— Эй, динозавр, есть хочешь? — спросил Ворон Змея. — Несу тебе обед.
— Ну, вот и обед! А говорили, кормить не будут, — обрадовалась левая голова Горыныча.
Ванька почувствовал, что его положили на горячий липкий язык, и заорал во всё горло:
— Я не обед! Я не обед!
— Значит, завтрак, — сказала правая голова, на языке которой оказался Ванька. — О-о! Что-то кисленькое!
— А ну-ка выплюнь сейчас же! — в последнюю секунду приказала средняя голова.
— Ну, кисленькое же, — вздохнула правая, аккуратно опуская Ваньку на пол пещеры.
Средняя голова лизнула Ваньку и, подумав, сказала:
— Солёный. Тебя что, засолить хотели?
— Нет, это я ночью в бочку с огурцами залез.
— Ночью? — захихикала левая голова.
— В бочку с огурцами? — вторила ей правая.
— Я ступолёт искал и перепутал, — стал оправдываться Ванька.
— Значит, ты на ступолёте прилетел. Небось, у Яги угнал? А ты Лешего не видел? — заговорили все три головы одновременно.
— Лешего видел. Он к Бабе Яге вчера ночью пришёл.
— Не забыли они обо мне?
— Не забыли… Я вот тоже прилетел тебя, то есть вас, освобождать. Только не получилось.
— А ты сам-то кто будешь?
— Ванька.
— И что же ты за человек, Ванька?
— Я-то? — Ванька почесал затылок и вдруг твёрдо сказал: — Читатель я, вот кто!
— А-а! — уважительно закивали все три головы. — Ну, так бы сразу и сказал…
Тем временем Чёрная Молния приказала привести к ней Василису.
— Ты получила моё письмо? — с насмешкой спросила она.
— К сожалению, я недооценила степень твоего коварства, — ответила Василиса. — Где Иван-царевич?
— А мы его ещё не поймали. Но надеюсь, с твоей помощью он скоро будет у нас… Я давно хотела тебе сказать… Зачем вы, положительные, забиваете всякой ерундой головы наших потенциальных фанатов? Сказка своё отжила, она никому не нужна и должна уступить место видео.
— Ты хочешь лишить детей детства. Ты хочешь сделать их жестокими бездумными автоматами, послушными твоей воле. Ты хочешь из каждого сделать кибера, дикаря, пирата. Но этому не бывать, пока существует Сказка!
— Вот я и хочу разделаться с твоей Сказкой… Одни думали, что я хочу помериться с вами силой, другие — что я хочу завладеть Сказочной страной. На самом же деле я хочу одного — уничтожить Сказку!
— У тебя ничего не получится, — спокойно ответила Василиса. — Многие до тебя пытались это сделать. Но Сказка наша вечна. Впрочем, тебе не понять…
— Госпожа, — вдруг позвал Молнию варвар.
— Чего тебе, Маугли?
— Я слышу, к нам скачет всадник.
— Всадник? Я ничего не слышу.
— Приложите ухо к земле — сразу услышите. Всадник скачет, но он не на коне.
— На ком же?
— Не могу понять.
— A-а! Это Иван на Сером Волке. Яма для него готова?
— Готова. Напролом постарался на славу.
— Тогда берите приманку, то есть Василису, заклейте ей рот скотчем и привяжите к дереву на краю ямы. Будем ловить на живца.
Когда все приготовления были закончены, киногерои спрятались в зарослях высокой травы и стали ждать. Вскоре подъехал Иван-царевич на Сером Волке. Это был крепкий молодец в вышитой малиновой рубахе навыпуск, в синих плисовых брюках и до блеска начищенных сафьяновых сапогах.
Не слезая с Волка, Иван огляделся по сторонам. Василиса была привязана к стволу одинокой берёзы. Справа громоздились голые скалы, слева зеленела высокая трава. Кто-то — и очевидно, недавно — косил здесь траву на сено. Косил и разбросал её на земле для просушки. Противника нигде не видно, но в зарослях можно спрятать целую роту солдат. Надо быть начеку.
Иван не спешил прийти Василисе на помощь, ожидая подвоха со стороны противника. Но ждать у моря погоды он тоже не мог. Он достал из кармана баллончик со слезоточивым газом, а из-за голенища сапога — охотничий нож с выкидным лезвием. Ещё раз взглянул на Василису. Она порывалась ему что-то сказать, но рот её был заклеен скотчем. Василиса глазами показывала на скошенную траву, а может, и на землю под ногами Волка, мотала из стороны в сторону головой, но всё было напрасно. Иван только неправильно истолковал её жесты.
— Сейчас, дорогая, я освобожу тебя, — сказал Иван, понукая Волка, и в ту же секунду они оба провалились в глубокую яму, которая сверху была замаскирована свежескошенной травой. Когда Иван вскочил на ноги, то сразу понял, что из ловушки ни ему, ни Волку не выбраться. Над краем ямы показались довольные физиономии киногероев.
— Царевич, вам удобно? — с издёвкой спросила Чёрная Молния. Потом повернулась к своим подручным и, смеясь, сказала: — Как просто. Мне даже становится скучно. Неинтересно всё время побеждать. В этой стране все такие простофили, что остаётся удивляться, как они до сих пор здесь живут.
Глава двенадцатаяТелефон Кощея Бессмертного
Алёнка потянулась и сладко зевнула. Потом открыла глаза и огляделась по сторонам. Закопчённый деревянный потолок, паутина по углам комнаты. Сквозь плотные занавески на окнах пробивается робкий утренний свет. Баба Яга хлопочет у печки. За столом — Леший. Завтракает. В воздухе витает незнакомый, но очень приятный запах.
— Вставай, умывайся да садись к столу, — позвал Алёнку Леший.
— Долго спишь, красавица, — оглянувшись на Алёнку, проворчала Баба Яга. — А вот братец твой времени зря не терял, шельмец.
— А где он? — удивилась Алёнка, озираясь по сторонам.
— Убёг. Видно, ещё ночью, — отозвался Леший. — Взял ступолёт, и поминай как звали.
— Улетел? — ещё больше удивилась Алёнка.
— Улетел, — передразнила её Баба Яга. — Знать бы ещё, куда.
— Хоть бы записку оставил, — поддержал Ягу Леший. — А то где его теперь искать?
— Да, небось к своим любимцам полетел, — сказала Баба Яга. — К киногероям. Всё им про нас рассказывать.
— А может, он к Ивану-царевичу? — предположила Алёнка.
— К Ивану я так и так бы вас отправила. Опять же: почему он без тебя улетел?
— А он тебе ничего не сказывал? — спросил Леший Алёнку.
— Ничего.
— Ладно, проехали, — махнула рукой Баба Яга. — Ячневую кашу с маслом будешь?
— Буду, — кивнула Алёнка.
— Тогда марш на улицу умываться.
— А у вас другого ступолёта нет?
— Один был, и тот недавно из ремонта.
На улице было свежо, приятно. На траве лежала роса. Небо было безоблачно, и солнце, похожее на апельсин, уже висело над лесом. Умываясь, Алёнка услышала вдали приглушённый гул, как будто низко над лесом летел вертолёт. «Но откуда здесь взяться вертолёту? Может, Ванька возвращается?» — мелькнула у неё мысль.
В это время из-за вершин высоких елей, как метеор, выскочил чёрный с золотом летающий автомобиль. Он сделал вираж над поляной, завис и начал снижаться.
— Сам пожаловал! — радостно воскликнула Баба Яга, выходя из избушки.
Леший выглянул в окно, посмотрел исподлобья на летающее чудо и почему-то тяжко вздохнул.
— Кто это «сам пожаловал»? — спросила Алёнка.
— Известно, кто: Его Бессмертие — наш будущий президент.
— Кощей, что ли? — надула губы Алёнка.
— Он, родимый, конечно, он.
Автомобиль приземлился, мотор заглох, открылась дверца. Из машины вышел рослый детина весь в бриллиантах и золотых цепях, на носу — чёрные очки, во рту — жвачка. Он был совершенно лысый, но с трёхдневной щетиной на скуластом лице. Ни на кого не глядя, он открыл заднюю дверцу лимузина и подал руку молодой курносой особе в элегантном платье цвета болотной жижи, в широкополой соломенной шляпке и модных очках.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — заворковала Баба Яга. — Прошу к столу. Чем богаты, тем и рады.
— Знакомьтесь, это — мой адвокат, — произнёс Кощей сиплым голосом, забыв поздороваться.
— Так мы с ней триста лет знакомы. Здравствуй, Кикиморушка. Как дела, как твоя грязелечебница?
— Бабуся, вы обознались, — надменно ответила Кикимора, надевая наушники и включая плеер.
— Вот те раз — бабуся! — оторопела Баба Яга. — Мы же с тобой ровесницы. Правда, ты здорово помолодела в последнее время. Наверно, яблоки каждый день трескаешь… Значит, теперь ты — адвокат? Зазналась…
— Яга, я к тебе по делу, — сказал Кощей. — Веди в дом, надо кое-что обговорить…. А это кто у тебя? — только сейчас он заметил Алёнку.
— Ты не поверишь, Кощей, но это — наша читательница.
— А-а, — протянул Кощей, продолжая жевать жвачку. — А я подумал: может, одна из этих, киногероинь?
— А откуда вы знаете про киногероев? — спросила Алёнка.
— Читательница, может, ты мне дашь до дома дойти?!
— Извините, — потупилась Алёнка…
…Кощей занял почётное место во главе стола. Остальные расселись на лавках слева и справа от будущего президента. Томительная пауза затянулась.
Кощей достал из кармана пиджака мобильный телефон, который вдруг начал звонить в его руке. Алёнка заметила, что Кощей полез за телефоном раньше, чем прозвучала мелодия вызова. Это показалось ей подозрительным. Из телефона тем временем раздался звонкий мальчишеский голос: «Алё. Как дела?» Кощей внимательно следил за выражением лиц присутствующих. Он уже не в первый раз разыгрывал спектакль с телефоном, чтобы подчеркнуть важность своей персоны, своё могущество и незаменимость. Телефон давно стал частью его имиджа. Алёнка заметила, с каким восхищением смотрят Баба Яга, Леший да и Кикимора на маленький красный телефончик в руке Кощея. А Кощей в это время небрежно поднёс к уху мобильник и, не переставая жевать, сухо ответил неведомому собеседнику:
— Всё о’кей. Отбой.
Потом он объяснил присутствующим:
— Личная охрана. Беспокоятся за будущего президента. И для их беспокойства есть причина… Адвокат, вам слово.
Кикимора, которая давно выключила плеер и сняла наушники, достала папку с документами и начала читать по бумажке:
— «Накануне президентских выборов некая, явно преступная группа киногероев, пытается бросить тень на доброе имя известного и уважаемого кандидата — моего клиента господина Бессмертного. Доказательством моих слов является бесстыдное послание, полученное моим клиентом сегодня утром, буквально полчаса тому назад». Написано с ошибками, но вы, надеюсь, поймёте. Читаю!