— Ну, во-первых, я не железный, а кристаллический. А во-вторых, мой метод очень даже неплохо работает. Ты всего за несколько лет добрался до восьмого уровня. Если бы ты всё просто учил, то сейчас в лучшем случае шестой перешагнул бы.
— Ладно, не будем спорить. Всё равно каждый при своём мнении останется. Так, что ещё? Плюшкин, приготовь мне ещё базу по эксплуатации станций, если время будет — выучу. Потом возвращаюсь на базу, и мы улетаем. Жук, ты за это время подготовь буксир.
— Ник, а зачем тебе мотаться туда-сюда? — спросил Плюшкин. — Я тебе все базы пришлю с дежурным ботом.
— Ну, можно и так. Раз всё решили, отбой связи.
Как раз подошло время ужина, и я пошёл в кают-компанию. Девчонки уже были здесь и ожидали меня.
— Ник, ну куда ты пропал? Есть охота, — сразу начала наезжать Кини.
— Ну, так и ели бы, — ответил я.
Да, разговор у нас будет тяжёлый. Загнать их на четыре месяца в капсулы будет трудновато. Но другого выхода нет. Брать девчонок на буксир нет смысла, мне ведь и самому учиться надо. — Так, девочки, давайте поужинаем, а потом уж поговорим.
Мы молча поужинали. Потом расселись в кресла. Я пил чай, а девчонки потягивали сок.
— Девочки, мы завтра улетаем на Миру.
— Здорово, — вскочила с кресла Кини, — а зачем же мы сюда летели?
— Я потащу базу в систему Миры. И вы всё время полёта будете находиться на базе. Четыре месяца.
— Но почему? Мы ведь прошлый раз были с тобой на буксире.
— Не спорь, Кини. Сейчас у меня просто не будет времени. Ни одной свободной минуты. Так что болтаться вам одним на буксире смысла нет. Здесь вы хоть в парке иногда оттянуться сможете. Но большее время вам придётся пролежать в капсулах. Десять дней учитесь, максимум пять дней отдыхаете.
— Ник, ну сколько можно учить эту ерунду, — возмутилась Кини.
— Кини, опять начинаешь? Нет у меня других баз знаний. А без учебы вы просто свихнетесь от безделья. Да и потом, знания лишними никогда не бывают. Кто знает, как жизнь сложится, может, ещё благодарить меня станете, что я заставлял вас учиться. Инга, у тебя другой график. Учишься месяц без перерыва, потом два дня отдыхаешь — и опять в капсулу. Только отдыхаешь не на пляже, а на тренажерах. Хотя и на пляже часок поваляться можно. Но к прилёту в систему Миры ты должна доучить базу.
— Хорошо, Ник. А там что делать будем?
— А там то же самое. Будете все учиться. Может быть, иногда сможете спускаться на планету. А я полечу за следующей станцией.
— Ты хочешь переместить все свои станции в систему Миры? — спросила Берта.
— Да. И дело это небыстрое, так что большее время вам придётся оставаться одним. И ничего я поделать не могу: слишком много баз мне надо поднимать. Я и так с вами запустил учёбу. Не обижайтесь. Обещаю при первой возможности достать вам базы по вашему желанию. И ещё. Девочки, вы совсем себя запустили. Это показала наша небольшая прогулка по планете. Так что надо вам заняться своей физподготовкой. Тренажёры базы вам не подойдут, но на моём старом корабле есть два прекрасных виртуальных тренажёра, вы же знаете, можете там заниматься. Тренажёры, кстати, аграфские. Я их снял с яхты какого-то принца. Не ленитесь и занимайтесь. Я проверю. Жука предупрежу. Да и в парке можно заниматься.
— Хорошо, Ник, я за этим прослежу, — сказала Берта и посмотрела на Кини. Та тут же надула губы. Вот ведь лентяйка. — Инга с нами?
— Нет. Инга занимается по своей программе. Вряд ли время перерывов между сеансами учёбы у вас будет пересекаться, но если вдруг пересечётесь, то и её погоняй. Вообще сами как-нибудь распределите время учёбы и отдыха, чтобы побольше быть вместе. Ну, разберётесь. Старшая — Берта.
Тут как раз Жук сообщил мне, что прибыл бот от Плюшкина с базами.
— Всё, девочки, у меня ещё кое-какие дела.
Я поднялся и отправился в медсектор. Там мне Жук закачал на симбионт пилотскую базу для высших уровней. Думаю, за четыре месяца полёта я её осилю. Хотя с такими базами я ещё не сталкивался. Объём базы был, конечно, довольно большим, но вот как пойдёт обучение, я даже не представлял. Может, я её за пару недель добью, а может, придётся ещё и в системе поучиться. Ну, да ладно, чего гадать, там видно будет. Ладно, надо идти спать, что-то сегодня день каким-то суматошным выдался.
Поспать мне, конечно, не дали. Только лёг, примчались Кини с Бертой. До самого утра не мог даже продохнуть. Как на всю жизнь прощались. Под утро были и слезы и сопли. Я как мог их успокаивал, а мог я только одним способом. Так что спать мне вообще не пришлось. Постоял под холодным душем и отправился на буксир. Даже завтракать не пошёл. После завтрака точно разморило бы. А так всё делал на автомате. Вывел буксир, закрепился гравизахватами к базе, разогнался и ушёл в гипер. Маршрут был уже заложен в искин буксира — Жук постарался. Поплёлся в медблок и завалился в капсулу.
Через пять дней встал, полный сил. Сделал небольшую разминку. Жаль, что здесь спортзала нет. Медкапсула, конечно, за состоянием мышц следит, но это всё равно не то. Надо как-то исхитриться и организовать себе какие-нибудь тренажёры. Жиром, естественно, не заплыву, капсула не даст, но может ухудшиться и скорость и реакция. После ухода в гипер придётся заняться. Вот ведь дурья башка, не мог сообразить раньше. Жук со своими дроидами мне в трюме мог бы шикарный тренажёрный зал организовать, а теперь самому придётся что-то придумывать.
После завтрака прошёл в рубку. Выход в систему, разгон, уход в гипер. В системе живого ничего нет. Ну и прекрасно. Пока шёл в медблок, рассматривал схему буксира. Рядом с медблоком, вернее сразу под ним, находился небольшой склад, заполненный где-то на треть ЗИПами к медоборудованию. Рядом с медблоком тоже был склад. И там тоже были ЗИПы и медкартриджи. И место там ещё было. Связался с искином, приказал ему освободить один из складов и оборудовать там тренажёрный зал. Картинку, каким я этот зал вижу, ему отправил. Пусть работает. Если у него что не получится, сам потом сделаю. И лёг в капсулу.
Так я и летел. Пять дней в капсуле, выход в систему, уход в гипер. Тренажёрный зал мне искин всё же сделал. Правда, тренажёров там не было. Так, брусья, шведская стенка, штанга, несколько гирь. Вот беговую дорожку я себе всё-таки соорудил. Так что перед тем как лечь в капсулу, три-четыре часа как следует выматывал себя в зале.
За эти четыре месяца я выучил пилотскую базу для высших уровней ментоактивности. Впрочем, всего за полтора. Доучил наконец простую медицинскую базу и выучил высшую. На базу по устройству и эксплуатации станций и станционного оборудования времени не хватило. Ну да ничего, летать мне ещё долго, всё выучу. Правда, тяжёлый буксир делает прыжок в десять систем за те же пять дней, так что следующие станции я буду таскать в два раза быстрее, но и тогда времени на учёбу у меня будет завались.
Я с нетерпением ожидал прилёта в систему Миры. Очень уж по девчонкам соскучился. Да, разбаловал я себя. Раньше по несколько месяцев мотался по космосу — и ничего, нормально. А тут всего аж трясет. Была бы рядом Инга — и её в постель затащил бы. Хорошо Афра постоянно регулировала мой гормональный баланс, а то хоть волком вой. Да, надо с этим что-то делать. А ведь я собирался обратно лететь с Ингой. Если она, конечно, доучила пилотскую базу. Надо же ей практиковаться. Вот я и хотел взять её пилотом на фрегат. Вообще-то можно попробовать. В систему с базами лететь всего семь дней, а обратно буксир проведу уже я. А её можно запихнуть в капсулу на станции. Да в принципе и на буксире можно. Уж два месяца я продержусь. А можно прилететь с ней в систему, а потом отправить её обратно уже одну. С фрегатом она справиться должна. Пока будем лететь вместе, я за ней пригляжу. Если всё хорошо усвоила, то пусть летает. Ладно, там видно будет.
Наконец мы прилетели в систему Миры. Я поставил базу в небольшом скоплении астероидов на краю системы. Пока база одна, пусть постоит здесь, чтобы в глаза не бросалась. Когда притащу сюда все четыре, расставлю их на дальней орбите планеты — и хрен кто к ней сунется. Буксир так и оставил пристыкованным к базе, сел на бот и полетел к Жуку. В принципе можно было надеть скафандр и перейти с буксира на базу, расстояние от буксира до базы было небольшим, но потом пришлось бы тащиться чуть ли не через всю базу к жилому сектору. Не пешком, конечно, платформа довезет, но на хрена мне этот экстрим — таскаться по космосу в скафандре. Поэтому полетел на боте. Потом пешочком прогулялся до кают-компании. Девчонки уже ждали — их Жук заранее поднял. Только вошёл, как на мне с визгом повисла Кини. Берта с Ингой тоже вертелись вокруг. Девчонки были по-настоящему рады встрече — это было видно по их лицам. Да и я тоже был рад. Даже Инга лезла целоваться. И целовала она меня совсем не по-братски, вернее — не по-сестрински. Но Кини как влезла на меня, обхватив со спины ногами, так и не слезала и отпихивала остальных. Так, с Кини на руках, я дошёл до дивана и уселся на него. Кини тут же перебралась ко мне на колени. Вот зараза, ещё и ерзает. Спасибо Афре, помогает, а то уже завалил бы её прямо тут. Наконец я оторвал Кини от себя и усадил рядом с собой.
— Ну, красавицы, рассказывайте, как вы тут.
— Нормально, — ответила Кини, — только по тебе очень скучали.
— А я доучила пилотскую базу, — похвасталась Инга.
— Знаю, — ответил я.
Жук мне об этом уже доложил. А ещё он доложил, что уровень ментоактивности у неё поднялся несущественно и составляет сейчас четыре и три десятых единицы. Так что накрылся совместный полёт. Искин корабля её к пилотированию не допустит. Жаль, очень жаль. Но что-то надо придумывать. Она ведь очень хотела сама пилотировать корабли, и если ей сказать всё, как есть, как бы в депресняк не ударилась. Во всяком случае, ботами и штурмовиками она управлять может, вот и пусть тренируется. А искин будет её страховать. Всё равно систему она покинуть не сможет: ни на боте, ни на штурмовике гипердвигателя нет.