Неловко как-то, пусть бес и не человек, да и при желании и умении становиться невидимым, неосязаемым, неслышимым и прочими «не», может в любой момент сеанс стриптиза посмотреть и не только стриптиза, но и нет привычки у меня топлес перед посторонними мужчинами расхаживать. Поэтому покрывало наше всё.
— Не видела бы, давно прервала, — затихая, но всё ещё дуясь, ответила Кнопка.
— «Как-то» любимое оправдание, — фыркнул тихо Тай и аккуратно пересадил меня лицом к вторженцам, не преминув, расположить меня между ног и теснее прижимаясь, более чем готовым к продолжению банкета, организмом. — Что? Так практиковаться сподручнее, — усмехаясь, ответил на мой возмущённый взгляд.
— А ты, — некрасиво указала пальцем на Руди и стараясь грубостью прикрыть свою неловкость, за Кнопку, а не за Тая. — Не стыдно?
— А я не внакладе, но предпочёл бы, чтобы Кесси только от меня так колбасило, — ни капли не устыдившись, ответил бес.
— Рина, учится закрывать мысли и эмоции, Тай мысли. И пока не получится, больше ни-ни. Я за свои пятьсот лет столько разврата разом не чувствовала, а я с фейри жила, между прочим, — припечатала фея и устроилась на комоде, скрестив руки на груди.
И вот сидим мы пристыженные и честно пытаемся сотворить эти злосчастные щиты, но судя по участившемуся дыханию Кнопки и нервным подёргиваниям, нам удаётся всё с точностью до наоборот. Не, ну а чего она от нас хотела? Как скрыть эмоции от того, кто чувствует тебя, как себя? Я лично таких вариантов не знала, разве что в принципе их не испытывать, но я пока в голема превращаться не собиралась. Может перенаправить их куда-нибудь на сторону?
Задумчиво повернувшись к Таю и рассмотрев у него точно такое же выражение полного недоумения, я таки решилась. И вместо щита, как говорила Кнопка, представила зеркало, направленное на мужчину.
Тай охнул, из глаз хлынула тьма, а руки на моих бёдрах сжались с такой силой, что я непроизвольно вскрикнула. Ничего себе эффект получился, виагра нервно курит в сторонке.
— Ты не просто перенаправила, ты усилила, сконцентрировав поток, но ход мыслей правильный, — похвалила меня фейка.
— Прости, милый, но придётся потерпеть, — посочувствовала Таю, на что получила только очередной гортанный рык. Ух, не мужик — зверь.
Спустя каких-то пару часов у меня начало получаться, но бедный Тай держался уже из последних морально-волевых. Нам с Руди пришлось разбирать наших страдальцев по комнатам, и встретились уже только за ужином, смущая и без того, сверх меры раскрасневшуюся Рози. Готова поставить на кон, свой любимый котелок, что она уже прокляла тот день, когда попала в наш вертеп, но ничего держится, краснеет, глаза отводит, но держится.
— Рози, прости, что вынудили тебя стать невольным свидетелем, — замешкалась я, подбирая слова поприличнее, но так и не подобрала. Если честно, виноватой я себя не чувствовала, ну или капельку за то, что забыли о её существовании, — в общем, свидетелем. Впредь смущать тебя не будем. А остальные домочадцы придумают способ, как это обеспечить. Ведь в противном случае, если нас покинет Рози, все будут питаться теми тремя блюдами, которые я умею готовить, — выразительно обведя тяжёлым взглядом собравшихся, констатировала я, прервав всеобщее неловкое молчание.
— Госпожа, вы не должны передо мной извиняться, это мне стоит просить прощения, что увидела… услышала… — и не найдя в себе сил закончить предложение и отчаянно краснея, девушка ретировалась на кухню.
Притихшие сожители покивали, соглашаясь, и благополучно решили уйти со скользкой дорожки и вернуться к делам насущным.
— Скольких врагов Рина нажила, потребовав независимость от рода? — набивая рот вкусняшкой, но чудом умудряясь не чавкать, поинтересовалась фея.
Вчера, ещё во время посиделок за бутылочкой вина, решено было оставить мне имя Дарины, и сама привыкла уже, да и путаницы меньше.
— А практически всех аристократов мужского пола, особенно у кого есть дочери на выданье. Она сейчас кумир тысяч девушек и самое опасное для них, что показала, что выход есть не только к алтарю, — ответил Тай.
— Прямо-таки и враги, может, сойдёмся на взаимной неприязни и тотальном игноре? — попыталась сыронизировать я, только хрен там плавал, сама не верила, что простят мне своеволие, особенно если начнутся срываться договорные браки.
— Ещё и Сабрина так не вовремя сбежала, — поддакнула Кнопка.
— Тай, ты меня заранее извини, я знаю, как ты к ней относишься, но как тебе вариант, перекинуть все стрелки на Сабрину? — осторожно спросил Руди. — Вроде как идейная вдохновительница и всё такое.
— А многие в курсе, что она сбежала? — скептически уточнила у беса.
— Нет, только самая верхушка.
— Тогда точно не вариант, подставим и меня под казнь, и Тая. — Отбросила этот вариант, как бесперспективный. — Тем более, мне не нравится идея прикрываться ребёнком. Не возмущайся, да ребёнком, пусть избалованным, но ребёнком, — оборвала на корню возражения, уже успевшего напыжиться мужчины.
— Вы тут лучше разбираетесь, поэтому спрошу, меня устранят до вынесения решения суда, да? — постаралась подвести итог мозгового штурма.
На кухне что-то громко упало, и судя по шипению Рози, что-то было жидким и горячем. Кнопка в одно мгновение посерела, мужчины нахмурились. И всё дружно уставились на меня, как на привидение. Солидарность-то какая, посмотрите только на них.
— Я не права? Буду только рада, если так, — буркнула в ответ на прожигающие взгляды. — Даже если Риверг не даст заднюю, побоясь компромата, то выиграть мне никто не даст, так?
— Так, — тихо ответил Тай, отводя глаза.
— Значит, у нас есть день, чтобы придумать план, вы же со мной? — поставила перед фактом сотрапезников, в голове прокручивая все варианты развития событий.
— У тебя есть план? — с надеждой спросила Кнопка.
— Ну не то чтобы, — задумчиво протянула я, сохраняя интригу. — Нам нужны союзники, гарантии и возможность отхода.
— Ну, отход я подготовлю, допустим, — произнёс Тай, через какое-то время.
— К демонам? — и получив утвердительный кивок, уточнила. — А мы с Кнопкой пройдём?
— С нами да. Я, если вы не забыли не местный, — рисовался Руди, — своей кровью я могу открыть брешь в куполе.
— Приспешников же много и здесь в империи тоже, почему тогда не шастают туда-сюда все желающие?
— Открыть-то её кровью он может, а вот удержать один нет, для этого нужна связка тьмы и света, что как сама понимаешь явление крайне редкое, — ответила за Руди, фея.
— Логично. Гарантии предлагаю получить так же, как и помощь Риверга, наверняка в департаменте есть папки на каждого значимого гражданина, добавим к журнальчику, поставим условие, что если я умираю, то всё уходит в прессу, — внесла пусть и некрасивое, но вполне реальное предложение. — Но житья нам после этого не дадут, а всю жизнь опасаться собственной тени — такое себе удовольствие.
— Нет, у меня есть вариант проще, защиту Рина получит с самого верха, — неожиданно высказался Тайрин.
— Это как? К императору пойдёшь?
— Да. Если вы не забыли, я такой же его племянник, как и Коул, да и не с пустыми руками я к нему пойду.
Глава 38
Следующий день мы готовились к военным действиям. Вера Тая в силу императорской власти и влияния на своих подданных мне не передалась. Не исключаю, что я многого не знаю и не разбираюсь в местных реалиях, и носитель магии смерти, возможно, действительно имеет реальную власть. Но сам факт, что против императора плетётся очередной заговор, силу веры в императора никак не укреплял.
Но Тай оказался в этом вопросе не прошибаем, пойдёт, и всё тут. Так что, я махнула рукой и закрылась в лаборатории. Ведьма я или где?
Никаких навыков в изготовлении бижутерии, а уж тем более настоящей ювелирки у меня отродясь не было, поэтому решила делать амулеты самым банальным образом — браслетики из проволоки с нанизанными бусинками и кожаные шнурки. Основы изготовления амулетов Элина мне рассказала, а дальше вступала великая и ужасная вещь — фантазия. И вот в ней-то я не ограничена.
Процесс прост, как и с зельями: берём основу, купаем в зелье, вливая магию и наш амулетик готов. Есть и рецепты, и заговоры шаблонные, но это не спортивно, да и слишком предсказуемо. Поэтому я, предварительно набросав список характеристик и способов применения, засела за массовое производство.
К вечеру у меня набралась целая корзина всяческих поделок, а именно: браслеты с силовыми, рассеивающими, отражающими щитами, срабатывающими при атаке последовательно; браслеты с регенерацией, восстановлением резерва, защитой от внушения, ядов; браслеты с подвесками, при срыве которых с нитки, активировать бодрость, ускорение, мышечная сила — боевой коктейль, короче. Отдельная сборка была со снарядами — бусинки при ударе активировали эффекты сродни гранатам: светошумовые, дымовые, слезоточивые, парализующие. Площадь поражения у бусинок была небольшая, буквально несколько метров, но это же бусинка, а не РПГ в дамской сумке, таскай сколько вздумается. Да и никаких магодетектеров ещё не придумали в принципе, ходи с чем хочешь, твори что хочешь. Страна непуганых идиотов.
Спонтанная и казавшаяся такой перспективной идея, искупать в зелье уже имеющиеся украшения, обернулась пшиком. Магия рассеивалась буквально за несколько минут, ни в какую не желая задерживаться внутри изделия. А вот одежда неожиданно порадовала и большую часть магии усваивала, но в основном на усиление физической стойкости. Так что на остаток вечера я запланировала волшебные постирушки. Даже если от ножа и не спасёт, то хоть задержать поможет, да и не порвётся при падении. Тайрину такой бонус, при любом раскладе, будет в кассу.
В момент, когда поставила остужаться целый чан с закрепляющим зельем, в дверь постучали. Я и раньше-то никого не ждала, Тай приходил порталом, Элина с заднего хода, а больше у меня не осталось ни одного человека, кого стоило бы приглашать в гости. А находясь на осадном положении, и подавно гостей, не ожидала. Так что напряглась я не по-детски. Захватив запас атакующих бусинок, осторожно направилась к двери, жаль, не успели браслеты опробовать.