— Идиотка, ты куда свои грабли протягиваешь?
— Это же настоящий меч Джоре. Таких в Содружестве всего несколько. Хотела только потрогать. Это же как к легенде прикоснуться.
— Дура, он бы тебя убил. Он признает только хозяина.
— Но ведь их спокойно берут в руки. И ты тоже его держишь в руках. — И тут она прижала руку ко рту. — Ты смог снять старую привязку и завязать его на себя? Так вот почему тебя все ищут. А дядя Дэр знает?
— Ну вот и что мне теперь с тобой делать? Я уже жалею, что не прибил тебя сразу.
— Да ладно тебе. Похоже, одна я об этом не знала. Раз тебя ищут, то все всё знают. Ты ведь псион?
— Мы с тобой договорились обойтись без вопросов. Я насчёт медкапсулы не шутил.
— Всё, всё, всё. Молчу. И вообще я лучше пойду к себе.
И она наконец ушла. А я взял подставку для меча и пошёл к себе в каюту. Да, хорошо, что она в спортзал пришла вместе со мной. Пришла бы одна — и всё. К мечу она точно полезла бы. Смог бы я её откачать, кто знает. Лучше убрать его от греха подальше. Оставив меч в каюте, пошёл в медсекцию, в виртуальный симулятор.
На обед она пришла уже более-менее вменяемой. Только мы уселись за стол, как она тут же вновь завела:
— Ник, а вот скажи…
— Кини, мы с тобой договорились, — прервал я её, — один вопрос — и ты ложишься в капсулу. Ты через неделю будешь дома, и мне не нужно, чтобы мои тайны стали достоянием всех.
— Да я никому ничего рассказывать не собираюсь.
— И отцу тоже? Чего молчишь? Вот то-то же. Так что если есть что сказать — говори, но на твои вопросы я отвечать не стану.
Она насупилась и весь обед просидела молча. Хорошо бы это продлилось подольше. Хотя бы до вечера. Поев, она сразу ушла к себе, и до ужина я её не видел. Повезло. А за ужином всё сначала:
— Ник, а могу я хотя бы на бытовые темы вопросы задавать?
— Можешь. А я могу на них отвечать или не отвечать.
— Ник, ну не вредничай… — Она потупила глазки, расправила плечики, при этом грудь подалась вперёд, незастёгнутый комбез на груди разошёлся, открыв очень завлекательную картину. Она небрежно смахнула рукой прядь волос со лба, при этом комбез разошёлся ещё больше…
— Кини, прекрати. Ты, конечно, очень красивая девушка, но своим поведением добьёшься только одного — я тебя запихну в капсулу. И ты проведёшь там всё время до отлета домой.
— Всё, всё, Ник, мир. Я больше не буду. Но сам пойми, как можно нормально общаться, не задавая вопросов?
— Попробуй. Может, и получится. Но на твои вопросы я отвечать не стану. А если перестараешься, то окажешься в медкапсуле.
После этого разговора, а может, благодаря этому разговору, вечер прошёл довольно мирно. Мы просто немного поболтали и разошлись по каютам. Чем уж она там занималась — не знаю, а я помахал мечом. Тренироваться пришлось в своей гостиной, и я чуть не перерубил кресло. Нет, придется всё же завтра идти в спортзал.
Следующий день прошёл довольно спокойно. До обеда я занимался с мечом в спортзале. Кини тихонько сидела на полу у стенки. После обеда я разбирался с барахлом аграфов. Особо ничего интересного не было. Все артефакты оказались различными бытовыми принадлежностями как Джоре, так и атлантов. Я решил называть атланцев атлантами, так мне было привычней, да и интересней. Среди артефактов нашлась даже походная кровать. Её я решил прибрать, тем более что места она практически не занимала. Размером была со спичечный коробок, даже меньше. Её я убрал в свою безразмерную сумку. Остальное опять запихнул в контейнер. Просмотрел базы знаний. Были и интересные. Так, имелись Администратор седьмого ранга и Управленец седьмого ранга. В основном все базы были связаны с экономикой. Но попалась и одна пилотская — Пилот пятого ранга. Тем более от вояк, флотская. Подарю потом Кини.
За ужином Кини была довольно вялой. Оказывается, она всё время провела в легкоатлетическом симуляторе, и теперь у неё с непривычки болели все мышцы. Пришлось вести её в медсектор и укладывать в капсулу. Правда, перед этим она взяла с меня слово, что утром я её подниму. Пришлось пообещать. Я бы её так и так поднял. Всё-таки, хоть она и надоедливая, с ней не так скучно.
Утром поднял Кини, и пошли с ней завтракать. После завтрака я опять занимался с мечом, а она сидела у стенки.
Во время обеда вдруг подал голос Первый:
— Капитан, у нас гости. В систему вошли два корабля.
— Понял. Картинку на экран в кают-компанию — и говори по громкой связи.
На стене засветился огромный экран, аграфский подарок, на котором показались две красные точки, помеченные зелёными стрелками.
— Два корабля, — продолжил Первый, — тяжёлый крейсер и лёгкий крейсер. Аграфы. Двигаются со средней скоростью. Идут к астероидному полю, в нашу сторону. Силовые щиты накачаны в половину мощности. В зоне поражения будут через сорок минут. В зоне уверенного поражения — через час.
— Понял. Продолжай наблюдение. Сканирование только в пассивном режиме.
Я продолжил обед. Кини сидела молча, уткнувшись в тарелку. Потом подняла голову и посмотрела на меня.
— А может, они случайно сюда зашли?
— Ага. И случайно ищут место для засады. На кого, интересно? Сама-то веришь своим словам?
Она опять уткнулась в свою тарелку.
— Я в рубку. А ты сиди здесь.
Пройдя в рубку, я занял капитанское кресло. До подхода аграфов ещё полчаса. Что-то их маловато. Видно, прилетели те, кто был ближе всего к этой системе. Решили спрятаться заранее. Так сказать, засадный полк. А остальные прилетят к оговоренному сроку. И кто же меня сдал? Капитан и Гэл отпадают сразу — не те люди. Конечно, клан для них значит очень много, но если уж капитан из-за нежелания жениться ушёл из клана, то на предательство он ради клана тем более не пойдёт. А Гэл поступит как капитан: тот для него непререкаемый авторитет. Значит, сдал или глава, или кто-то из его ближайшего окружения. Второе вернее. Глава решил бы захватить меня сам, для клана. Но это не умаляет его вины. За своих людей отвечает он. Так, что делать с гостями? Сжигать однозначно. И сжигать обоих. Так что ждём. Одного я и сейчас могу сжечь, но тогда другой удерёт. Главное, чтобы они не свернули в астероиды раньше времени. Ну, будем надеяться на лучшее. Смогут ли они подать сигнал своим? Смогут. Сжечь сразу обоих я не смогу. Пока буду расстреливать одного, другой наверняка отправит своим сообщение.
— Первый. Я сожгу сначала тяжёлый крейсер. Сможешь перехватить сообщение, отправленное лёгким?
— Сделаю, капитан.
Хорошо. Посмотрим, что он успеет сообщить, и из этого будем исходить в своих дальнейших действиях. То ли сразу удирать, то ли подождать других гостей.
Наконец оба аграфа вошли в зону уверенного поражения. Теперь ни один не удерёт.
— Первый, залп из обеих пушек по тяжёлому крейсеру, в реакторный отсек. Затем перезарядка — и по малому. Туда же. Огонь.
Через несколько мгновений на месте тяжелого крейсера аграфов полыхнуло, а через несколько секунд и на месте другого аграфского корабля тоже. Вот и всё. Были аграфы — и нет их. Никаких следов не осталось.
— Первый, было сообщение?
— Да, но очень короткое.
— Расшифровал?
— Оно не зашифровано. Передано открытым текстом: «Атакованы неизвестным кораблём, повто…» Всё.
— Понятно. «Повто…» — это «повторяю». Значит, повторить хотел, но не успел. Ну и ладненько. Первый, как думаешь, что аграфы сделают, получив такое сообщение?
— Рванут сюда. Со всей возможной скоростью. А так как в сообщении речь шла об одном корабле, могут прибывать и разрозненными группами. А может быть, и поодиночке.
— Ну, ты губы-то не раскатывай. Не такие они идиоты, чтобы лезть сюда по одному. Но вот небольшими группами — это вполне возможно. Так что подождём.
— Капитан, а здорово мы им врезали.
— То ли ещё будет. Ладно, Первый, отбой.
Я пошёл в кают-компанию. Очень хотелось пить, вернее — выпить. Кини так и сидела на своём месте. С круглыми глазами и открытым ртом. Она выглядела так забавно, что я даже рассмеялся. А, ну да, я же не отключил громкую связь, и она слышала все наши переговоры. Да и видеть на экране могла тоже всё.
— Ник, ты только что убил больше сотни людей и смеёшься?
— Не людей, а аграфов. И если бы я убил их больше тысячи, я смеялся бы ещё громче и веселее. У нас с ними война. Они пришли убить меня, но не смогли. А вот я смог. Так чего же мне огорчаться?
— Ник, ты в самом деле собираешься дожидаться здесь их кораблей? Это же безумие. Не лучше ли нам улететь отсюда?
— Ну нет. Я всё-таки дождусь твоего папашу и посмотрю, что он будет делать. Да и аграфам я ещё не всё сказал. Надо же мне высказать им свое пренебрежительное «фи», а то они привыкли разговаривать с людьми через губу. Ничего, я их от этого отучу.
— Ник, ты сумасшедший. Ты знаешь, я как-то была в гостях у дяди Дэра. Разговор зашёл о тебе. Вернее, это я завела разговор. Очень уж мне было интересно, почему вдруг всем понадобился какой-то никому не известный инженер. Ничего из дяди и Гэла я вытащить так и не смогла. Единственно, дядя назвал тогда тебя отмороженным психом. А Гэл добавил, что ты самый обаятельный псих в Содружестве. Потом они долго хохотали. Тогда я обиделась. А теперь я поняла. Их обоих.
Мы посидели молча. Я вспоминал капитана и Гэла. Хорошие были времена, чёрт возьми.
— Ник, а что теперь будет со мной? Ты меня не убьёешь?
— Ты с ума сошла! Я что, похож на убийцу детей?
— Я не ребенок. Мне двадцать лет.
— И ты закончила академию управления, и у тебя выучены базы по экономике и финансам. Знаю, знаю.
— Но всё же. Что теперь будет?
— Не знаю, Кини. Я так понял, отец на тебе поставил крест. Но, может быть, смогу тебя передать твоему дяде. Ну а не получится… Будем думать.
— Ник, я тебя прошу, не засовывай меня больше в капсулу. — Она подошла, обняла меня и положила голову мне на грудь, постояв так, подняла голову и, глядя мне в глаза, продолжила: — Если уж так случилось, то я бы хотела быть рядом с тобой. Ведь если что, погибнем мы всё равно вместе. Так что же нам мешает вместе жить?