– Алло! Егор?
– Злата! Нам необходимо увидеться!
– Ну, если необходимо, увидимся, – весело ответила она.
– Давайте завтра, часов в двенадцать, там же.
– Хорошо, я приеду! До завтра, Егор! Рада была вас слышать!
– Кто такой Егор? – полюбопытствовал Мигунов. Злате показалось, что в его голосе прозвучала ревность. Вот еще новости!
– Егор – это инженер, который осматривал наш дом, прежде чем мы начнем ремонт.
– Дельный специалист?
– Вроде бы да.
– Сколько ему лет?
– Лет сорок. А почему это вас интересует?
– Просто вы так явно обрадовались…
– И что? Василий Евгеньевич, почему я не могу обрадоваться?
– Да можете, можете, конечно! Извините мое любопытство… Знаете, оттого что нас с вами связывает некая тайна, я вообразил себе какую-то чушь. Простите великодушно!
– Так и быть, прощаю! – улыбнулась Злата.
Ох, кажется, она врет, и этот Егор ей вовсе не безразличен… Так явно обрадовалась… А может, увести ее от мужа? Она хороша… Ох, если окажется, что Василиса моя дочь… Я уведу ее, как нечего делать! Этот ее писатель – он слабак, он ее недостоин… И если я вспомню былое… Давненько мне не хотелось вспоминать былое. Я и не думал ни о чем таком, а звонок неведомого Егора… Но я старше нее больше чем на двадцать лет. Ну и что? Сейчас это никого не удивит. Да и пусть удивляются!
Они остановились на светофоре, и Злата, поймав на себе жадный взгляд Мигунова, вдруг рассмеялась.
– Василий Евгеньевич, вот не ожидала от вас!
– Чего не ожидали?
– Что телефонный звонок неведомого вам мужчины может пробудить в вас инстинкт собственника!
– Не собственника, а просто мужчины! Вы на редкость привлекательная женщина, Злата…
– Вы забыли добавить – замужняя женщина!
– Да бросьте, Злата! Мы, слава богу, живем в России, и у нас за взгляды на женщину не карают!
Она опять звонко рассмеялась.
– Да, ваша правда! Тем более что такие взгляды, знаете ли, повышают самооценку.
Он взял ее руку и поднес к губам.
– Вы настоящее чудо! И, надеюсь, ваш Егор в состоянии это оценить.
– Ох, вы просто Отелло! Поверьте, у меня ничего нет с этим Егором.
А про себя добавила: пока!
Она даже сама не ожидала, что так обрадуется его звонку. И предстоящей встрече. Она займет ее мысли до завтра, а что там будет завтра – бог весть! Но так или иначе, это отвлечет меня от мыслей о пресловутом ДНК-тесте. Она заехала в школу за Василисой.
– Златочка, ты приехала! Как хорошо!
– Разве я задержалась?
– Нет, просто я всегда рада тебя видеть! Знаешь, я посмотрела в Интернете… Вена такой красивый город. И Зальцбург тоже!
– Значит, ты рада этой поездке?
– Ну еще бы! А ты?
– Да в общем тоже рада…
– Егорка, что с тобой? – спросила мама на обратном пути. – Какие-то неприятности?
– Да нет, мамочка, просто образовалась одна неразбериха… Надо бы разобраться!
– Это по работе? Или в личной жизни?
– Да по работе, мама. Совсем неинтересно. Но нервы может помотать.
– Егор, а что с твоей личной жизнью?
– Ничего нового!
– Очень печально! Ты не в отца. Тот был не промах!
– Так и я вроде не промах! – засмеялся Егор.
– Но в твоем возрасте уже пора иметь нормальную семью.
– Ох, мама, оставь!
– Все, молчу!
– Молчать не обязательно, просто избегай этой темы!
…. Когда Злата с Василисой приехали, оказалось, что Дениса нет дома. На кухонном столе лежала записка: «Златка, меня неожиданно позвали на интервью! Приеду – расскажу!»
Странно, подумала Злата, как-то неожиданно. Обычно так не делается. Чтобы писателя приглашали на интервью в пожарном порядке. Хотя, конечно, бывает всякое, но, как правило, обращаются сначала ко мне, как к агенту… Что-то слабо верится. Да еще он так явно старается выпихнуть нас с Васькой на каникулы подальше от дома. Очень подозрительно. Но я почему-то воспринимаю это достаточно спокойно. В чем дело? Я разлюбила мужа? А почему? Неужто из-за Егора? Да нет, глупости! Но я ужасно рада завтрашнему свиданию… Стоп, это не свидание, это просто встреча. А, там видно будет!
Денис вернулся довольно поздно.
– Что за интервью в пожарном порядке? – полюбопытствовала Злата.
– Прости, я знал о нем за три дня, но просто совершенно забыл. И вдруг они звонят и напоминают… Ну, я сорвался, неудобно было… Я же пообещал…
– А кому интервью-то давал?
– «Комсомольской правде», толстушке.
– Странно, почему это они обратились к тебе напрямую, а не ко мне?
– Почем я знаю! Они позвонили, я согласился! Я что, обязан спрашивать у тебя разрешения? Ты и так водишь меня на коротком поводке! Надоело!
– Ты нарываешься на ссору?
– Нет, просто хочу объяснить тебе наконец, что я взрослый человек и вполне самостоятельная фигура!
– Отлично! Я очень рада, что ты наконец вырос из коротких штанишек и готов сам заниматься своими делами. В таком случае я, пожалуй, пойду работать! Дом у нас налажен, Анна Захаровна и Васька справятся…
– Что за бред ты несешь! Идиотский феминистский бред! Противно слушать! И куда это, интересно знать, ты пойдешь работать?
– Да вернусь в издательство, мне сколько раз предлагали, и еще буду представлять интересы других авторов! А еще мне Мигунов предлагал пойти редактором на студию…
– Мигунов? Когда это он успел?
– Да на днях, когда я с ним встречалась!
– А может он тебе еще что-нибудь предлагал?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну мало ли… Он известный бабник!
– Прекрати! Тошно тебя слушать! И еще… я думала, как тебе сказать… но раз уж пошел такой разговор… я прочла твою рукопись…
– И что? – недобро прищурился Денис.
– Вся эта линия с Орестом… Она абсолютно вторична…
– Что? – позеленел Денис.
– Она вторична… как будто списана у Брэдбери, только, уж извини, пожиже… – Злата закусила удила.
– Много ты понимаешь! Ты вообще не любишь фантастику, мало что о ней знаешь!
– Вот именно! Однако я сразу почувствовала эту вторичность! И советую тебе отказаться от этой линии или же кардинально ее изменить! А в остальном все нормально вроде бы. Спокойной ночи! И ночуй сегодня в кабинете!
Она вышла и побежала вниз.
– Златочка, что случилось? – кинулась к ней перепуганная громкими воплями Василиса.
– Ничего особенного, просто поцапались. Бывает! Не страшно! Я, конечно, тоже хороша. Наговорила ему черт знает чего… Да и он тоже…
– Вы когда-нибудь так ссорились?
– Всяко бывало, – Злата обняла Ваську, поцеловала. – Не бери в голову, чего только между мужем и женой не бывает… Перемелется… мука` будет.
– Или му´ка, – как-то совсем не по-детски вздохнула Василиса.
– Ерунда, Васька, поверь мне, это дело житейское!
Когда Злата после душа вошла в спальню, Денис в пижаме сидел на кровати с очень понурым видом.
– Златка, прости меня, дурака! Понимаешь, я сам чувствую, что не идет у меня эта линия, а еще и сроки поджимают. Вот и лезу на стенку! А к кому же придраться, если не к жене… Извини меня бога ради! И не держи зла. Давай все забудем! Ты тоже мне наговорила всякого… Но я ненавижу быть в ссоре с тобой, меня это угнетает… И как я без тебя? Это же немыслимо! И я вовсе не вырос еще из коротких штанишек… Стыдно, конечно, в этом признаваться, но ты же сама меня избаловала.
– Денис…
– Да все я понимаю, просто нервы. Ну не злись, пожалуйста, ну иди ко мне!
Он обнимал и целовал ее. А она испугалась. Раньше его объятия и поцелуи всегда вызывали у нее горячий отклик, а тут – ничего! Не может же быть, чтобы так, в одночасье… Или может?
– Постой, Денис, я плохо себя чувствую, оставь…
– Ты больше не сердишься?
– Да нет, не сержусь. Мы оба погорячились…
– Так можно мне остаться?
– Оставайся, что с тобой делать. Прости, я смертельно хочу спать.
– Ну спи, – уныло согласился Денис.
А Злата долго еще не могла уснуть. Что же такое случилось? Сколько раз мы ссорились, а потом всегда очень горячо и страстно мирились… Неужто дело в Егоре? Да нет, чепуха! Денис – он родной, близкий, а тот… Незнамо кто, в сущности. Но он мне очень нравится, мне с ним как-то легко и спокойно. А тут еще и Мигунов явно положил на меня глаз. А это мне зачем?
…. Утром Злата отвезла Василису в школу и стала думать, что бы такое надеть на встречу с Егором. Надо что-то скромное, утро же. Черные узкие брючки и светло-серый свитер. Скромно, достойно и не может вызвать никаких подозрений ни у Дениса, ни у Егора. Нет, все-таки серый скучновато. И она надела недавно купленный пуловер цвета «пепел розы». Вот теперь то, что надо. Она уже надела любимую шубку, как сверху сбежал Денис.
– Златка, ты куда?
– В город!
– Зачем?
– У меня встреча с юристом.
– С каким еще юристом?
– С издательским, с каким же еще!
– Зачем?
– Видишь ли, Денис, в договоре есть два пункта, которые вызывают у меня сомнения, в прежних договорах их не было. Это подозрительно!
Денис никогда сам не читал договор, все предоставлял Злате и вообще терпеть не мог всякие деловые бумаги.
– Ладно! Слушай, а ссоры иной раз бывают полезны. Я после вчерашнего придумал, что мне делать с Орестом…
– Ну и молодец! Вечером расскажешь, я сейчас спешу!
– Ну и зачем ты надела эту ерунду? Дурацкая какая-то шуба…
– Да? Но она производит фурор везде, где я появляюсь. И мне очень нравится…
– Нравится производить фурор?
– Представь себе!
Кажется, мы сейчас опять поссоримся, надо удирать!
– Все, Дэн, я поехала! Забери Ваську из школы!
– Будет сделано!
Егор загадал: если Злата придет в своей забавной шубе, все будет хорошо. А что, собственно, должно быть хорошо? Она мне даст? Смешно… Мне этого мало! А чего ты, дурак, хочешь? Я хочу не просто переспать с ней, я хочу быть с ней всегда. Хочу на ней жениться! Ох, я же вообще-то вовсе не хочу жениться? Или хочу жениться на ней? На ней и ни на какой другой бабе! Надо первым делом спросить у нее, что их связывает с Мигуновым. Он куда более опасный соперник, чем ее писатель. Тот просто самовлюбленный болван и слабак. А Мигунов – это фигура. И когда он успел подсуетиться? Волна невесть откуда взявшейся злобной ревности захлестнула Егора. Вот не сунула бы она мне зонтик, ничего бы этого не было. Я бы, скорее всего, просто не обратил на нее внимания. Она отнюдь не красавица, видали и получше. Кстати, эту шубку она наверняка носит именно чтобы бросаться в глаза, собственных ресурсов не хватает, видимо… Стоп, скотина! – одернул он сам себя. Чего ты бесишься? Да она же самая очаровательная женщина из всех, кого я знаю. И на нее можно смотреть часами, а это лучше, чем броская красота. Ох, грехи наши тяжкие! Она уже опаздывает… на пять минут! На нее не похоже. А вдруг с ней что-то случилось? Мало ли… дороги скользкие… Но вот он увидел знакомую шубу. И ощутил такой прилив радости, что чуть не задохнулся.