– Да, помнится, когда я его написал, ты сразу сказала: киношники будут драться за эту вещь…
– Ну, пока еще не дерутся.
– Но это уже второе предложение!
– Первое нельзя считать, они же больше не появились. Я согласилась на встречу исключительно потому, что они назначили ее на завтра. Только прошу тебя, не спеши соглашаться. И предоставь все мне. Ты же знаешь, как я свято блюду твои интересы.
– Да, но…
– Денис, ты в деловых вопросах как ребенок, тебя ничего не стоит облапошить.
– Ну что ж мне – сидеть и кивать головой как китайский болванчик?
– Вот кивать-то как раз и не следует. Они, знаешь, как действуют? Задурят тебе башку комплиментами и радужными перспективами, наобещают с три короба – и режиссер-то будет знаменитый и первоклассный, и сценарист самый что ни на есть лучший, – ты уши развесишь и уже будешь на все готов, а они так тихонечко, чтобы не вывести тебя из эйфории, скажут: все супер, только вот канал хочет поменять название, оно не коммерческое, вы же понимаете, мы целиком зависим от канала… И вот у вас там есть вроде как инцест, так этого не нужно, и плевать им на то, что на этом якобы инцесте весь сюжет держится…
– Мать, ты меня совсем запугала… Так, может, ты одна поедешь к ним?
– Нет уж, если не сладится, я буду виновата.
– Ты в любом случае будешь виновата! – засмеялся Денис. – Нет, я поеду с тобой, буду там надувать щеки… Да, а ты что-то говорила насчет юриста?
– К сожалению, она сейчас в отпуске, но на первой стадии юрист не нужен. Может, мы вообще ни о чем не договоримся.
– Господи, до чего ж мне повезло с женой. И это при том, что ты не любишь фантастику как жанр.
– А мне это не обязательно, чтобы защищать твои и заодно свои интересы.
– Златка, я тебя люблю! В тебе есть все то, чего не хватает мне…
– Значит, ты меня любишь за мои деловые качества? Мне это не нравится!
– Ладно, не кокетничай! Мне надо работать!
Егор недавно вернулся из отпуска. Он ездил повидаться со старым другом, живущим в Финляндии. Там была дивная природа, роскошная рыбалка, но в те две недели, что он там провел, чуть ли не каждый день шли дожди. И друзья решили на два дня смотаться на пароме в Стокгольм.
– Егор, ты когда-нибудь плавал на пароме? – спросил Степан.
– Нет, на таком не доводилось. И вообще в Скандинавии никогда не был. Я предпочитаю теплые края.
– А я вот помешан на северной природе, и дожди люблю…
– Ты художник, а я простой юрист. Люблю теплое море, яркие краски. Вижу, ты хочешь сказать, что я до ужаса примитивный тип. Хотя, знаешь, с дождем у меня связано одно… как бы это выразиться… романтическое впечатление.
– Расскажи! – потребовал Степан. Они сидели в баре на пароме, и романтическая история была вполне уместна в такой атмосфере.
– Понимаешь, вроде бы ерунда, а в душу запала…
Егор рассказал другу о незнакомке, отдавшей ему свой зонтик.
– Красивая история… А девушка красивая была?
– Не знаю. Глаза чудесные, веселые и добрые. И вообще, много ли толку в красоте, к тому же теперь не знаешь порой, красивая она или пластический хирург хорошо поработал…
– Ну да… Надеюсь, ты хранишь этот зонтик как талисман?
– Нет. Его одна моя… знакомая в клочья изрезала.
– Ревность?
– Дурь!
– Скажи, а зонтик был яркий?
– Нет, голубой в розовых цветах.
Степан брезгливо поморщился.
– А ты узнал бы эту добрую девушку, если б встретил?
– Думаю, да. Знаешь, я в Москве практически не вспоминал о ней, а тут, когда дожди льют…
– Егор, я вот подумал, можно было бы написать картину в стиле импрессионистов… Дождь, все серое… одинокий мужчина, весь мокрый…
– И к нему с небес подлетает под зонтиком девушка… Почти Шагал…
– Нет, я мыслил себе скорее что-то вроде Мане…
– Но поскольку ты не Мане и не Шагал…
– Художника может обидеть каждый сраный юристишка! – засмеялся Степан.
Егор тоже нисколько не обиделся, а рассмеялся.
– А что бы ты сделал, если бы вдруг встретил эту добрую душу?
– Шансов мало.
– И все же?
– Ну, для начала извинился бы за то, что не могу вернуть зонтик… Ну и попытался бы познакомиться… А что еще можно придумать?
– Но ты бы этого хотел?
– Сам не знаю. А вдруг разочаруюсь? Вдруг она тоже пошлая дура?
– Почему тоже? – засмеялся Степан.
– Потому что мне все попадаются пошлые дуры, видно планида такая…
– А ты не заметил, у нее было обручальное кольцо?
– Господи, ничего я не заметил, не до того было. Или не помню.
– Ну да… ну да… А вообще-то ты прав, лучше тебе с ней не встречаться… Хорошо, когда в душевном загашнике есть такая красивая история без всякой конкретики…
– Ну, а я о чем?
На вопрос матери, как он отдохнул, Егор ответил:
– Ничего, отоспался, по крайней мере, под звук дождя хорошо спится. Но больше я в Финляндию ни ногой! Не мой формат. Солнца хочу!
– А Степа как? Не женился?
– Нет, пока бог миловал, – засмеялся Егор. – Но он как раз любит дождь…
– Егор, я попрошу тебя поприсутствовать сегодня на предварительных переговорах с одним писакой, – сказал приятель-продюсер, которому Егор частенько оказывал юридическую помощь. Фирма из экономии не держала штатного юриста.
– Что за тема?
– Хотим купить права на один роман, автор сегодня приедет, будем знакомиться.
– А мне что делать на этой стадии? Или вы собираетесь сразу договор подписывать?
– Нет, конечно.
– А что за автор?
– Денис Кузнецов, фантаст.
– А я зачем нужен?
– Понимаешь, у него агент, его жена, такая, говорят, акула… С ней надо держать ухо востро. Не хотелось бы ничего лишнего им обещать, но и заманить как следует надо. И как бы не проколоться, как в случае с Маркушиным. Страшно вспомнить, как мы тогда замаялись! Тебя не было…
– Да ладно, тоже мне невинные овечки. Сами как пираньи, – проворчал Егор.
– Понимаешь, нам очень, подчеркиваю, очень хотелось бы купить права на этот роман.
– Тогда просто не поскупитесь, в чем проблема?
– Да напряженно у нас сейчас со средствами, сам что ли не знаешь, а роман в высшей степени бюджетный…
– Не понял?
– Там можно снимать всего в двух декорациях. И действующих лиц немного, лучше набрать классных артистов и… Ну что я тебе объясняю, сам все понимаешь.
– Погоди, ты сказал, это фантастика?
– Ну и что?
– И такая камерная?
– В том-то и роскошь! Никакого космоса, никакого светлого или темного будущего. Красота! Ну очень, очень надо!
– Ладно, знакомая песня! Вы вечно хватаете за копейки права на всякое дерьмо, а потом все это лежит мертвым грузом, – проворчал Егор.
– Да нет, тут другое! На эту вещь Мирзаян нацелился.
– Вот! Так пригласили бы на встречу Мирзаяна, и ваш фантаст с его акулой рты бы разинули от счастья и на все бы согласились. Такой режиссер!
– Да и пригласили бы, только он сейчас в Бразилии. И вернется не раньше чем через три недели…
– А что он там забыл, в Бразилии?
– У него там брат родной живет!
– Понятно. Жаль, у меня нет брата в Бразилии…
– Короче, завтра в час тридцать ждем тебя.
– Ладно. Буду!
– Златка, как мне лучше одеться?
– Джинсы и синяя рубашка, – сразу отозвалась Злата.
– А может, костюм с галстуком?
– Ну вот еще! Много чести! И потом, в костюме ты будешь чувствовать себя несвободно. Да и средь бела дня… Неуместно.
– Ну да, ты как всегда права.
А Злата, наоборот, оделась подчеркнуто строго, но вполне уместно для подобной дневной встречи. Бежевый костюм с красным шарфом и красные туфли на высоченных шпильках.
– Ух ты! А это не слишком вызывающе?
– В меру. Чтоб знали, – улыбнулась Злата.
– А тебе идет. Васька, хочешь, поедем с нами?
– А что мне там делать? – удивилась Василиса. – Нет, я лучше тут побуду. С Анной Захаровной, со зверями…
– Ладно, дело твое.
И они уехали.
– Я волнуюсь, – сказал Денис, – а ты?
– Да ни капельки. Я просто уверена, из этого ничего не выйдет.
– Ты разве пессимистка?
– Да нисколько! Просто с киношниками вязаться… Ладно, поглядим!
Она чувствовала, что Денису безумно хочется, чтобы все получилось. Он как-то слабо верил в те страшилки про киношников, которые она ему рассказывала. А она хорошо представляла себе эту публику.
– Что-то ваш фантаст задерживается, – заметил Егор.
– Пока еще на три минуты, это ерунда, в Москве такие пробки.
Но тут секретарша доложила, что Денис Кузнецов и его агент прибыли.
– Зови! – распорядился Игорь Олегович, продюсер, замгенерального.
В кабинет вошел высокий стройный мужчина, темно-русый, с пронзительно-голубыми глазами и элегантная женщина. Несмотря на высоченные каблуки, она едва доставала мужу до плеча.
Эффектная парочка, подумал Егор. И ножки у этой акулы что надо!
– Господа, весьма рад, – заулыбался продюсер. Он галантно приложился к ручке дамы, обменялся рукопожатием с писателем. – Присаживайтесь, прошу вас. Чай? Кофе? Или, может, воды?
– Я бы выпил кофе, – сказал писатель.
– А мне, пожалуйста, воды без газа, – попросила Злата.
– Мне тоже кофе! – заявил Егор.
Когда кофе и вода были поданы, продюсер начал:
– Денис Григорьевич, для начала хочу сказать, что просто в восторге от вашего романа! Это такая тонкая вещь, удивительно, я бы поостерегся отнести ее к жанру фантастики. Это так неожиданно… И фантастическая составляющая там не главное… И какие психологические ходы!
Злата видела, что Денис просто млеет от слов продюсера, он уже почти поплыл и может согласиться на все. Но прерывать восхваления она не считала возможным. Ладно, послушаю. А чего этот юрист так на меня пялится?
Кажется, это она, моя Мэри Поппинс… Глаза ее… А муж у нее настоящий красавец… Но явно воспринимает все хвалы всерьез, дурачина. Впрочем, я романа не читал, может, и вправду хорош? Если Мирзаян на него нацелился… Но до чего ж эти авторы падки на лесть и комплименты…