— Нет, конечно, матушка. Я и вас-то не ожидал тут увидеть, — холодно ответил Тайрин, сжимая мою ладошку сильнее. — Что могло вас отвлечь от крайне важных обязанностей при дворе? Неужели решили проявить любопытство и узнать, как чувствует себя Сабрина? Похвальное рвение, матушка, не прошло и двух месяцев.
— Я получала полные отчёты, прекрати ёрничать и отпусти уже эту лиру, не забывай о своём статусе, Тайрин! — наградив меня очередным негодующим взглядом, отрезала мадама.
У меня же вмиг пропала вся робость перед этой высокопоставленной госпожой, аллергия у меня на спесь и глупость.
— Ещё больше поддерживаю твоё желание отказаться от титула, — согласно закивала фея, проявившаяся на моём плече. — Дамочка, а вы так ловко всех возможных союзников отбриваете или только нам такая честь досталась? — ехидно спросила Кнопка у женщины, вызвав у той бурю смешанных эмоций.
Ну, приятно, конечно, наблюдать, как гнев сменяется осознанием, а потом и досадой. Как ни странно, но даже желания позлорадствовать не появилось. Не нравилась она мне, и всё тут!
— Лиера Дарина, позволь представить тебе мою названную матушку — лиеру Сонию, старшую фрейлину Её Императорского Величества, — не обращая внимания на недовольства матери, учтиво произнёс мой спутник. Ещё бы ей не злиться, такое нарушение этикета, ай-яй-яй, ведь её, такую всю уважаемую, представили первую. — Матушка, лиера Дарина — моя коллега, подруга, белая ведьма и последняя надежда Сабрины.
Наблюдать за метаниями лиеры Сонии было забавно, явственно читалось желание отчитать сына за попранный этикет и страх, что я развернусь и уйду восвояси. Победил, как ни странно, страх и она даже слегка поклонилась.
— Лиера Сония, не скажу, что рада знакомству, не привыкла врать, знаете ли, — присев в неглубоком реверансе, поприветствовала женщину.
Тайрин стиснул мою руку ещё сильнее, заставив посмотреть на него. При условии, что мы так и стояли тесно прижатые друг другу, получилось слишком провокационно, что не скрылось от внимания матушки и с её стороны раздалось неодобрительное покашливание.
— Не злись на неё, пожалуйста, она просто не умеет просить о помощи, — с нажимом произнёс мужчина, не сводя тяжёлого взгляда с матери. Мне оставалось только согласно пожать плечами и промолчать. Выбора-то нет, свою часть сделки он выполнил в полном объёме, так что придётся сжать булки и немного потерпеть.
Поджав губы и разом обозначив этим сетку морщин на подбородке, женщина проглотила-таки слова сына и посторонилась от входа, коротко пригласив нас внутрь.
— Лиер, проводите, пожалуйста, к пострадавшей. Не будем затягивать неизбежное и испытывать на прочность гостеприимность и терпение лиеры Сонии, — отстраняясь, попросила у мужчины.
— Прошу за мной, — голос Тайрина прозвучал равнодушно, но я успела поймать посланную мне одобрительную улыбку.
Ну, мы и пошли. Изнутри замок казался таким же мрачным, как и снаружи. Антуражненько так: длинные коридоры, освещённые редкими магическими шарами, шкуры неизвестных тварей на стенах, не хотелось бы одной недоброй ночью в узкой подворотне с такой пакость повстречаться. Наши шаги, гулким эхом отражались от каменных стен, вызывая новый приступ паники. Как бы я ни храбрилась, но зловещий замок вызывал во мне неконтролируемый озноб. Фея, оседлавшая Тайрина, тоже довольной жизнью не выглядела и украдкой оглядывалась, с каждым поворотом сильнее вцепляясь в мужское плечо. Хорошо мелкой, не надо из себя уверенную и деловую ведьму строить, и можно побыть маленькой и беззащитной.
— Да, подруга, изнутри мне не нравится ещё больше, чем снаружи, — прочитав мои мысли, даже не обернувшись, тихо сказала фея.
— Выбора нет. Сабрина, как и я — маг смерти. Это родовой замок, тут каждый камень пропитан силой предков, они помогают ей бороться. В Элтоне её состояние ухудшается гораздо быстрее, — буднично ответил нам обеим Тайрин, а я аж с шага сбилась.
— Поразвлекались за мой счёт, лиер Тайрин или стоит к вам обращаться лиер Даствел? — закипая, бросила мужчине в спину.
Глава 21
— Мерзкий гнус, предатель, — резко отпрянув от Тайрина, выплюнула Кнопка. — Мы тебе верили! А ты такой же, как все лиеры — высокомерный засранец!
Кнопка летела ко мне, рассыпая вокруг себя искры, а я маленькими шажочками пятилась подальше от мужчины. Дура! Какая я же дура, возомнила о себе невесть чего, а меня как глупую соплюшку развели, макнув по самую маковку в семейные дрязги, которых я пыталась избегать.
Да что он вообще о себе возомнил? Понял же, что я не знала, кто он, и решил и от навязанной невесты с помощью моего развода избавиться и со мной вдоволь натешиться. Представляю уже, как он хвастается своим высокородным друзьям, как соблазнил очередную замужнюю лиеру, ещё и с пользой для дела.
Про Даствелов я знала преступно мало, вот знания и подвели. Даже имени несостоявшегося зятя не знала. Про Сабрину же, я вообще толком ничего не слышала. Знала только, что она с детства помолвлена с каким-то принцем с островных государств, и это очень выгодный для всех сторон союз, который мусолили в прессе не первый год. Уж не в этом ли великая тайна её болезни? Что вообще могла делать благовоспитанная лиера на окраине империи, при чём в противоположной стороне от границ с островами? Бежала, похитили?
— Дарина, я думал ты знаешь, кто я, — не оборачиваясь, пробормотал Тайрин.
— Простите, лиер Даствел, что поставила под сомнение вашу значимость и посмела не знать, кто вы такой. Больше я подобной ошибки не допущу, при первой же возможности верну деньги за адвоката и освобожу дом, — процедила сквозь зубы, сверля тяжёлым взглядом, напряжённую широкую спину. — Надеюсь, это наша последняя встреча и лечение Сабрины, полностью покроет условия нашего соглашения. Не хочу оставаться вам хоть что-то должна. Видите ли, лиер, у меня появилось много планов на вечер.
— У меня не было выбора, Сабрина умирает, — дёрнулся было мужчина в мою сторону, но фейка резво развернула перед ним мерцающий щит, перекрывающий к нам путь.
— Я всё понимаю лиер, своя рубашка ближе к телу. Что значат желания и жизнь одной неопытной ведьмы, можно и обмануть наивную дуру. Боялись, что я как и Элина, откажу, узнав, кому нужна помощь? — догадалась я, хотя стоило раньше навести справки, да и вообще головой подумать, но перспективы застили глаза. — А знаете, что самое смешное? Расскажи вы мне правду сразу, я бы помогла без всяких условий, просто по-человечески, как маме Рози, но нет, вы же всех коварней и хитрей. Вам не стоило отказываться от Дианы, вы просто идеальная пара — бесчувственные, эгоистичные манипуляторы.
Встретив слегка удивлённый взгляд лиеры Сонии, я лишь горько усмехнулась и представилась заново:
— Дарина Рослейн, в девичестве Айлонс.
— Дарина, дай мне объяснить уже, — тараня своим крепким телом Кнопкин щит и медленно, но верно сокращая расстояние между нами, одновременно со мной отчаянно прорычал Тайрин.
Фея сжимала кулаки, стискивала губы, но терпела, но когда из крохотного носа хлынула кровь, я испугалась за её здоровье:
— Сними щит, не убьёт же он нас, мы пока ещё им нужны, — попросила мелкую.
— Рина, пожалуйста, послушай, — мгновенно оказавшись рядом, как только щит пропал, и, прижимаясь лбом к моему лбу, прошептал мужчина. — Я не Коул, прости меня, пожалуйста. Кроме Сабрины и магии, меня ничего не связывает с этим родом.
— А Коул — это кто? — решила всё же уточнить, а то что-то недопониманий на сегодня через край.
Рядом раздалось возмущённое сопение, и лиера Сония, совладав с речевым аппаратом, гордо выдала:
— Коул Даствел, наследник рода Даствелов, советник императора, племянник Его Величества, как можно быть лиерой и не знать таких важных вещей?
— Это вопросы к лиеру Айлонсу, он вообще затейник по части воспитания детей, — всё также прижимаясь к Тайрину и немного успокоившись, парировала выпад в свою сторону. — Так этот Коул кто тебе, брат? А Сабрина?
— Сводные, по отцу, — отрешённо ответил обманщик. — Как понимаешь, я тоже не особо любимый ребёнок.
— К чему такая скромность, Тайрин? — язвительно заметила лиера Сония. — Стыдно сказать вслух, что ублюдок, за силу получивший честь носить имя великого рода? И если бы не магия смерти, то и сидеть бы тебе, вместе со своей шлюшкой-мамашей в какой-нибудь дыре.
Ну, ничего себе, высокие отношения! Разом захотелось и пожалеть бедного ребёнка, выросшего при таком отношении, и восхититься, что вырос-то адекватным, ну и благословить приёмную мамашу-стерву, от души так, чтоб воздалось по заслугам.
— Скажи, что Сабрина нормальная, и ты не специально за моё дело взялся? — с нажимом попросила у дёрнувшегося в сторону «матушки» мужчины.
— Клянусь, кроме лечения Сабрины, меня ничего не интересовало в тот момент. Никаких коварных планов на твой счёт! — с отчаянием в глазах протараторил Тайрин.
Ну а я? Я кивнула, на миг прильнув к желанному телу. Нет, конечно, легко я не прощу эти игры втёмную, но и злость на пару с разочарованием перекинулись на стоящий неподалёку объект.
— Не думай, что получится опять сбежать от разговора, но это мы ещё успеем, а теперь пойдём, не нравиться мне тут, — потянув за руку расслабившегося мужчину, назидательно пробубнила, возобновляя движение в прежнем направлении.
Глава 22
Остаток пути до девичьих покоев проделали в гнетущей тишине. Тайрин топал рядом и изредка кидал на меня украдкой благодарные взгляды и облегчённо улыбался. Фейка примостилась на излюбленное место — на его плече и грызла очередной коржик, явно демонстрируя, что её прощение у него в кармане. А вот лиера вышагивала впереди с гордо задранной головой и всем своим видом игнорировала наше присутствие. Ох, конечно, мы же тут два отщепенца — бастард и ведьма, как посмели со своими рожами осквернять такую компанию.
— Ты обязана дать клятву, что состояние Сабрины останется втайне, это вопрос государственной важности, — остановившись у дверей, жёстко потребовала женщина, даже не обернувшись.