Наконец, Ийлин проснулась. Выдохнула довольно, расслабленно. Затем, смущаясь, ответила на его поцелуй.
— Ты спрашивал, почему я скрыла беременность, — сказала ему. — Готов услышать?
Хриплый голос выдавал волнение. Он помнил многое, вернее, почти все про Ийлин, словно между ними не стояло десяти циклов расставания.
— Конечно, — Кайдар положил ее руку себе на грудь. Нет, неправильно! Сгреб в охапку Ийлин, взвалил на себя. Да, вот так! Именно так — правильно.
— Я пыталась тебя защитить, — произнесла Ийлин. Повернула голову, приложила ухо к его груди, прислушиваясь к биению сердца. — Тебя и нашу не рожденную дочь.
— От кого? От рагханов?
— Нет. От кое-кого пострашнее, — на миг лицо ее застыло. — От моего отца.
— От адмирала Танниса?
— О да-а! — протянула Ийлин. — Великий Адмирал, чье имя гремело на всю Империю. Победы в Сорок Пятом и Двенадцатом Секторах… Два подавленных восстания… Его учебники по военной стратегии до сих пор изучают в Летных Школах. Правда, мемориальную плиту с его именем выкорчевали из Аллеи Почета.
Она помолчала, затем добавила:
— Он был отличным военным, но очень плохим отцом.
— Ийлин…
— Я его боялась. В детстве считала дни до того как он вернется в штаб Флота и оставит нас с мамой в покое. Когда была маленькая, в его присутствии теряла не только дар речи, но и способность дышать. Падала в обморок. Потому что он не разговаривал, а… приказывал. Если кто-то не оправдывала ожиданий, то…
Не ответила. Засопела, уткнувшись ему в грудь.
— Он тебя бил?
— Это уже не имеет значения. Когда я выросла и поступила в Летную Школу, отец сообщил, что мы перешли на сторону сопротивления. Возражения не принимались. Но мы с мамой не посмели бы ему возразить. Отец ожидал беспрекословного подчинения, и мы беспрекословно подчинялись.
— Что мне сделать с ним? — спокойно спросил Кайдар. — Любое твое желание…
Она покачала головой и продолжала.
— Наконец, настала моя и очередь выполнить важное задание. Отец объяснил, насколько ты нужен сопротивлению. И сколько мы выиграем, если ты перейдешь на сторону «Свободных Звезд»…
— Я думал, он умнее.
— Он приказал не только соблазнить, но и забеременеть от тебя. Собирался шантажировать нашим ребенком. У него отлично получается… шантажировать. Я не сделала комплексную прививку, но сказала тебе, что можем не предохраняться. Я соврала. Можешь начинать меня ненавидеть. Вернее, продолжать.
— Я тебя люблю, — отозвался он, целуя ее в ладонь. — Нет, Ийлин, не плачь! — попросил у нее. — Я-то думал, это тебя приободрит, а вышло наоборот.
Наконец, подавив судорожные всхлипывания, она продолжила:
— Я не смогла ослушаться отца. Целенаправленно шла к цели, пока не совершила первую ошибку. Влюбилась в тебя, хотя отец приказал держать чувства под контролем. Затем… Затем, когда поняла, что ношу твоего ребенка, со мной что-то произошло. Я взбунтовалось, как один из мятежных Секторов. Решила, что не отдам ребенка на откуп к монстру.
— Но почему ты сразу мне не сказала? Я ведь любил тебя, и никогда бы…
— Я тоже любила тебя, поэтому решила спасти от того ужаса, что пережила в детстве. Отец — безжалостный человек, и он не перед чем не остановится… Ты его не знаешь!
— Узнаю, — мрачным тоном произнес Кайдар.
Инора Танниса ждал не только серьезный разговор, но и довольно плохие времена.
— Я пошла против его воли. Сделала так, чтобы ты бросил меня. Наговорила всяко-разного. И ты меня бросил.
— Я жалел об этом все десять циклов, — произнес он покаянно.
— Затем сказала отцу, что забеременеть мне не удалось. Он пришел в ярость. Это был последний раз, когда он меня ударил. Я… я дала сдачи и сбежала из дома.
— Ийлин…
— Но знала, что он все равно меня не оставит, поэтому судорожно думала, как утаить свою беременность. Тут началась стажировка, разведывательный шаттл сбили в секторе У…
— Знаю, — отозвался Кайдар. — Спасли не всех.
Ийлин закрыла глаза.
— Затем рагханы поняли, что адмирал Таннис ведет двойную игру. Ему удалось ускользнуть, но нас с матерью арестовали, — по ее щекам опять потекли слезы. — Отец организовал побег, но моя мама… Ее ранили. Затем поймали и казнили. Сопротивление ушло в глубокое подполье, и отцу стало не до меня. Я… я сбежала с базы, служившей временным укрытием. Подруга помогла найти убежище. Майри родилась на одной из планет Третьего Круга. Затем я отвезла ее к тому, кто меня спас. На планету, которую местные называли Земля. Хотела остаться, но не смогла. Знала, что отец меня найдет меня. Но я дала Майри шанс вырасти вдали от него и «Свободных Звезд».
— Дальше я знаю, — сказал Кайдар. — Что было после того, как Майри сбежала с Тауруса?
— Она прилетела на «Гедею». Это… Это стало шоком для меня, и большим сюрпризом для адмирала Танниса. Я ведь думала, спрятала ее так далеко, что никто не сможет обнаружить. Но она сама… нашла меня. И еще… Твоя дочь похожа на тебя, Кайдар!
— Где она сейчас?
Ийлин замотала головой.
— Погоди. Я расскажу все по порядку. Когда я отдала дочь, то пыталась умереть. Один раз не получилось. Второй раз, на Гедее, меня спас отец. Уже тогда я научилась не бояться его. От моей жизни ничего не осталось. Я отдала ребенка. Ты меня ненавидел.
— Прости…
— От третьего самоубийства меня спасла Ийоли.
— Ийоли?
— Моя вторая дочь. Ее отец — Безликий.
— Еще одна девочка, — растерянно произнес Кайдар.
У Ийлин их двое, значит… Ко второму ребенку он не то, чтобы был не готов, но… Решил, что разберется, но уже не здесь, а в спальне. Пошевелился, распрямляя затекшую руку. Затем переложил беззвучно рыдающую Ийлин рядом с собой. Встал, подхватил ее на руки.
— Ты куда… меня несешь? — беспокойно спросила Ийлин, когда он, дойдя до стола, кое-как нагнулся — все же бесценная ноша оказалась довольно тяжелой — и подхватил со стола визор. — Я… я могу сама!
— Это я уже понял, — усмехнулся он, — ты многое можешь сама. И на себе прочувствовал последствия.
— Нашел время для иронии, — отозвалась Ийлин, крепче обвивая его руками.
Кайдар, исхитрившись, приложил руку к сканеру у двери. Панель отодвинулась, и они очутились в коридоре. Всего пару шагов, и дверь в спальню… Обычно возле кабинета «паслась» личная охрана, но перед прилетом Ийлин он приказал им перебраться в другое крыло. Не то чтобы собирался носить голую Ийлин по этажу… Признаться, думал, они все же дойдут до нормальной кровати.
Не получилось.
Наконец, уложил Ийлин. Взглянув на женщину, понял, что его опять… тянет обрести с ней гармонию, но уже на удобной, широкой кровати. Правда, до этого требовалось сделать один звонок.
— Ты… Ты сможешь меня простить, Кайдар? — спросила Ийлин.
— Скоро узнаешь, — ответил он. Улыбнулся, глядя в ее растерянное лицо, погладил по щке. — Где наша дочь?
— На Рагхе. Я летела к ней.
— С ней… — он сжал руку Ийлин.
— Не волнуйся, с ней все в порядке. Майри — в Имперской Летной Школе. У сопротивления там свои люди, за ней присматривают. К тому же, Майри — умная девочка.
— Вам удалось засунуть ее в Летную Школу?! — изумился он.
— У нас свои методы, — отозвалась Ийлин. На заплаканном лице появился след легкой улыбки. — Сейчас ее зовут Майри-Айна Гилор. Ей вкололи новый чип, затем подделали результаты генетического анализа. Все чисто, Кайдар!
— Что же, мысль довольно здравая, — пробормотал он. — Летная Школа Рагхи — одно из престижнейших учебных заведений…
— Ты говоришь как адмирал Таннис, — улыбнулась Ийлин. — Отец из него вышел никудышный, а вот дед… Знаешь, из него получился неплохой дед.
Он не поверил. Вернее, решил выяснить это позже.
— Ийлин, мне надо сделать звонок. Айстар, — сказал он возникшему на экране начальнику охраны. Его друг дождался вестей о Майри. — С ней все в порядке. Она на Рагхе, в Летной Школе. Да, знаю, я тоже удивлен, если не сказать большего. Кто у нас на Рагхе?
— Подниму связи. Найдем. Что с Ийлин?
— Мне нужен унисвященник.
— Ты ее убил? — деловито поинтересовался друг.
— Нет. Я на ней женюсь.
Ийлин пискнула протестующе.
— Возражения не принимаются, — весело сказал Кайдар любимой женщине. — У тебя уже был шанс принять решение за нас двоих. Теперь моя очередь. Да, Айстар, найди ей какую-нибудь одежду, — та, что была на Ийлин, плохо снималась. Пришлось прибегнуть к ускоренному варианту. — Третий размер. Что-нибудь покрасивее, у нас все же свадьба.
Ийлин смущенно сопела где-то в районе его печени.
— Мою мать тоже найди, — продолжал командовать Кайдар. — Она в Сороковом Секторе. Собрание благотворительного фонда. Прежде чем скажешь о свадьбе, предупреди, чтобы выпила успокоительное.
Инора Ранер в ближайшее время ожидал подарок в виде не только вожделенной невестки, но еще и двух внучек.
— Сообщи моим друзьям. И еще — советнику Дайхаму. Думаю, организуем трансляцию из Парадного Зала…
— Ты уверен насчет Дайхама?
— Да. Я дам рагханам время подготовится. Во время следующей встречи, думаю, они сделают нужное мне предложение.
Он увеличит военные поставки, и, возможно, пошлет часть своего флота на поддержку потрепанного в Пятьдесят Седьмом Секторе Космического. За это Ийлин, Майри и Ийоли получат чистую, как горный ручей, историю. Рагханы, если хотели, с легкостью теряли не только память, но и записи в архиве.
— Дай мне пару циклиний, — сказал Астайр. — Я организую тебе священника, мать и кворум.
— Тридцать циклид.
— Двадцать пять.
— Отлично! — усмехнулся Кайдар. Начальник охраны отключился, а он потянулся к будущей жене. У них как раз хватало времени, чтобы еще раз… обрести гармонию.