко сказала она, улыбнувшись. Ямочки на ее щечках мне всегда нравились.
– За встречу? – вопросительно сказал я.
– Да, – она потянулась вперед, и мы чокнулись бокалами.
– Как ты? – спросила она нейтральным тоном.
– Нормально, – сказал я. – Играл.
– Это я вижу, – ее голос внезапно лязгнул металлом так, что я вздрогнул. – Ты где шлялся, а?!
Мне поплохело.
– Тебя не было три недели, – припечатала она. – Рост уровней этого не оправдывает. Да и вообще, тебе власть голову вскружила? Ты что затеял вообще? А теперь тут сидишь, пьешь со мной вино! Сдурел, да?
На негнущихся ногах я подошел к телефону. Первым делом посмотреть дату. Почти середина мая, три недели прошло, как же…
– Святослав, Святослав, – услышал я испуганный, плачущий голос. – Святослав, милый, очнись.
Ее руки приятно холодили.
– Милый? – не открывая глаз, спросил я. – А как же Сергей?