Самсонов выходит на улицу, обходит автомобиль и открывает заднюю дверь. Первой садится Катя.
Как только спускаюсь по ступеням, Кирилл захлопывает передо мной дверь и открывает переднюю. Я удивлённо смотрю на него, но ни слова не говорю. Забираюсь в салон из светлой кожи и терпеливо жду, пока мы тронемся с места.
— Пристегнись, — напоминает Кирилл, заводя двигатель.
Я тянусь к ремню безопасности, молча пристегиваю его и складываю руки на коленях.
— Адрес назови.
— Молодогвардейская пятнадцать! — выкрикивает с заднего сиденья Катя.
Умница, больше ни слова не добавляет. Не включает своё женское обаяние, не флиртует. Мне проще, но ненамного, потому что мы хоть и едем молча, но энергетика Кирилла давит со всех сторон. Ему не обязательно при этом говорить и смотреть на меня, достаточно сидеть на расстоянии двадцати сантиметров, чтобы чувствовалось.
Дождь спустя короткое время, как назло, утихает. Можно было постоять в холле госпиталя ещё полчасика и спокойно пойти на остановку! Но что сделано, то сделано. Время назад не отмотаешь.
Кирилл ведёт автомобиль уверенно и расслабленно, откинувшись на спинку кресла и не нарушая правил. Тем не менее ему удаётся ловко миновать пробки, что в пятницу вечером в столице почти нереально.
Я внимательно рассматриваю салон. Видно, что машина новенькая, пахнет кожей. Чужая для меня. Я привыкла к БМВ, а не к ауди. Чуть поворачиваю голову влево и незаметно кошусь на Кирилла. На крупную ладонь, которой он сжимает руль. На строгий профиль и нахмуренные брови. На одежду его непривычную. Он в деловом костюме — похож на бизнесмена, а не на военнослужащего.
— Спасибо за то, что довезли! — восклицает Катя.
Я ошарашенно озираюсь по сторонам и замечаю, что мы уже приехали. «Корица» находится слева. Вот и славно!
— Выйди, — сухо требует Кирилл.
Судя по тому, как он косится в зеркало заднего вида, обращается не ко мне.
Катя живо повинуется — открывает дверь и спрыгивает на землю. Торопливым шагом, обходя лужи, направляется в кафе.
— С девушками можно вести себя и поласковее, — ворчу я себе под нос.
Открываю сумочку, достаю оттуда кошелёк. Кирилл внимательно наблюдает за мной.
— Сколько у нас стоит такси премиум-класса?
— Понятия не имею, — отвечает Самсонов.
— Я тоже. Ни разу не вызывала дорогие тачки!
Отсчитываю хрустящие купюры, протягиваю Кириллу и поднимаю взгляд. Запястье тут же окольцовывает болезненная хватка! Я беззвучно открываю и закрываю рот, не в силах вымолвить ни звука.
Самсонов злой, дикий. Глаза такие пугающие и тёмные, что становится страшно. Нервно сглатываю и пытаюсь вырваться, но хватка не слабеет ни на грамм.
— Пусти! Мне больно!
— Ты совсем дура? — спрашивает Кирилл.
— Сам дурак! — отвечаю тут же.
Ожидаю чего угодно, но только не того, что он улыбнётся. Открыто, искренне. Я смотрю на его губы, словно заворожённая, и в прошлое переношусь. Тогда можно было приблизиться, коснуться, обнять за шею и поцеловать. До лёгкого головокружения и мурашек по коже.
— Ты ничуть не изменилась, Вита, — качает головой Кирилл и тут же становится серьёзным.
Но руку мою отпускает.
Купюры падают под ноги, я растираю онемевшее запястье.
— Деньги подними.
— Это за услуги такси.
— Повторяю: деньги свои забери. Сейчас же. Иначе в следующий раз объясню грубее.
— Никакого следующего раза не будет, — фыркаю я. — Ты свои садистские наклонности оставь при себе, Самсонов. Или прибереги для других женщин.
— Моих наклонностей и на тебя хватит.
Чувствую, как загораются щёки, и, чтобы скрыть смятение, наклоняюсь, пытаясь нащупать под сиденьем купюры. На самом деле зря я так… У меня не так уж и много денег осталось, а до первой зарплаты ещё целый месяц.
— Мне Жанна звонила, — произносит задумчиво Кирилл, глядя перед собой. — Сказала, что ты обиделась и не хочешь с ней разговаривать.
— Ещё бы мне не обижаться! Я ей верила!
В груди аж болеть начинает. Сначала умерла мать, затем меня бросил Кирилл. Не осталось ни одного человека, на которого я могла бы положиться. Бабуля не в счёт. У неё слабое сердце, и волновать её хотелось меньше всего на свете.
И тут активизировалась мать моей подруги. Замечательная женщина! Я ни сном ни духом! Думала, она искренне, а не по чьей-то указке. Я многим делилась, плакала у неё на плече. Она утешала, подбадривала. Деньги иногда подкидывала и с работой вот помогла. И тут выясняется, что всю информацию обо мне она сливала Кириллу! Интересно… совсем всю? До мельчайших деталей?
— Жанна не желала тебе зла, — произносит Самсонов, переводя на меня свой угрюмый взгляд. — Никто не желал. Ответь ей и поговори.
— А то что?
— Ничего, — пожимает он плечами. — Это моя личная к тебе просьба.
Я облизываю губы, убираю назад непослушные пряди волос, которые вылезли из собранного пучка, когда я копошилась под сиденьем.
— Ты со всеми так, да? — спрашиваю Кирилла. — Бросаешь, перекладываешь ответственность на других. Меня оставил на попечение Жанны Леонидовны. К матери своей не приезжал после того, как её прооперировали. Только подруга к ней бегала. А мама плакала и сына ждала.
— Меня не было в городе, — цедит Кирилл.
— Тебя часто рядом нет, когда человек в тебе нуждается, — отвечаю с дрожью в голосе.
И говорю я не только о маме. О себе в том числе. Он наверняка понимает.
— Мне бежать пора, Кирилл. Катя, должно быть, заждалась, — произношу торопливо и быстро открываю дверь автомобиля, чтобы Самсонов не успел задержать меня ни на секундочку. — Спасибо, что довёз.
Глава 7
— С кем вчера гулять ходила? — спрашивает заинтересованно бабуля, переворачивая на сковороде последний блинчик.
Пахнет вкусно, по-домашнему. В животе настойчиво урчит.
— С коллегой Катей. Мы в кафе посидели, поболтали.
Я вернулась поздно, бабушка уже спала. Прокралась в гостиную, постелила на диване. Бабушку будить не стала и сразу же уснула сама.
— Тьфу ты! Я думала, на свидание ходила!
Она ставит передо мной чашку ароматно пахнущего травяного чая и садится напротив. Бабуля собирала травы сама. Возле посёлка, где я родилась и выросла, густой и богатый лес. Там и грибов полно, и ягод, и трав полезных. Стоит только войти туда — вернуться с пустыми руками почти нереально.
— Ну какое свидание, — смущённо отвечаю я. — Просто поговорили о своём, о девичьем.
— В двадцать два года, Вита! Тебе замуж пора, а ты с подружками шатаешься!
— Всего лишь двадцать два! К тому же я учусь. Какое замужество! Ты ещё скажи, что мне детей пора рожать, не то запишут в старородящие.
— Я старшего сына родила, когда в училище на кондитера училась. И ничего, справилась! Дрова колола, стирала вручную. У нас не было всего того, что вы имеете!
Я поднимаюсь с места, споласкиваю в раковине чашку. Спорить с бабулей себе дороже, поэтому оставляю эту идею. Она моя семья. Какая-никакая, но семья. В последние годы я чувствовала себя безумно одинокой, когда возвращалась в пустую квартиру и не могла ни с кем поговорить. Теперь для меня каждое утро готовят вкуснейшие завтраки. Интересуются работой и досугом. И хотя советы бабули порой раздражают, я ни за что не хочу возвращаться в своё неуютное и давящее одиночество.
— Бабуль, давай собираться, — прошу примирительно. — Скоро подадут такси.
Спустя пятнадцать минут, на заднем сиденье старенькой, потрёпанной иномарки мы едем в Подмосковье. Бабуля волнуется и постоянно разминает пальцы. Я как могу отвлекаю её от тягостного ожидания.
— Ты говорила, что Ольга, соседка моя, тебя вчера в гости приглашала…
— Приглашала, — кивает бабуля и едва заметно улыбается. — Приятная женщина. Сказала, что во вторник состоится собрание жильцов нашего дома. Будут собирать подписи, чтобы местное управление установило фонари над дорогой. Заодно обсудим дополнительные траты на уборку территории. Последний дворник уволился: заработная плата оказалась для него слишком низкой. А нового никак найти не могут…
— Прекрасно, — сообщаю, зевая от скуки. — Скажешь управдому, что мы на всё согласны.
— Ну уж нет! Мы с Ольгой поборемся за лишний рубль! Я теперь на каждое собрание ходить буду. Ишь, чего удумали — за наш счёт выплачивать зарплаты. Пусть ищут. Лучше ищут.
Признаться честно, на собрании жильцов я не была ни разу, но исправно платила всё, что требовалось.
Наша дорога проходит за разговорами. Автомобиль останавливается у высоких кованых ворот. Я расплачиваюсь по счётчику — как от сердца отрываю деньги, которые хранила на чёрный день. Если бы добиралась сюда одна, то вполне доехала бы на электричке или маршрутке, но бабушку берегу. День сегодня знойный — кожа липкая, дышать нечем. Не хочу, чтобы у бабушки случился очередной приступ.
Мы проходим на территорию детского дома. Слева находится небольшое двухэтажное здание, справа — футбольное поле, поросшее травой. Учреждение хотят закрыть, поэтому никто не торопится облагораживать территорию и устранять недочёты вроде протекающей крыши или облупившейся с торца краски.
Два месяца назад сюда попала моя двоюродная сестра Майя, после того как её родители сгорели заживо во время пожара. Они систематически употребляли алкоголь, не заметили возгорания. Бабуле не дали опеку, потому что старенькая и больная, и девчонку упекли в детский дом. Волею судьбы Майя оказалась в Подмосковье. Я третий раз её навещаю, а вот бабушка здесь оказалась впервые.
— Идёт! — радостно восклицаю, указывая на знакомый силуэт.
Майе тринадцать с половиной, и она безумно похожа на меня прошлую. Просто сердце сжимается, когда мы встречаемся взглядами. В очках, полненькая, закомплексованная, но безумно добрая и очень талантливая! Майя отлично рисует, и, когда я смотрю на её работы, дух захватывает.
— Бабушка! — Майя ускоряет шаг и первым делом обнимает не меня.
Знаю, как ей трудно здесь, потому что дети часто бывают жестокими. Сама столкнулась с этим в школе. А в детском доме всё куда серьёзнее.