– Не паникуй раньше времени,– утешал меня полугном, хотя его потрепанная борода говорила о том, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.
– Входите,– холодно пригласил нас проректор.
– Это что такое? – спросил он, тыча пальцем в помятую рекламную листовку.
Я всхлипнула.
– Реклама,– произнес Отто.
– Я это вижу,– ядовито процедил магистр Бурик.– Это ваше предприятие?
– Наше.
– И чем торгуем?
– Укрепляющими здоровье настойками,– не моргнув глазом, сообщил полугном.
– Укрепляющими здоровье, значит... А если я вас за такое сейчас выгоню? Поправят эти настойки ваше здоровье после родительской порки?
Я представила свое возвращение домой. Вся семья в сборе. Мама стоит, сурово сжав губы. Отец огорченно качает головой – он так верил, что я добьюсь успеха. Младшие смотрят кто ехидно, кто сочувственно. А потом мама открывает рот и... Ужас! Пойду лучше, не заходя домой, по селам гадалкой работать.
– Боюсь, магистр, наши настойки все-таки предназначены для другого.– Отто держал удар.
– Например, для незаконной финансовой деятельности на территории Университета.
– Так давайте ее узаконим,– предложил Отто.
– И все студенты сядут на шею,– ехидно продолжил проректор.– И будет не Университет, а рынок.
– Мы можем получить монополию,– осторожно сказал Отто.
Магистр задумался. Только он хотел что-то сказать, как в дверь постучали и в комнату вошли Беф – специалист по начертательной магии и мой Наставник с этого семестра и Наставник Отто мастер Рольф.
– Вот эти двое бывших студентов организовали питейный бизнес в общежитиях Университета.
Услышав слово «бывшие», я собралась было уйти, но Отто меня удержал.
– Мы еще поборемся,– шепнул он.
– Меня больше интересует не что они сделали, а как,– сказал Беф, посмотрев на меня.– И почему никто из служащих Университета не заметил, каким образом в общежития попадает спиртное в таком количестве.
Я вздохнула. Оставалось надеяться только на Бефа, может быть, его разжалобят мои познания в начертательной магии.
– Чертеж Манусиуса для энергетических полей. И два маленьких артефакта.
– Чертеж Манусиуса – это программа аспирантуры по начертательной магии, но никак не второго курса теоретического факультета,– заметил Беф.– И как ты не свалилась после его создания без сил?
– Укрепляющий чай.– Я решила не вдаваться в подробности.
– Превосходно! – Беф потер руки.– Зачет по начерталке получишь автоматом, если опишешь все принципы и особенности применения этого чертежа. Но на пары ходи обязательно, будет много интересного материала.
– Вы вдвоем проделали это? – поинтересовался мастер Рольф.
– Да.
– И как вам работалось вместе?
– Нам вместе всегда работается хорошо,– сообщил гордо Отто.– Это уже не впервые.
– Да это же пара Мастеров Артефактов! – радостно воскликнул гном.– Наставник Беф! Вы только посмотрите! Идеальная пара – человек и гном. И мы можем начинать их готовить уже сейчас.
– Хорошо, мы это решим.– Беф, казалось, был совсем не удивлен.
– Простите меня, но сейчас решается вопрос не об этом,– возмутился магистр Бурик.– Этих студентов нужно исключить из Университета.
– Ерунда! – отмахнулся Беф.– Вы, магистр, не знаете, что творится на вверенной вам территории. Каждый – подчеркиваю – каждый чего-то стоящий студент ради дополнительного заработка занимается чем-то, что нарушает правила Университета. Давайте исключим их всех, и Университет опустеет. Просто эти двое развернулись шире других.
– Но деньги...
– Я не занимаюсь финансами, я учу студентов. Денежные вопросы предоставляю решить вам.
Беф развернулся и стремительно вышел из кабинета.
– Завтра вдвоем после третьей пары ко мне в кабинет! – сказал мастер Рольф, попрощался с магистром Буриком и осторожно закрыл за собой дверь.
– Двадцать процентов прибыли! – возмущалась я через полчаса в коридоре.– Отто, ты отдал ему все, что мы можем заработать.
– Поднимем цены.– Отто пытался вытащить серебряные заколки из вороньего гнезда, которое раньше было его аккуратно заплетенной бородой.– Мы же теперь монополисты. И ты не учла основной источник нашего дохода...
– Коктейли! – презрительно бросила я.
– Ты, золотце мое, только подумай! Большинство кабаков вокруг студгородка принадлежит людям, связанным с верхушкой Университета. А мы будем поставлять им на продажу оригинальные коктейли.
– И получать за это медяки.
– Всегда надо с чего-то начинать,– поучал меня Отто.– Вся моя семья собаку съела на торговле, так что у меня это в крови. Кстати, ты подумала о том, что магистр Бурик не единственный, кто захочет получить свой процент от нашей прибыли?
– Нет,– призналась я,– была слишком испуганна, чтобы думать.
– Меня в общежитии никто не тронет – у нас живут преимущественно гномы, которые свято чтят право собственности, а вот тебя... Насколько я знаю, рэкет у людей – весьма популярный способ заработать. Раз уж мы о себе так широко объявили, значит, у нас есть что взять.
Я помрачнела.
– Иди заговаривай дверь,– велел Отто.– Я скоро буду.
Пока я занималась превращением комнаты общежития в неприступную крепость с помощью магии и шкафов, Лира сбегала в лавку за артефактами.
– Я не знаю, что может нам пригодиться. Вот от воров, от злых помыслов, от сглаза, от недобрых людей, от мошенников...
– Активируй все,– посоветовала я.– И не высовывайся.
– Девочки, пустите, это я! – Отто втащил в комнату большой арбалет.– Стрелять умеете?
Лира молча открывала и закрывала рот.
– Общие принципы мне известны,– пробормотала я.– Но я не думала, что дело дойдет до убийства.
– У меня всего три болта, и те с трудом достал. Из таких монстров никто не стреляет, его же поднять невозможно. Но для устрашения сгодится.
– Отто...
– Один раз утвердишь свой авторитет, и больше никто не сунется. Хотя я не думаю, что все будет серьезно. Я пошел разбираться у себя в общежитии. Если что, зовите на помощь.– И полугном удалился.
Вечером в двери заскреблись желающие выпить. Снег уже сошел, но на улице царила такая слякоть, что некоторые даже на лекции не решались выходить.
Я приоткрывала дверь, забирала деньги и наливала в просунутую посуду ковшиком смородиновку.
– Мне всегда было интересно, зачем им самогон на сковородке.
– Это дешево и сердито,– ответила Лира, листая брошюрку «Как уберечь свой дом».– Нагреваешь в комнате сковородку, спирт начинает испаряться. Двойная польза – и комната дезинфицируется, и опьянение наступает быстрее – через легкие в кровь поступает.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила я.
– Я же на целителя учусь. Мне это положено знать. Иногда так надышатся, что без нашего брата не обойтись.
В коридоре послышался шум. Я захлопнула дверь.
– Ола! – рявкнули с той стороны.– Налей выпить!
Я осторожно приоткрыла дверь:
– Деньги прошу.
– Какие деньги, дурочка? Я тебе честь оказываю тем, что выпить у тебя прошу! – В дверь просунулась волосатая рука с большой кружкой.
– Я узнала голос,– прошептала мне на ухо Лира.– Это Бронн с пятого этажа.
Небесные Силы! Здоровенный, как бык пятикурсник, боевой маг... Моя правая рука сама потянулась к бочке. Левая хлопнула по предательнице, и я услышала собственный голос:
– Деньги!
– Что?! – За дверью послышалось возмущенное пыхтение.
Я ковшиком огрела руку Бронна с кружкой. Лира навалилась на дверь, и мы ее закрыли.
– Двигай шкаф!
С той стороны стучали и кричали, но вдруг притихли.
– Что тут за шум? – Ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! – Я тоже пришел выпить. Ола, открывай! Я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.
– Оно денег стоит,– отозвалась я.
– А ты мне должна, милочка. Со мной ты еще не расплатилась.
Видимо, Ряк мне никак простить не может невинную заварушку в кабачке минувшей осенью. Наверное, те два сломанных троллями ребра он очень ценил.
– Это ты мне должен по гроб жизни,– нагло ответила я, шепча про себя «утверждаю авторитет, утверждаю авторитет».
– Ах ты, наглая и невоспитанная девчонка! – разозлился Ряк.
– Мне мама то же самое говорит,– согласилась я.
В дверь начали активно ломиться.
– Ряк сломает дверь и нас прибьет,– сказала Лира и осела на пол.
– Спокойно,– произнесла я любимое слово Отто,– за дверью еще шкаф.
Усадила Лиру на кровать и положила рядом арбалет.
– Стреляй, если что.
Сама распахнула окно и закричала:
– Помогите!
Народ на улице не отреагировал. «До чего же черствая пошла молодежь»,– вспомнила я ворчание старух. В чем-то они были правы.
– Помогите! Насилуют! Кто посмотреть хочет?
Жители студгородка покрутили головами, выискивая, откуда шел звук, и направились ко входу в общежитие.
В коридоре шумели и толкались.
– Я пришел получить свою долю в Олиной торговле! – раздался голос общежитского старосты.
– Я тоже,– заметил Ряк.
– А я хочу выпить,– прогудел Бронн.
– Вот бы они все передрались,– пробормотала я.
В коридорном шуме ничего понять было невозможно.
– Ола,– раздался голос у двери,– пусти меня, я парламентер. Даю слово.
Я с трудом отодвинула шкаф и приоткрыла двери.
Ирга уселся на мою кровать и закинул ногу за ногу.
– Я вижу, ты пользуешься необычайной популярностью среди мужского населения своего общежития.
Я фыркнула:
– Не только своего, раз ты тоже пришел.
– Ну, предположим, шел я вообще-то не к тебе, а от одной прелестницы с четвертого этажа. Так вот, о сложившейся ситуации. Что ты думаешь делать?
Я пожала плечами:
– Я думала сказать всем желающим снять сливки, что они уже сняты магистром Буриком.
– Неверный ответ.– Ирга потянулся.– Слушай меня, пока я добрый.
– Добрый,– съехидничала я.– Скорее удовлетворенный...
– Ну что ты так,– укоряюще подала голос Лира.