селекционер — любитель нашелся на мою голову!
— Тишина в зале! — приказал судья. — Вам отказано дважды, атор Тайлан Дабар. Не заставляйте меня повторять в третий раз. В противном случае ваша лицензия подвергнется пристальному вниманию со стороны Имперского Надзора.
Капитан промолчал. Я же уставилась на свои пальцы, рассматривая обломанный маникюр. Мне стало жаль атора Дабара. Кажется, из‑за меня у него будут серьезные неприятности.
— Инори виновна, — устало произнес судья Рах. — Выведите данные генетического анализа на экран. Закончим уже! Темные Боги, шестьдесят второе разбирательство за эти сутки…
Если он хотел меня разжалобить — у него не получилось.
— Не злите меня больше, атор Дабар. Я знаком с вашим отцом и только из‑за нашей дружбы прощаю ваше неуважение к Имперскому Суду. Вина этой инори не вызывает сомнения, несмотря на то, что она — носитель Изначального Гена. Все равны перед законами рагханов!
Я все же не сдержалась и захихикала.
— База данныхИмперского Надзора. Высший код доступа. Поиск совпадения. Сравнение с генетической картой… — кашлянул секретарь, — подсудимой.
Результат не заставил себя ждать.
— Совпадение обнаружено, — произнес секретарь. — Прямое родство установлено. Отец…
— Вывести данные о матери! — оборвал его судья Рах.
Экран моргнул. Зал заседания исчез. Вместо него на меня смотрела женщина. Я задохнулась от удивления, потому что… Это была моя копия. Вернее, я — ее копия.
Женщина, точнее, молодая девушка, одетая в белый комбинезон аноров. Смуглое лицо, золотистые волосы, спадающие на плечи. Синие глаза, немного вздернутый нос, упрямые губы. Ийлин Таннис и Маша Громова. Найдите разницу… Ее попросту не было!
Дальше — бегущая строка. Я опять пропустила начало. С непривычки буквы медленно складывались в слова на чужом языке. Дата рождения Ийлин Таннис — набор цифр. Место — Аран, город Райси. Родители — имена, затем короткая надпись: казнены. Дата приведения приговора в исполнение. Учеба — Имперская Летная Школа города Райси. Закончила с отличием. Лицензия. Место стажировки. Место работы…
Внизу — красными буквами — виновна по статье… Цифры. Осуждена. Бежала. В розыске. Подлежит немедленному уничтожению.
Надпись моргнула и исчезла. Я тоже… исчезла вместе с нею. И черт с ним, с этим судьей Рахом, который не замедлил появиться!
— Смертная казнь. Приговор вынесен, обжалованию не полежит. Не подлежит, атор Дабар! — повторил судья, видимо, заметив, как дернулся капитан. — Приговор будет приведен в действие в центральной тюрьме Рагхи. Наставник Гахри…
— Да, судья Рах!
— Обеспечьте надзор и содержание приговоренной до тех пор, пока в космопорт прибудет тюремный транспорт.
— Не сомневайтесь, судья Рах! — Гахри повернулся к черным верным псам: — Увести ее. Изолятор в третьем секторе. И пусть Темные Боги хранят Законы Империи!
Экран отключился, а я подумала, что вот, собственно говоря, и все. Если бы только знала, что все только начиналось!
Глава 6
Я ждала. Ждала, потому что у меня отняли все, и осталась лишь дорога, в конце которой зависла гильотина смертного приговора. Ждала, потому что хотела верить его словам — коротким и отрывистым, словно военный поклон аторов. Сказанные в присутствии тюремной охраны, когда меня со скованными браслетами руками выводили из крейсера, они разожгли во мне едва теплившиеся угольки надежды.
Помню, мы вышли через грузовой трюм в жаркий полдень столицы рагханов. «Рукава» пассажирского трапа, ведущие из крейсера в терминал космопорта, определенно были не для такой преступницы, как я. Вместо него меня ждал серо — желтый челнок, стоящий на той самой посадочной полосе, что и «Восток Арана». По сравнению с разведывательным крейсером тюремный транспорт казался мошкой перед внушительной громадой «слона». Я задрала голову, пытаясь оценить его размеры, но получила побудительный тычок в спину от одного из троих унылых парней в защитных жилетах с аббревиатурой Центральной Тюрьмы поверх солдатского типа униформы.
Пройдя несколько шагов, я опять остановилась. Бросила взгляд на хмурое небо Рагхи. Темные облака метались по небу, разорванные не только порывами ветра, но и реактивными выхлопами двигателей кораблей, заходящих на посадку. Очередной порыв принес запахи развитой инфраструктуры космопорта. Едко пахло химией и горячим пластиком, но были еще… непонятные, неизвестные мне запахи: машинных масел, горячего металла, щекотавшие легкие, напоминая о том, что я все еще жива. Я замерла, застыла на секунду, открыв рот, уставившись на невиданное зрелище. На секунду пожалела, что меня приговорили окончательно и бесповоротно, потому что это было так захватывающе — красиво!
Гигантское здание космопорта поражало воображение. Построенное в виде белоснежной дуги, оно убегало в небо, теряясь в облаках, затем, вынырнув, упиралось в землю где‑то у самого горизонта. Космопорт походил на изогнутый ствол дерева с прозрачным желобом скоростных лифтов. Непростое такое «дерево», от которого шли гигантские отростки взлетно — посадочных полос, похожие на плоские листья — чаши. Некоторые — маленькие, некоторые — размером с футбольное поле, как тот, на который приземлился «Восток Арана». На этих чашах стояли, взлетали, садились, разгружались корабли всех мастей и размеров.
Деловито сновали небольшие корабли — диспечеры с включенными проблесковыми маячками, регулируя воздушное движение. На соседнюю полосу, расположенную чуть правее и ниже, со страшным ревом заходил на посадку вытянутый, словно расплющенная сигара, корабль. Мигнули посадочные огни, рыкнули двигатели. Тут один бок задрался, и нас чуть не сдуло потоком горячего воздуха. Я инстинктивно прикрыла глаза руками. Охранники дружно выругались, пожелав всем криворуким пилотам сохнуть от айсады.
И тут я решилась. Дернулась вбок, собиралась врезать ближнему охраннику локтем в живот, отнять оружие. Затем— кинуться в сторону, юркнуть в переплетение проводов, которые деловито тянули к кораблю человекообразные роботы. А уж потом, если удастся — туда, за край платформы, по которому сновали автопогрузчики, вытаскивая контейнеры с непонятным содержимым с крейсера, как… Я заметила его!
— Куда?! — рявкнул один из охраны.
Вздохнула. Уже никуда…
Остановилась, замерла. Капитан спешил к нам. Куда уж теперь сбегать, когда он захотел меня повидать. Интересно, что ему понадобилось? Неужели решил попрощаться? Гахри тоже приходил перед посадкой. Спросил, не изменила ли я решения. Был послан и ушел, надеюсь, в озвученном направлении.
Или же… Глупое сердце забилось быстрее. Может, капитан нашел способ, как меня освободить?
— Мне надо поговорить с инори. Одну циклиду, — сказал атор Дабар охране. — Да будут Темные Боги Рагхи благосклонны!
Я потупилась, уставившись на скованные браслетами руки. Охрана смилостивилась, но вместо того, чтобы заговорить, капитан молчал. Я же подняла голову и встретилась с ним взглядом. Смутилась, потерявшись в синеве егоглаз. Ветер трепал его короткую прическу, но на лице мужчины не отражались никакие эмоции, а вот возле губ и на лбу залегли усталые морщины.
Вместо капитана заговорила женщина. Голос из динамиков, прерывающийся новыми порывами и заходящими на посадку кораблями, известил, что прибывших в космопорт Рагхи ждет стандартная проверка код — чипов у выходовиз терминалов. Затем шло сообщение о ношении личного оружия. На Рагхе были разрешены только парализаторы пятого и шестого класса и… Не дослушала, потому что капитан произнес:
— Я вызволю тебя. Обещаю!
Вот и все! Наверное, отведенная нам циклида истекла, потому что он опять поклонился. Развернулся и ушел, а я осталась ждать.
И я ждала… Ждала в тюремном транспортнике, который вел, подозреваю, пилот — смертник. Нас трясло и кидало безбожно, а уж о посадке что говорить! Кажется, мы попросту упали. В челноке я оказалась не одна, а в компании нескольких заключенных, отгороженная от экипажа и охраны полупрозрачной стеной, по которой пробегали голубые искры защитного поля.
По соседству со мной рыдали девушки в темных коротких платьях, прощались друг с другом. Интересно, что они натворили? На другой стороне, также пристегнутые к креслам, сидели двое в странной, с блестками, одежде. Всклокоченные, мужчины выглядели как неудавшиеся шулеры или плохие циркачи, которых порядком помяла недовольная публика."Эти — политические!" — один из них кивнул в нашу сторону. Затем наклонился к своему напарнику: "Странно, что их всех еще не расстреляли!".
Я уже уяснила, что быть "политической" в Империи рагханов означало смертный приговор. Но все еще ждала… Ждала, когда меня вели по коридорам Центральной Тюрьмы, смахивающей на город — крепость, омываемый морем охраны и синим океаном силовых полей.
Ждала в одиночной камере с видом на стену, на которой не было чем нацарапать собственное имя. Мои единственные "друзья" — камеры под потолком— следили за мной безразлично — внимательными взглядами. Охрана кинула желтую арестантскую робу, приказав засунуть свою одежду в утилизатор. Запястье правой руки сковали широким браслетом. На этом люди меня покинули, и я осталась один на один с собственными думами.
Кругами ходила по камере, но так и не вытоптала тропу в бесшовном металлическом покрытии, отметающем мысли о подкопе. То ли из‑за браслета, то ли по другой причине я не могла приблизиться к мерцающей стене, ведущей в коридор: не пускало, отталкивало едва заметное силовое поле. Я поняла, что из тюрьмы не сбежать, поэтому сидела, лежала, пыталась спать. Ждала… Отжималась, качала пресс. Приседала, прыгала, отрабатывая удары, чувствуя себя волчицей — одиночкой в камере с выдвижной полкой и таким же выдвижным… мэ — э-э… тем, что здесь называли "утилизатором". Хорошо хоть не выла от тоски, и все потому, что у меня была надежда.
Атор Дабар былмоим богом, в которого так хотелось верить. И я истово верила, что он придет и что меня не расстреляют.
По истечению долгих тридцати циклиний что‑то изменилось. Меня первый раз нормально покормили. Да — да! В открывшуюся прорезь, единственное развлечение за тянувшиеся бесконечно третьи тюремные сутки, просунули уже не бурую бурду в пластиковой тарелке, а вполне приличную кашу с мясом. В комплекте к еде шло подобие ложки. До этого я ела руками, потому что столовых приборов мне не выдавали. Наверное, боялись, что заключенная номер два миллиона двести тридцать семь покончит с собой до того, как имперское правосудие упрется ей дулом в затылок.