– А в чем моя выгода кроме сохранения жизни солдат? Тем более большая часть останется в живых в любом случае. Мамлюки при победе без жертв получат все, выполнят задачу и сохранят жизни, что получат Чинхва?
– Справедливо… даже не знаю, что предложить…
— Как вариант остановите нападения на меня со стороны Султана Египта?
– Это не в моей власти.
-- Вассалитет твоего клана перед моим?
– Людей не выпустят из Каира, живыми…
– Нда… тупик, однако.
В это время мою попытку мирно урегулировать конфликт прервало появление солдат Стражей Персии. К месту противостояния подошли два полка мобильной пехоты и полк бронетанковых сил с артиллерийским дивизионом в придачу. Шансы Абу Бакра Каирского нанести хоть какой-то вред стремились к нулю. Полноценное армейское подразделение, притащившее с собой танки, пушки и РСЗО в корне меняло дело, мамлюки рисковали кончится, не успев даже добраться до врага.
Персы, кстати, стали картинно разворачивать свою традиционно неслабую артиллерию, да еще и чуть ли не узорчиком выстроили танки и БМП. Это подготовка явно заставила бесстрашного Абу Бакра понервничать, ведь хуже проигрыша может быть только проигрыш всухую, а тут отважным бахритам ничего не кроме бесславной смерти не светило. И тут раздался усиленный динамиками спич командира Стражей Персии.
– Абу Бакр Каирский, глава клана Бахритов, к вам обращается назначенный милостью Падишаха Персии, да продлятся дни его правления, командир бригады согдианцев полковник Фазрух. Вы находитесь на территории Персидской Империи с оружием в руках, просим объяснить цель вашей миссии.
– Согласно кодексу кланов…
– Вы не зарегистрированы в Диване как клан, выполняющий миссию на территории империи.
– Мы прибыли на отдых, но узнали о том, что воины клана Строгоновых находятся в соседнем городе, у нас с ними давняя вражда!
– Клан Строгоновых не имеет земель или укрепленных поместий на территории Персидской Империи, как ваши действия согласуются с Кодексом Кланов?
– Эээ…
– Абу Бакр Каирский сейчас мы можем расценить ваше пребывание на территории Империи с оружием в руках как недружелюбный акт, направленный на провокацию нашей державы. Что, несомненно, ухудшит отношения между Египетским Султанатом и Персидской Империей вплоть до объявления войны.
– Это частная миссия, полковник Фазрух, и Султан Египта тут не причем.
– Тогда вы признаетесь нарушителем законов Империи в части применения оружия, насилия над гражданами Империи и ее гостями. Предлагаю вам в течении часа сложить оружие и сдаться законным властям, в противном случае будем вынуждены применить оружие. Уведомляю вас, что данный сектор отмечен средствами электроники как цель для ракет средней дальности и двух эскадрилий фронтовых бомбардировщиков. У вас нет шансов Абу Бакр, настоятельно советую вам даже не думать о сопротивлении!
Каирского Льва загнали в угол, кисоньке наступили на хвост, но забыли, что загнанный зверь гораздо опаснее…
*****
Где-то на Британских островах.
– Полковник Хантер, салаги облажались.
– Подробности?
– Майора подрядили на операцию в Персии.
– Какого хрена! Он должен был обучать щенков на территории британских колоний! Подавление бунтов, антитеррористические операции в тандеме с армией и флотом. Кто санкционировал операцию?
– Командир на нас надавил Лорд-адмирал.
– И что?
– Вас не было, полковник, и я дал согласие.
– То есть ты Джон, отправил зеленых пацанов на смерть? И при этом опорочил «Парней из Эдинбурга»? Чем ты думал Джон?
– Командир, все выглядело безобидно. Парни должны были уничтожить цель недалеко от границы с пуштунами. Сотня частной охраны против батальона спецназовцев. К тому же флотские пообещали звено Еврофайтеров.
– И ты идиот купился? Ты хоть пробовал пошевелить мозгами? Когда чертов флот давал самолеты в чужом небе? Если уж эти перестраховщики решились на такой шаг, значит там была серьезная проблема! Ты понимаешь? Как ты мог отправить их на убой, Джон?
– Командир, прости, я не думал, что так обернется…
– Четыреста семьдесят три бойца, Джон. Четыреста семьдесят три парня из Эдинбурга. Гойл – мой сосед, Мики – братишка Дугласа, Лари – Кузен Смита…
– Я был там, Хант, я был там…
– То, что ты был на похоронах парней ничего не значит. Их матери, сестры и жены не смотрели тебе в глаза, они смотрели на меня, меня они считают виновным в смерти парней… И даже это не страшно…
– Хант…
– Ты знаешь закон отряда…
– Я знаю…
– Здесь и сейчас!
Молодой мужчина, сидящий напротив седовласого полковника после хлестко прозвучавшей фразы каким-то слитным движением вынул из ножен совсем не парадный кортик и резко воткнул его себе в тело, причем явно зная как и куда, чтобы гарантировано покончить с жизнью и минимально замарать кабинет командира кровью.
– Позор смыт кровью, Джон Гордон, погиб как герой, погиб за отряд, – обратился полковник Хант к до сих пор молчавшим офицерам, сидящим в этом же кабинете. Здесь не было чужаков, только те, на ком держался полк «Парней из Эдинбурга».
Многие подразделения первой десятки набирали своих бойцов проводя конкурсы среди лучших офицеров пехоты, флота и ВВС, но не таким путем пошли предшественники полковника Ханта. Целые поколения они выбирали в свой отряд ребят с одного города, одной улицы и соседнего двора. Дети присматривались друг к другу в играх, выбирали наиболее стойких и сильных, смелых и верных… Отряду не нужны были особо талантливые маги или чемпионы по борьбе, нет ребята подбирали тех кому было можно доверить свою спину, тех кто будет стоять в бою друг за друга, или иначе ему будет стыдно пройти по улицам родного города и ни одна девушка Эдинбурга не посмотрит в сторону труса.
Эта схема работала сотни лет и будет работать еще больше. Только вот сейчас перед «Парнями из Эдинбурга» встала большая проблема. Репутация, понижение рейтинга – все это мелочь по сравнению с случившимся. Отряд потерял новое поколение.
Спецназовцы всегда имели в структуре четыре батальона. Один – ветераны, которым остался один шаг до отставки, лучшие из них еще останутся как инструктора, но и сейчас они больше заняты передачей опыта молодым поколениям, чем настоящими боевыми операциями. Два батальона – крепкие профи в расцвете сил, на них ложится груз основных задач выполняемых «Парнями из Эдинбурга» и последнее подразделение – новобранцы.
Это не зеленые юнцы, а уже прошедшие армию и флот бойцы. Просто опыта поменьше, нет отточенной филигранности, ну и большой крови солдаты не видели. Обычно с ними ходили сержанты из ветеранов, но раз в полгода – год, батальон получал отдельную миссию. Подбирали не сильно опасную точку на земном шаре, так новичкам давали почувствовать самостоятельность, но при этом без особого риска. В этот раз это были Индийских колониях, ну а результат уже известен всему миру.
Отряд на этом не закончится, ветераны отстоят на одну смену больше, а молодежь все еще толпится в очереди на приемных пунктах, но, если все оставить так как есть, честь «Парней из Эдинбурга» придется отмывать годами. А это было неприемлемо для полковника Ханта и его офицеров. Такое поражение нужно оправдать, и сделать это так, чтобы весь мир убедился в случайности произошедшего…
Глава 12 Кровавая жатва, финал
— Лорд Адмирал, спасибо что приняли меня.
— Слушаю вас полковник Хант.
— Мои ребята погибли в операции, санкционированной вашим ведомством. Однако есть сведения что небольшая часть новобранцев жива и находится в плену у клана Чинхва.
— Полковник, сейчас тема атаки на Персию под запретом.
— При всем уважении Лорд-адмирал, вы знаете неписаное правило: Империя не бросает своих солдат. И потом это ошибка не моих ребят, их бросили под «танки», зеленых еще даже не закончивших курс обучения. Я думая палату лордов должна заинтересовать гибель пяти сотен молодых британцев.
– Вы мне угрожаете, полковник?
— Я лишь даю понять, что в этом вопросе пойду до конца, Лорд-адмирал, на кону честь и вопрос существования моего отряда.
— Ну был отряд, и нет отряда.
– Даже так. Боюсь, Лорд-адмирал, вы не понимаете специфику вопроса, на «Парнях из Эдинбурга» завязано слишком много, чтобы просто так отмахнуться от нас.
— Да понимаю я все, Хант! Только и ты пойми, там сейчас очень накаленная ситуация, Падишах рвет и мечет…
— Когда Британию волновали мелкие царьки на периферии?
– У нас проблемы в Европе, если добавить к этому персидский узел, индийские колонии, претензии пуштунов, согдийцев и бактрийцев… Там такой клубок…
– Понимаю, Лорд-адмирал, но дело уже сделано и оставив все как есть мы покажем только свою слабость.
— А вы думаете если я отправлю в Персию полк и разберусь с Чинхва это убедит остальной мир в нашей силе?
– Я не предлагал это.
– Хмм… слушаю вас Хант.
— Бой чести, по древним традициям норманов, сколько там охраны у Чинхва?
– Точно неизвестно, помимо сотни личных телохранителей есть какое-то подразделение поддержки.
-- Я не буду размениваться на мелочи, мы отправим ровно сотню бойцов. Мы заявим о своих намерениях на весь мир, и, если у Чинхва есть хоть капля чести, они примут бой.
– А если вы проиграете?
– Гибель моих людей в любом случае послужит чести Британкой Империи, победа без сомнения возвысит ее.
– Победит сильнейший…
*****
На пустынной равнине элита клан Бахритов держала совет. Никогда еще воины не были в столь безвыходной ситуации. До цели остались считанные метры, но вокруг многочисленный враг. Гибель элитной, самой боеспособной части клана ставила под угрозу вообще все его существования. Нет шансов на победу, нет шансов на спасение… Но Абу Бакр Каирский все же собрал своих близких, возможно на последний совет.
– Мои братья, славные сыны клана Бахритов! Нас загнали в угол как крыс, враг силен, гораздо сильнее чем мы встречали когда-либо. У нас нет шансов на победу в битве и у нас всего одна возможность спастись… Плен, предательство интересов Султана – вот выход, который предлагает нам враг! Что скажете вы?