Глава 47
Подхватив на руки, Эрланд перенёс меня на кровать. Ощутив спиной мягкость пахнущего горьковатой травой покрывала, я выдохнула и приподнялась, наблюдая за мужчиной, который склонялся надо мной. По коже пробежала дрожь предвкушения. Сейчас я уже меньше боялась грядущей боли и неизвестности. Ведь в прошлый раз правитель был достаточно нежен со мной, так что опасаться грубости и принуждения с его стороны мне тоже не приходилось.
Сегодня я пришла к нему сама. Я могла бы поспорить с ним о выставленном мне условии, отказаться от танца, не просить служанку сшить для меня этот развратный костюм. Но я сама выбрала дорогу, которая привела меня в эту спальню, в его постель…
Мужчина развязал и отбросил в сторону лиф, обнажив грудь. Дальше последовала очередь юбки, но её он снимать не спешил. Гладил мои ноги, скользил ладонями по ткани, забираясь под широкий подол. Недавняя жадность уступила место томительной неспешности, от которой со мной происходило что-то странное. Хотелось, чтобы он не сдерживал себя, чтобы снова стал напористым и нетерпеливым, как тогда, когда целовал меня в кресле.
Но Эрланд не торопился. К тому моменту, когда юбка оказалась бесстыдно задрана до пояса, а его пальцы добрались до внутренней стороны бёдер, я уже изнывала от желания почувствовать эти касания сильнее, глубже… А он будто нарочно меня изводил, не позволяя этому случиться.
– Пожалуйста, прекратите так делать… – выдохнула я, когда правитель в очередной раз убрал ладонь, едва притронувшись там, где мне больше всего хотелось ощутить прикосновение.
– Разве я мучаю? Я учу тебя, Аньяри… учу наслаждаться. Знакомлю тебя с твоим телом.
– Я с ним и так давно знакома, – проворчала я.
– Разве? Сомневаюсь… – хмыкнул Эрланд, легко, дразняще задевая особенно чувствительное местечко, отчего я невольно выгнулась навстречу ему и шире развела ноги. – Ты когда-нибудь ласкала себя там?
– Нет!
Да как он вообще может о таком спрашивать?! Это непристойно, стыдно и вообще… Я стиснула зубы, чтобы не застонать от того, что его руки творили со мной.
– А хотелось бы?
– Н… нет…
– Врёшь. Если я сейчас выйду из комнаты, оставив тебя неудовлетворённой, разве ты не продолжишь то, что я начал? Но я этого не сделаю… Хотя… Может, как-нибудь в другой раз.
* * *
Он гладил нежные женские лепестки, лаская каждую сокровенную складочку, медленно обводил набухший бугорок. Княжна задышала быстро, прерывисто. Эрланд скользнул пальцем в увлажнившееся лоно, и её тело тут же напряглось.
– Отпусти себя, – проговорил он. – Расслабься… Позволь себе наслаждаться.
– Я не могу… – выдохнула Аньяри, вдруг запоздало вспомнив о стыдливости. – Это неправильно… Грешно…
– Нет никакого греха в том, что мы делаем, если это по нраву обоим. Поверь мне. Ты же видишь, как сильно я тебя хочу?
Свободной рукой правитель обхватил её запястье и потянул ладонь к своей промежности, к напряжённому твёрдому члену, который немедленно толкнулся к ней сквозь ткань, ощутив прикосновение.
– Мне снова будет больно?..
– Нет, – пообещал он. – На этот раз не будет. Я постараюсь.
Ему вспомнились слова колдуна. Тот говорил, что она должна сама пожелать этого. Отдаться ему не по велению разума, не просто выполняя долг, а искренне, по-настоящему.
Только тогда это поможет освободиться.
– Ты хочешь меня, Аньяри? – пытливо спросил Эрланд, заглядывая в её глаза. – Хочешь, чтобы я взял тебя?.. Скажи мне!
– Да…
Торопливо освободившись от одежды, он навис над ней и тут же толкнулся вперёд, входя в податливое тело.
– Да-а-а, Эрланд… – простонала она, впервые называя его по имени.
Это оказалось так невообразимо хорошо – гораздо лучше, чем в первый раз. Сейчас правитель уже меньше сдерживался и осторожничал, чтобы не причинить ей боль, а потому позволял себе куда больше. Двигаться быстрее, вовлекая Аньяри в свой ритм, притягивая ближе к себе, забрасывая её ноги себе на бёдра. В ней было тесно и влажно. Он так и не снял с неё юбку, и тонкая прохладная ткань скользила по их разгорячённым телам.
Подавшись к нему навстречу и расцарапав ногтями его спину, княжна вскрикнула, но не от боли – Эрланд точно это знал. Как и то, что сегодня он доведёт её до вершины наслаждения. Поднимется туда вместе с ней.
Правитель был достаточно опытен для того, чтобы не торопиться, растянуть эти мгновения до финала, но сейчас получалось с трудом. Слишком острыми были все ощущения, каждое из которых подхлёстывало его, доводя до исступления. Слишком уж восхитительной и желанной была раскинувшаяся на постели девушка. Она тяжело дышала, задевая его грудь твёрдыми сосками, стонала, кусала манящие розовые губы. Такая нежная, открытая, страстная, невинная и порочная одновременно…
Когда по её телу пробежала горячая волна, меняющая местами небо и землю, так, что поджались пальцы ног, а голова запрокинулась, Эрланд отпустил себя, чтобы достигнуть пика удовольствия вслед за ней.
Некоторое время спустя, когда ощущения немного схлынули, княжна произнесла:
– Это не будет предметом торга между нами… Всё что угодно… только не то, чем мы занимались сейчас… Обещайте мне!
– Обещаю.
– Я вам не… не продажная женщина!
Он невольно улыбнулся и провёл пальцем по её губам, которые даже в такой момент не смогли выговорить грязное слово.
– Клянусь Лундсфальдом, всеми его горами и скалами, я никогда не считал тебя продажной женщиной.
– Правда? – отозвалась она недоверчиво. – Но вы же… Я же… нахожусь здесь только для того, чтобы развлекать вас…
– Ты выйдешь за меня замуж, Аньяри?
Глава 48
– Ты выйдешь за меня замуж, Аньяри?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что я почти решила, что он мне попросту почудился. Не мог же Эрланд всерьёз… Или мог?
Я заскользила взглядом по широким плечам, литым мышцам, твёрдой груди… Весь он выглядел воплощением силы и мужской красоты. Рядом с ним моё собственное тело казалось ещё более тонким и хрупким, чем само по себе. Кажется, теперь я понимала Ильму. Этот человек действительно притягивал к себе, порождал желание прикоснуться к нему, заглянуть в манящую синеву его глаз, ощутить тепло крепких рук, которые умеют быть такими нежными…
Возможно, какой-нибудь другой женщине этого было бы достаточно. Но мне хочется большего. Узнать, что у него на душе, в мыслях. Выяснить правду о проклятии, о котором правитель Лундсфальда упорно молчит, не желая мне рассказывать. Неужели всё действительно так, как сказала Бритта, и вся эта мощь, всё великолепие его тела станет бесполезным? Неужели он утратит желания и чувства, а затем и разум? Лишится всего, что делает его самим собой…
От этой мысли похолодело в груди. Даже по коже пробежали мурашки. Я поёжилась и натянула на себя край покрывала.
– Так что ты скажешь? – поторопили меня с ответом.
– Почему? – спросила я.
– Что почему?
– У вашего предложения должна быть какая-то причина. Вот и пытаюсь в ней разобраться… Моё приданое вам не нужно, иначе не отказывались бы от самоцветов и остального, что предлагал отец. Что ещё? Сама я? Едва ли… Ведь я и так в полной вашей власти.
– А ты изменилась, Аньяри… – проговорил мужчина, как-то странно взглянув на меня.
– Учителя хорошие были, – ответила я. – Если бы вы хотели взять меня в жёны, то попросили бы у отца моей руки ещё тогда… До того, как увезли меня из княжества.
– Я не собирался жениться в ближайшее время. – Эрланд как-то устало выдохнул и поднялся с кровати, ничуть не стесняясь своей наготы. – Ни на тебе, ни на ком-либо ещё.
– Что же заставило вас передумать?
Правитель стремительно вернулся и наклонился надо мной, опираясь ладонями о кровать, но не касаясь меня. Его глаза, не отрываясь, пытливо смотрели на меня, на губах не было и тени улыбки. Мне захотелось коснуться влажной от пота пряди волос, падающей на его высокий лоб, и я сжала руку в кулак, комкая гладкую ткань покрывала.
– Ты уверена, что хочешь это узнать, Аньяри?
От этого взгляда вдруг стало не по себе. В самом ли деле мне нужна эта правда? Смогу ли я её вынести?
И всё же я, проведя языком по пересохшим губам, ответила утвердительно. Мне нужна правда. Я смогу.
– Тогда слушай.
Эрланд снова забрался на постель, притянул меня к себе, обнимая, и начал говорить.
Часть его рассказа была мне известна со слов Бритты. Сейчас он со своей стороны поведал о том, что случилось с его отцом. Тот не скрывал от него правду о лежащем на них обоих проклятии с того времени, как его признаки начали проявляться всё сильнее, ломая и перекраивая когда-то несгибаемого правителя Лундсфальда.
– И… что же дальше? Вы не пытались узнать, с чего всё началось? Неужели проклятие необратимо? – спросила я, кусая губы.
– Как оказалось, у меня есть одна возможность спастись от него. И у отца была. Вот только он не успел ею воспользоваться.
Услышать то, что последовало за этими словами, я никак не ожидала. Когда Эрланд продолжил, я невольно рванулась вперёд, поднимаясь и выскальзывая из его рук. Меня била дрожь, а слова мужчины продолжали звучать в ушах даже после того, как он их договорил. Проклятие на род правителя наложила женщина из моих предков? И чтобы снять его, нужно…
– Взять меня в постель?.. – выдохнула я, обнимая себя за плечи.
– Это не помогло.
– В первый раз. А сегодня? – обернулась я. Эрланд, не отрываясь, смотрел на меня.
– Боюсь, и сейчас тоже. Прислушайся к себе… Чувствуешь что-нибудь?
– Кроме потрясения? – усмехнулась я. – Нет… Глупости какие-то… Нет у меня никакого дара! Ваш колдун посмеялся над вами!
– Твой дар просто ещё не проснулся. Ритаур так говорит. И у меня нет причин ему не верить.
– Но свадьба… Неужели вы считаете, что это поможет? Ведь условие уже выполнено, и… – запнулась я. – Вы ведь на самом деле хотели вовсе не меня… Всё дело только в проклятии?