- Что ж, завтра в полдень. Не опаздывай… сестренка, - последнее слово прозвучало как оскорбление. Он думал, что загнал меня в угол, не подозревая, что я сама вырыла себе эту яму.
Портал завибрировал и когда они вошли вдвоем раздался щелчок и вспышка, затем магия растворилась и исчезла, словно ничего и не было.
В душе остался мерзкий привкус моего вранья и его взгляда. Вот теперь я снова его ненавидела все душою. Если я не найду себе «парня» он меня будет призирать ещё больше.
Подумав, я вернулась к порталу и совершила ещё один прыжок. Прыжок надежды.
Глава 3
Карл был нагом - человеком со змеей, являющейся частью его тела. Его правую руку обвивала изящная змея, без которой он казался бы обычным парнем. Для людей сложно представить ощущение, когда часть тебя может самостоятельно двигаться и уползать. Это как если бы наша рука вдруг начала жить своей жизнью.
Мы вместе учились в академии океанологии - я всегда была без ума от моря и всего, что с ним связано.
Я нашла его в кафе Радугопада - удивительного города, где радуги появляются без дождя.
Карл выглядел потрясающе в черной облегающей футболке, подчеркивающей каждый мускул его рельефного тела. Я не случайно выбрала именно его - он почти не уступал Рейнару в привлекательности, а его тихий, бархатный голос, пожалуй, был даже более чувственным. Теперь я точно знала - он идеально подойдет для роли моего фальшивого парня.
- Привет Карл, - я постаралась улыбнуться как можно приветливее и дружелюбнее.
Его змея беспокойно заскользила по руке. Кстати, важное замечание - никогда не приветствуйте змею отдельно, это считается крайним неуважением к нагам. Всё равно что поздороваться с человеком, а потом отдельно с его рукой или ногой. Просто не делайте так.
Карл вытер руки о фартук и произнес бархатным полушепотом:
- Секундочку.
Он отнес кому-то заказанный кофе, двигаясь с природной грацией нага - плавно и завораживающе. Вернувшись, внимательно всмотрелся в моё лицо, откинув длинную темную челку с глаз.
- Тревожишься?
Все эти существа - наги, лисы, волки - чувствуют эмоции острее, чем люди. От них ничего не скроешь.
- Да, немного, - призналась я, теребя прядь волос. - Мне нужна помощь.
Карл кивнул, его змея успокоилась и обвилась вокруг запястья, словно экзотический браслет.
- Я догадываюсь. Дело в том лисе, который тебе нравится? - он произнес это так тихо, что никто кроме меня не мог услышать.
Я вздрогнула. Неужели это настолько очевидно? Или наги просто слишком проницательны?
- Откуда ты. - начала я, но он прервал меня мягкой улыбкой.
- Когда мы были на лекциях по морской биологии, ты постоянно рисовала лисьи хвосты на полях тетради. А потом я слышал, что ты живёшь в семье лисов.
Я покраснела. Надо же, как внимателен.
- Мне нужен парень для двойного свидания. Точнее, мне нужен ты.
- Двойное свидание? - его бровь изогнулась, а змея снова заскользила по руке, выдавая интерес хозяина. - И кто вторая пара?
- Мой сводный брат со своей девушкой, - я постаралась произнести это как можно более равнодушно.
- Тот самый лис? - Карл усмехнулся. - Значит, хочешь заставить его ревновать?
- Нет! То есть. я просто не хочу выглядеть жалкой одиночкой.
Карл внимательно изучал меня своими темными глазами, словно видел насквозь все мои неуклюжие попытки соврать.
- Завтра в Травяной долине, - выпалила я. - Пожалуйста, Карл. Я знаю, что прошу о многом, но.
- Я согласен, - перебил он меня. - Давно хотел посмотреть, как выглядит влюбленный лис. Говорят, это забавное зрелище.
Я замерла.
- С чего ты взял, что он влюблен?
- Потому что ты здесь, просишь меня об этом, - он загадочно улыбнулся.
- Что ты имеешь в виду? - я нахмурилась, пытаясь понять намеки Карла.
- Если бы твой братец действительно тебя ненавидел, ты бы не стала устраивать это представление. Ты бы просто держалась от него подальше, - Карл налил себе воды. - Но ты чувствуешь что-то. Что-то взаимное.
Я покраснела до корней волос:
- Ты ошибаешься. Он встречается с Тишей.
- О, эти лисы, - Карл тихо рассмеялся, его змея качнула головой, словно соглашаясь. - Они любят играть. Особенно с теми, кто им дорог. Во сколько завтра?
- В полдень, - пробормотала я, все еще смущенная его проницательностью.
- Буду. И надень что-нибудь голубое - этот цвет подчеркнет твои глаза. Лисы очень восприимчивы к визуальной красоте.
Я благодарно кивнула и поспешила к выходу, чувствуя, как его понимающий взгляд провожает меня.
Глава 4
5
Я нервно вертелась перед зеркалом, перебирая свой гардероб. Карл, со своей змеиной проницательностью, посоветовал надеть что-то голубое - намек на то, что это любимый цвет лис. Единственное голубое платье в моем шкафу было довольно коротким, и я мысленно отметила быть осторожнее с движениями.
"Если приду в голубом, Карл сразу поймет, что Рей мне нравится", - подумала я, нанося ванильный крем на кожу. Впрочем, этот проницательный наг наверняка уже все понял - от его внимательных глаз мало что можно скрыть.
Я накрутила волосы в мягкие локоны, придирчиво разглядывая результат в зеркале. "Похожа на маленькую зайку", - мелькнула мысль, и я невольно улыбнулась, представляя, как отреагирует на этот образ надменный лис-оборотень.
Последний штрих - любимые сережки-капельки, которые так удачно подчеркивали шею. Я знала, что оборотни особенно чувствительны к запахам, поэтому старалась не переборщить с парфюмом - только легкий аромат ванили от крема.
"Интересно, заметит ли он, что я специально выбрала этот цвет?" - размышляла я, поправляя платье. Карл говорил, что лисы очень наблюдательны и любят такие маленькие знаки внимания. Хотя Рейнар часто делал вид, что не замечает очевидного - типичная лисья игра.
Волосы золотистыми волнами спадали на плечи, платье подчеркивало все нужные изгибы, а в глазах - огонь предвкушения. Я была готова к новой встрече с самым невыносимым и очаровательным лисом в моей жизни.
Схватив маленькую сумочку, я поспешила к порталу в центре города. Карл уже ждал меня там - безупречный в своем идеально скроенном костюме, с серебристой змеей, обвившейся вокруг запястья. Он галантно поклонился, окинув меня понимающим взглядом - наверняка оценил и выбор цвета платья, и легкий аромат парфюмированного крема.
- Ты прекрасно выглядишь, - улыбнулся он своей загадочной улыбкой. - Уверен, некоторые лисы сегодня потеряют дар речи.
Его змея качнула головой, словно соглашаясь с хозяином.
Мы набрали код и совершили прыжок. Карл галантно придержал меня при приземлении.
Я шла по тропинке рядом с Карлом, невольно любуясь его точеной фигурой. Его стильная стрижка с длинной челкой, то и дело падающей на глаза, придавала ему загадочный вид.
Черная шелковая рубашка подчеркивала оливковый оттенок кожи, а его змея, сегодня особенно активная, поблескивала на солнце, словно живое украшение.
Он двигался с природной грацией нага - текуче и завораживающе, а в темных глазах плясали загадочные искорки, и я поймала себя на мысли, что выбрала идеального спутника для этого дня.
Но потом я увидела его. Рейнар раскинулся на клетчатом пледе, опираясь на локти, и мое сердце пропустило удар. Солнечные лучи играли в его платиновых волосах, которые сегодня падали мягкими волнами на плечи - кажется, он все-таки использовал бигуди прошлой ночью.
Серая майка облегала его торс как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб мышц, а голубые джинсы сидели так идеально, словно были созданы специально для него. Его рыжий хвост лениво покачивался, пока он о чем-то шептался с Тишей.
Я споткнулась, когда он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Как я могла думать, что кто-то может сравниться с ним в красоте?
Рейнар тут же вскочил на ноги, его хвост дернулся, выдавая раздражение.
- Осторожнее, сестренка, - протянул он с издевкой. - Не хватало ещё упасть и испортить такое. свидание.
Но Карл уже подхватил меня под локоть своей свободной рукой, вторая с обвивающей её змеей грациозно скользнула по моей талии, помогая восстановить равновесие.
- Благодарю за беспокойство, - голос Карла звучал бархатисто и уверенно. - Но я не допущу, чтобы моя дама упала.
Я почувствовала, как напрягся Рейнар, его янтарные глаза потемнели, а хвост начал нервно метаться из стороны в сторону. Особенно его, кажется, задело слово "моя".
Тиша поднялась с пледа и радостно защебетала:
- Как здорово! Я Тиша, а вы, должно быть, тот самый парень Мелиссы?
- Карл, - он галантно поцеловал её руку, при этом не отпуская меня. - Мы с Мелиссой давно знакомы.
Рейнар скрестил руки на груди, его майка натянулась, подчеркивая мускулы.
- Вот как? И откуда же?
- Из академии океанологии, - ответил Карл с легкой улыбкой. - Ваша сестра была одной из самых. увлеченных студенток.
- Ну надо же, - снисходительно протянул Рейнар, демонстративно оглядывая Карла. - А работаешь ты где?
-В данный момент занимаюсь исследованием поведения глубоководных существ, - спокойно ответил Карл, его змея лениво скользнула вверх по руке. - Параллельно подрабатываю в кафе - люблю быть среди оборотней.
Тиша раскладывала закуски на пледе, то и дело бросая любопытные взгляды на змею Карла. Рейнар заметил это, его хвост дернулся еще сильнее.
-Присаживайтесь, - пропела Тиша. - У нас есть вино и фрукты.
Карл галантно помог мне опуститься на плед, и я почувствовала, как его змея на мгновение коснулась моей руки - словно дружеское приветствие. Рейнар при виде этого чуть не зарычал.
- Надеюсь, ты не боишься змей, сестренка? - процедил он сквозь зубы. - А то раньше за тобой такой. экзотической тяги не замечал.
- Не боюсь, - спокойно ответила я.
Рейнар фыркнул и налил вино.