Ив и так не собирался дёргаться, не зная, где Тони и что с ней, поэтому лишь презрительно хмыкнул про себя, молча поднялся и развернулся, почувствовав, как между лопаток упёрлось остриё. Они подошли к стене, Инсальф из-за его плеча нажал пару завитушек на деревянном бордюре, и часть стены перед Ивом бесшумно отошла в сторону, открыв узкий коридор.
— Вперёд, — граф толкнул туда пленника. — Нам недалеко.
Они действительно недолго шли, тайный ход привёл в ещё одну гостиную, где ждала статс-дама, маркиза де Монрени. Ив не слишком удивился, увидев, что она заодно с графом.
— Бумаги взяла? — кратко спросил Энтерай, едва взглянув на неё.
— Да, — так же коротко ответила леди, даже не посмотрев на пленника, и показала кожаную папку.
— Тогда идём, — он снова довольно чувствительно кольнул Ива к двери в углу гостиной.
Ещё несколько шагов, и Ранкур переступил порог соседней гостиной, где и увидел Огонёчка… В объятиях какого-то мутного типа, смотревшего на него с гаденькой улыбочкой, а на лице Антонии при виде мужа отразилась тревога и откровенный страх. «Молчи, пожалуйста, маленькая, молчи! — взмолился про себя Ив, не отрывая от неё взгляда. — Я сам во всём разберусь, девочка…» И она словно услышала его мысли. Прикусила губу, впилась в него взглядом и не произнесла ни слова. Даже на статс-даму не посмотрела, будто и не сомневалась в её причастности к заговору.
— Итак, пожалуй, начнём, — непринуждённо произнёс Энтерай, забрал у маркизы папку и поставил на середину комнаты стул. Селисия отошла в тень, в дальний угол, предпочитая не мозолить глаза. — Всё просто, Ранкур, ты ставишь подпись под отречением в мою пользу, за это твоя жена остаётся живой.
— Вы её отпустите? — ровно спросил Ив, глядя только на Инсальфа и запрещая себе смотреть на Антонию.
— Ну, — Энтерай повернулся к замершей девушке и окинул её оценивающим взглядом. — Племянница королевы, миленькая, воспитанная, — словно в задумчивости перечислил он, а у Тони от нехороших подозрений глаза стали совсем большими, расширенный зрачок почти поглотил радужку. — Я прослежу, чтобы с твоей женой обращались, как должно.
— Я хочу, чтобы ты поклялся, что она будет жить, — потребовал вдруг Ив, и Антония вздрогнула от этих слов, её страх усилился, грозя перерасти в панику. — Без этого не подпишу бумагу, — твёрдо заявил он и прищурился.
— Что ж, ладно, сочту это твоим последним желанием, — ухмыльнулся Инсальф, и Тони встрепенулась, услышав эту фразу.
— К-как, последнее? — пробормотала она, умоляюще глядя на Ива. — Что вообще происходит?! Пусти меня, слышишь? — Антония, стиснув зубы, завозилась в руках мужчины, однако у горла Ива в мгновение ока оказался кончик клинка Инсальфа, и она замерла.
Вдруг краем глаза Тони зацепилась за стоявшую на комоде позади дивана, на котором сидел граф, фарфоровую вазу. «Интересно, она очень тяжёлая?» — мелькнула в голове девушки мысль. Отчаяние немного отступило, Антония сосредоточилась на том, чтобы не выдать себя и сохранять на лице прежнее выражение растерянности и испуга.
— Девочка, не лезь в игры взрослых, — равнодушно ответил Инсальф. — И останешься жива. Подумаешь, вдова, ты молодая ещё, успеешь снова замуж выйти, — жёстко усмехнулся он, и Антония вздрогнула, а Ив про себя выругался.
Заявление графа поколебало её сосредоточенность, Антония отвлеклась от вазы, снова посмотрела в глаза мужа и негромко, чётко произнесла:
— Не смей.
Ранкур улыбнулся уголком губ.
— Тихо, Огонёчек, — успокаивающе ответил он. — Всё хорошо будет.
— Не будет! — чуть повысив голос, возразила Антония, уже позабыв про вазу и еле сдерживая неуместные сейчас слёзы. — Ив, не будет, если они тебя убьют!
— Зато ты жива останешься, — тем же голосом, терпеливо повторил он. — Тони, девочка моя, поверь, я знаю, что делаю.
Девушка сильно прикусила губу и снова рванулась из рук мужчины, по щеке всё-таки сползла предательская слезинка.
— Ив!.. — выкрикнула она, но их разговор прервал Инсальф.
— Как трогательно, но вынужден вмешаться в ваш диалог, — он открыл папку, достал из неё перо, и по знаку Селисия принесла ему чернильницу. — Я внесу в наш договор, дорогой племянничек, пункт о сохранении твоей супруге жизни в обмен на твою, если тебя это успокоит. И отдельно — твой отказ от трона в мою пользу, — граф кивнул мужчине, державшему Тони, и она ахнуть не успела, как у её горла блеснул тонкий, острый клинок. — Вот так будет лучше, — Энтерай растянул губы в улыбке, но глаза его оставались настороженными и холодными. — Дальше дело касается только меня и Ранкура.
Казалось, время застыло, как и реальность вокруг. Тони понимала, что если Ив сейчас поставит подписи, вполне возможно, она больше никогда не увидит его, и от этого внутри всё заледенело, а сердце так и вовсе перестало биться на несколько мгновений. «Нет, нет!! Я не хочу-у-у!» — металась одинокая истеричная мысль в её голосе, Антония хватала ртом воздух, не в силах выдавить ни слова, дар речи временно отказал. Она видела только его глаза, непривычно мягкую улыбку и в памяти всплыло услышанное ночью, когда Тони уже почти уснула. Признание Ива, то самое, которого она ждала все последние дни, не сознавалась даже себе, но всё-таки ждала. И вот так всё закончится, только лишь потому, что её муж мешает какому-то интригану забрать корону и трон?! Да пусть забирает, Ив всё равно ведь не хотел, а она с удовольствием вернётся обратно в Ровену, в Реннару, надо только уговорить отпустить их! Стиснув зубы, Антония метнула взгляд на вазу, та неожиданно легко поднялась и переместилась прямо над головой графа. Около уха раздалось шипение, кинжал царапнул шею Тони, но сказать мужчина ничего не успел — в следующий момент события галопом понеслись вперёд.
Дверь позади Антонии с треском вылетела, отчего все в гостиной вздрогнули, граф вскинул голову, и ваза упала на его плечо, с грохотом разбившись. Он выругался, его лицо исказила гримаса боли. В глазах Ива мелькнула тревога, а Тони, воспользовавшись секундной растерянностью своего захватчика, вцепилась ногтями в его руку, державшую кинжал. Мужчина снова зашипел, теперь от неожиданности, выронил оружие, и Тони тут же вывернулась, вспомнив уроки брата и высвобождаясь от захвата, и отскочила на безопасное расстояние. На кончиках её пальцев тут же вспыхнули язычки пламени, а упавший кинжал поднялся с пола, перелетел комнату и воткнулся до половины в стену.
Одновременно в гостиную вломились королевские стражники во главе с начальником, и в мгновение скрутили того, кто удерживал Антонию. Инсальф же, увидев, что каким-то непостижимым образом его планы раскрылись, зарычал, его глаза зажглись яростью, и он, отбросив папку, схватил меч и сделал выпад в сторону Ива. Точнее, попытался это сделать, потому как раздался встревоженный окрик начальника стражи:
— Ваша светлость!
И тут же сухо щёлкнули тетивы арбалетов — королевская гвардия защищала наследника. Конечно, Ранкур увернулся от меча Инсальфа, попросту опрокинув стул и упав вместе с ним, но это не спасло самого Энтерая. Несколько болтов воткнулись в него почти по самое оперение, бывший заговорщик выронил оружие и, хватая ртом воздух, завалился на диван. Из уголка его рта медленно стекла струйка крови, и от этого зрелища Антонию замутило, она зажала рот ладонью, не в силах отвести застывшего взгляда. Селисия на мгновение замерла, не в силах поверить, что только что потеряла любимого — всё-таки, она испытывала чувства к Инсальфу, пусть и глубоко в душе, ведь у них даже родился общий ребёнок. Ну а то, что граф не предлагал ей стать женой, это сущие мелочи. В глазах маркизы де Монрени помутилось от ярости и отчаяния, она издала невнятный возглас и в её руке оказались несколько остро заточенных шпилек из причёски. Бешеный взгляд леди остановился на Антонии, и она коротко выкрикнула:
— Тварь!!
В герцогиню де Ранкур полетели смертельные подарки, неожиданно метко брошенные рукой Селисии, и Тони дальше действовала на чистых рефлексах. Она моргнула, резко вдохнула и шпильки вдруг развернулись и сменили траекторию. Длинные, острые, они легко воткнулись в шею маркизы, одна под челюсть, а вторая в ямочку между ключицами, и леди тут же захрипела, осев на пол и пытаясь остановить кровь, заливавшую платье. Антонию затошнило, но начальник стражи тут же развернул Тони и осторожно обнял, мягко прижав лицо девушки к плечу.
— Не смотрите, ваша светлость, — тихо произнёс он.
В гостиную почти сразу зашёл король Ариго, Наринна и встревоженные родители Тони. Его величество направился к Иву, на его резко постаревшем лице читалась неприкрытая тревога.
— Ив, всё в порядке? Ты цел? — с беспокойством спросил он, помогая племяннику встать, и с помощью специального артефакта, переданного ему начальником стражи, снял наручники, а потом крепко обнял Ранкура. — Слава богам!
— Тони, милая! — герцог ла Саллас бросился к дочери, привлёк её к себе и зажмурился, выдохнув. — Если бы ты знала, как я переволновался, когда почувствовал, что амулет отреагировал!
— Что? — растерянно переспросила Антония, упёршись ладонями ему в грудь и чуть отстранилась. В её голове пока не укладывалось, что она только что убила человека, пусть и в порядке самообороны. Оглянуться и проверить, что с бывшей статс-дамой, Тони не рискнула. — Что произошло, папа? — жалобно переспросила она, не сводя с него напряжённого взгляда. — Я ничего не понимаю!
Ив же, коротко прижав к себе Ариго, высвободился и поспешил к жене. Её он хотел обнять гораздо сильнее всех остальных, тем более, после пережитого. Бросив мимолётный взгляд на хрипевшую Селисию, Ранкур отметил, что над ней уже склонились стражкики, и от души пожелал стерве-предательнице сдохнуть. С эмоциями Тони по этому поводу он разберётся сам, если его девочка вздумает казнить себя. Альберто, ласково улыбнувшись, отпустил Тони, и она с невнятным всхлипом подбежала к Иву и уткнулась ему в грудь, обняв за пояс и зажмурившись.
— Твой амулет я делал сам, Антония, и конечно, через него чувствую, когда тебе грозит опасность, — объяснил герцог ла Саллас. — Особенно если рядом нахожусь. Ну и на коротких расстояниях я могу ощущать, где он находится, а значит, и ты, — его улыбка стала шире.