Страже, молча скрестившей перед ним пики, Ив предъявил указ Ариго, и их пропустили. Перешагнув порог дворца, Антония невольно прижалась к мужу, разглядывая огромный мраморный холл, сейчас пустой и полутёмный. Широкая лестница уходила наверх двумя крыльями, вправо и влево открывались анфилады комнат, и Ив уверенно направился к лестнице.
— Ты знаешь, куда нам идти? — почти шёпотом спросила Тони. — Тут никого нет… Нас не ждут? Может, стоило предупредить? — забеспокоилась она.
— Мои покои наверняка остались за мной, — усмехнулся Ив и покосился на Антонию. — И они уж точно готовы, полагаю, с того дня, как король получил известие, что я согласен стать наследником, — герцог чуть поморщился.
— А… у меня будут отдельные комнаты? — Тони нахмурила брови и прикусила губу.
— Нет, — кратко, уверенно ответил Ранкур.
Девушка просветлела, и на её лице даже появилась улыбка. Что ж, будет утро, там и разберутся, а сейчас она больше всего хотела принять ванну и лечь спать на нормальной, широкой кровати с чистым бельём и мягким матрасом. И, конечно, с тёплым и надёжным Ивом под боком. Они шли пустынными полутёмными коридорами и гостиными, переходами, лестницами, и Антония в полной мере не могла оценить интерьеры дворца. Хотя, даже при таком беглом осмотре она подметила, что резиденция айвенских королей отличается элегантностью и вкусом, нет кричащей роскоши и помпезности. Несколько раз им по пути встречался патруль, обходящий дворец, Ив без лишних напоминаний показывал документы и шёл дальше. Наконец он остановился около очередных резных дверей, которые охраняла безмолвная стража с каменными лицами, и распахнул их.
— А вот здесь апартаменты королевской семьи, — вполголоса пояснил он, пропуская Антонию вперёд. — И мои тоже, — добавил Ив.
Они оказались в небольшой приёмной с парой диванов и стульями у стен, прошли её, потом уютную маленькую гостиную, и дальше по узкому коридору, упиравшемуся в ещё одну дверь. Герцог обернулся и подмигнул Антонии.
— Нам сюда, — он толкнул створку.
Тони поняла, что всё-таки в глубине души муж скучал по этому дворцу, довольно долго служившему ему домом, что бы Ив не говорил. Может, его жизнь при дворе и не отличалась лёгкостью, но здесь — его семья, единственные родственники. Девушка переступила порог тёмной комнаты, рассеянно щёлкнула пальцами, зажигая светильники, и с любопытством огляделась. Небольшая гостиная была отделана в жемчужно-серых тонах, обстановка отличалась сдержанностью, сразу намекая, что хозяин этих покоев — мужчина. Камин, два кресла и столик у выхода на балкон, диван у стенки — вот и вся мебель. Из гостиной друг напротив друга вели две двери, и Ив направился к левой.
— Голодная? — спросил он, оглянувшись через плечо.
Антония зевнула, прислушалась к себе и ответила:
— Немножко. Перекусила бы чего-нибудь, — уточнила она. — Но сначала помыться!
Ив издал смешок и прошествовал к дальней неприметной двери.
— Поддерживаю, — согласился герцог. — Проходи, я распоряжусь о еде, — он дёрнул шнурок звонка рядом с изголовьем кровати.
В спальне тоже не было ничего лишнего: кроме кровати, кресло у камина, столик рядом, тумбочка и шкаф в углу. Здесь преобладали синие оттенки. Антония зашла в ванную и с восхищением вздохнула. Она словно попала в уголок дикой природы, и сразу вспомнились купальни в монастыре. Большая мраморная ванна больше походила на бассейн, стены были так искусно расписаны растениями и цветами, что казалось, они настоящие. Даже выбивался ручеёк, падая прямо в мраморную чашу, и Тони поняла, что без магии тут не обошлось. Имелись и настоящие растения, стоявшие на полках, они придавали обстановке ещё большую естественность. Рядом с умывальником на стене имелось большое зеркало в полный рост, рядом — скамейка для вещей, крючки, и даже шкафчик для всяких принадлежностей. Тони здесь очень понравилось, и она включила воду, решив понежиться в горячей ванной, отмокнуть с дороги. Раздеваясь, она услышала из спальни негромкий женский возглас, потом голос Ива, потом вроде как хлопнула дверь — наверное, приходила прислуга, — а через несколько минут в ванну зашёл сам герцог с чистым полотенцем и халатом.
— Покушать принесут, камин разведут, — с широкой улыбкой известил он и тоже начал снимать одежду. — Готовься, завтра поднимется суматоха, к утру все будут знать о моём возвращении, — Ив вздохнул.
— Ну… это неизбежно, — осторожно ответила Антония, стянула штаны и залезла в горячую воду. Подтянула колени к подбородку, помолчала, потом спросила. — Ив, а король не сильно расстроится, узнав, что ты не один приехал?
— Мы же уже обсуждали этот вопрос, — спокойно отозвался герцог, забрался за ней и подтянул супругу к себе, устроив между ног. — И что бы он не думал, ему придётся это принять.
Антония затихла, прислонившись к его груди, и прикрыла глаза. Пока не очень верилось, что она в другой стране, среди чужих людей, и буквально завтра начнётся новая жизнь. Организм расслаблялся, усталость потихоньку уходила из мышц, и наваливалась сонливость. Ив время от времени поглаживал пальцами её живот под водой, Тони сквозь дрёму чувствовала, как его губы касаются то макушки, то виска, и млела от этой незамысловатой ласки. На что-то большее её бы сейчас не хватило, долгая дорога давала о себе знать, но Ив, судя по всему, и не собирался настаивать. Он ведь тоже ощущал состояние жены. Они не разговаривали, наслаждаясь тишиной, близостью друг друга и ванной, и Антонию разморило окончательно. Она смутно помнила, как Ив вытащил её из воды, вытер и завернул в халат, взяв на руки.
В спальне уже всё приготовили: в камине уютно потрескивали дрова, на столе стояло блюдо с нарезанным сыром и несколькими видами мяса и ветчины, открытая бутылка белого вина и два бокала. Ив приблизился к креслу, сел и устроил сонную Антонию на коленях, начав собственноручно кормить. Она не возражала, послушно откусывая кусочки, отрывать голову от такого удобного плеча мужа было ужасно лень. Кажется, она так и уснула в его объятиях, сделав всего два глотка вина, и как Ив бережно укладывал её в кровать, уже не помнила совсем.
Утро для Антонии началось очень неожиданно и громко. Она ещё нежилась в объятиях дрёмы и сильных рук мужа, не торопясь просыпаться окончательно и растягивая эти мгновения удовольствия, как вдруг за дверью спальни послышался шум. А буквально через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появился высокий, незнакомый мужчина. Тони резко проснулась, натянула одеяло до самого носа и попыталась отпрянуть от Ива, ещё не совсем соображая, что происходит, но герцог удержал, и девушка почувствовала, как напряглось его тело.
— Ив, хватит спать, у нас много дел!.. — громко произнёс мужчина и осёкся, заметив широко распахнутые, немного испуганные глаза Тони.
Она же рассматривала утреннего шумного гостя, догадываясь, кто это может быть — вряд ли обычный человек стал бы так врываться в покои пусть и незаконнорожденного, но всё же принца. Несмотря на избороздившие лицо глубокие морщины и совершенно седые волосы, его величество Ариго производил впечатление властного и жёсткого человека. Об этом говорил пристальный взгляд серо-голубых глаз, крепко сжатые губы и прямая осанка. Одет король был скромно: тёмно-серый камзол без украшений, только узкая серебристая лента по краям рукавов и воротника, и белоснежная рубашка, тоже без кружева. Тони совсем оробела, вцепившись в одеяло и враз позабыв, что она имеет полное право находиться и в этой спальне, и тем более в постели рядом с Ивом. Ариго окинул девушку неприязненным взглядом и нахмурился.
— Не успел приехать, как уже тащишь в постель служанок? — недовольно произнёс он, и щёки Тони при этих словах вспыхнули.
Обида обожгла изнутри, и она еле удержалась от резкого ответа — спас Ив, ровным голосом отозвавшись на реплику короля.
— Между прочим, это моя жена, Антония, племянница королевы Исабель, — он сделал паузу и закончил. — Разве тебе не доложили, дядя? — в его тоне прозвучала откровенная ирония.
Ариго несколько мгновений смотрел на Тони, потом склонил голову и сказал уже с совсем другой интонацией:
— Прошу простить, леди, я действительно не знал. Мои люди, видимо, уехали раньше, чем случилось это знаменательное событие в жизни моего племянника. Поздравляю, Ив. Я подожду в гостиной, — после чего вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Тони тихо застонала и попыталась натянуть одеяло на голову, но Ранкур не позволил, с негромким смешком прижав девушку к себе.
— У меня нет одежды для встречи с ним! — в панике пробормотала Антония, уткнувшись в плечо мужа. — Я думала, успею увидеться с портнихой…
— Ты думаешь, он такой глупый, что не понимает этого? — невозмутимо откликнулся Ив и выпрямился, поднимая Тони и откинув одеяло. — Огонёчек, перестань вести себя так, будто ты в самом деле всего лишь моя любовница, — он чмокнул растерянную девушку в губы и мягко отстранил. — Давай, умывайся и пойдём.
Ей ничего не оставалось делать, как послушаться. Через некоторое время, умытая, причёсанная и одетая в чистые штаны и рубашку, Антония вышла вслед за Ивом в гостиную, крепко уцепившись за его руку. Его величество уже сидел за столом, на котором сервировали завтрак, и у Тони слюнки потекли при виде еды. Вот только, кресел было всего два, и одно из них занято…
— Доброе утро, дядя, — как ни в чём не бывало, поздоровался Ив и опустился на свободное место, потянув Тони к себе на колени. — Спасибо за завтрак.
Девушка на мгновение заколебалась, замешкавшись: под внимательным, непроницаемым взглядом Ариго было неловко демонстрировать их с Ивом близкие отношения. Но всё же Тони сдалась и осторожно опустилась к мужу на ноги. Одна его рука тут же обвилась вокруг её талии, придерживая, второй Ив налил в чашки чая, а потом соорудил большой бутерброд из поджаренного хлеба и разнообразной нарезки с зеленью и вручил Тони.
— Приятного аппетита, — пожелал он и тепло улыбнулся, коснувшись губами щеки зардевшейся девушки.