Если бы я могла надеяться на то, что чувства с Келом взаимны, наверное, попыталась бы с мамой поговорить, объяснить. Но сводный сегодня дал четко понять, что не рассматривает меня никем… разве что сиюминутной забавой.
Я видела в его глазах слово «табу».
Я знаю, что нравлюсь ему, возбуждаю, он меня хочет. Но никогда не станет добиваться… Я для него просто игрушка. А может, его игры со мной – та самая обещанная в начале знакомства война?
Я должна похоронить чувства к сводному глубоко внутри, задушить их!
– Мам, ты права, дело не только в учебе. Я поссорилась с Заном…. Знаешь, мы какое-то время даже думали, что будем встречаться (я не говорила маме, что у меня появился парень), но поссорились сильно. А еще он в больницу попал, я из-за этого сильно разнервничалась… он почему-то винит меня в наших проблемах и чуть ли не выгнал из больницы.
– Дорогая! – восклицает мама. – Переживать из-за мужчин так глупо. Ты ведь прекрасно знаешь, сколько неприятностей и боли причинил мне твой отец… Но ты всегда должна верить, что это просто не твой мужчина! Если он позволяет себе так с тобой вести себя… значит, это не твое. Забудь, развернись, уйди! Ты обязательно встретишь того самого, единственного и неповторимого. Который будет носить тебя на руках. Я уверена, дорогая, что это скоро случится, но сейчас тебе должно быть не до любви, ты должна закончить учебу.
– Я полностью с тобой согласна, мамочка! Извини, что я вспылила внизу… Это просто эмоции.
Обнимаемся, и мне становится легче, таю в теплых маминых объятиях. Думаю с горечью, что вот она сейчас уедет, а я останусь совершенно одна, один на один со своими чувствами, со своей любовью, никому не нужной, болезненной. Хотя это не совсем так, у меня есть верная подруга Николь…
После откровенного, хоть и не до конца, разговора с мамой, я засыпаю быстро и без сновидений. Наутро встаю свежей и отдохнувшей, полной решимости скрывать свои чувства и веселиться на маминой свадьбе.
Глава 12
Келлум
После спарринга с отцом я едва держусь на ногах, но все равно полон решимости найти урода, который оставил хоть и временную, но метку на руке Эрики. Не знаю, что бесит меня сильнее. То, что он ее пометил или что причинил боль. С этой девчонкой я никогда ничего не знаю и не понимаю. Теряюсь. Странно реагирую на ее близость. Она настолько сильно волнует меня…
Знаю, что отец никогда не позволит мне быть с ней. Конечно, это не ему решать. Но сам выбрать себе пару я смогу только после своего посвящения.
В нашем роду нет понятия «истинная», мы его не приемлем. Считаем байкой и пережитком древних времен. Ни у моего отца, ни у деда, ни у разных дальних родственников такого не было. Только слышали. И посмеивались.
Мы не ищем истинную. Мы выбираем. Холодным рассудком. Конечно, желательно чтобы спутница жизни была твоего рода. Не человек.
Я смогу сделать свой выбор, когда стану главой клана. А это произойдет еще нескоро. Да и не желаю я отцу уходить с его поста. Не рвусь принимать ответственность.
Если пожелаю связать себя узами раньше – это должно быть очень сильное чувство.
Но разумеется, не человек. И уж точно не Эрика…
Противоестественно брать ту, которая уже наречена моей сестрой.
Отец не поймет. Знаю, что будет в бешенстве.
Значит, надо держаться от девчонки подальше. Конечно, это сложнее теперь, когда ни о какой войне не идет речи. Они не охотницы за наследством. Эрика абсолютно невинна. Джорджи очень мила и делает отца счастливым. Я же… накрутил себя как идиот. Начал с объявления войны. И кому? Девчонке.
Но толку жалеть. Это в какой-то степени помогало держаться от нее подальше…
Нахожу парня Эрики в ночном клубе. Веселится, и не похоже, что по своей девушке скучает. У него на коленях сидит блондинка, покусывая в данный момент его мочку уха. Нашептывает на которое разные пошлые гадости. Мой слух обострен, ярость кипит внутри. Обратился в человека я всего полчаса назад. Так что все инстинкты сейчас – как у волка. Меня поражает, насколько жалок противник. Драться с таким даже в человеческом обличье – для меня все равно что пинать младенца. Или коту с мышью играть. Скучно. Даже стыдно.
Заказываю выпивку и продолжаю наблюдать за уродом. Регенерация в самом начале, раны от отца я получил незначительные, поверхностные. Но они ноют, черт побери. Мне сейчас лучше всего уснуть, в этом состоянии восстановление максимально быстро происходит.
А я вместо этого заказываю уже третью порцию неразбавленного виски, которое совсем не глушит ноющую боль.
Слизняк Эрики наконец остается один, блондинка куда-то уходит. И я подсаживаюсь к нему. Выпиваем вместе, слушаю его глупую пьяную болтовню. Спрашиваю, есть ли у него девушка.
– Да, конечно есть, чувак. Я их вообще быстро меняю. Но та, что сейчас, огонь. Такая страстная. Как кошка влюблена в меня. Даже устаю от нее немного…
Поверить не могу, что он рассказывает про малышку Эрику. У которой чувственность только начинает просыпаться. Скорее всего, этот парень – патологический врун. Когда Зан начинает мне рассказывать, насколько страстная она в постели, я уверен, что он лжет. И все равно внутри клокочет ярость. Как можно так бахвалиться невинной девушкой, которая доверила тебе свое сердце? Каким дерьмом надо быть, чтобы так мерзко себя вести? А тут еще блондинка возвращается и снова залезает на колени к этому козлу. Хотя и на меня с интересом поглядывает.
– Не хотите продолжить втроем, мальчики?
– С удовольствием, – решаю, что пора заканчивать этот цирк. – Я, чур, за рулем.
Зан уже пошатывается, ведем с блондинкой его под руки. Усаживаем в машину.
Блондинку я выгоняю из авто на полдороге.
– Давай, детка, вылезай.
– Что? – непонимающе распахивает глаза.
– Тройничок отменяется.
– Ты это серьезно?
– Слушай, я устал… Не заставляй доказывать тебе, насколько я серьезен.
– Но… тогда хоть до дома довези! Он в противоположной стороне.
Вместо этого кидаю ей пару купюр. Как подачку, унизительно, вижу по ее глазам, в которых сверкает злость.
– Закажи такси. Пусть будет тебе уроком. Знаешь, это опасно, вот так скакать по мужикам. Я ведь мог тебя в лес завезти, а там… Впрочем, оставлю на твое скудное воображение.
– Подонок!
– Черт, а мне-то казалось, я благороден, – усмехаюсь. – Надо было выкинуть тебя голой и без денег.
Всю нашу перепалку Зан сладко спит на заднем сиденье. Совсем мальчишка еще. Глупый, напыщенный индюк. Противно возиться с ним. Подъезжаю к лесу, вылезаю из машины и вытаскиваю парня за шкирку. Бросаю на землю.
– Что происходит? – бормочет он пьяным голосом.
– У тебя внеплановый урок, студентик, – рычу ему в лицо, обдавая горячим дыханием. Я слишком слаб, чтобы полностью обратиться. Но даже неполное погружение в ипостась волка – зрелище, страшное для людей. Мои глаза горят красным светом, клыки удлиняются, лицо вытягивается. А еще когти, которыми провожу по испуганной роже Зана.
– Итак, расскажи, почему тебе нравится ставить синяки своим девушкам? Это добавляет чувства уверенности в себе? Превосходства над слабым?
– Кто вы-ы-ы-ы? – орет во всю глотку бедняга. – Это сон? Ма-ма-а-а!!! Пусть это будет сон, умоляю.
Какой же он жалкий, ну правда. Даже описался. Морщусь, когда гружу бездыханного и поседевшего от моего разговора с ним парня. Блин, я ведь даже ни разу не ударил его. Противно касаться, но не могу бросить его в лесу. Слишком много проблем. Опять же, Эрика будет переживать, если сдохнет ублюдок. Найдет в чем себя обвинить.
Поэтому довожу бездыханную тушу до ближайшей больницы. Внутри растет чувство голода и неудовлетворенности. Я же зверь. Мне тяжело быть таким цивилизованным, понимающим.
Но она делает меня именно таким. Почти человеком…
После нашего последнего разговора, когда я допытывался, кто поставил синяки, Эрика избегает меня. Прихожу к выводу, что, пожалуй, действительно лучше держаться друг от друга на расстоянии. Потому что всякий раз, когда оказываюсь рядом с ней, меня тянет прикоснуться, втянуть поглубже ее запах.
Но разумеется, эти игры в прятки не могут продолжаться долго. Когда Джорджи взволнованно спрашивает меня вечером, не видел ли я Эрику, и просит посмотреть в округе, не могу отказать невесте отца. Да и сам волнуюсь, куда пропала. Сразу в голову лезут нехорошие мысли о враждебном клане, о подонке Луфусе. Да мало ли опасностей. Эрика слишком беспечна.
К своему облегчению, нахожу ее быстро, чую ее запах неподалеку от дома, сразу беру след. О да, моя сладкая, восхитительно пахнущая добыча… Разве я могу не почувствовать тебя?
Такое невозможно.
Эрика едва не падает, слыша мой голос. Первый порыв – подхватить, заключить в объятия, прижать к себе… Но она явно не настроена на дружелюбие. Сначала мне кажется именно так… Эрика кусает губы, чувствую запах ее крови, и внутри клокочет дикое чувство, желание завыть в голос.
– Ты напугал меня! – выдает возмущенную браваду.
– Ты меня тоже напугала, – отвечаю насмешливо. – Не ожидал тебя здесь увидеть… Ты меня избегаешь?
Эрика, разумеется, начинает бормотать какие-то оправдания, ничего другого я от нее не ждал. Потом замечает синяки на моем лице, которые еще не прошли после стычки с отцом. Они уже не беспокоят, совсем слабые отголоски родительского наказания. Но когда Эрика протягивает руку, желая коснуться их… Внутри все переворачивается, буря эмоций, странных, рвущих на части. Хочется упасть перед девушкой на колени, уткнуться лбом в ее живот…
А потом утащить далеко-далеко, в свою нору, чтобы сделать своей…
Пытаюсь справиться с нахлынувшими эмоциями и одновременно ощущаю, как в Эрике тоже борются два совершенно противоположных чувства. Ее тянет ко мне так же сильно, как меня к ней. Мы заложники этого чувства, и выход тут только один. Точнее, два.
Либо отдаться своей потребности, либо избегать друг друга, ощущая постоянную ломку.