Я просидела за уроками не меньше пяти часов, а смогла продраться только через одну тему и написать вступление к эссе. Вот и все. В задачки по матану я даже заглядывать боялась.
— Я ничего не понимаю! — бессильно заорала я и швырнула учебник в стену.
— Чтоб вы все там сдохли! — второй учебник настигла та же судьба.
— Не-на-ви-жу! — я выдрала лист из тетради и ожесточенно скомкала его.
— Ничего себе, — присвистнул Ник. — Все настолько плохо?
Ник?!
Я обернулась: и правда, он. Стоит и с заинтересованным видом подпирает плечом дверной косяк.
— Стучаться! — рявкнула я. — Я же просила — стучаться!
— Ты так орала, что это можно спокойно засчитать за крик о помощи, а в этом случае правила вроде как не действуют, — заметил Ник, но у меня не было никакого настроения ввязываться в перепалку.
Я устало опустилась на компьютерное кресло и тихо попросила:
— Уйди, а?
И так все плохо, ещё и он тут стоит. В такой тесной футболке, что она едва на бицепсах не лопается. Очень сложно смотреть на это и не вспоминать, какая на вкус его кожа и как приглушённо Ник стонет, если прикусить его плечо…
Господи, ну за что мне это, а?
— Проблемы с учебой? — участливо поинтересовался Ник и тут же получил мой мрачный взгляд.
— Ник, отвали, серьезно. Иначе третий учебник полетит в твою голову. Я не шучу.
— Сурово, — задумчиво проговорил Ник, но почему-то никуда не ушёл, а наоборот: по-хозяйски шагнул в комнату и остановился прямо за моей спиной.
Он издевается?!
— Я могу помочь.
До меня не сразу дошёл смысл его слов, а когда все же дошёл, я радостно вытаращилась на него:
— Правда? Ты решишь за меня задачки?!
— Я решу с тобой задачки, — поправил меня Ник, подтащил к столу стоявший в углу стул и уселся рядом со мной. — Показывай, что непонятно.
Я показала. Ник схватился за голову.
— Совсем ничего не понимаешь? — потрясенно проговорил он.
— Совсем.
— Хрена себе. Ну давай пойдем с самого начала. Смотри…
Ник, наверное, объяснял хорошо. Спокойно, терпеливо, с каким-то забавными примерами, но я все равно с трудом улавливала смысл его слов. Во-первых, потому что уже вымоталась и мозг отказывался работать, а во-вторых, я позорно залипала на его голос и на красивые сильные пальцы, которые держали ручку.
— Черт, стержень кончился.
— Вот, возьми эту, — я без всякой задней мысли протянула запасную ручку и случайно коснулась руки Ника.
Меня будто обожгло этим касанием, я отдернула пальцы и по еле слышному выдоху Ника поняла, что он тоже это почувствовал.
— Спасибо, — проговорил он чуть ниже тоном, чем обычно. Такой голос у него обычно становился перед сексом. Черт, почему я это помню? Почему я про это думаю?
Он продолжил объяснять, а я старательно слушала, слушала, слушала… Глаза у меня закрывались, слипались, сознание уплывало… А потом я вдруг — бац! — обнаружила себя лежащей на кровати. Под головой подушка, на ногах теплый плед, за окном — темнота.
Позорище! Уснула, пока Ник пытался мне помочь. Он теперь по-любому считает, что я тупенькая.
Я зевнула и глянула на телефон — четыре часа ночи! Нифига я поспать. Интересно, как мне завтра объяснять в универе, почему я принесла только маленькую часть от того, что должна была сделать?
Я с тяжёлым вздохом побрела к столу, включила настольную лампу и остолбенела. На моем ноутбуке тремя аккуратными стопками лежали готовая контрольная, решенные задачки и написанное эссе. А рядом записка «В виде исключения. Выспись, ты явно устала за сегодня».
Глава 18. Свадьба
Ник
Две недели. Две дурацких недели прошло с тех пор, как мы с Алисой закончили то, что так неосмотрительно начали.
Я мог собой гордиться: я не сорвался. Не касался губами нежной шеи, когда перекладывал ее, по-детски уснувшую прямо в кресле, на кровать. Не прижимался ближе, когда мы сидели рядом и разбирали Алисину домашку. Не трогал. Никак не трогал. Даже в шутку. Особенно в шутку.
Но смотреть же я мог, верно? В том, чтобы смотреть, не было ничего страшного?
Я и смотрел. Украдкой.
На длинные стройные ножки в коротких домашних шортах, на выбившийся из хвоста рыжий локон, на полоску голой кожи под задравшейся футболкой… Я знал, от чего отказался. И знал, ради чего.
Вернее, кого.
Ради Алисы. Я не тот, кто ей нужен. И чем скорее она это примет, тем лучше будет для нее.
А я останусь кем-то типа старшего брата, с которым можно перекинуться шутками, который поможет с домашкой, заберет с вечеринки и надерет, если надо, задницу.
От последней мысли в голове сразу вспыхнуло воспоминание о том, как моя ладонь опускалась на гладкую упругую ягодицу, как горел красный след на бледной, почти фарфоровой коже, и как я обводил его языком и целовал…
Так, стоп!
Забыли! Обо всем этом забыли. Навсегда!
Лучше подумать о домашке. Тем более что там назревала огромная проблема, с которой надо было что-то делать.
Я покосился на отца, который сидел рядом со мной на диване в гостиной и нервно теребил галстук. Моя попытка поговорить с ним насчет Алисиной учебы оказалась неудачной. Я намекнул на то, что это совсем не ее специальность и что ей надо что-то про искусство или фотографию, но отец коротко приказал мне не лезть не в свое дело. И заметил, что нет слова «не могу», есть «не хочу» или «мало стараюсь».
Но ведь в том-то и дело, что Алиса старалась. Но она настолько была далека от всех этих цифр, что мне было ее жалко. И я все чаще просто молча делал за нее задания, понимая, что она сама не сможет.
Собранная, точная и безумно талантливая, когда дело касалось фотографий, она враз тускнела, когда речь заходила об ее будущей специальности. Алиса до зевоты скучала от графиков, тосковала над теорией фондовых рынков, ненавидела английские экономические термины, и я вообще не понимал, зачем ей надо там учиться. Какой смысл в этих мучениях, если Алиска явно одарена в другой сфере?
Я планировал поговорить еще со своей будущей мачехой на эту тему. Но уже после свадьбы. Сегодня всем явно было не до этого.
— Ну скоро они, а? — не выдержал отец.
— Ты то же самое спрашивал три минуты назад.
— Ну сколько можно, ну правда! Опоздаем!
— Куда? В ЗАГС? — насмешливо уточнил я. Было забавно видеть моего, всегда сурового и непробиваемого отца таким растерянным и от того злящимся. — Вы же еще вчера расписались, сегодня у вас просто какая-то, хрен пойми зачем, красивая регистрация. Я уверен, что ведущей заплатили столько, что она будет покорно вас ждать хоть до вечера.
— Она будет! А я не могу больше ждать, — отец решительно поднялся с дивана, планируя поторопить свою будущую жену, но как раз в этот момент они появились на лестнице. Первой шла невеста, а за ней Алиса.
Наверное, Лена отлично выглядела в свадебном платье. Она все же модель, со вкусом у нее все ок, да и к этому дню она долго готовилась. Но я ее практически не заметил, потому что смотрел только на Алису.
Первый раз видел ее в платье. И это было охуительно. Настолько, что я машинально подскочил с дивана и застыл соляным столбом рядом с отцом, который тоже стоял и молчал.
На Алисе было что-то шелковое, тонкое, открывающее ее изящные белоснежные плечи и идеальные ноги. Рыжие локоны сияли теплым медным светом, глаза казались неправдоподобно зелеными, как у русалок в сказках, и вся она была такой красивой, что захватывало дух.
Мне иррационально захотелось снова спрятать всю эту красоту под ее привычной безразмерной одеждой, чтобы только я знал, какая она. Чтобы только я видел стройную фигурку, россыпь веснушек на хрупких ключицах и аккуратные круглые коленки.
Алиса вместе с мамой спустились по лестнице и остановились в двух шагах от меня и отца, глядя на нас с вопросительной улыбкой. Наверное, они ждали комплиментов и красивых слов, но почему-то ни я, ни отец не могли сказать ни слова.
На одно мгновение мне в голову пришла странная мысль, что мы сейчас с ним оба ведем себя как женихи, к которым вышли их невесты. Глупо, правда?
— Очень красиво, — наконец хрипло сказал отец, подошел к Лене и поцеловал ей руку. — Я счастливчик. Идем?
Я почувствовал, что тоже должен сказать что-то Алисе, но у меня пересохло в горле. Как сказать, что она охуительно красивая и не выдать себя? Как мог бы сделать комплимент старший брат, а не любовник?
— Алиса, ты замечательно выглядишь, — добавил мой отец, с одобрением глянув на нее, и я поспешно добавил:
— Согласен. Пойдемте, там лимузин ждет.
Лимузин, как и красивую регистрацию в какой-то цветочной арке с живой музыкой, хотела Лена. И отец покорно на это все согласился, так что делать нечего — мне тоже придется вытерпеть всю эту свадебную ерунду, которую я лично считал безвкусицей.
Но когда в машине Алиса села рядом со мной, и шелковый подол цвета сильно разбавленного кофе с молоком лег вокруг ее бедер мягкими складками, я с ужасом понял, что самая большая проблема вовсе не в самой свадьбе. А в том, чтобы весь день и вечер провести рядом с Алисой — вот такой невероятно соблазнительной — и удержаться от глупостей.
Алиса
В этом дурацком платье я ощущала себя голой. Оно было таким тонким и так сильно открывало ноги, плечи и спину, что мне было жутко неуютно. Немного спасало короткое пальто, которое я накинула, когда мы вышли из дома, но в зале для регистраций его все равно пришлось снять, и я снова оказалась одетой только в эту шелковую тряпочку.
— Скоро уже, как думаешь? — неловко спросила я у Ника, чувствуя, как сквозняк облизывает мои голые руки и как немилосердно жмут новые туфли на непривычном каблуке.
Он молча пожал плечами, а я вдруг остро ему позавидовала. Его монументальному спокойствию, его самоуверенности, его ослепительной красоте. Нику безумно шел строгий темно-синий смокинг. Четкие линии костюма подчеркивали его резкие черты лица, и он казался в нем взрослее и притягательнее.