У меня самого это так и не получилось, смерть Золы выжгла дыру в сердце.
То, как Луфус смотрел на Эрику, мне очень сильно не понравилось. Надо будет встретиться с ним в другом месте, в другое время, и хорошенько потолковать. Объяснить, что девушка под моей защитой, хоть и не нашей крови.
Я как раз узнал про подпольные бои, которые посещал Луфус. Он всегда любил такие мероприятия, даже иногда в них участвовал. Пожалуй, вечером наведаюсь именно туда, а пока доставляю Эрику к зданию ее университета, она убегает, сдержанно поблагодарив меня. Возле машины остается ее подружка.
Хотя, может, и не подружка, потому что девушки явно смотрели друг на друга недружелюбно.
– Меня, кстати, Тоня зовут, – подмигивает мне блондинка, чуть ли не лежащая на моем капоте.
– Очень приятно, – отвечаю сдержанно, но свое имя не называю.
– А куда ты сейчас едешь? Может, прокатимся? – облизывает свои явно ненатуральные губы Тоня. Я в ответ морщусь. Не люблю напористых баб.
– Тебе разве на лекцию не надо? Эрика убежала, торопится.
– Я могу позволить себе пропустить лекцию, я на коммерческом отделении, и мои родители – спонсоры данного заведения, поэтому… – Тоня снова многозначительно подмигивает мне. – А вот бедняжка Эрика на бюджете, поэтому должна стараться, учиться хорошо. Боится, что отчислят, дурочка.
– Почему же дурочка? – произношу холодно, в груди кипит ярость на тупую блонди. – Наоборот, умница. Учится бесплатно, значит, в ней университет увидел потенциал. По-моему, платить за обучение – гораздо глупее, нежели получать его бесплатно. Даже если деньги некуда девать.
Почему меня так бесит эта Тоня? Зачем влезаю в бесполезный спор с ней про учебу, про Эрику? Этой пустоголовой мажорке все равно ничего не докажешь.
Зачем мне заступаться за сводную сестру?
– Хм, ты говоришь о ней так, словно давно ее знаешь!
– Нет, мы не так давно познакомились. Но мы живем в одном доме, – больше эта завистливая дамочка от меня ничего не получит. Пусть сама додумывает остальное. – Знаешь, Тоня, я немного тороплюсь. Ты не могла бы убрать свои достоинства с моего капота?
Глава 6
Эрика
Плюхаюсь на место рядом с Николь, на лекцию на пару минут все-таки опоздала, но мне повезло – пара студентов со старшего курса задержали профессора возле двери.
Вот только если б я могла сказать, что по вине Кела опоздала! Но ничего подобного, он вовремя меня доставил, не обманул… Все дело в том, что, завернув за поворот, я… Подглядывала за его общением с Тоней Грейс.
Я безнадежная идиотка!
Мне так стыдно, даже перед собой. Никому ни за что не признаюсь в этом… Выглядывая, краснея, ждала – что дальше. Вот сейчас Кел посадит сексапильную блондинку в свою крутую тачку…
Но этого не произошло. Они о чем-то поговорили и, если судить по их лицам, оба от общения были не в восторге. Кел в одиночестве дал по газам, а Тоня… Когда она, развернувшись, шла в мою сторону, на ее лице было написано бешенство.
Хорошо, что я вовремя юркнула в дверь подсобки, я пряталась за углом столовой.
Тоня меня не видела…
– Ну вот, – ворчит Николь, – первый день, как в замке живешь, подруга, а уже замашки богачей обрела…
– Не мели чушь. Я не смогла заказать такси… Меня подвез не поверишь кто…
– Только не говори, что твой сводный брат! – перебивает меня Николь, даже с места своего вскакивает, благо профессор еще не появился в аудитории.
– Именно он, – киваю головой. – Но кажется, у нас объявлена война. Никаких родственных чувств друг к другу… Только, наоборот, неприязнь…
– Да ты что? Обидно как. Такой красавчик… я думала…
– Откуда тебе известно, как он выглядит?
– Гуглила вчера, – признается Николь. – Келлум Рольф. Наследник нефтяного магната, отошедшего от дел, Грегори Рольфа. Обалдеть какой красавец!
– Не заметила ничего особенного.
– Ты это серьезно?! Не заметила, что твой сводный брат выглядит как модель с обложки?
– Не до того было. Отбивалась от его колкостей. Конечно, с таким качком справиться непросто…
– Ой, а если… а вдруг это отношения от ненависти до любви? – подмигивает мне Николь. – Раз уж ты его мускулы оценила – это неспроста.
– Ничего подобного, не мели чушь, пожалуйста! – восклицаю возмущенно. – Я лишь пыталась объяснить… Короче, такие типы точно не мое! Накачанный альфа с хамским характером и самомнением самовлюбленного индюка.
– Ну чего ты злишься, я же просто спросила. Жаль, что у вас не складываются отношения… Я бы на твоем месте попыталась подружиться с ним.
– Это невозможно, ты плохо слушаешь… Он сразу предупредил меня и всеми своими действиями показал, что не верит нам с мамой и сделает все, чтобы выгнать нас из своего «замка»…
– Не-е, подружка, разве это можно допустить? Куда вы пойдете? Твоя мама ведь продала квартиру… И со съемной вы уехали.
– Вот только куда мама деньги от продажи квартиры собирается деть… надеюсь, она не отдаст их Грегори, – приходит мне в голову неожиданно. Сразу становится не по себе. Кто знает этих Рольфов. Они нас подозревают в корысти… А сами? Что нам известно про них? Надо узнать побольше!
– Вот, ты сама все понимаешь! Поэтому советую тебе хлопать глазками, изображать дуру, мужчины это любят. Надо ладить с братиком! Восхитись его бицепсами, ему наверняка это будет приятно. Разве можно такой экземпляр гладить против шерсти? – засыпает меня советами Николь.
От предложения изобразить перед Келом восторженную дуру меня воротит, но не могу не признать, что в словах подруги есть здравое зерно. Зачем мне война с новыми родственниками? Это ничем не поможет, да и маму расстроит…
Всю лекцию я размышляла об отношениях мамы и Грегори. Поверить, что в их возрасте бывает любовь, как-то было сложно. Но если эти вещи недоступны для моего понимания, это не значит, что они не могут быть.
После двух лекций подряд мы с Николь отправились в кафе, где меня уже ждал Зан.
Эсэмэска, пришедшая от него, была какой-то сухой:
«Я жду тебя в кафе, надо поговорить, поторопись, мало времени».
М-да, куда подевался мой романтичный парень? Начинались наши отношения очень трепетно. Я сперва не обращала внимания на Зана. А ему, как главному красавчику курса, это было неприятно, и он решил сделать все, чтобы завоевать меня. Это он мне потом признался…
– Привет, дорогой, – наклоняюсь и целую любимого в щеку.
– Нам надо поговорить. Наедине.
Голос Зана такой холодный и отстраненный, что меня это пугает. Поневоле в голову закрадывается мысль: «Он что, решил бросить меня?»
Становится не по себе. Первый парень, первые отношения, я не представляю, каково это, когда все резко рушится.
– Николь, посиди здесь, ладно? – обращается Зан к подошедшей вслед за мной подруге.
– Хорошо, – у Николь глаза круглые от удивления, она тоже не ожидала такой встречи.
Отходим на улицу. Стою на углу столовой, неподалеку от того места, где пару часов назад «следила» за Келом. Может, за это небеса наказали меня? Вот зачем я за ним подглядывала? Да пусть бы Кел встречался с кем угодно, Тоня, если вдуматься, как раз из подходящей ему категории девушек. Мне-то что?
– О чем ты хотел поговорить? – спрашиваю дрожащим голосом Зана.
– Кто тебя подвозил сегодня, Эрика? – холодно вопрошает любимый.
– Ох, ты меня напугал, – вздыхаю с облегчением. – Ты же знаешь, я вчера переехала в дом моего отчима. Это его сын… Я страшно опаздывала, и он любезно подвез меня. А ты что подумал? Ты меня… ревнуешь?
В глубине души мне приятна ревность Зана, он не слишком часто говорит о своих чувствах в последнее время. Мы встречаемся уже три месяца, и он как будто охладел ко мне.
– Мне не нравится, когда тебя подвозят на машине другие мужчины, Эрика, – повторяет Зан. – Даже если это твой «типа родственник».
– У меня не было другого выбора! Я не хотела его просить… это все мама! Прости, пожалуйста! Но, возможно, такое случится когда-нибудь снова. Как я уже сказала, мы живем в одном доме, деться мне сейчас совершенно некуда. Но если ты вдруг захочешь поговорить о совместной квартире, я очень хочу рассмотреть этот вариант. Поверь, мне совсем не нравится жить там, где я сейчас… Я бы очень хотела жить вместе с тобой, в нашей общей квартире, – повторяю последнюю фразу мечтательно. Я столько раз фантазировала об этом!
После моей речи Зан заметно расслабляется, обнимает меня и притягивает к себе.
– Ладно. Извини, что я вспылил немного.
– Если это ревность – мне даже приятно…
– А что еще, по-твоему, это может быть?
Зан прав, а я опять глупость сморозила. Ну почему я вечно что-то брякаю невпопад?
– Я хочу пригласить тебя после занятий в одно интересное место, – говорит Зан.
– Да? Очень любопытно, в какое же?
– Увидишь. Это сюрприз.
– Я могу пригласить Николь?
– Да, пожалуй. На нее хватит в машине места. Еще поедут Трой и Эдвард.
– Что-то типа вечеринки?
– Не совсем.
– Может быть, заехать домой переодеться?
– Нет, там наряды не нужны. Пойдем перекусим что-нибудь? – меняет тему Зан. После чего убеждаюсь, что он успокоился и между нами больше нет никаких недоговоренностей.
– Конечно, пойдем.
Беру его под руку, и мы возвращаемся в столовую.
Первый неприятный сюрприз – помимо Троя и Эдварда с нами поехала и Тоня Грейс. Хотя я, конечно, понимаю – в клуб веселее ходить парами. Три парня, три девушки. Правда, Тоня явно не рассматривала ни Троя, ни Эдварда в качестве потенциального парня. Она всю дорогу строила глазки Зану с заднего сиденья. Зан вел машину, и это, в конце концов, даже небезопасно было!
Я сидела рядом с Заном и едва сдерживалась, чтобы не обернуться и не спросить противную блонди, может, ей чего в глаз попало?
Но в этот момент машина остановилась.
– Что это за место? Выглядит как-то не очень. Я бы даже сказала, пугающе, – произносит Николь, когда машина останавливается на окраине города. Тут ничего нет, только поле, позади лес, а впереди какой-то огромный ангар.