обожала редкие поездки в Милан, куда возил ее Рокко, приезжая из университета, – обожала шум, запахи, суматоху большого города, возможность ощутить себя крошечной частицей огромного мира, где миллионы маленьких песчинок объединяются в огромное полотно жизни.
Они покинули отель после завтрака. Прощаясь с оставшимися гостями, Алессандра из последних сил заставляла себя улыбаться.
По дороге он подробнее рассказал ей о предстоящей работе. Она старалась говорить с ним сочувственно, выражала надежду, что проблема быстро решится. Но ничто не могло избавить ее от глубоко угнездившейся обиды.
Она привыкла иметь дело с трудоголиками. Ее дед оставлял ее на попечение многочисленных нянь и гувернанток ради работы. Ее брат был таким же. Но она была глубоко уверена, что, столкнись Рокко с подобной проблемой прямо накануне медового месяца, он бы сделал выбор в пользу Оливии. По крайней мере, он обсудил бы с ней проблему прежде, чем принимать решение.
Но Рокко любил Оливию. В этом вся разница.
А Алессандра была для Кристиана лишь сосудом, внутри которого рос его ребенок. Он женился на ней, чтобы обеспечить безопасность наследнику и избежать скандала. Любви нет и не будет места в их союзе, каких бы глупостей ни навыдумывала она в день свадьбы.
Она позволила надежде вскружить себе голову, забыв о реальности.
Секс оказался опасной игрой. Он пробуждал в ней чувства, не имевшие права на жизнь. Она не должна забывать этого, не должна позволять гормонам брать верх над разумом.
Кристиан, выйдя вместе с ней из машины, последовал к главному входу, оставив багаж заботам водителя.
Женщина в возрасте за сорок открыла дверь, приветствуя их. Кристиан представил ее как Эвантию, экономку.
Эвантия пожала протянутую Алессандрой руку, тепло поприветствовав ее по-гречески, и посторонилась, пропуская их в дом.
Внутреннее убранство дома оказалось ровно таким, какое простой смертный ожидал бы увидеть в доме холостого миллиардера, – неумеренно роскошным, нарочитым, холодным. Сводчатые потолки, выбеленные стены, изобилие мрамора… Они стояли в огромном холле, переходившем в столь же просторную жилую зону с открытой планировкой. Пока Алессандра, стоя на пороге, крутила головой, разглядывая дом, Кристиан и Эвантия быстро обменялись парой слов. Через несколько мгновений Кристиан повернулся к ней:
– Мне надо идти. Эвантия покажет тебе дом и отведет в твою комнату.
– В мою комнату? – переспросила она.
– Да. Если она тебе не понравится, скажи Эвантии, она подберет тебе другую. Устраивайся, теперь это твой дом. Я вряд ли вернусь до вечера. Если что-нибудь понадобится, ты знаешь мой номер.
Он вышел из комнаты.
Алессандре казалось, что ковер выдернули у нее из-под ног.
Они будут жить в разных комнатах.
А значит, спать в отдельных постелях.
Оказывается, этим утром, когда Кристиан отказался от медового месяца, она еще не полностью представляла себе всю картину.
Ее рассуждения о том, что секс касается лишь ее тела, но не души, казались теперь безнадежно глупыми.
Глупышка Алессандра, когда же ты поумнеешь?
Она положила руку на живот, пытаясь удержаться на краю бездны отчаяния.
Эвантия сказала что-то по-гречески, жестами приглашая Алессандру следовать за ней.
Что ж, она должна взять себя в руки.
Всю свою любовь она отдаст ребенку.
Эвантия, помогая своему рассказу жестами, показала ей дом: огромная гостиная с искусно спрятанной библиотекой, бар, расположившийся на месте снесенной части стены, и зона столовой с обеденным столом, за которым легко могли разместиться человек двадцать пять. Эвантия показала ей громадную кухню, бассейн под крышей и спортивный зал, которому позавидовали бы лучшие из частных фитнес-клубов. Через заднюю дверь она увидела два бассейна на открытом воздухе и покрытый травой корт. После этого они прошли на второй этаж. Поднявшись по одному из трех пролетов изогнутой лестницы, они прошли по длинному балкону, с которого открывался вид на гостиную. Двухметровый барьер из неправдоподобно прозрачного ударопрочного стекла ограждал площадку, чтобы никто не подумал спрыгнуть с балкона прямо в холл.
Ее комната была в дальнем конце балкона. Багаж уже ждал ее.
– Одежда, – произнесла Эвантия, указывая на внутреннюю дверь, открыв которую Алессандра обнаружила гардеробную. – Помощь? – Эвантия взялась за ручку одного из чемоданов.
– Я сама, – улыбнулась Алессандра. – Спасибо.
Эвантия быстро заговорила, отчаянно жестикулируя. Совершенно не понимая, чего добивается экономка, Алессандра, улыбнувшись, вежливо кивнула. Наконец после серии жестов, которые, как ей показалось, обозначали еду, Эвантия вышла.
Оставшись одна, Алессандра стала развешивать вещи в гардеробной.
Гардеробной, где будет висеть лишь женская одежда.
«Глупая маленькая Алессандра», – думала она, распихивая по ящикам нижнее белье, которое, как она надеялась, с нее будет снимать муж.
С таким же успехом она могла бы ходить в панталонах. Ему все равно.
А она-то надеялась, что их брак, при должном внимании и заботе, может стать реальностью. И что она может доверить Кристиану не только ребенка, но и саму себя.
Кристиан вырвал эти нежные ростки надежды. Они ему не нужны. Вежливо, но твердо он указал ей ее место.
Зачем же он занимался с ней любовью в первую брачную ночь? Из чувства долга? Чтобы вступить в супружеские права, сделать брак юридическим фактом?
Нет. Наверное, он сделал это потому, что она была доступна. Ему подошла бы любая женщина.
Лишь из-за своей неопытности в сексе она не смогла сразу это понять.
Думает ли он и впредь спать с ней, или на этом все кончится?
Ее щеки вспыхнули при мысли о том, что ей предстоит задать ему этот вопрос. Унижение, которое она могла испытать от ответа, могло оказаться непереносимым.
Но не менее невыносимо было думать, что ее особенные, радостные ощущения от этой ночи касались только ее. Быть может, Кристиан всегда занимался любовью именно так? Что в ней такого особенного, чтобы Казанова Маркос согласился еще раз лечь с ней в постель? В конце концов, он провел с ней целых две ночи – а значит, она была на сто процентов удачливее остальных его женщин.
Она яростно потерла глаза. Что ж, Кристиан действовал в полном соответствии с их договором.
Их брак будет таким же плоским и однотонным, как эти газоны за окнами его виллы.
Алессандра вывела снимок на экран компьютера, передвинула его несколько раз, прежде чем нашла для него подходящее место, и нажала кнопку «Сохранить». Мгновение спустя в библиотеку вошел Кристиан. Услышав шум за спиной, она подумала, что пришел кто-то из слуг, не надеясь на то, что ее муж вернулся домой так рано.
Как бы она хотела, чтобы при виде его ее сердце не начинало биться как бешеное!
– Чем ты занята? – спросил он, наклонившись над дубовым столом, за которым она расположилась.
– Свадебный коллаж. – Она изо всех сил старалась говорить спокойно. – Что-то вроде электронного журнала с изображениями всех, кто был с нами в самый счастливый день нашей жизни. Когда закончу, разошлю его гостям на память. – Кроме того, она распечатает коллаж для себя и повесит над кроватью. Пусть напоминает ей о том, что их брак не более чем фикция.
Хорошо, что у нее есть чем заняться. За три недели, прошедшие со дня свадьбы, они успели на несколько дней съездить в Милан, где Алессандра провела съемки и побывала у врача, слетали в Гонконг, где неделю прожили в разных комнатах в пентхаусе, принадлежавшем Кристиану, и на один день съездили в Лондон. После этого они оставались в Афинах. Она гуляла, рассматривая достопримечательности, неузнаваемая для папарацци. Но ее мысли были далеки от древностей, – всякий раз, видя счастливые парочки или веселые компании, она с новой остротой ощущала свое одиночество.
Жизнь в Афинах напоминала ей существование на вилле Монделли, где и дед, и Рокко вечно были слишком заняты, чтобы уделять ей внимание. Изобретая для себя разнообразные занятия, она тем самым избавлялась от одиночества. Она читала запоем, рисовала, занималась спортом. И здесь, в Афинах, ей нужно было придумать, чем заняться, чтобы не так остро ощущать свою изоляцию. И вот, когда она рассматривала свадебные фотографии, на нее снизошло вдохновение.
– Можно посмотреть? – спросил Кристиан.
– Я еще не закончила, но можешь взглянуть. – Откатившись на стуле, она освободила место у монитора. Почувствовав исходивший от него знакомый аромат с дубовыми нотками, она ощутила, как ее рот наполнился слюной. Она зажмурилась, безуспешно стараясь забыть об охватившем ее вожделении.
За три недели он ни разу даже не бросил на нее одного из тех соблазняющих взглядов, которые она так часто ловила до свадьбы.
Одной ночи оказалось достаточно, чтобы секс с ней ему наскучил. Ну хорошо, двух ночей. Но это было давно.
За три недели она убедила себя в том, что больше ей нечего ждать. И лишь ее тело не хотело мириться с этим.
– Великолепно. – Кристиан с восхищением рас сматривал фотографии. – Глянцевые журналы заплатили бы за это целое состояние.
– Разумеется, – сухо проговорила она, про себя поздравив себя с тем, что сумела спокойно поговорить с ним. После того как он отверг ее, ей было нетрудно погрязнуть в жалости к себе. Но она этого не допустит. Не будет заражать ребенка своими негативными чувствами.
Если бы он только знал, как ей больно!..
– Ну что, сегодняшний визит не отменяется? – Алессандра поднялась. Она не знала его планов: быть может, он лишь ненадолго забежал домой между двумя встречами.
Кристиан работал не покладая рук. Даже в Милане, куда они приехали по ее делам, он оборудовал домашний офис в пустующей комнате ее квартиры, где работал до рассвета. Лишь вечером он присоединялся к ней за ужином, чтобы потом вновь исчезнуть.
– Да. Но выезжать нам только в восемь. Еще масса времени.
Сегодня они собирались на прием в британском посольстве. Это был их первый официальный выход в свет в качестве супругов.