Я стояла, прислонившись к дверному косяку, не в силах пошевелиться. Было в поцелуе Карла что-то. магическое? Я завороженно смотрела, как он уходит - его высокая фигура словно растворялась в полумраке коридора, серебристая змея мерцала в такт его шагам. Может, наги действительно способны зачаровывать прикосновениями? Потому что на несколько долгих мгновений я забыла обо всем на свете - о играх Рейнара, о собственных метаниях, даже о том, что нужно дышать.
Я коснулась губ кончиками пальцев - они все еще хранили ощущение прохлады. Внутри разливалось странное спокойствие, будто я выпила какое-то зелье. Даже мысли о Рейнаре, обычно вызывающие бурю эмоций, сейчас казались далекими и нечеткими, словно затянутыми туманной дымкой.
"Следуй своей природе," - эхом отдавались в голове его слова. Но какова моя истинная природа? И почему его поцелуй словно отключил все мои чувства, оставив лишь завораживающую пустоту?
Я вошла в комнату и замерла - на моей кровати, небрежно закинув ноги в берцах поверх покрывала, лежал Рейнар. Его розовые волосы в лунном свете казались почти серебристыми.
- Не хочу играть, - пробормотала я, чувствуя странную тяжесть во всем теле. - Я устала от игр.
- О, это твоя новая стратегия? - он приподнялся на локте, хищно улыбаясь. - Теперь будешь делать вид, что ничего не было? Что не дрожала в моих руках? Что не таяла от каждого прикосновения?
Но его слова доходили до меня словно сквозь толщу воды. Веки становились все тяжелее, мысли путались. Что-то в поцелуе Карла определенно было магическим - меня неудержимо клонило в сон.
- Мышка? - голос Рейнара изменился, в нем появились встревоженные нотки. - Что с тобой?
Я не смогла ответить - сознание уплывало в мягкую, уютную темноту.
Глава 10
Я проснулась среди ночи, голова гудела, словно колокол. В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Рядом послышалось шевеление - конечно же, братец-лис устроился под боком. Его присутствие ощущалось каждой клеточкой тела - тепло, едва уловимый запах хвои и чего-то дикого, природного.
- Ты как? - его голос звучал непривычно мягко, без обычных насмешливых ноток. Я попыталась сфокусировать взгляд - в полумраке его глаза казались темными провалами, а злополучные розовые волосы отливали серебром.
- Голова ватная, - простонала я, пытаясь приподняться. Комната слегка покачивалась, будто я выпила целую бутылку вина.
- Вино - дрянь, - пробормотала я.
- Это друг твой - дрянь. Вино отличное, - фыркнул Рейнар, и я почувствовала, как его пальцы осторожно убрали прядь волос с моего лица. - Этот чешуйчатый погрузил тебя в транс.
- Зачем? - даже думать было тяжело, не то что разгадывать очередные игры.
- Хм, я догадываюсь, но не скажу, - его голос снова стал привычно-насмешливым, но пальцы, перебирающие мои волосы, оставались удивительно нежными.
Я плюхнулась в подушку, чувствуя, как реальность плывет перед глазами. Последнее, что я ощутила перед тем, как провалиться в сон - как Рейнар натягивает одеяло мне на плечи и тихо шепчет что-то на своем лисьем языке.
Второй раз проснулась под утро, когда рассвет начал стучать в окно розовыми лучами, а ветер поднялся, забираясь под одеяло холодными настойчивыми пальцами. Рейнар всё ещё лежал рядом. Я инстинктивно придвинулась ближе, ища защиты от промозглого утра, чувствуя, как его сердце бьется размеренно и спокойно.
- Замерзла, мышка? - его голос был хриплым со сна, а дыхание щекотало макушку.
- Ветер вытянул всё тепло, - пробормотала я, утыкаясь носом в его плечо, вдыхая этот дурманящий древесный аромат, от которого кружилась голова.
Он притянул меня ближе, обнимая одной рукой, его пальцы рассеянно гладили мою спину, посылая волны тепла по всему телу. А потом я почувствовала, как что-то невероятно мягкое и теплое укрывает меня сверху - его лисий хвост, пушистый и уютный, как самое дорогое одеяло. В полудреме подумала, что впервые он позволил мне такую близость без обычных игр и насмешек, без двусмысленных намеков и поддразниваний.
Просто тепло, защита и какое-то первобытное чувство правильности происходящего.
Мы лежали в уютном коконе из одеяла и его хвоста, пока утренний свет становился все ярче. Где-то за окном просыпался город - доносились первые гудки машин, шелест листвы на ветру, далекий лай собак. Но здесь, в этом теплом убежище, время словно остановилось.
- Как голова? - его шепот был едва слышным, будто он боялся спугнуть момент.
- Уже лучше, - я невольно потерлась щекой о его плечо, - но все кажется каким-то нереальным.
- После магии нагов это нормально, - в его голосе проскользнуло рычание, - особенно после их поцелуев.
Я замерла, чувствуя, как напряглось его тело. Ревность? От этой мысли внутри разлилось странное тепло.
- Ты злишься? - решилась спросить я.
- На тебя? Нет, - его пальцы скользнули по моей щеке, заправляя выбившуюся прядь за ухо, - на себя. И на чешуйчатого, конечно.
Он помолчал, потом добавил тише:
- Я должен был сразу сказать. Показать. А не играть в эти глупые игры.
Его хвост обвился вокруг меня плотнее, словно защищая от всего мира.
Я снова провалилась в сон, убаюканная теплом и его близостью. А когда открыла глаза в следующий раз - солнце уже заливало комнату ярким светом, и постель рядом была пустой. Только смятая подушка и едва уловимый запах хвои напоминали о его присутствии. Или мне это просто приснилось?
Магия нагов. Может, Карл своим поцелуем погрузил меня в какой-то странный сон? Я коснулась губ - они все еще хранили призрачное ощущение прохлады. Но тело помнило тепло лисьего хвоста, объятия, его пальцы в моих волосах. Слишком реально для сна. Слишком интимно для очередной игры.
Я села на кровати, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Реальность казалась зыбкой, будто я балансировала между явью и сном. Что из этого правда - поцелуй нага, ночные откровения Рейнара или все это лишь игра моего затуманенного сознания?
Глава 11
Завернувшись в плед, я поплелась к его комнате. После всего случившегося хотелось просто увидеть Рейнара, убедиться, что эта ночь не была наваждением. Плед мягко укутывал плечи, но внутри все равно подрагивало от утреннего холода.
На мой стук он открыл почти сразу - влажные после душа волосы еще темнели, но сам он был уже полностью одет. В воздухе витал запах его любимого шампуня с хвоей.
- Ты гулять? - вопрос сам сорвался с губ, хотя что-то в его виде уже настораживало.
- Я уезжаю, Мелисса.
Только сейчас я заметила раскрытые чемоданы и разбросанные вещи. Сердце пропустило удар.
- Куда?
- В Штормград.
Я опустилась на его кровать, все еще не веря в происходящее. Простыни пахли им - дикой природой и чем-то неуловимо родным.
- Зачем?
Он выпрямился, впервые за весь разговор посмотрев мне в глаза:
- Хочу, чтобы ты была счастлива. Ты человек, Мелисса. Как бы мы ни притворялись семьей, природу не обманешь. Разные виды. И ты на моей территории. Когда я вижу рядом с тобой других самцов, мои инстинкты. - он резко замолчал, принявшись запихивать носки в чемодан. - Будь счастлива с Карлом.
- С Карлом, - повторила я, будто пробуя эти слова на вкус. Они казались чужими, неправильными.
- Вы же любите друг друга, - его голос звучал как-то надломленно.
- Да мне он даже не нравится, - слова полились сами собой. - Точнее, нравится, но совсем немного. Не как ты! - я схватила его за руку, чувствуя, как паника поднимается внутри. - Рейнар, не делай глупости, зачем из-за меня уезжать?
Он не отдернул ладонь, позволяя держать её, но отвернулся к окну. В утреннем свете мне показалось, что его глаза влажно блеснули.
А потом все изменилось - он резко развернулся и с озорным смехом прыгнул на меня, прижимая мои плечи к матрасу. Его розовые волосы растрепались, а пушистый хвост радостно метался из стороны в сторону.
- А я знал! А я знал! - восторженно затараторил он, сверкая глазами, в которых плясали золотистые искры.
Я дернулась, пытаясь освободиться, но он среагировал мгновенно - прижал сильнее, перехватил запястья одной рукой, завел их над головой. Его тело было горячим, тяжелым, а запах хвои, казалось, заполнил всю комнату, туманя рассудок.
- Будешь сопротивляться, будет хуже, - его голос стал низким, рычащим. - За каждое непослушание последует наказание, мышка.
Острые зубы щелкнули у самого уха, заставив меня вздрогнуть, а потом я почувствовала прикосновение горячего языка к мочке. По телу прошла дрожь, и я снова попыталась вырваться.
- Тише-тише, - выдохнул он мне в шею, обжигая кожу дыханием. - Ты так только сильнее меня заводишь. Или, может быть, именно этого добиваешься? - его хвост нетерпеливо подрагивал, выдавая возбуждение.
Я замерла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Его губы скользнули по шее, оставляя обжигающий след, а свободная рука медленно провела по моему боку, заставляя выгнуться навстречу прикосновению.
- Вот так, - довольно прошептал он, прихватывая зубами кожу у основания шеи. - Моя хорошая мышка.
Плед давно сполз, оставив меня в тонкой пижаме, и каждое его прикосновение отзывалось электрическими разрядами по всему телу. Я попыталась что-то сказать, но он прервал меня, накрыв губы поцелуем - властным, требовательным, совсем не похожим на холодное прикосновение нага.
- Теперь ты никуда не денешься, - проурчал он, отрываясь от моих губ. - И можешь даже не пытаться сбежать - я слышу, как часто бьется твое сердце. Чую твое желание.
Его хвост скользнул по моей ноге, поднимаясь выше, а глаза опасно блеснули золотом.
Я задрожала от его слов и прикосновений. Его рука скользнула под пижамную рубашку, оставляя горячие следы на коже, а губы продолжали исследовать шею, чередуя поцелуи с легкими укусами.
- Ты ведь знаешь, что лисы метят свою территорию? - прошептал он, прихватывая мочку уха. - И свою пару тоже.