— Никитич, буду через три-четыре дня. Бот оставлю при себе, на случай экстренной эвакуации. Девчонок пока не буди, прилечу — сам разбужу. Связь держим постоянно. Я закреплю у себя на шляпе мини-камеру и буду давать тебе постоянную картинку — веди запись. Да, выпусти пару десятков дроидов-разведчиков, пусть полетают над континентом, соберут данные, потом проанализируем. Ну всё, пока. Выпускай меня.
Бот выскочил из корабля и помчался к планете. Сначала я завис над городом на километровой высоте и сделал снимки разного приближения, потом составил по ним карты разных масштабов. Правда, названий улиц и площадей на карте не было, но это и не так важно. Главное, карты всегда перед глазами, так что не заблужусь. Потом отлетел от города на север километров на пять и на опушке небольшого леса выгрузился. Поднял коня. Он забился и попытался удрать, но я привязал поводья к дереву, а сам отошёл подальше. Ещё лягнет, скотина тупая. Из памяти Мирта я, конечно, знал, как с ним обращаться, но знать и уметь — две большие разницы. Так вроде говорят на Земле. Конь немного подёргался, поржал, порычал и успокоился. Жаль, что кормить мне его нечем. Как-то не сообразил я, что он проснётся голодным. Ладно, доберёмся до гостиницы — там оба и поужинаем. Я взобрался на коня, поудобней устроился в седле и выехал на дорогу. Искину бота приказал держаться надо мной на высоте в полкилометра. Шагом поехал к городу, пытаясь приспособиться к верховой езде. В принципе ничего сложного. Мирт был хорошим наездником, и его знания достались мне. Попрактиковаться с полдня — и я бы тоже стал не хуже. Ничего, если ехать шагом, то никто и не поймёт, что я на этой зверюге сижу первый раз в жизни. Так, не спеша, мы и добрались до города. Стены не было, а город начался как-то сразу. Все знакомые мне города начинались с пригородов, где небольшие домишки перемежались с пустырями, а где и свалками, а здесь как-то сразу — раз, и уже город.
А городок очень даже неплохой. Двух-, трёхэтажные аккуратные домики, широкие мостовые. И, главное, чисто. Я опасался грязи и вони, но всё было нормально. Пахло морем и цветами. Сразу чувствуется южный, курортный город. Увидел полицейского, подпирающего стенку дома. Подъехал к нему. На рукаве одна нашивка. То ли корнет, то ли поручик. Мирт, зараза, не мог выучить знаки различия у вояк.
— Добрый день, господин офицер, — обратился я к нему, соскочив с коня и делая вид, что разминаю уставшие ноги после длительного сидения в седле, — не порекомендуете какую-нибудь приличную гостиницу?
— Здравствуйте, сударь. Почему не порекомендовать? А вы откуда к нам?
— Верхняя Нера, город Палир. Это северо-восточная провинция.
— Ого! Далеко. Отдыхать?
— И отдыхать тоже. Но если получится, то поступлю в академию. А если повезёт, то вообще здесь жить останусь.
— И не прогадаете. Город у нас и в самом деле замечательный. А до гостиницы добраться просто. Поедете по этой улице, никуда не сворачивая, около километра. С правой стороны увидите вывеску «У тетушки Май». Очень хорошая и не особо дорогая гостиница. Рядом с центром города, и до моря недалеко.
— Спасибо. Удачи вам.
— И вам также.
Я забрался на коня и поехал в указанном направлении. Ну вот, проверку прошёл. Уж если полицейский отнёсся ко мне вполне лояльно, то другие вообще примут как своего. Нет, от вопросов, конечно, не отвертеться, но легенда у меня хорошая, документы железобетонные, так что могу здесь жить спокойно. Долго такое, естественно, не продлится, рано или поздно выяснится наличие двух Миртов Коэнов, но на несколько дней моей легенды хватит наверняка.
Скоро показалась вывеска гостиницы. Привязал поводья коня к какому-то столбу у дверей и вошёл внутрь. Я ожидал увидеть полутёмный зал с закопченными стенами и потолком, длинные столы с пьяными горожанами за ними и толстого трактирщика. Из прочитанных когда-то книг получалось именно так — Средневековье же. Ничего этого не было. А был просторный и светлый холл, у одной стены стойка, а за ней стоит довольно симпатичная стройная брюнетка. Слева ресторан — в открытую дверь я увидел столики, накрытые белыми скатертями. Справа от стойки лестница на второй этаж. Я подошел к стойке.
— Это ты тетушка Май? — спросил у молоденькой девушки, улыбаясь. Немного фамильярно, конечно, но она ханко, и если я начну отвешивать ей поклоны, просто не поймут, не положено здесь так. А то, что она ханко, я понял сразу — не увидел я в ней ментоактивности, совсем. Глянул на нарукавный сканер — ноль. Вот в давешнем полицейском ментоактивность я определил. Как? Не знаю, но то, что это атл, я определил сразу. Хотя кем может быть полицейский — не ханко же.
— Я — Май, но не тетушка. Я просто Май. А тетушкой Май звали мою прапрапрабабку, именно она и основала эту гостиницу. С тех пор всех старших девочек в нашей семье называют Май.
— Ну что ж, красивое имя, а хозяйка ещё красивее. — Девчонка зарделась, а я продолжил: — А скажи, красавица, можно ли остановиться в твоей гостинице?
— Конечно, господин.
— Мирт Коэн. Но ты зови меня просто Мирт. Мне будет приятно слышать своё имя из уст такой замечательной девушки. И давай на «ты». Хорошо?
Мне нужен был человек, который просветит меня обо всём происходящем в городе и на планете. Почему не она? Уж во всяком случае хозяйка гостиницы из крупного портового города знает о происходящем в этом городе достаточно. Тем более, со своей стороны, со стороны ханко. Поэтому следовало сделать девочку другом. — Так что из номеров ты можешь предложить?
— У нас есть стандартные номера, полулюкс и люкс. Но я советую тебе взять полулюкс. Не очень отличается от люкса, но намного дешевле. А ты надолго к нам, Мирт?
— Не знаю, Май. В вашей гостинице поживу дней пять. Осмотрюсь в городе, покупаюсь в море. А потом планирую поступить в какую-нибудь академию. И ещё, Май, мне бы гардероб сменить. Я ведь с севера приехал, а здесь в этом ходить никак невозможно — сварюсь. Есть здесь недалеко какие-нибудь лавки?
— Есть, конечно, но все лавки в городе уже закрыты. Давай сделаем так: завтра у меня свободный день, и я смогу с утра провести тебя по лавкам и помочь с покупкой одежды. А потом можем сходить на пляж.
— Спасибо, Май. Ты лучше всех. Да, Май, там у дверей стоит мой конь, пусть его пристроят и обиходят. А сумки принесут в мой номер.
Потом я расплатился за номер и поднялся на второй этаж. Номер обошёлся по четырнадцать эрлов в сутки, зато с пансионом. Обошёл номер. Нормально. Кровать-полуторка, стол, два стула, кресло у окна. На стенах картины. Я прошёл в санузел. Умывальник, унитаз, в уголке за занавеской душ. Май, кстати, предупредила, что тёплая вода бывает по утрам и вечерам. Не горячая, а именно тёплая, смесителей здесь ещё нет, так что из крана идет или холодная вода, или теплая. Сейчас как раз вечер. Испробую-ка я средневековый душ.
Помывшись, я опять облачился в свою тёплую одежду. Да, надо срочно приобрести что-нибудь лёгкое, а то выгляжу не комильфо. Даже из гостиницы не выйдешь. Пока мылся, принесли мои вещи. Закинул их в шкаф. Разбирать нет смысла, там ничего нужного мне нет. Пусть валяются, потом с ними разберусь, всё равно выкидывать. Спустился вниз. Май разговаривала с какой-то толстой тёткой. Тоже ханко. Атлы за фигурой следят и подправляют, если необходимо. Благодаря ментальным способностям, или как тут называют — магии, это нетрудно. Май указала мне рукой на дверь в ресторан, и я прошёл туда. Восемь столиков на четверых. Все покрыты скатертью. На столиках небольшие вазы с цветами. Чисто и уютно. И это Средневековье? На Земле не везде такое увидишь. А в наши столовки вообще страшно входить. А уж есть там что-то — вообще вредно для здоровья. Посмотрим, чем кормят здесь. Я сел за столик. Подошла девушка-официантка. Я заказал жареного мяса и салат из овощей. И, по рекомендации официантки, жареных колбасок. Ни вина, ни пива брать не стал. Заказал чайничек какого-то горячего напитка. Наверное, аналог нашего чая. Ждал минут десять. Ужин оказался выше всяких похвал, особенно колбаски. Допив чай, вышел из ресторана. Май опять стояла одна, и я подошёл к ней поболтать. Поговорили с ней о том о сём. Она наконец ко мне слегка привыкла и перестала краснеть после каждого моего слова. Хотя вел я себя, наверное, всё-таки как-то не так. Ну, она мне на это и указала.
— Мирт, с тобой очень приятно общаться. Ты какой-то не такой. С нашими атлами не очень-то и поговоришь. Все сплошь гордецы. Нет, есть и нормальные, но всё равно не такие, как ты.
— Май, я же с севера. Это у вас здесь полно народу, чуть ли не по головам друг другу ходите. А у нас людей мало, и мы привыкли друг к другу относиться с уважением. И потом, я закончил школу по специализации лекаря и лечить собирался в основном ханко. Как бы ко мне относились мои пациенты, если бы я ходил задрав нос и разговаривая с ними через губу. У меня и отец был лекарем, и он частенько посиживал в кабаке со своими друзьями-ханко.
— Так это отец тебя так воспитал? Хороший у тебя отец.
— Да, отец у меня хороший. Но я не один такой, у нас там все такие. Я же говорю: север. Холода, тайга, дикие звери. Люди держатся друг за друга и всегда друг другу помогают, а иначе нельзя — север. Так что я особенный только для здешних мест, а у себя на севере я такой же, как и все.
Потом поболтали ещё немного, договорились завтра встретиться после завтрака, и я пошёл к себе. Да, надо быть осторожней. Всё-таки здесь сословное общество. От Май-то я отбрехался, а вот в присутствии атлов надо вести себя так же, как и они. Иначе не поймут. А мне лишние напряги не нужны. Пришёл в номер и завалился спать: всё-таки день у меня выдался достаточно шебутным, и я слегка подустал.
Утром отправились с Май по лавкам. Прошли в центр и зашли в большую одежную лавку. Там всё необходимое мне и купили. Взял пару легких брюк навыпуск, для пеших прогулок, к ним лёгкие полуботинки. Взял бриджи, куда же без них, но не кожаные, как у меня, а из тонкого сукна. Сапог брать не стал: если вдруг вздумаю на коне прокатиться, то и мои старые сойдут. Взял несколько рубашек из тонкой и мягкой материи. Ну и камзол, конечно. Хотя по такой погоде ходить лучше в одной рубашке, но не поймут. Правда, камзол я взял без рукавов. На голову шляпу. Взял по настоянию Май купальные трусы. Длинные, до колен и в обтяжку. Май купил шляпку — очень уж заинтересованно она на неё поглядывала. Прямо в лавке и переоделся. Занесли сумки с барахлом в гостиницу и пошли на пляж.